Fenicië is de verdwenen staat van het Oude Oosten. Het bereikte zijn hoogtepunt aan het begin van het II-I millennium voor Christus. In die tijd domineerden de Feniciërs, uitstekende zeilers, de Middellandse Zee en monopoliseerden ze de internationale handel. Daarnaast breidden ze hun invloed in de regio uit door kolonisatie. Vervolgens hebben sommige Fenicische kolonies een diepe stempel gedrukt op de geschiedenis van de menselijke beschaving.
Herleving van interesse
In 1860 ontdekte de Franse historicus Renan Ernest in Libanon oude ruïnes die begroeid waren met gras. Hij identificeerde ze als de Fenicische stad Byblos. In 1923 heeft zijn landgenoot Pierre Montet daar vier koninklijke tombes met intacte koperen en gouden versieringen opgegraven. Daarnaast werden er teksten met onbekende letters in gevonden. Al snel ontcijferden taalkundigen ze. Zo kreeg de wetenschappelijke wereld de kans om meer te weten te komen over de verdwenen beschaving, die tot dan toe alleen door de oude werd genoemdauteurs en de Bijbel. Sindsdien is de belangstelling voor de Feniciërs niet afgenomen. Bijna elke tien jaar worden nieuwe mysteries met betrekking tot dit oude volk gerapporteerd.
Badplaatsen
Zoals veel staatsformaties uit de oudheid, was Fenicië geen verenigd land, maar afzonderlijke steden geregeerd door koningen. Zijn grondgebied viel praktisch samen met het grondgebied van het moderne Libanon. In de oudheid was deze smalle strook van de Middellandse Zeekust bedekt met uitgestrekte bossen, waarin pijnbomen, ceders, moerbeien, beuken, eiken, vijgen, dadelpalmen en olijven groeiden.
De eerste nederzettingen werden hier heel lang geleden gesticht. Het grootste deel van hun bevolking was bezig met vissen en tuinieren. Zoals de archeologie getuigt, verschenen hier aan het begin van het 4e-3e millennium voor Christus de eerste Fenicische steden, beschermd door krachtige verdedigingsmuren.
De grootste en meest invloedrijke onder hen waren Sidon, Ugarit, Byblos, Arvad en Tyre. Hun inwoners hadden toen al de glorie van bekwame ambachtslieden, vindingrijke kooplieden en dappere zeelieden. Men kan zeggen dat de oprichting van de Fenicische kolonies begon op het grondgebied van Fenicië zelf, aangezien de stad Tyrus werd gesticht door de Sidoniërs. Toegegeven, later bevrijdde hij zich niet alleen van onderwerping aan Sidon, maar overtrof hem ook in veel opzichten.
Gewelddadige religieuze sekten
De Feniciërs waren polytheïsten, net als de overgrote meerderheid van hun buren. De belangrijkste goden in hun pantheon waren Astarte, de godin van de vruchtbaarheid, en Baal, die de krachten van de natuur verpersoonlijkte en werd beschouwd als de god van de oorlog. Bovendien heeft elkede stadstaat, inclusief de Fenicische kolonies, had zijn eigen hemelse beschermheren.
Onderzoekers merken de extreme wreedheid op die inherent was aan de cultus van deze goden. Traditionele offers waren niet beperkt tot het slachten van dieren. Heel vaak, vooral op momenten van levensgevaar, verbrandden de Feniciërs hun eigen kinderen om de goden te sussen, en bij het leggen van de muren van een nieuwe stad werden baby's begraven onder de poorten en torens.
Lords of the Sea
De Feniciërs werden in de oudheid niet per ongeluk als grote zeevaarders beschouwd. Hun schepen van 30 meter lang werden gebouwd van duurzaam Libanees cederhout. Deze schepen waren gekield in plaats van platbodem, waardoor de snelheid toenam en ze lange afstanden over zee konden afleggen. Van de Egyptenaren leenden de Feniciërs een mast met een recht zeil op twee meter.
Schepen met een breed dek, hoge achtersteven en boeg konden echter zowel onder zeil als aan roeispanen varen. De roeiers bevonden zich langs de zijkanten en twee grote riemen werden aan de achtersteven verstevigd, met behulp waarvan het schip werd omgedraaid. De scheepsbouw, die in die tijd zo ontwikkeld en geavanceerd was, droeg in grote mate bij tot de vorming van Fenicische kolonies in het Middellandse-Zeegebied.
Koopvaardijschepen
Het grootste deel van de koopvaardijvloot in de Middellandse Zee (II-1 millennium voor Christus) waren Fenicische schepen. Handelaren deden er alles aan om hun handelsgeheimen te bewaren. Er is een geval bekend waarin ze hun eigen schip tot zinken brachten, alleen om zich te verbergen voor de vreemden die het volgden, waar en metwat voor soort goederen ze zijn verzonden.
Handelaars waren constant op zoek naar plaatsen waar ze zonder al te veel risico hun goederen konden verkopen en slaven konden kopen, evenals plaatsen waar waardevolle metalen werden gewonnen. Naar andere landen brachten de Feniciërs goederen van ambachtslieden uit Sidon, Byblos en Tyrus, die gespecialiseerd waren in:
- productie van linnen en wollen stoffen;
- smeden, graveren van gouden en zilveren voorwerpen;
- ivoor en houtsnijwerk;
- glasproductie, waarvan het geheim pas in de middeleeuwen door de Venetianen werd onthuld.
Maar de meest bekende exportproducten waren cederhout en, natuurlijk, paarse stof, die fabelachtig duur was, omdat het was geverfd met een enorme hoeveelheid schelpdieren.
In constante zoektocht naar nieuwe markten voor de verkoop van hun goederen, bereikten de Feniciërs de kusten van Spanje, Noord-Afrika, de Balearen, Sardinië, M alta, Sicilië en Cyprus. Ze waren niet geïnteresseerd in het creëren van een machtig rijk. Het behalen van grote winsten was de reden waarom de Feniciërs gevaarlijke zeereizen gingen ondernemen. Waar hun schepen ook heen gingen, Fenicische kolonies werden gesticht.
Winstgevende slavenhandel
In tegenstelling tot andere staten uit de oudheid voerde Fenicië bijna geen veroveringsoorlogen. De bron van zijn welvaart was echter niet alleen de succesvolle commerciële activiteiten van kooplieden. De Feniciërs hadden geen minachting voor de winstgevende slavenhandel, die hand in hand ging met zeeroof.
Oude auteurs, waaronder Homer, noemden herhaaldelijk hunbedrog en ontvoering van goedgelovige mensen die werden misleid in schepen en vervolgens als slaaf werden verkocht. De ligging van de Fenicische kolonies droeg bij aan zowel de welvaart van piraterij in de Middellandse Zee als de slavenhandel.
Slavenarbeid werd veel gebruikt in werkplaatsen, havens en op schepen. Slaven werkten als roeiers, dragers en arbeiders. Bovendien werden ze naar talrijke Fenicische kolonies gestuurd, evenals naar Sidon, Byblos, Tyrus en andere Fenicische steden.
Noord-Afrikaanse kust
Zoals eerder vermeld, besloeg het grondgebied van Fenicië een smalle kuststrook land. Deze locatie was in de oudheid echter buitengewoon voordelig. Handelsroutes over land en over zee kruisten elkaar hier. Hieruit konden de Feniciërs het maximale halen. Na verloop van tijd, nadat ze een rijke ervaring hadden opgedaan in zeereizen en genoeg geld hadden verzameld, begonnen ze grote schepen te bouwen die lange reizen konden maken.
Bewegend langs de kust naar het westen, stichtten ze aan het begin van de 9e eeuw voor Christus de grootste Fenicische kolonie aan de Afrikaanse kust - Carthago. Het initiatief voor de ontwikkeling van nieuwe gebieden lag in de eerste plaats bij de inwoners van Sidon en Tyrus. Carthago was echter niet de eerste Fenicische kolonie in Noord-Afrika. In de 12e eeuw voor Christus werd hier de stad Utica gesticht, die bestond tot de 7e eeuw na Christus.
Naar de oevers van de Atlantische Oceaan
Fenicië en de zuidkust van Spanje worden door 4.000 kilometer van elkaar gescheiden. Dit hield de ouden echter niet tegenzeelieden. Op hun grote schepen staken ze de Middellandse Zee over en voeren de Atlantische Oceaan binnen. In het zuidwesten van het Iberisch schiereiland, waar de Fenicische kolonie Gades (Gadir) werd gesticht, werd er hoogwaardig erts gewonnen. Daarnaast exporteerden handelaren zilver, lood en tin van hier, en in ruil daarvoor brachten ze grenen, cederhout, geborduurde producten, glas, linnen en paarse stoffen mee. Na verloop van tijd monopoliseerden de Feniciërs effectief Spaans zilver, dat in grote hoeveelheden naar Fenicië werd geïmporteerd.
Noord en Zuid
De Feniciërs, die zich in het Middellandse-Zeegebied hadden gevestigd, behoorden tot de eersten die zich door Gibr altar waagden en naar het noorden trokken. Ze bereikten de kusten van het grootste Europese eiland - Groot-Brittannië. Hier werd tin gedolven - een ongewoon waardevol metaal in de oudheid.
Fenicische zeelieden hadden geen moed. Op zoek naar nieuwe veelbelovende markten namen ze risico's en vertrokken ze op lange en onveilige reizen. In de 5e eeuw voor Christus voeren 60 schepen uit voor de kust van Noord-Afrika, waar de Fenicische kolonies lagen. De expeditie werd geleid door Hanno, een zeeman uit Carthago.
Zijn vloot voer langs de westkust van het Afrikaanse continent. Informatie over wat ze onderweg tegenkwamen, werd bewaard in de hervertelling van Aristoteles. Het doel van de reis zelf was het stichten van nieuwe kolonies. Het is nu moeilijk te zeggen hoe ver Hannon naar het zuiden is gekomen. Vermoedelijk bereikten zijn schepen de kusten van het moderne Sierra Leone.
Maar lang daarvoor, in de tijd van koning Salomo, die Israël regeerde in Xeeuw voor Christus staken de Feniciërs, samen met zijn onderdanen, de Rode Zee over van noord naar zuid. Zoals sommige onderzoekers suggereren, zijn ze er zelfs in geslaagd de Indische Oceaan te bereiken.
Waar waren de Fenicische kolonies
De geschiedenis van de mensheid kan gerust de geschiedenis van oorlogen worden genoemd. De sterkere machten onderwierpen de minder oorlogszuchtige. Tot de laatste behoorde ook Phoenicia. De inwoners waren goed in handel, maar ze waren veel slechter in het verdedigen van hun steden.
Egyptenaren, Assyriërs, Hettieten, Perzen en andere volkeren bedreigden voortdurend de welvaart van de Fenicische steden. Daarom moedigde de dreiging van invasies, samen met het zoeken naar veelbelovende markten, de Feniciërs aan om hun huizen te verlaten en overzee te migreren: naar Cyprus, M alta, de Balearen, Sicilië.
Zo vestigden ze zich in de 9e eeuw voor Christus in de hele Middellandse Zee. Hoe werden alle Fenicische kolonies genoemd? het is niet te zeggen. Ten eerste waren het er minstens 300. Ten tweede kan geen enkele historicus instaan voor het feit dat we vandaag alles weten over dit aspect van de geschiedenis van Fenicië. Sommige steden zijn echter nog steeds het vermelden waard:
- Kalaris en Olbia op het eiland Sardinië;
- Lilybae op Sicilië;
- Hades op het Iberisch schiereiland.
En verschillende kolonies aan de Noord-Afrikaanse kust:
- Utica;
- Leptis;
- Carthago;
- Type;
- Gadrumet;
- Sabrafa;
- Hippon.
De grootste Fenicische kolonie
Toen in de 9e eeuw voor Christus de eerste kolonisten uit Tyruslandde in Noord-Afrika om daar een nieuwe nederzetting te stichten, had niemand gedacht dat het later een machtige staat van de Oude Wereld zou worden. Het gaat over Carthago. Deze stad was de beroemdste Fenicische kolonie. Daarom is het de moeite waard om zijn verhaal beter te leren kennen.
Stichting van Kart Hadasht
Fenicische zeilers hebben lang gekozen voor een gunstige baai in de diepten van de Golf van Tunesië. Ze gingen er vaak heen, repareerden schepen en bouwden zelfs een klein heiligdom. Maar pas aan het begin van de 9e eeuw voor Christus stichtten kolonisten hier de stad Kart-Hadasht (de Fenicische naam voor Carthago).
Oude bronnen bevatten een legende over hoe dit gebeurde. Tsaar Mutton voor zijn dood schonk de macht aan zijn zoon Pygmalion en dochter Elissa, ook bekend als Dido. Maar elk van hen wilde alleen regeren. Elissa, getrouwd met een invloedrijke en rijke priester, riep de steun in van de aristocratie van de stad. Haar broer vertrouwde echter op de volksmassa's, die hem tot koning uitriepen.
Na de dood van haar man, die op bevel van Pygmalion werd vermoord, ging Elissa met haar trouwe leden van de gemeenteraad aan boord van een schip en voer ze uit op zoek naar een plek waar een nieuwe stad kon worden gesticht. Uiteindelijk landden ze in een gunstige baai in Noord-Afrika.
Elissa won de gunst van de lokale stammen met geschenken en vroeg haar een perceel te verkopen dat qua oppervlakte gelijk was aan de huid van een stier. Als een echte dochter van haar volk ging de verbannen koningin tot het uiterste. Op haar bevel werd de huid in vele dunne reepjes gesneden,waarmee ze een plek omheind die aanzienlijk groter was dan het gebied dat eerder was afgesproken.
Vandaag weten we dat de beroemdste Fenicische kolonie de stad Carthago (Kart Hadasht) was. Maar in het jaar van zijn oprichting was het slechts een kleine nederzetting, verspreid op de top van een heuvel en de aangrenzende kust.
Het hoogtepunt van de macht van Carthago
In de loop van de tijd groeide de nieuwe Fenicische kolonie, en de gunstige ligging trok veel andere kolonisten naar de stad: cursief, Grieken, Etrusken. Particuliere en staatsslaven werkten op tal van scheepswerven van Carthago en namen deel aan de bouw van een kunstmatige haven. Het bestond uit twee delen (civiel en militair), verbonden door een smal kanaal. Vanaf de zee was de stad een heel woud van masten. In het tijdperk van zijn hoogste welvaart bezette de Carthaagse staat een aanzienlijk gebied, dat niet alleen het hele westelijke Middellandse Zeegebied omvatte, maar ook de oorspronkelijke Fenicische steden, verenigd om te beschermen tegen de Grieken.
Zo was tegen het einde van de 8e eeuw voor Christus de stad Carthago de grootste Fenicische kolonie. Het werd in de 7e eeuw voor Christus onafhankelijk van de metropool. hij was bezig met de kolonisatie van gebieden. Op het eiland Ibiza stichtten de Carthagers hun eerste afhankelijke stad. Hun grootste probleem waren echter de Grieken, die voet aan de grond probeerden te krijgen op Sardinië, Corsica en Sicilië. Terwijl Carthago met de steden Hellas wedijverde om de hegemonie in het Middellandse-Zeegebied, groeide de macht van Rome er onmerkbaar om. De tijd is gekomen enbotsing werd onvermijdelijk.
Punische oorlogen
In de 3e eeuw voor Christus vond Rome dat het sterk genoeg was om te vechten tegen Carthago, dat de handel in de Middellandse Zee monopoliseerde. Waren ze voorheen bondgenoten, nu hebben verschillen als gevolg van commerciële belangen hen tot vijanden gemaakt. De eerste oorlog, de Punische genoemd (de Romeinen noemden de Fenicische woordspelingen), begon in 264 voor Christus. Met tussenpozen ging het door tot 241 voor Christus en eindigde het zonder succes voor Carthago. Hij verloor niet alleen Sicilië, maar moest ook een enorme schadevergoeding betalen.
Het tweede militaire conflict, dat begon in 218 voor Christus, wordt geassocieerd met de naam Hannibal. Als zoon van een Carthaagse commandant was hij de grootste strateeg van de oudheid. Onverzoenlijke vijandigheid jegens Rome bracht hem ertoe een nieuwe oorlog te ontketenen toen hij als opperbevelhebber van Carthago in Spanje diende. Het militaire talent van Hannibal hielp echter niet om het militaire conflict te winnen. Carthago verloor veel koloniën en was, volgens de voorwaarden van de overeenkomst, verplicht om zijn vloot te verbranden.
De derde en laatste Punische oorlog duurde slechts drie jaar: van 149 tot 146 voor Christus. Als gevolg hiervan verdween Carthago van de aardbodem - in opdracht van de Romeinse commandant Aemilian Scipio werd de stad geplunderd en tot de grond afgebrand, en de voormalige gebieden werden een provincie van Rome. Dit bracht een zware slag toe aan de Fenicische handel, waarvan ze nooit meer kon herstellen. Ten slotte verliet Fenicië het historische toneel in de 1e eeuw voor Christus, toen het oostelijkgebieden in het Midden-Oosten, die eerder waren geplunderd en onderworpen door Alexander de Grote, werden veroverd door het leger van de Armeense koning Tigran de Grote.
Het spoor van een oude beschaving in de moderne wereld
De Feniciërs, als uitstekende kooplieden, hielden nauwgezette zakelijke dossiers bij en gebruikten voor dit doel het alfabetische schrift dat ze hadden gemaakt. Na verloop van tijd werden de verdiensten ervan door andere volkeren gewaardeerd. Het Fenicische alfabet vormde dus de basis van de Griekse en Latijnse letters. Op basis van de laatste ontwikkelde zich op zijn beurt het schrift, dat tegenwoordig in veel landen van de wereld wordt gebruikt.
Niet alleen het alfabet herinnert ons vandaag aan de beschaving van het Oude Oosten die in de vergetelheid is geraakt. Er zijn nog steeds enkele steden die ooit Fenicische kolonies waren. En hun moderne namen vallen soms samen met de namen die ze eeuwen geleden bij de oprichting kregen, bijvoorbeeld Malaga en Cartagena in Spanje of Bizerte in Tunesië. Daarnaast werden de Siciliaanse stad Palermo, het Spaanse Cadiz en het Tunesische Sousse in de oudheid ook gesticht door de Feniciërs, maar onder andere namen.
Bovendien hebben genetische studies aangetoond dat ongeveer 30% van de M altezen afstammelingen zijn van de Fenicische kolonisten. Dus dit oude volk is nog steeds niet helemaal verdwenen. Zijn spoor op onze planeet is te vinden in de moderne wereld.
