Edward VI van de familie Tudor regeerde 6 jaar over Engeland. Zijn innovaties hebben een merkbare indruk achtergelaten op het toekomstige lot van Groot-Brittannië. Het hele verblijf van Edward op de troon ging gepaard met verschillende geruchten en intriges. De moderne protestantse kerk gebruikt nog steeds de riten die de koning tot religie bracht.
De dood van een jonge Tudor leidde tot verwarring en een reeks strijd.
Jeugd
Edward VI werd geboren op 12 oktober 1537. Zijn moeder was Jane Seymour en zijn vader was Henry VIII. De eerste jaren van het bewind van de eerste gekroonde Tudor werden gekenmerkt door een enorme toename van de macht van Engeland. De intensiteit van confrontaties tussen vertegenwoordigers van verschillende religies is afgenomen in de samenleving. Gedeeltelijk werden de betrekkingen met het weerbarstige Ierland tot stand gebracht. Maar Heinrich leidde een wild leven. Hij scheidde van zijn vrouw, ondanks protesten van de kerk, waarvoor hij van haar werd geëxcommuniceerd. De laatste jaren heeft de waanzin de koning in zijn greep. Hij werd overdreven achterdochtig en executeerde iedereen waarvan hij dacht dat die tegen hem samenzweerde. En dit alles tegen de achtergrond van de afwezigheid van een mannelijke erfgenaam. Daarom werd de geboorte van Edward in het land gezien als een hoop op een betere toekomst, want als Hendrik VII geen erfgenamen had achtergelaten, zou er zeker een burgeroorlog zijn ontstaan.
Eduards moederstierf in het kraambed. Lijdend aan zwaarlijvigheid en andere kwalen, stierf de vader na 9 jaar. In hetzelfde jaar zette Edward VI de kroon op. Van kinds af aan heeft hij interesse getoond in leren en zelfontwikkeling.
Aangezien de jonge koning niet alle kwesties alleen kon beslissen, had hij een regent nodig, dat wil zeggen een beschermheer. Er was een echte strijd voor deze positie. De facto was de regent de belangrijkste man van Engeland en kon hij aanzienlijke invloed uitoefenen op het land, zijn eigen belangen nastrevend. Edward Seymour werd benoemd tot beschermheer. Zijn beslissingen waren grotendeels van invloed op de periode van het bewind van de koning.
Seymour's patronageperiode
Edward VI was op jonge leeftijd niet in staat om alleen te regeren, maar het laatste woord bleef hem bij. Nadat hij zich de macht had toegeëigend, kocht Seymour de leden van de Raad om om alleen beslissingen te kunnen nemen. De jonge Eduard ondertekende alleen decreten waarin hij weinig wist.
Een belangrijke test voor de heerser van Engeland in de 16e eeuw was de oorlog met het weerbarstige Schotland. De Scotts veroorzaakten regelmatig opstanden en probeerden hun territorium terug te winnen. Seymour hervatte de actieve vijandelijkheden in deze richting. Hij stond zelf aan het hoofd van het leger en leidde de soldaten op een campagne.
Door de eerste schermutselingen kon het koninklijke leger diep Schotland binnentrekken. Bij Pinky werd ze opgewacht door de graaf van Arran met 25.000 troepen. Maar Seymour plaatste zijn soldaten goed langs de kust. Met behulp van schepen sloegen de Britten het offensief snel neer. Een paar uur later lagen 5.000 Schotten dood en werden nog eens 1.500 gevangen genomen. Verliezende koninklijke troepen bedroegen tegelijkertijd ongeveer 500 mensen. Zo'n beslissende overwinning gaf Seymour het vertrouwen van de bevolking en de raad. Maar verdere acties hadden niet zulke goede resultaten. Frankrijk stuurde een groot contingent om de Schotten te helpen. De coalitie versloeg de Britse troepen en de overgebleven leden werden gedwongen zich terug te trekken.
Koning Edward VI was een fervent protestant. Daarom begon de onderdrukking van andere religies, met name het katholicisme, in het hele land. Dergelijke hervormingen leidden tot een reeks volksopstanden, die op brute wijze moesten worden onderdrukt. Interne problemen dwongen de Privy Council om Seymour te verwijderen. De regent werd gearresteerd en de koning getuigde tegen hem.
Nieuwe Regent
Daarna begon een nieuwe strijd voor patronage over de koning. Ondertussen groeide Edward op en raakte hij meer en meer geïnteresseerd in staatszaken.
Hij bracht veel tijd door met studeren. Op 15-jarige leeftijd kende de koning Frans, Latijn en Grieks. Hij studeerde ook religie. Men kan stellen dat het protestantisme van de koning deels zijn persoonlijke keuze was, en niet alleen het resultaat van Seymours invloed.
Edward VI, koning van Engeland: de laatste jaren
Een van de belangrijkste momenten van Edwards heerschappij was de introductie van het 'Boek van gebeden', dat de positie van katholieken in Engeland ernstig veranderde. De ontevredenheid onder de bevolking groeide. Vervolgens werden deze hervormingen ingeperkt, maar vormden na enkele decennia de basis voor de vorming van de nieuwe Anglicaanse Kerk.
Eduard nooitgezondheidsproblemen gehad. Als kind was hij ziek geweest met een gevaarlijke vorm van koorts, die op dat moment praktisch ongeneeslijk was. Maar hij herstelde zich snel. Op 16-jarige leeftijd werd hij echter getroffen door tuberculose. In slechts zes maanden raakte Edward VI Tudor uitgeput en stierf. Na zijn dood had hij geen directe erfgenamen of mannelijke verwanten. Dit leidde tot een nieuwe crisis in Engeland.
