Lake Ontario is niet alleen een van Amerika's topattracties. Het is onder andere ook een belangrijke handels-, scheepvaart- en toeristische trekpleister. In letterlijke vertaling uit de Indiase taal betekent de naam "groot meer". Dit is niet verwonderlijk, omdat het een zeer belangrijke rol speelde in het leven van lokale stammen. Het meer is even belangrijk voor de moderne inwoners van Canada en de Verenigde Staten die in kustgebieden wonen.
Locatie
Als we het hebben over waar Lake Ontario zich bevindt, is het eerste dat moet worden vermeld het feit dat het een van de elementen is van het systeem van de Grote Meren. Ze liggen precies op de grens tussen de VS en Canada. Het systeem beperkt zich enerzijds tot de Amerikaanse stad New York en anderzijds tot de gelijknamige Canadese provincie. Er zijn veel kustplaatsen in de buurt, die mogelijkheden bieden voor verschillende entertainment- en buitenactiviteiten aan de kusten. Het Ontariomeer op de kaart van de Grote Meren is het laagst en ligt op een hoogte van ongeveer 75 meter boven zeeniveau.
Maten
Zoals hierboven vermeld, bevindt het meer zich tegelijkertijd op het grondgebied van twee staten. Het is de kleinste in het systeem. De parameters in lengte en breedte zijn respectievelijk 311 en 85 kilometer. De oppervlakte van dit stuwmeer is ongeveer 18,96 duizend vierkante kilometer. De gemiddelde diepte van het Ontariomeer is ongeveer 86 meter en de grootste is geregistreerd op ongeveer 244 meter. Opgemerkt moet worden dat het volgens deze indicator in het systeem de tweede is na het Bovenmeer. Wat betreft de grootte van de kustlijn, de lengte is 1146 kilometer. Ontario is de 14e grootste ter wereld.
Wateromzet van het meer
Het belangrijkste onderscheidende kenmerk van het reservoir is dat het de grootste verhouding heeft tussen het gebied van het stroomgebied en het oppervlak. Het meeste water (ongeveer 80 procent) komt Ontario binnen via de Niagara-rivier en Lake Erie. Ongeveer 14 procent van het totale bestaande volume wordt gevormd door zijrivieren (de grootste worden beschouwd als de Humber, Don, Genesee, Cataracuy en Trent), en de rest is neerslag. Bijna al het water van Lake Ontario (bijna 93 procent) stroomt de St. Lawrence River in. De overige zeven procent van het water verdampt.
Oorsprong
Volgens wetenschappers is Lake Ontario gevormd door de werking van een gletsjer die het uit de rotsen heeft uitgehouwen. Later verhuisde hij naar de vallei van de moderne St. Lawrence-rivier, waar hij smolt. De bron lag toen onder zeeniveau, dus het stuwmeer, weliswaar niet voor lang, maar tochwas een van de oceaanbaaien. Nadat het ijs helemaal weg was, steeg de grond geleidelijk tot een hoogte van zo'n tweeduizend meter. Opgemerkt moet worden dat dit proces nog steeds aan de gang is. De hoogte neemt met gemiddeld dertig centimeter per honderd jaar toe.
Kustnederzetting
Aan de Canadese kust, in het westelijke deel, bevindt zich een vrij grote stedelijke agglomeratie. De belangrijkste steden zijn Toronto, Ontario en Hamilton. In de wereld staat het ook wel bekend als het "Gouden Hoefijzer". Er moet ook worden opgemerkt dat ongeveer een op de vier Canadezen in de kustgebieden van het meer woont. Aan de Amerikaanse kant overheersen hier landelijke nederzettingen en kleine havens. De enige uitzondering hier is de stad Rochester. In 2004 begon een veerdienst tussen hem en Toronto.
Tuinieren
Een interessant kenmerk dat het Ontariomeer kenmerkt, is dat de bloei van fruitsoorten aan de zuidelijke oever altijd wordt uitgesteld totdat het gevaar van voorjaarsvorst voorbij is. Dit komt door de wind. Deze eigenschap heeft de regio tot een van de belangrijkste in de Verenigde Staten gemaakt, waar peren, appels, perziken en pruimen in grote volumes worden geteeld. Wat het Canadese grondgebied betreft, wordt de tuinbouw gedomineerd door wijngaarden, die worden bewaard voor de verdere productie van wijn.
Het ecosysteem en de doelen van het onderhoud ervan
Het ecosysteem van het meer vereist de nodige aandacht voorzelf en heeft talrijke maatregelen nodig om het te behouden en te herstellen. Allereerst komt dit door de ondersteuning van biologische subsystemen die zich onafhankelijk voortplanten. Momenteel bevat het water dat Lake Ontario vult veel verontreinigende stoffen, die een negatieve invloed hebben op de toestand van niet alleen vissen, maar ook van de eenvoudigste micro-organismen. Bovendien kan het de gezondheid van mens en dier in het gebied van zijn kusten schaden. In dit opzicht zijn er nu een aantal organisaties in Canada die onder auspiciën van de nationale overheid opereren en zijn ontworpen om het lokale ecosysteem, dat als uniek wordt beschouwd, te behouden. Feit is dat sommige dieren, planten en vogels die hier leven nergens anders te vinden zijn.
