Het leven van Charles II Stuart is als een avonturenroman. Aan de ene kant wordt hij herinnerd als een zorgeloze maar dappere jonge man die zich verzette tegen Cromwell, en aan de andere kant als een koning die de monarchie in diskrediet bracht met talloze liefdesaffaires.
Korte jeugd
Karel II werd geboren in 1630 op 29 mei in St. James's Palace (Londen). Als tweede kind werd hij feitelijk de erfgenaam van de troon, aangezien zijn oudere broer een jaar eerder stierf, amper geboren. In totaal hadden Henrietta van Frankrijk en Charles I 9 kinderen.
Vanwege zijn status als oudste zoon, ontving Charles al in de kinderschoenen de titel van hertog van Cornwall (als erfgenaam van de Engelse monarch) en hertog van Rothesay (als erfgenaam van de troon van Schotland), en een beetje later Prins van Wales.
Zijn vader, de gereserveerde en koude Charles I, beleden het protestantisme, vasthoudend aan het idee van strikte orde en hiërarchie. Hij was het die zijn zoon het idee van de goddelijkheid van het koningschap bijbracht. De jongen was echter dichter bij zijn moeder, de katholieke Henrietta Maria van Frankrijk. Dit interne conflict zal Karl zijn hele leven vergezellen. Protestantisme zal voor hem macht betekenen, en katholicisme zal innerlijke vrede betekenen.
Het lijkt erop dat Carl wachtte op een onbewolkte toekomst die geen schokken voorspelde. Zijn jeugd eindigde echter onverwacht snel. Toen hij nog maar 10 jaar oud was in Engeland, brak er een politiek conflict uit tussen de koning en het parlement, dat zich uiteindelijk ontwikkelde tot een burgeroorlog en revolutie.
In ballingschap
In oktober 1642 leidde de koning zijn trouwe troepen in de Slag bij Edgehill. Op deze campagne werd hij vergezeld door een 12-jarige erfgenaam. Toen zegevierden de royalisten, hoewel ze de controle over de hoofdstad niet konden herwinnen. Drie jaar later werden ze echter verslagen door het parlementaire leger onder leiding van O. Cromwell.
Vanaf dat moment begon Karl aan een lange periode van ballingschap. De volgende 18 jaar zwierven de Stuarts van het ene Europese hof naar het andere. Om veiligheidsredenen werd de 15-jarige erfgenaam eerst naar Parijs gestuurd, waar zijn moeder vandaan kwam, en vervolgens naar Den Haag, waar hij zich vestigde bij zijn zus Mary, die trouwde met de Prins van Oranje. Hier raakte hij geïnteresseerd in Lucy W alter, en uit deze connectie werd zijn eerste onwettige zoon geboren.
Reeds in die tijd was de neiging van de toekomstige Engelse koning Charles 2 tot een frivool leven duidelijk zichtbaar. De cirkel van zijn interesses was beperkt tot ballen, spelletjes, jagen, jurken en vrouwen. Dit alles had natuurlijk een negatieve invloed op zijn reputatie bij Europese rechtbanken.
Engeland wordt een republiek
Terwijl Karl plezier had in ballingschap, vond zijn proces plaats in Londenvader, die werd beschuldigd van verraad. Het is waar dat hij een poging deed om zijn vader te redden, maar zijn tussenkomst herinnerde de republikeinse regering aan het bestaan van een erfgenaam. Als gevolg hiervan heeft het Parlement onmiddellijk een document uitgegeven waarin het iedereen verbiedt Charles, Prins van Wales, te ontvangen.
Na de executie van de koning in januari 1649 werd Engeland een republiek. Dus Karel II werd eigenlijk beroofd van zijn huis, macht en positie in de samenleving. Maar al snel stuurden de Schotten, verontwaardigd over de executie van de vorst, een delegatie naar Nederland om hem te bezoeken. De ambassadeurs boden Charles aan om een verklaring van afstand van het katholicisme te ondertekenen in ruil voor steun voor zijn aanspraken op de Engelse troon, en hij stemde ermee in.
Kroon van Schotland
Eerst ging Charles II naar Ierland en landde vervolgens in de zomer van 1650 aan de kust van Schotland. Hier moest hij puriteinse gebruiken volgen, zo vreemd aan zijn aard. Zo mocht hij op zondag het paleis niet verlaten. Deze dag had uitsluitend aan preken gewijd moeten zijn. Karl moest soms 6 preken achter elkaar luisteren. Dit kon hem niet geliefd maken bij het nieuwe geloof, hoewel het hem een weg naar de macht verschafte.
Ondertussen vormde Cromwell, die zichzelf Lord Protector had uitgeroepen, een leger. Het moest eens en voor altijd de dreiging vernietigen die de republiek vormde door een legitieme troonpretendent. Begin september van hetzelfde jaar ontmoetten royalistische troepen het Republikeinse leger in de buurt van Edinburgh.
De slag werd verloren door de Schotten en Charles kreeg de schuld van de nederlaag. Hij werd gedwongen om te schrijveneen brief waarin hij toegaf dat de nederlaag van het leger Gods straf was voor de zonden van zijn familie. Het was de enige manier voor hem om de Schotse troon te bestijgen.
De kroning vond plaats op 1 januari van de volgende 1651, en begin augustus stak Charles, samen met het Schotse leger, de grens over.
Nederlaag en vlucht naar het buitenland
Cromwells troepen waren twee keer groter dan de Schotten. Ondanks de moed van Charles leed zijn leger begin september 1651 een verpletterende nederlaag bij Worcester. Er werd een beloning van 1.000 pond sterling vastgesteld voor zijn gevangenneming. De wettige erfgenaam van de troon van Engeland werd op dit bedrag getaxeerd.
Karel II werd gered door een eenvoudige boer die hem onder het mom van een arbeider in een molen verstopte. Maar aangezien Cromwells soldaten zorgvuldig alle dorpsgebouwen doorzochten, besloot Charles tot een gewaagde daad: hij verstopte zich in de takken van een grote eik, terwijl zijn redder deed alsof hij eronder kreupelhout verzamelde. Sindsdien wordt de eik de koninklijke eik genoemd.
Later brachten de royalisten hem naar het centrum van Engeland, waar hij zijn toevlucht zocht in de cel van een priester, overgebleven van de vervolging van katholieken tijdens de Tudors. Ten slotte, in het midden van de herfst van 1651, slaagde hij erin te ontsnappen naar Frankrijk.
Nieuwe omzwervingen
Aan het Franse hof werd hij begroet met alle eer die een vorst betaamt. Karl begon eerst naar bondgenoten te zoeken. Maar Denemarken en Nederland weigerden hem te steunen, en Portugal, Zweden en Spanje hadden al handelsovereenkomsten getekend met de Engelse Republiek. Teleurstellingen brachten Carl ertoe zich tot entertainment te wenden. Hij begon de dames zo ijverig het hof te maken dat een van zijn…adviseurs schreef:
De koning verliest onverbiddelijk zijn reputatie, hij is zo dol op plezier dat hij de hele zaak zal verpesten als hij hier blijft.
Zelfs de vrijgevochten Franse rechtbank was geschokt door zijn gedrag. Kardinaal Mazarin bood Stewart een kleine toelage aan als hij het land zou verlaten. In de zomer van 1654 vertrok Charles naar Nederland, waar hij in grote nood leefde.
Portretstreek
Veel onderzoekers merken een opvallend feit op: ondanks de slagen van het lot, ervaren persoonlijke tragedies, vernederingen en een gedwongen 20-jarige ballingschap, verhardde Karl niet. Integendeel, hij behield een opgewekt en zorgeloos karakter. Deze karaktertrek van zijn karakter was zo duidelijk dat hij de geschiedenis in ging onder de bijnaam van de Jolly King.
Lang leve de koning
1658 bracht veranderingen - Cromwell stierf in Londen en de mensen waren de rampen van de revolutie al beu, dus het voorstel van generaal J. Monk om de monarchie te herstellen door de rechtmatige erfgenaam van de troon te roepen, werd ontvangen goedkeuring door de Britten. Zo riep het parlement in 1660 Karel II uit tot koning van Engeland, Schotland en Ierland. Op de dag van zijn 30e verjaardag ging hij, onder het enthousiaste geschreeuw van de menigte, Londen binnen.
Volgens de Verklaring van Breda, afgekondigd in hetzelfde jaar, beloofde de nieuwe monarch amnestie aan de deelnemers aan de revolutie en de dominante positie van de Anglicaanse Kerk.
Het is duidelijk dat vele jaren in armoede de reden waren dat Charles, na toetreding tot de troon, alle geneugten wilde ontvangen die de vorst ter beschikking stond. op zijn bevelSt. James Palace werd omgevormd tot de gelijkenis van Versailles. Hij veranderde voortdurend van favorieten, overlaadde hovelingen met gunsten, nodigde muzikanten en zangers uit Italië en Frankrijk uit.
Natuurlijk had zo'n manier van leven al snel invloed op de staat van de schatkist. Karl loste het probleem eenvoudig op met het ontbrekende geld - hij trouwde met Catharina van Braganza, een Portugese prinses. Het is waar dat hij de bruidsschat van zijn vrouw heel snel verkwist, dus op zoek naar nieuw geld verkocht hij het Engelse fort Duinkerken aan Frankrijk, gelegen op het continent.
Mislukten in het buitenlands beleid van Karel II
In 1667 werd Engeland, dat in oorlog was met Nederland vanwege de maritieme handel, vreselijk vernederd. De Nederlandse vloot verbrandde 4 schepen en veroverde het Engelse vlaggenschip. De adviseurs dwongen de koning vrede te sluiten met Nederland, wat een storm van verontwaardiging in het land veroorzaakte. Voor de koning was dit echter slechts een vervelende hindernis, omdat het hem afleidde van liefdesvermaak.
Staatszaken raakten ondertussen in een impasse: de kerk eiste de goedkeuring van wetten die elke andere religie dan de anglicaanse verbieden, de oorlog met Nederland verwoestte de schatkist en het parlement weigerde geld.
In de hoop op een onafhankelijke heerschappij ontbond Charles het hardnekkige parlement, waarna hij geheime onderhandelingen aanging met de Franse koning. Lodewijk XIV stemde in met een alliantie tegen Holland, maar eiste dat het lot van de katholieken in Engeland zou worden verlicht. Charles beloofde dat hij zich op het juiste moment tot aanhanger van de Roomse Kerk zou verklaren.
Het resultaat van dit geheime verdrag was een grootschalige strijd van de gecombineerde strijdkrachten van Frankrijk en Engeland voor de kust van Suffolk in 1672. Maar het geluk was aan de kant van de Nederlanders. Karl had geen andere keuze dan zich te verzoenen met het parlement, wat hem dwong de wetten tegen katholieken aan te scherpen.
Thee en meer
Als Karl Stewart niet in regeringszaken is geslaagd, heeft hij ongetwijfeld een stempel gedrukt op de cultuur.
Op zijn bevel werd in Greenwich een observatorium opgericht, evenals de Engelse Royal Society. Hij was het die, na decennia van revolutionair verbod, opnieuw theaters in het land liet openen. In het West End werd de eerste gebouwd in 1663 (nog steeds bewaard). Nellie Gwyn, de favoriet van de koning, trad op het podium op. Er is een mening dat zij het was die Carl smeekte om vrouwen in het theater te laten spelen.
Na het huwelijk van Karel II van Engeland met Catharina van Braganza, mocht Groot-Brittannië Portugese havens in de koloniën gebruiken. Zo kwam thee naar Engeland, bovendien hield Catherine van deze drank, dus het drinken van thee werd al snel populair in het hele koninkrijk. Tegelijkertijd verschenen de eerste koffiehuizen in Groot-Brittannië. In 1667, met goedkeuring van de vorst, begonnen pubs in Engeland te openen. De eerste daarvan - "Old Cheshire Cheese" - bedient klanten vandaag.
Dit zijn in een notendop de belangrijkste culturele innovaties van die tijd. De Engelse koning Charles II bleef echter in de herinnering van zijn nakomelingen als een vorst die alleen geïnteresseerd was in orgieën, zijn eigen genoegens en dwergcocker spaniels.
Laatste uur
Karl Stuart stierf onverwachts op 6 februari 1685. Volgens de conclusie van de artsen die hem behandelden, was de doodsoorzaak een apoplexie (beroerte). Maar een latere herbeoordeling van de symptomen beschreven in de documenten bracht de onderzoekers tot de conclusie dat de doodsoorzaak van de koning nierfalen veroorzaakt door jicht zou kunnen zijn.
Karel II beleden het protestantisme om macht te verwerven en te behouden, maar diep van binnen bleef hij trouw aan het katholieke geloof, dat op zijn sterfbed duidelijk werd. Het is bekend dat een katholieke priester in het geheim zijn weg vond naar de stervende koning, die hem 30 jaar eerder hielp ontsnappen aan de soldaten van Cromwell. Dus in de laatste uren van zijn leven bekeerde Karl zich opnieuw tot het katholicisme.
Hij werd op 14 februari begraven in Westminster Abbey.
