Klassieke energiebronnen vanaf het allereerste begin van de industrialisatie waren natuurlijke hulpbronnen: olie, gas en steenkool, verbrand om energie te produceren. Met de ontwikkeling van de industrie en andere industrieën, evenals in verband met de onvermijdelijke milieucrisis, ontdekt de mensheid nieuwe energiebronnen die niet zo'n nadelig effect op het milieu hebben, energetisch winstgevender zijn en niet de uitputting van energie vereisen. onuitputtelijke natuurlijke hulpbronnen. Kernenergie (ook wel nucleair genoemd) verdient speciale aandacht.
Wat is het voordeel? Kernenergie is voornamelijk gebaseerd op het gebruik van uranium als energiebron en in mindere mate op plutonium. De uraniumreserves in de aardkorst en de wereldzeeën, die met moderne technologieën kunnen worden gewonnen, worden geschat op 108 ton. Deze hoeveelheid is genoeg voor nog eens duizend jaar, wat niet te vergelijken is met de resterende reserves van bijvoorbeeld dezelfde olie. Kernenergie met een goede werking en afvalverwerking is praktisch veilig voor de milieusituatie - de hoeveelheid uitstoot van verschillende schadelijke stoffen in het milieu is verwaarloosbaar. Tot slot is kernenergie economisch efficiënt. Dit alles suggereert dat de ontwikkeling van kernenergie een enormebelang voor de energie-industrie als geheel.
Tegenwoordig is het aandeel van kerncentrales in de wereldwijde energieproductie ongeveer 16%. Kernenergie ontwikkelt zich momenteel in een wat trager tempo. De belangrijkste reden hiervoor is het wijdverbreide geloof onder het publiek dat het gevaarlijk is. De catastrofe in Japan enkele jaren geleden en het nog steeds niet vergeten ongeval in de kerncentrale van Tsjernobyl dragen bij aan een onaangenaam beeld van kernenergie. De oorzaak van dergelijke rampen is namelijk altijd de menselijke factor en/of het niet naleven van veiligheidsvoorschriften. Dienovereenkomstig wordt de kans op dergelijke incidenten geminimaliseerd door een zorgvuldige werking en ontwikkeling van de veiligheid in kerncentrales.
Andere problemen met kernenergie omvatten ook vragen over de berging van radioactief afval en het lot van niet-functionerende kerncentrales. Wat betreft afval, de hoeveelheid is veel kleiner dan die in andere sectoren van de energie-industrie. Er lopen ook verschillende onderzoeken, met als doel de beste manier te vinden om afval af te voeren.
Vooruitzichten voor kernenergie in moderne industrie zijn echter nogal negatief. Ondanks het theoretische voordeel, bleek in de praktijk dat kernenergie de klassieke industrieën niet volledig kan vervangen. Daarnaast spelen maatschappelijke wantrouwen en problemen met het waarborgen van de veiligheid bij kerncentrales een rol. Hoewel kernenergie zeker niet snel als zodanig zal verdwijnen, is het onwaarschijnlijk dat het hoge verwachtingen heeft en gewoon een aanvulling zal zijn op de klassieke energie-industrie.
