In de periode van 962 tot 1806 waren een aantal Europese staten verenigd in een unie die het Heilige Roomse Rijk werd genoemd. Door de eeuwen heen is de samenstelling verschillende keren veranderd, maar op het moment van zijn hoogste welvaart omvatte het Duitsland (dat de politieke en militaire kern was), een aanzienlijk deel van Italië, sommige regio's van Frankrijk en ook de Tsjechische Republiek. Van 1508 tot 1519 stond deze interstatelijke formatie onder leiding van vele beroemde historische figuren, waaronder twee keizers Maximiliaan van Habsburg. Laten we het over hen hebben, en tegelijkertijd over hun verheven naamgenoot, die over Mexico regeerde.
Jeugd en jeugd van de troonopvolger
De toekomstige gekroonde heerser van verschillende Europese staten Maximiliaan I (niet te verwarren met keizer Maximiliaan II, die een paar decennia later regeerde) werd geboren in Wenen op 22 maart 1459 en was de oudste zoon van de Oostenrijkse aartshertog Frederik III en zijn vrouw Eleonora van Portugal. Daar, in de Oostenrijkse hoofdstad, bracht hij zijnjeugd.
Sinds zijn oudere broer als baby stierf, werd er altijd over Maximiliaan gesproken als de enige erfgenaam van de troon en probeerde hij zich zo goed mogelijk voor te bereiden op de aanstaande missie. Voor hem waren de beste leraren van die tijd uitgenodigd, waaronder vooral de beroemde opvoeders Thomass von Zilli en Peter Engelbrecht. Ondanks hun inspanningen had de toekomstige keizer echter moeite met het assimileren van kennis en gaf hij de voorkeur aan jagen en riddertoernooien om te studeren. Volgens tijdgenoten bezat hij zo'n grote fysieke kracht dat er legendes over de ronde deden.
Wachten op de keizerlijke kroon
Zodra de erfgenaam 15 werd, haastte zijn vader zich om een bruid voor hem te vinden, natuurlijk niet geleid door de liefdesbelangen van zijn zoon, maar door puur praktische berekeningen. De uitverkorene was de dochter van de hertog van Bourgondië, Maria, een van de rijkste bruiden van Europa. In augustus 1473 vond hun huwelijk plaats.
De volgende jaren van het leven van de toekomstige keizer van het Heilige Roomse Rijk, Maximiliaan I, ging door in een voortdurende strijd om verschillende Europese tronen, waarvan de rechten voortkwamen uit zijn genealogie, evenals uit de familiebanden van zijn vrouw. De ambitieuze erfgenaam die op zijn beurt aanspraak maakt op de Bretonse erfenis, Bourgondisch, Hongaars en tenslotte Oostenrijks. Omdat het niet nodig was om middelen te schuwen om zulke gewenste doelen te bereiken, werden zowel politieke intriges als openlijke militaire agressie gebruikt.
In 1452 ging de troon van de Heilige Roomse keizer over op zijnVader Frederik III, een man die buitengewoon besluiteloos is en niet in staat om zulke uitgestrekte landen te besturen. In tegenstelling tot hem toonde Maximiliaan alle kwaliteiten van een energieke staatsman, in staat om de koninklijke macht te versterken. Geleidelijk aan slaagde hij erin de teugels van de regering over te nemen uit de handen van zijn vader, die zich vrijwillig terugtrok uit het beheer van het rijk onder de last van seniele kwalen. Met zijn hulp werd de jonge erfgenaam in 1486 tot koning van Duitsland gekozen. Voordat Maximiliaan 1 echter de troon van de keizer van het Heilige Roomse Rijk beklom, moest hij een andere mededinger verpletteren - de Franse koning Karel V van Valois, die de krachten bundelde met de Engelse monarch Henry VIII en de Hongaar - Matthias Corvinus. Ze waren allemaal de ergste vijanden van de Habsburgers.
Op de troon van de Habsburgers
In augustus 1493 stierf Frederik III, waarna alle macht overging op zijn zoon, die uiteindelijk het officiële recht kreeg om de Heilige Roomse keizer Maximiliaan de Eerste genoemd te worden. Historici merken op dat de erfenis naar hem ging in een extreem geruïneerde staat. Tegen die tijd was Duitsland uiteengevallen en veranderd in een combinatie van vele staatsentiteiten die naar best vermogen probeerden hun eigen buitenlands beleid te voeren en voortdurend met elkaar in oorlog waren. De dingen waren niet beter in andere gebieden die aan hem waren onderworpen, wat erop wees dat er onmiddellijke veranderingen nodig waren op alle gebieden van het leven.
Het tijdperk van het bewind van keizer Maximiliaan I werd gekenmerkt door een aantal hervormingen, door hem zelfs eerder bedacht, maar niet uitgevoerd vanwege koppige oppositievader - Frederik III. Twee jaar na zijn dood riep Maximiliaan de Algemene Rijksdag bijeen, het hoogste overleg- en wetgevende orgaan van het rijk, waar hij de door hem uitgewerkte ontwerphervorming van het openbaar bestuur aankondigde. Als resultaat van de stemming werd een document aangenomen, de "keizerlijke hervorming" genoemd. Het vestigde op wetgevend niveau de administratieve verdeling van Duitsland in zes districten, ondergeschikt aan de districtsvergaderingen, gevormd door afgevaardigden van verschillende staatsentiteiten (vrije steden, spirituele en seculiere vorstendommen, evenals verschillende ridderorden).
Een andere belangrijke prestatie van keizer Maximiliaan I was de oprichting van het Opperste Keizerlijke Hof, waardoor hij een instrument van invloed op de territoriale vorsten in handen had en de mogelijkheid om een verenigd buitenlands beleid te voeren. Alle verdere pogingen om de hervormingen te verdiepen mislukten echter vanwege de actieve oppositie van dezelfde lokale heersers, die erin slaagden de goedkeuring door de Reichstag van een wet op de oprichting van één uitvoerend orgaan en een verenigd leger te blokkeren. Bovendien weigerden de afgevaardigden botweg om de oorlog met Italië te financieren die de keizer aan het voorbereiden was, wat zijn prestige aanzienlijk ondermijnde, niet alleen in de internationale arena, maar ook onder de bevolking van het rijk zelf.
Buitenlands beleid van Maximiliaan I
Net als de Romeinse keizers die de afgelopen eeuwen regeerden, probeerde Maximiliaan I met al zijn macht het gebied onder zijn controle uit te breiden. Dus, in 1473, getrouwd met MaryBourgondisch, kreeg hij formele rechten op de gebieden die aan haar vader toebehoorden: Brabant, Limburg, Luxemburg en vele, vele anderen. Om ze in bezit te krijgen, was het echter noodzakelijk om andere aanvragers die ook hun rechten opeisten uit de felbegeerde trog te duwen. Gelukkig voor de proefpersonen was er deze keer geen bloedvergieten. Mary's vader, de trotse en arrogante hertog Karl, droeg officieel alle rechten van de erfenis over aan Maximiliaan, aangezien hij een vertegenwoordiger van de koninklijke familie was en hem de felbegeerde titel kon verlenen.
Het liep echter niet altijd zo vredig af. In 1488 maakte Maximiliaan bijvoorbeeld aanspraak op het hertogdom Bretagne, dat in het noordwesten van Frankrijk lag. In dit geval verwees hij ook naar bepaalde documenten die zijn rechten zouden bevestigen, maar die actief werden betwist door concurrenten. Als gevolg hiervan begonnen grootschalige vijandelijkheden, waarbij Maximiliaan werd bijgestaan door zijn Engelse en Spaanse familieleden. De inwoners van de stad Brugge, die onverwachts in opstand kwamen en hem gevangen namen, droegen bij aan de ernst van de gebeurtenissen. Om zijn leven te redden, werd Maximiliaan gedwongen een overeenkomst te sluiten met de rebellen, waardoor hij de rechten op dit gebied volledig werd ontnomen. Toegegeven, later bereikte hij toch zijn doel. Toen zijn vrouw Maria stierf aan de bevalling, ging hij een nieuw huwelijk aan, dit keer met de erfelijke eigenaar van het hertogdom dat hij wenste - Anna van Bretagne.
De mislukte poging van Maximiliaan I om Hongarije te veroveren en over te nemen is ook bekend. begonallemaal vanwege het feit dat zijn koning Matthias Corvinus ten strijde trok tegen Oostenrijk, ingegeven door het feit dat Frederik III (de vader van Maximiliaan) ooit zijn schuld niet had betaald. Nadat hij een offensief had gelanceerd, slaagde hij erin een reeks spraakmakende overwinningen te behalen en als resultaat Wenen te veroveren. Oostenrijk verkeerde in een kritieke situatie, maar de plotselinge dood van Matthias Korvin redde haar van de bezetting. Maximiliaan profiteerde van de situatie en huurde landsknechten (Duitse huurlingen-infanterie) in en probeerde met hun hulp, de Hongaren verdrijvend, de controle over hun hele grondgebied over te nemen. Deze plannen mislukten door een rel die uitbrak in de gelederen van zijn troepen, waardoor Hongarije in 1526, dat wil zeggen na zijn dood, bij het Habsburgse rijk werd gevoegd.
Interne politieke transformaties
Archiefdocumenten tonen aan dat in die tijd de belangrijkste richting van het binnenlandse beleid van Maximiliaan - keizer van het Heilige Roomse Rijk (1508-1519) - de strijd was om de inwoners van Oostenrijk een aanzienlijk aantal juridische voordelen te bieden, vergeleken met economische, politieke en andere vereisten die worden opgelegd aan burgers van andere staten en voornamelijk Duitsland. Zo ondersteunde hij actief de belangen van de Habsburgers en pleitte hij voor de afschaffing in Oostenrijk van de meeste belastingen die in de rest van het rijk werden geheven. Hij voerde in het bijzonder de wet uit op de weigering om de volgende troonopvolger door de paus te kronen.
Het einde van het leven van Maximiliaan I
De laatste fase van zijn leven werd gekenmerkt door een reeks oorlogen om de Italiaanse troon. Ze brachten hem echter geen succes en als gevolg daarvande hegemonie van zijn oorspronkelijke rivalen - de Fransen. De regeringsjaren van keizer Maximiliaan I worden beschouwd als het tijdperk van de bloei van het humanisme, met als belangrijkste ideologen de beroemde Erasmus van Rotterdam en leden van de Erfurt-filosofische kring. Er werd voortdurend ondersteuning geboden aan verschillende kunstenaars van hun tijd. Hij stierf op 12 januari 1519 en werd begraven in Neustadt.
Op weg naar de felbegeerde kroon
De geschiedenis van het Heilige Roomse Rijk kent een andere keizer Maximiliaan, die regeerde van 1564 tot 1576. Geboren in Wenen op 31 juli 1527, groeide hij, in tegenstelling tot zijn voorganger, op en werd opgeleid in Madrid, aangezien hij de neef was van de Spaanse koning Karel V. Gerijpt en zijn eerste gevechtservaring opgedaan in de oorlog met Frankrijk, die werd losgelaten door zijn verheven familielid, die trouwens niet alleen de koning van Spanje was, maar ook de keizer van het Heilige Roomse Rijk, Maximiliaan trouwde en stortte zich halsoverkop in de politiek.
Als een van de mogelijke kandidaten voor de keizerskroon stelde hij zich kandidaat bij de verkiezingen van 1550 en werd hij vergiftigd door een andere kandidaat - zijn neef Philip, die ook graag deze titel wilde ontvangen. Alleen een wonder en een goede gezondheid hielpen Maximiliaan om de dood te vermijden. De zaak eindigde echter vreedzaam en alle vreselijke vergiftigingsverschijnselen werden toegeschreven aan de nalatigheid van de kok, die tot ieders genoegen werd opgehangen. In die tijd kreeg hij echter de kroon niet, en hij ontving deze pas in 1562, nadat hij veel obstakels had overwonnen die door zijn politieke tegenstanders waren opgeworpen.
Oostenrijkse vredeshandhaver
Toen hij eindelijk de keizer van het Heilige Roomse Rijk werd en tegelijkertijd Hongarije, Bohemen en Kroatië bij zijn bezittingen annexeerde, deed Maximiliaan II er alles aan om vrede te stichten in de aan hem onderworpen gebieden. Feit is dat zijn komst aan de macht samenviel met de periode van de diepste religieuze crisis veroorzaakt door de confrontatie tussen katholicisme en protestantisme. Zonder een duidelijke voorkeur aan een van beide kanten te geven, probeerde hij door middel van wetgevende maatregelen een evenwicht tussen beide te bewerkstelligen, wat het vreedzaam naast elkaar bestaan van deze twee gebieden van het christendom verzekerde.
Tot het einde van zijn dagen probeerde keizer Maximiliaan II religieuze oorlogen te voorkomen die vaak in Europa uitbraken. Bekend was met name zijn hulp aan de Nederlanden, die het protestantisme overnamen en werden onderworpen aan agressie door de Spaanse koning Filips II. Hij stierf op 12 oktober 1576 en werd begraven in de Praagse kathedraal van St. Vitus.
Ambitieus nageslacht van de Habsburgers
Laten we een andere monarch herinneren die deze naam droeg - keizer Maximiliaan I van Mexico. Hij regeerde dit Latijns-Amerikaanse land voor een zeer korte tijd - van 1864 tot 1867, en verliet zo'n hoge post helemaal niet van zichzelf zullen. Geboren op 6 juli 1832 in Wenen, was hij de zoon van de Oostenrijkse aartshertog Karl (Habsburg) en zijn vrouw Sophia van Beieren. Na een uitstekende opleiding te hebben genoten en de juiste leeftijd te hebben bereikt, wijdde Maximiliaan zich aan dienst bij de marine en diepgaande studies in aardrijkskunde. Met zijn deelname, voor de eerste keer, het Oostenrijkse schip "Navarra"de wereld rondgereisd.
In de politiek ontwikkelde Maximiliaans carrière zich zonder veel glans. Nadat hij in 1857 onderkoning van Lombardije werd en met prinses Charlotte van België trouwde, werd hij benoemd tot Oostenrijkse onderkoning in Milaan, maar werd al snel ontslagen door keizer Franz Joseph omdat hij te liberaal was.
Maximilian dankt zijn carrièrestijging aan Napoleon III, die, na de proclamatie van het Mexicaanse rijk in 1863, aanbood een vertegenwoordiger van de Habsburgse dynastie bij zijn heersers te heffen en specifiek op zijn kandidatuur wees. Er wachtten echter ontelbare problemen op de nieuwe vorst in de nieuwe plaats. De nieuwe (en laatste) keizer van Mexico Maximiliaan I trad in juni 1864 plechtig toe tot zijn bezittingen en bevond zich onmiddellijk in het broeinest van een strijd die jarenlang werd gevoerd tussen vertegenwoordigers van de plaatselijke bourgeoisie, die de monarchistische opvattingen aanhingen, en de Republikeinen, geleid door hun leider Benito Juarez.
Vasthouden aan hetzelfde liberale beleid, waardoor hij de woede van Franz Joseph op de hals haalde, verpestte Maximiliaan in korte tijd de relaties met de zeer conservatieve kringen, waardoor hij de keizerlijke troon ontving. Zijn decreten, zoals het recht van burgers op vrijheid van meningsuiting en persvrijheid, de erkenning van pioenrozen (inheemse inwoners van het land) als gelijkwaardige leden van de samenleving, evenals een amnestie voor Republikeinen die gewapende strijd weigerden, deden de hele rechtbank elite tegen hem.
De executie van Maximiliaan I
Tegelijkertijd slaagde hij er niet in de Republikeinse leider Benito Juarez en zijn volk te overtuigen om te stoppenbloedvergieten. De haat tegen laatstgenoemden nam vooral toe nadat de keizer, die de monarchale kringen wilde behagen, het bevel gaf om de gevangengenomen rebellen ter plaatse neer te schieten. Dit was zijn fatale fout, aangezien de positie van Juarez aanzienlijk werd versterkt nadat de Amerikaanse burgeroorlog was geëindigd, en president Andrew Johnson zich tegen keizer Maximiliaan I keerde, die onderdak bood aan voortvluchtige zuiderlingen.
Als klap op de vuurpijl werd Napoleon III, onder publieke druk, gedwongen zijn expeditieleger terug te trekken uit Mexico, dat het keizerlijk paleis bewaakte. De Republikeinen profiteerden hiervan. Na een reeks gewapende confrontaties versloegen ze de overblijfselen van regeringstroepen en namen Maximiliaan gevangen.
Ondanks de tussenkomst van de hoofden van de meeste Europese staten, werd hij berecht en ter dood veroordeeld, wat werd uitgevoerd op 19 juni 1867. Dit tragische moment is vastgelegd in Edouard Manets schilderij "The Execution of the Emperor Maximiliaan" (hierboven staat een reproductie). Op verzoek van de Oostenrijkse regering werd het lichaam van de geëxecuteerden naar Wenen gebracht en begraven in de crypte van de kathedraal Kapuzinerkirchen.
