Niet iedereen weet waar de Hekla-vulkaan zich op de kaart bevindt. Iedereen heeft het over zijn broer met een onuitspreekbare naam, waardoor passagiers op vluchten in 2010 IJsland en zijn magmatische activiteit met een onvriendelijk woord herinnerden. Maar Hekla is veel gevaarlijker en verraderlijker dan haar rokerige broer. Vanaf zijn snuit is het meestal geen askolom die straalmotoren kan verstoppen, maar de meest natuurlijke fontein van vuur, lava en vulkanische bommen. Hekla is grillig, onvoorspelbaar, geheimzinnig. De IJslanders noemen hun vulkanen alleen vrouwelijke namen. Ze kennen waarschijnlijk de kracht en macht van de vertegenwoordigers van de mooie helft van de mensheid, wanneer iets hen uit balans brengt - je kunt ze op deze momenten zeker niet het zwakkere geslacht noemen. Zowel Hekla als haar zus Katla zijn legendarisch op het eiland. Laten we dit vuurspuwende monster leren kennen.
Poort naar de hel
Als je het vraagtmiddeleeuwse cisterciënzermonnik over de locatie van de vulkaan Hekla, zou hij niet aarzelen om die te beantwoorden bij de ingang van de onderwereld. De zielen van zondaars, die het lichaam verlaten, haasten zich onmiddellijk door de ventilatieopening naar het eeuwige vuur, waar tandengeknars is. Een zekere monnik Benedictus, die in verzen het leven van St. Brendan zong, noemde Hekla de gevangenis van Judas. En gewone IJslanders tot de 19e eeuw waren er zeker van dat op de top van deze vulkaan met Pasen heksen naar hun sabbat trekken. Waarom veroorzaakte Hekla zo'n heilig ontzag, afschuw en tegelijkertijd bewondering bij de lokale bevolking? Sinds de tijd dat mensen zich op het eiland vestigden, heeft deze eigengereide schoonheid meer dan twintig keer haar explosieve karakter getoond. En de aanpak van "hysterie" is moeilijk te voorspellen. De naam "hekla" zelf komt van de naam van een korte mantel met een capuchon. Op de top van de berg is er altijd een wolk, van een afstand die lijkt op een kap.
Wat zeggen wetenschappers?
Geografische coördinaten van de Hekla-vulkaan zijn 63,98° noorderbreedte en 19,70° oosterlengte. Het ligt in het zuidwesten van IJsland, ongeveer honderd kilometer van de hoofdstad Reykjavik. Volgens het type Hekla behoort het tot stratovulkanen. Het is ontstaan uit een lineaire scheur. Door frequente uitbarstingen verandert de hoogte van de berg. In 1948 was het bijvoorbeeld 1502 m, maar vervolgens stortten de randen van de krater in. Nu is de groei van Hekla 1488 m. Het maakt deel uit van een uitgestrekte bergketen die bestaat uit andesitische en bas altlava's. De vulkanische spleet bereikt een lengte van vijf kilometer. Maar volgens geologische maatstaven is de leeftijd van Hekla bijna infantiel - slechts 6600 jaar.
Grootuitbarstingen
In zo'n korte geschiedenis is de Hekla-vulkaan er echter in geslaagd om meer dan eens problemen te veroorzaken in IJsland. Dendrochronologie (de studie van klimaatverandering met behulp van fossiele planten) maakt het mogelijk om vast te stellen dat er vierduizend jaar en ook 2800 jaar geleden grote uitbarstingen van deze vulkaan waren. De rookkolom verlaagde de luchttemperatuur op het noordelijk halfrond gedurende meerdere jaren, en wetenschappers vonden sporen van vulkanische as in de veengebieden van Ierland en Schotland, evenals in continentaal Europa. De eerste uitbarsting die in geschreven bronnen is vastgelegd, vond plaats in 1104. Ooit waren de hellingen van de berg bedekt met bossen, maar nu zijn ze helemaal kaal. De IJslandse regering droomt van een fabelachtig duur nokbeplantingsproject.
Zal de Hekla-vulkaan na verloop van tijd kalmeren?
Wetenschappers hebben een patroon ontdekt: hoe langer de tijd tussen uitbarstingen, hoe verwoestender deze gewelddadige aanvallen. Maar gelukkig "vreemdt" de vulkaan nu eens per decennium met een benijdenswaardige constantheid. In de 20e eeuw barstte het uit in 1947-48, 1970, 1980, 1981, 1991 en 2000. De laatste verwoestende gebeurtenissen die tot verlies van mensenlevens leidden, vonden plaats in 1766 en 1947-1948. Maar in de eenentwintigste eeuw heeft de vulkaan Hekla zich nog niet gemanifesteerd. En dit is verontrustend. Omdat de grillige schoonheid een echt onvoorspelbaar karakter heeft. Seismologen merken op dat Hekla, in tegenstelling tot andere vulkanen, een zeer korte periode heeft tussen het begin van een uitbarsting en het uitwerpen van lava. Daarom hebben reddingswerkers behoorlijk wat tijd om mensen te evacueren.
Wachten op de explosie
Aangezien de vulkaan Hekla voor het laatst eind februari 2000 uitbrak en aan het einde van de twintigste eeuw de seismische activiteit om de tien jaar werd hervat, verwachten wetenschappers elke dag een nieuwe explosie. Het is moeilijk te raden hoe het zal zijn. Soms waren de uitbarstingen binnen een paar dagen en in 1947 woedde Hekla meer dan een jaar. Om mensen te beschermen tegen de gevolgen van een nieuwe aardbeving en het uitstoten van lava met as, hebben geofysici sensoren geplaatst tot een diepte van zestien kilometer vanaf de top die alle informatie over de toestand van magma in de vulkanische scheur en krater doorgeven. Tot nu toe is er geen beweging waargenomen in de ingewanden van Hekla. Sommige gebieden op het oppervlak van de vulkaan zijn heet, maar dit is niet verwonderlijk op het eiland IJsland. Er worden wandeltochten naar de krater uitgevoerd en de overheid verzekert dat ze absoluut veilig zijn voor toeristen.
