De Rift Valley in Oost-Afrika is een enorme geologische breuk in de aardkorst. Gaat door Noord-Ethiopië naar het centrale deel van Mozambique. De kloofvallei begint in de Ethiopische hooglanden en strekt zich uit langs de meridiaan over duizenden kilometers, verdeeld in takken (de totale lengte is meer dan 9000 km). De breedte is maximaal 200 kilometer en de diepte van deze enorme breuk varieert van een paar honderd meter tot een kilometer.
Onderzoeksgeschiedenis
De Grote Afrikaanse Riftvallei werd voor het eerst ontdekt aan het einde van de 19e eeuw. Het is nu duidelijk te zien vanuit de ruimte.
Het dankt zijn naam aan de Engelse geoloog John W alter Gregory, die Oost-Afrika en Australië bestudeerde. Op deze plaatsen werden versteende overblijfselen van mensachtigen (een familie van de meest geavanceerde primaten, waaronder mensen) gevonden.
Geologie
De Rift Valley werd gevormd in het Oligoceen-Kwartair als resultaat van een reeks verschuivingen in de aardkorst, vergezeld van intensevulkanische activiteit als gevolg van de verplaatsing van de lithosferische platen (Afrikaans en Arabisch). Het bestaat uit twee takken, de oostelijke (Gregory's Rift) strekt zich uit ten noorden van het Victoriameer en gaat naar de Rode Zee-depressie.
Onderweg passeert het Tanzania en Kenia. De tweede westelijke tak is korter, de Albertine Rift. Het noordelijke deel van de breuk veranderde in de Rode Zee, gevuld met water, elk jaar beweegt deze depressie geleidelijk uit elkaar vanwege de continue vorming van oceanische korst.
Wat is een breuk?
De kloofvallei kan het beste het Oost-Afrikaanse kloofsysteem worden genoemd. Een spleet is een enorme langgerekte depressie in de aardkorst die optreedt op het punt van breuk van de aardkorst wanneer deze wordt blootgesteld aan trekkrachten of longitudinale verplaatsing van twee platen. Zo'n spleet kan zich op het land en in de oceaan vormen. Er zijn gebieden in het riftsysteem waar oceanische korst kan worden gevormd. Een voorbeeld van dit fenomeen in de Great Rift Valley is het Afar Basin, gelegen in het noordelijke deel.
Afar Valley
Dit is een diepe depressie die als gevolg van geologische processen tot 150 meter onder zeeniveau is gezonken. Dit stuk land wordt ook wel de "Afar Triangle" genoemd, omdat de intercontinentale kloven van de Golf van Aden en de Rode Zee samenkomen met het systeem van continentale Oost-Afrikaanse kloven. Het reliëf en het klimaat hebben bijgedragen aan het ontstaan van een van de heetste plekken op aarde. De gemiddelde minimumtemperatuur is + 25 graden en het maximum is +35, de jaarlijkse regenval is 200 millimeter. De Afar-depressie is ongeveer twee miljoen jaar oud en werd gevormd in het Kwartair. Vulkanen rijzen op langs de Afar-grens, waarvan sommige actief zijn.
Dabbahu-vulkaan heeft een hoogte van 1442 meter en staat bekend om zijn uitbarsting in 2005. Voor het ontwaken van de vulkaan deden zich aardbevingen voor, waardoor een grote scheur in de aardkorst ontstond. Het wordt de Dabbahu-fout genoemd. Wetenschappers geloven dat deze fout voorafgaat aan het begin van de scheiding van de Somalische plaat van de Afrikaanse. Zo zal Afrika in de toekomst in tweeën worden gedeeld. De Afar Valley is de tweede plaats, na Ierland, waar je de oceanische korst direct op het land kunt bestuderen.
Een andere depressie is ook beroemd om zijn vulkaan - Erta Ape. Het is een schildvulkaan die sinds 1976 continu actief is en de enige ter wereld is met twee lavameren.
Vulkanen van de Great Rift Valley
In de oostelijke tak van de vallei bevindt zich de hoogste vulkaan van Afrika - de Kilimanjaro, die tegelijkertijd het hoogste punt van het vasteland is. Het is potentieel actief, er worden gasemissies waargenomen en er wordt aangenomen dat de kegel zou kunnen instorten, wat zou leiden tot een zeer grote uitbarsting. Op de hoofdpiek van de Kilimanjaro bevindt magma zich heel dicht bij het oppervlak.
De vulkanische caldera van Ngorongoro ontstond na de vernietiging van een enorme vulkaan 2,5 miljoen jaar geleden. De diameter van de krater varieert van 17 tot 21 kilometer. De diepte is 610 meter, de totale oppervlakte is 265 vierkante kilometer. BIJEr zijn veel andere vulkanen in de Great Rift Valley, de hoogste zijn Elgon, Kilimanjaro en Kenia. Zelfs het nationale park gewijd aan vulkanen is gecreëerd; het ligt in het noordwestelijke deel van Rwanda. Er zijn vulkanen Sabinyo, Gahinga, Mukhabura, Bisoke, Karisimbi.
Grote Meren van Afrika
De Rift Valley loopt door de meren van Afrika, waaronder grote - Victoria, Nyasa, Tanganyika. En kleinere wateren.
Ten zuidwesten van de Afar-depressie in de kloofzone heeft zich een hele keten van meren gevormd: Abaya, Zvay, Shala, Chamo.
Het Rudolphmeer werd gevormd op de plaats van de aardkorsttrog tussen de Keniaanse en Ethiopische bogen. Hier is de kloof Rudolph met dezelfde naam met het meer.
Tanganyika is 's werelds langste zoetwatermeer. De lengte is 700 kilometer. Het behoort tot de westelijke tak van de spleetvallei, evenals meren - Albert, Kivu, Rukva, Eduard.
Het Victoriameer is het grootste van Afrika en het op één na grootste zoetwatermeer na de Boven (in Noord-Amerika) ter wereld.
Nyasa. In het gebied van dit meer komen de oostelijke en westelijke takken van de Great Rift Valley samen en gaan naar de Indische Oceaan.
