Karl Wolf is een SS-generaal die grote bekendheid kreeg in de Sovjet-Unie, grotendeels dankzij de schrijver Yulian Semenov en zijn roman Seventeen Moments of Spring, die was gebaseerd op de 12-delige tv-film met dezelfde naam, die werd uitgebracht op de schermen van het land in 1973. Dit was echter slechts een schermpersonage, en de echte biografie van Wolf Karl, de belangrijkste data en gebeurtenissen die in zijn leven plaatsvonden, zullen later in dit artikel worden beschreven.
Het begin van de reis
Karl Friedrich Otto Wolf werd geboren op 13 mei 1900 in Darmstadt (Duitse rijk) in de familie van een juridisch adviseur. Toen hij 17 jaar oud was, ging hij vrijwillig in het leger. Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog had hij al de rang van luitenant en onderscheidingen als het IJzeren Kruis I en II graden.
Wolf slaagde erin zichzelf in een vreedzaam leven te beproeven - het was een commerciële en banksector. Deze beroepskeuze is niet toevallig gemaakt: dit werd grotendeels vergemakkelijkt door zijn huwelijk met de dochter van een van de grootste Duitse industriëlen, von Rentheld, dat plaatsvond in 1923. Al snel opende hij zijn eigen bedrijf, dat zich bezighield met commerciële en juridische activiteiten.
Carrière
Zoals de meeste reguliere militairen van het voormalige Duitse rijk, behoorde Karl Wolf tot de nazi's. Hij sloot zich vrij laat aan bij de SS en de NSDAP - in 1931. Tijdens zijn korte diensttijd wist hij echter een reputatie op te bouwen als een kalm, zelfverzekerd en sociaal persoon, die zeer geliefd en gerespecteerd was door zijn ondergeschikten. Begin september 1933 werd hij benoemd tot adjudant van Heinrich Himmler zelf, de Reichsführer-SS.
Het moet gezegd worden dat Wolf Karl nooit specifiek militaire zaken heeft bestudeerd. Oorlog zelf was zijn leerschool. In feite was hij meer geïnteresseerd in het bankwezen, en in het bijzonder de financiering van de SS. Het was voor hem het gemakkelijkst om dit te doen, aangezien hij nauwe banden had met de zakenkringen van Duitsland. Volgens sommige rapporten was hij het die de belangrijkste initiatiefnemer werd van de oprichting van de zogenaamde Vriendenkring van de SS. Deze organisatie omvatte zowel de directeuren van verschillende bedrijven als gewone burgers die niet alleen het nazi-beleid steunden, maar het ook financieel hielpen. Wolf nam ook actief deel aan de creatie van de symbolen van de SS, ontwikkeld op basis van de Teutoonse mystiek.
Verbindingslink
Vanaf 1936 werd Karl Wolf Himmlers naaste medewerker en vertrouweling. Hij was het die jarenlang de communicatie voerde tussen zijn baas en Hitler. Himmler waardeerde zijn werknemer enorm en beschouwde hem als zijn beste vriend. Dit blijkt uit het feit dat Wolf hem bijna overal vergezelde: op talloze reizen, op vergaderingen en zelfs tijdens bezoeken aan de "vernietigingskampen".
In 1943, hun relatieiets verslechterd. De reden voor hun ruzie was de echtscheiding en hertrouwen van Wolf. Maar ondanks dit was Hitlers vertrouwen in hem nog steeds grenzeloos. In het najaar van 1943 kreeg Wolf een nieuwe aanstelling en vertrok naar Italië. Hier wordt hij de hoogste Führer van de politie en de SS, en twee maanden later - een adviseur van de fascistische regering van Benito Mussolini.
Begin onderhandelingen
Vooruitlopend op de naderende ineenstorting van het Derde Rijk, besloot Schellenberg samen met Himmler contact op te nemen met de Amerikaanse inlichtingendiensten. En nogmaals, dezelfde betrouwbare en bewezen Wolf fungeert als een schakel. Via paus Pius XII weet hij het nodige contact te leggen. Begin maart 1945 ontmoette Wolf voor het eerst in het Zwitserse Ascona met een hele groep Amerikanen onder leiding van Allen Dulles, waar ze de overgave van het Duitse leger in de Apennijnen bespraken.
Omdat Washington en Moskou destijds bondgenoten waren, besloten de Amerikanen op 12 maart om de Sovjetregering te informeren over de onderhandelingen die waren begonnen. Toen Stalin dit vernam, eiste hij dat zijn vertegenwoordigers er ook aan zouden deelnemen, maar dit werd geweigerd. Later legde de Amerikaanse ambassadeur in de Sovjet-Unie, Harriman, dit besluit uit door te zeggen dat de Verenigde Staten bang waren voor een mislukking in de onderhandelingen vanwege onrealistische voorwaarden die door vertegenwoordigers van de USSR naar voren zouden kunnen worden gebracht.
Laatste etappe
Ondertussen bereikten geruchten dat Karl Wolff in dialoog was met de Amerikanen Bormann, die deze troefkaart probeerde te gebruiken in zijn wedstrijd tegenHeinrich Himmler, die samen met Schellenberg het onderhandelingsproces op het allerlaatste moment wist te redden.
Tijdens de dialoog lieten de Amerikanen geen twijfel bestaan over de krachten van Wolf zelf, evenals over het vermogen van de SS om zo'n grootschalig evenement te organiseren als de overgave van Duitse troepen die gestationeerd waren op het grondgebied van fascistische Italië. Dit wantrouwen was te wijten aan het feit dat veldmaarschalk A. Kesselring destijds het bevel voerde over de Duitse formaties.
Overgave
Om de laatste twijfels van de Amerikanen weg te nemen, moest Wolf zijn nieuwe bondgenoten voorzien van kaarten van de locatie van nazi-troepen in Italië. In de toekomst waren het deze documenten die de Verenigde Staten hielpen bij het ontwikkelen van een optimaal plan voor de aanval op het schiereiland Apennijnen.
Eind april 1945, toen het zegevierende geallieerde offensief begon in Italië, kreeg Wolff eindelijk alle benodigde bevoegdheden om de langverwachte wapenstilstand te sluiten. Op 29 april tekent hij samen met Vietinghoff alle voorwaarden voor de overgave van de nazi-troepen in de Apennijnen.
Naoorlogse biografie
Karl Wolf, in tegenstelling tot het gezond verstand, verstopte zich na de capitulatie van nazi-Duitsland en de bezetting door de geallieerden niet, maar hoopte integendeel op gratie en zelfs enige compensatie van de winnaars. Zelfs tijdens de onderhandelingen in Zwitserland maakte hij duidelijk dat hij na de val van Hitler verwachtte te ontvangen in de nieuwe Duitseminister van Binnenlandse Zaken. Maar tegen zijn verwachting in werd hij in 1946 door de Amerikanen gearresteerd en in Duitsland veroordeeld.
Het vonnis deed hem schrikken: vier jaar in werkkampen. Karl Wolf werd uitgebracht in 1949. Ondanks het feit dat hij tijdens zijn gevangenschap bijna alles verloor, bereikte zijn materiële welzijn al in het begin van de jaren vijftig het niveau dat hij in zijn beste jaren had.
Tweede arrestatie
Richard Brightman, historicus aan de universiteit van Harvard, gelooft dat Wolf zijn leven is gespaard dankzij deelname aan de onderhandelingen die aan het einde van de oorlog hebben plaatsgevonden en dankzij de persoonlijke tussenkomst van Allen Dulles. Anders zou de voormalige nazi-generaal als oorlogsmisdadiger voorbestemd zijn geweest voor een plek in de beklaagdenbank in Neurenberg naast zijn voormalige baas K altenbrunner. Bovendien hadden de geallieerden daar alle reden voor.
Waarom hebben de Amerikanen het niet gedaan? Maar feit is dat Wolf in deze situatie een heel andere versie kon vertellen, zowel over de overgave in Italië als over de onderhandelingen zelf, die aanzienlijk zou kunnen verschillen van de officiële versie die door Allen Dulles werd gepresenteerd. Bovendien zouden de mogelijke bekentenissen van de voormalige generaal een negatieve invloed kunnen hebben op de reputatie van het Amerikaanse Office of Strategic Services, op basis waarvan de CIA is opgericht, en onherstelbare schade toebrengen aan de hele geallieerde coalitie.
Deze gedachte lijkt te kloppen, want direct na het aftreden van Dulles, dat in 1961 plaatsvond als gevolg van een mislukte poging van de AmerikanenCuba binnenviel, werd Karl Wolff opnieuw gearresteerd. Deze keer beschuldigden de Duitse autoriteiten hem van medeplichtigheid aan de uitroeiing van meer dan 300 duizend mensen. Het ging hier om de deportatie van Poolse joden naar concentratiekampen in de buurt van het dorp Treblinka. Wolf ontkende, zoals verwacht, natuurlijk zijn betrokkenheid bij de Holocaust, daarbij verwijzend naar zijn vergeetachtigheid.
De rechtszittingen in deze zaak duurden meerdere jaren. Uiteindelijk, in september 1964, werd het vonnis uitgesproken: 15 jaar gevangenisstraf. De voormalige nazi-generaal Karl Wolf werd echter veel eerder vrijgelaten - in 1971. De reden voor vervroegde vrijlating is om gezondheidsredenen. Hij stierf medio juli 1984 in Rosenheim (Beieren, Duitsland).
