De ramp die zich in april 1986 in de kerncentrale van Tsjernobyl voordeed, vereiste een hele reeks noodmaatregelen om te voorkomen dat straling zich tot de maximale afstand verspreidde en een groot aantal mensen schade toebracht. Het werk van mensen kan met recht worden gelijkgesteld met heldhaftig, en ze leerden zelf veel later over het gevaar dat boven hen hing. De sarcofaag van de kerncentrale van Tsjernobyl, geïnstalleerd boven de noodlottige vierde krachtbron, werd een symbool van de moed van alle reddingswerkers.
De magere nieuwsberichten van die periode zeiden dat er een speciale schuilplaats was geïnstalleerd boven de vierde reactor van de kerncentrale van Tsjernobyl, waar het ongeval plaatsvond, met een verscheidenheid aan constructies, waarvan het belangrijkste doel is om te beschermen de omgeving tegen ioniserende straling. Bijna onmiddellijk begonnen gewone redders en leiders deze schuilplaats niets meer te noemen dan de sarcofaag van de kerncentrale van Tsjernobyl.
Foto's en documenten uit die tijd laten zien dat het werk praktisch is uitgevoerdde klok rond waren tienduizenden arbeiders bij hen betrokken. In de eerste fase werd een krachtige omheining van gewapend beton gemaakt, die de vierde krachtbron beschermde tegen de omgeving. Daarna werd alles wat in de schuilplaats was achtergebleven, inclusief dozen met radioactief afval, begraven onder de betonoplossing. Wat het dak betreft, werden eerst 27 metalen buizen over de muren gelegd, waarop golfkartonplaten werden gelegd. Al deze operaties gingen gepaard met het afvoeren van verontreinigde grond en het afvoeren van puin. De sarcofaag van de kerncentrale van Tsjernobyl was klaar.
Er zijn meer dan vijfentwintig jaar verstreken sinds de goedkeuring van de schuilplaats door de technische commissie. Al die tijd werd deze constructie nauwlettend gevolgd, waarbij niet alleen het stralingsniveau werd beoordeeld, maar ook de sterkte van de constructie. Ondanks de grootste aandacht van de wereldgemeenschap, was de sarcofaag van de kerncentrale van Tsjernobyl in februari 2013 niet bestand tegen de druk die erop werd uitgeoefend door een krachtige sneeuwlaag en stortte hij gedeeltelijk in. Onmiddellijk waren er in alle media van de wereld berichten over een reële dreiging van stralingsbesmetting van een aanzienlijk deel van Europa.
Echter, bijna onmiddellijk ontkenden Oekraïense ingenieurs, die de beschutting van de vierde krachtbron bewaakten, de informatie over een mogelijke dreiging. Volgens hen bleef een aanzienlijk deel van de constructie intact en stortte het dak boven de machinekamer in, waar het stralingsniveau de toegestane waarden niet overschreed. Hoe het ook zij, het gesprek begon over de noodzaak om een nieuwe te bouwende sarcofaag van de kerncentrale van Tsjernobyl om alle reële en potentiële gevaren te minimaliseren.
In principe is een paar jaar geleden begonnen met de bouw van een nieuw onderkomen, maar ze worden extreem langzaam uitgevoerd vanwege gebrek aan financiering en hoge eisen voor bepaalde operaties. Momenteel is het werktempo toegenomen, omdat bekend werd dat de levensduur van de oude sarcofaag niet langer is dan dertig jaar. Daarom moet het nieuwe ontwerp in 2016 klaar zijn.
De sarcofaag van de kerncentrale van Tsjernobyl is een echt monument geworden voor de moed van de mensen die betrokken waren bij de nasleep van het ongeval, maar zelfs de meest betrouwbare constructies moeten worden vervangen.
