Alcatraz op de geografische kaart van de wereld is een klein eiland in de baai van San Francisco. Een andere naam ervoor is The Rock.
Het eiland heeft een interessante geschiedenis. Ooit werd het territorium gebruikt als een beschermend fort, even later huisvestte het een militaire gevangenis en vervolgens veranderde het gebouw in een superveilige gevangenis, waar vooral gevaarlijke criminelen werden vastgehouden, evenals degenen die probeerden te ontsnappen uit de vorige plaats van detentie in het verleden.
Momenteel is er een museum op het eiland. Je kunt er komen met de veerboot die vanuit San Francisco vaart.
Wanneer werd het eiland ontdekt?
De eerste reiziger die San Francisco Bay binnenkwam, was de Spanjaard Juan Manuel de Ayala. Samen met zijn team bezocht hij daar in 1775 en maakte een kaart van de baai. Hij gaf ook de naam La Isla de los Alcatrazes aan een van de drie eilanden die zich daar bevinden. Vertaald uit het Spaans betekent het "eiland van pelikanen". Volgens sommige onderzoekers zou zo'n naam kunnen worden gegeven vanwege de overvloed van deze vogels op dit stuk land. Volgens ornithologen zijn er echter geen pelikanenkolonies op of nabij het eiland. Dezehet gebied is geliefd bij aalscholvers en andere grote watervogels.
In 1828 maakte de Engelse geograaf Captain Frederick Beachy een fout. Bij het samenstellen van zijn kaart bracht hij de naam van het eiland, gegeven door Juan Manuel de Ayala, over van Spaanse documenten naar het naburige. Dit gebied staat nu bekend als de locatie van de beroemde gevangenis genaamd Island Alcatrazes. Verder werd in 1851 de naam van het eiland enigszins ingekort door de topografische dienst van de Amerikaanse kustwacht. Deze plaats werd bekend als Alcatraz.
Een vuurtoren bouwen
In 1848 werden goudafzettingen ontdekt in Californië. Dit feit leidde ertoe dat duizenden schepen naar de Baai van San Francisco kwamen. Hierdoor ontstond een dringende behoefte aan de bouw van een vuurtoren. De eerste werd geïnstalleerd en begon te werken in de zomer van 1853 op het eiland Alcatraz. Drie jaar later werd bij deze vuurtoren een bel geïnstalleerd, die tijdens dichte mist werd gebruikt.
In 1909 begon de bouw van een gevangenis op het eiland. Tegelijkertijd werd de eerste vuurtoren, die 56 jaar dienst had gedaan, ontmanteld. De tweede dergelijke structuur werd op 1 december 1909 op Alcatraz geïnstalleerd, niet ver van het gevangenisgebouw. In 1963 werd deze vuurtoren aangepast. Omdat het autonoom en automatisch werd, was er niet langer 24 uur per dag onderhoud nodig.
Fort
De goudkoorts die op deze plaatsen ontstond, leidde tot de noodzaak om de baai te beschermen. Daarom begon op het eiland in 1850, bij decreet van de president van de Verenigde Staten, de bouw van een fort. Op het grondgebied van deze beschermingsconstructieinstalleerde langeafstandskanonnen, waarvan het aantal 110 eenheden overschreed. Iets later werd het fort gebruikt om gevangenen binnen de muren te huisvesten. In 1909 werd het gebouw echter in opdracht van de legerleiding tot op de grond afgebouwd. Tegen 1912 was er een nieuw gebouw voor criminelen gebouwd.
Militaire gevangenis
De locatie van het eiland Alcatraz zorgt voor zijn natuurlijke isolatie van het land. Het ligt tenslotte in het midden van de baai van San Francisco en wordt omringd door ijskoud water en krachtige zeestromingen. Dit alles droeg ertoe bij dat het eiland door de leiding van het Amerikaanse leger begon te worden beschouwd als een ideale plek om krijgsgevangenen vast te houden. De eerste belandde in 1861 in de gevangenis van Alcatraz. Het waren mensen uit verschillende staten die tijdens de burgeroorlog gevangen werden genomen. In 1898 waren de Verenigde Staten betrokken bij vijandelijkheden met de Spanjaarden. Deze oorlog leidde tot een toename van het aantal gevangenen dat ook in de Alcatraz-gevangenis belandde. Dus van 26 mensen steeg het naar 450.
De geschiedenis van de Alcatraz-gevangenis begon zich in een iets andere richting te ontwikkelen na de aardbeving in 1906. Een natuurramp verwoestte het grootste deel van San Francisco, waardoor de autoriteiten gedwongen werden enkele honderden burgergevangenen naar het eiland te brengen. Dit werd voornamelijk gedaan om veiligheidsredenen.
In 1912 werd de gevangenis van Alcatraz uitgebreid. Op het eiland werd een indrukwekkend gebouw opgetrokken. In 1920 was dit drie verdiepingen tellende gebouw bijna volledig "bevolkt" met gevangenen.
GeschiedenisDe gevangenis van Alcatraz stelt ons in staat om het te beoordelen als een plaats die bijzonder streng was jegens overtreders. Hier werden gevangenen die de discipline niet gehoorzaamden, geconfronteerd met de zwaarste straffen. In de eerste langdurige gevangenis van het leger werden overtreders dwangarbeiders opgelegd en konden ze ook in eenzame opsluiting worden geplaatst, waarbij ze een beperkt rantsoen van brood en water kregen. Maar ook de lijst met disciplinaire sancties beperkte zich daar niet toe.
Soldaten in de gevangenis van Alcatraz waren gemiddeld 24 jaar. De meesten van hen zaten een tijd uit voor desertie of een minder ernstig misdrijf. Er waren ook mensen in de Alcatraz-gevangenis die hier lange tijd naartoe werden gestuurd voor fysiek geweld en ongehoorzaamheid aan commandanten, moord of diefstal.
Militaire orde verbood de mensen die daar waren om overdag in de cel te blijven. De enige uitzonderingen waren speciale gevallen van gedwongen opsluiting. Ook hooggeplaatste militairen die bepaalde disciplinaire overtredingen hebben begaan, werden hier ondergebracht. Deze gevangenen in de Alcatraz-gevangenis konden zich vrij vrij bewegen. Het was ze alleen verboden om de veiligheidskwartieren te betreden die zich een niveau hoger bevonden.
Maar over het algemeen was het regime hier, ondanks de harde disciplinaire maatregelen tegen criminelen, niet streng te noemen. De meeste gevangenen deden huishoudelijk werk voor de families die op het eiland woonden waar de Alcatraz-gevangenis staat. Een select aantal van hen werd soms toevertrouwd om voor de kinderen te zorgen. Soms gebruikten gevangenen een kwetsbare bewakingsorganisatie om te ontsnappen. De plaats waar de Alcatraz-gevangenis zich bevindt, stond hen echter niet toe het vasteland te bereiken. De meeste vluchtelingen moesten vanwege het ijskoude water terugkeren. Degenen die de kust durfden te bereiken stierven aan onderkoeling in de baai.
Alcatraz-gevangenis (zie foto hieronder) versoepelde geleidelijk de regels.
Tegen het einde van de jaren twintig mochten de gevangenen een honkbalveld opzetten en zelfs hun eigen sportuniformen dragen. Op vrijdagavond werden er bokswedstrijden georganiseerd tussen de criminelen. Deze gevechten waren zo populair dat zelfs burgers die in San Francisco woonden, naar hen kwamen kijken.
Hoeveel jaar is Alcatraz door het leger als gevangenis gebruikt? Het Ministerie van Defensie sloot het in 1934. Dit gebeurde na 73 jaar gebruik vanwege de hoge kosten die verbonden waren aan de locatie van de Alcatraz-gevangenis, aangezien de bevoorrading alleen werd uitgevoerd door middel van boottransport vanaf de kust. Daarna zijn de faciliteiten op het eiland overgenomen door het Ministerie van Justitie.
Federale Penitentiaire Inrichting
Van het einde van de jaren twintig tot het midden van de jaren dertig werd in de VS een sterke stijging van de misdaadcijfers vastgesteld. Dit werd mogelijk gemaakt door de Grote Depressie die in het land ontstond.
Tijdens deze periode begon de georganiseerde misdaad op te duiken in de vorm van individuele bendes en maffiafamilies die een echte oorlog om invloedssferen ontketenden. In deze strijd werden wetshandhavers en burgers vaak het slachtoffer. gangstersgecontroleerde macht in de steden. De criminelen gaven ambtenaren steekpenningen om een oogje dicht te knijpen voor de wetteloosheid.
De reactie van de autoriteiten op de door gangsters ontketende oorlog was het besluit om de beroemde gevangenis van Alcatraz te heropenen. Alleen nu is het federaal geworden.
Een soortgelijke beslissing werd genomen door de Amerikaanse regering vanwege het feit dat de Alcatraz-gevangenis zich op een ontoegankelijk eiland bevindt, en dit stelt je in staat criminelen te isoleren van de samenleving, waardoor de daders die nog op vrije voeten zijn, bang worden. Het hoofd van de federale gevangenissen, Sanford Bates, en procureur-generaal Homer Cummings, startten de ontwikkeling van een project om de gevangenis te renoveren. Hiervoor nodigden ze Robert Burge uit, die op dat moment werd beschouwd als de beste expert op het gebied van beveiliging. Zijn taak was om een nieuw project voor de gevangenis op te stellen. De wederopbouw van het gebouw was kapitaalkrachtig. Het hele gebouw, met uitzondering van de fundering, werd vernietigd en vervolgens werd op deze plek een nieuwe structuur gebouwd.
Al in april 1934, waar oorlogsmisdadigers werden gehuisvest in de Alcatraz-gevangenis, verscheen er een gebouw met een nieuw gezicht en een nieuwe richting. Dus als vóór de reconstructie de tralies en roosters van hout waren, werden ze na de herontwikkeling van staal. Ook verscheen er elektriciteit in elke cel en werd besloten om de diensttunnels volledig af te sluiten, zodat de gevangenen zich er niet in konden verbergen en in de toekomst konden ontsnappen. Verscheen in het gevangenisgebouw en speciale wapengalerijen. Ze werden boven het niveau van de kamers geplaatst voor:om de bewakers te beschermen, die nu hun wacht hielden achter de ijzeren tralies.
De gevangeniskantine is altijd de meest kwetsbare plek geweest voor vechtpartijen en gevechten. Daarom was deze kamer van Alcatraz uitgerust met containers gevuld met traangas. Gemonteerd aan het plafond, werden ze op afstand bediend.
Rond de omtrek van het gevangenisgebouw, in de strategisch meest geschikte gebieden, werden wachttorens geplaatst. Ook de uitrusting van de deuren is veranderd. Ze hebben ingebouwde elektrische sensoren.
In totaal waren er 600 cellen in de Alcatraz-gevangenis (foto in het gebouw wordt hieronder getoond). Tegelijkertijd werd het gebouw verdeeld in vier blokken - B, C, F en D.
Dit maakte het mogelijk om het gebied van de gevangenis aanzienlijk uit te breiden, dat vóór de wederopbouw niet meer dan 300 gevangenen kon herbergen. De getroffen veiligheidsmaatregelen, gecombineerd met het ijskoude water van de baai rond het eiland, creëerden een onneembare barrière, zelfs voor die criminelen die als onverbeterlijk werden beschouwd.
Chief
De nieuwe gevangenis had een nieuwe leider nodig. Het Federale Bureau van Gevangenissen benoemde James A. Johnston in deze functie. Hij werd gekozen vanwege zijn strikte principes en humane benadering van de hervorming van criminelen, waardoor ze na hun vrijlating in de samenleving konden terugkeren. Johnston stond ook bekend om zijn hervormingen, die ten behoeve van de gevangenen werden uitgevoerd. Deze man zag bij criminelen geen veroordeelden aan een enkele ketting gebonden. Hij geloofde dat ze kennis moesten maken met dergelijk werk, waar ze zoudenrespect voelden en begrepen dat hun inspanningen zeker beloond zouden worden. De pers schreef lovende artikelen over Johnston en noemde hem de 'chef van de gouden regel'.
Voor zijn toewijzing aan Alcatraz was deze man directeur van de San Quentin-gevangenis. Daar maakte hij kennis met een aantal educatieve programma's, die zeer succesvol waren en een gunstig effect hadden op een groot deel van de gevangenen. Maar tegelijkertijd was Johnston een strikte discipline. De regels die hij opstelde, werden als de meest rigide in het hele correctionele systeem beschouwd en de toegepaste straffen waren de zwaarste. Johnston woonde persoonlijk de executie bij door in San Quentin op te hangen en wist heel goed hoe hij het beste kon omgaan met onverbeterlijke criminelen.
Gevangenisleven
De beslissing om de straf in Alcatraz uit te zitten is niet door de rechtbanken uitgevaardigd. Hier kwamen criminelen uit andere gevangenissen vanwege hun speciale "verschillen". Nadat Alcatraz onder de jurisdictie van het ministerie van Justitie kwam, hebben de regels hier fundamentele veranderingen ondergaan. Zo kreeg elke gevangene zijn eigen cel. Bovendien genoten criminelen minimale privileges waardoor ze water en voedsel, kleding, medische en tandheelkundige zorg konden krijgen. Persoonlijke bezittingen zijn ten strengste verboden. Wie met bezoekers wilde communiceren, een boek uit de gevangenisbibliotheek wilde lenen of een brief wilde schrijven, moest dit recht verdienen door onberispelijk gedrag en werk. Tegelijkertijd mochten die criminelen die als overtreders van discipline werden beschouwd, niet werken. Bij de minste overtreding, privilegesonmiddellijk gefilmd.
Alle media, inclusief kranten, werden verboden in Alcatraz. Brieven van gevangenen werden gecorrigeerd door een gevangenisbeambte.
Over de overdracht van gevangenen naar Alcatraz had het recht op elke baas die aan het hoofd stond van een van de federale gevangenissen. Hier werden, ondanks de heersende mening, niet alleen gangsters gestuurd. Opgenomen in deze gevangenis op het eiland en degenen die een speciaal gevaar vormden. Zo werden vluchtelingen en rebellen, evenals degenen die voortdurend probeerden het regime te schenden, vanuit andere gevangenissen naar Alcatraz gestuurd. Natuurlijk behoorden gangsters tot de criminelen op het eiland, maar meestal werden ze ter dood veroordeeld.
De gevangenisdag begon met het opstaan om 6.30 uur. Vervolgens moesten de gevangenen binnen 25 minuten de cel schoonmaken, waarna ze naar de appèlpoort moesten. Om 6.55 uur, als iedereen aanwezig was, werden de deuren geopend en werden de criminelen naar de eetkamer geleid. Ze kregen 20 minuten te eten. Daarna gingen de gevangenen in de rij staan en kregen ze gevangeniswerk.
Het hele leven van deze mensen veranderde in een eentonige routinecyclus, die jarenlang niet aan veranderingen onderhevig was. De grootste gang in het gebouw werd door de gevangenen "Broadway" genoemd, en de cellen langs deze doorgang, maar alleen op de tweede verdieping, waren voor hen het meest wenselijk. Ze waren warm en niemand liep langs hen heen.
Toegewezen om Alcatraz, Johnston te leiden in de beginfase van zijnwerk hield zich aan een beleid van stilte. Veel gevangenen beschouwden dit als de meest ondraaglijke straf. In dit verband klaagden ze en eisten de annulering ervan. Sommige criminelen zouden door dit beleid gek zijn geworden. Deze regel werd later geschrapt, een van de weinige wijzigingen in de inhoud op het eiland.
De oostelijke vleugel van de gevangenis was gereserveerd voor eenzame opsluiting. Het toilet in hen was een gewoon gat, waarvan de afvoer werd gecontroleerd door een bewaker. Criminelen werden zonder bovenkleding in dergelijke cellen geplaatst, waardoor ze een nogal mager rantsoen kregen. De deuren van de isolatoren hadden een smalle opening waardoor de gevangene voedsel kreeg. De cel was altijd gesloten en de persoon die erin zat tastte in het duister. 1-2 dagen in isolatie geplaatst. Het was er erg koud in. De matras werd alleen voor de nacht uitgedeeld. In deze vleugel zijn werd beschouwd als de zwaarste straf voor slecht gedrag en ernstige overtredingen. Elke gevangene was bang om hier te komen.
Ontsnapt
Om los te komen en Alcatraz te verlaten waar velen van gedroomd hebben. Dit was echter bijna niet te doen. De meest succesvolle ontsnappingspoging, die waarschijnlijk succesvol was, werd in 1962 uitgevoerd door Frank Morris en de broers John en Clarence Anglin. Deze criminelen gebruikten een zelfgemaakte boormachine waarmee ze het cement uit de muren groeven. Na zorgvuldig het schema voor het wisselen van bewakers en andere nuances te hebben bestudeerd, ontsnapten de gevangenen op 11 juni 1962 door de diensttunnel, die zich achter hun cellen bevond. Op de slaapplaats van elk van de criminelen lieten ze een lichaamsmodel achter. De voortvluchtigen blokkeerden het gat in de tunnel van binnenuit met stenen. Dergelijke maatregelen waren nodig om de bewakers zo laat mogelijk op de hoogte te stellen van hun afwezigheid.
Verder zijn de criminelen het dak binnengedrongen via het ventilatiesysteem en via het afvoerkanaal naar beneden gegaan. Nadat ze naar de baai waren gegaan, bouwden ze een geïmproviseerd vlot, waarbij ze rubberen regenjassen opblazen die van tevoren waren voorbereid met een kleine accordeon. Volgens de officiële versie konden de voortvluchtigen niet naar de kust zwemmen. Hun lichamen werden echter niet gevonden in de baai. Er is ook een onofficiële versie van wat er is gebeurd. Volgens veel onafhankelijke deskundigen is de ontsnapping in 1962 toch gelukt en zijn de gevangenen vrijgelaten. De MythBusters-show was ooit ook geïnteresseerd in dit verhaal. De organisatoren voerden hun eigen onderzoek uit, waarvan de resultaten overtuigend aantoonden dat de ontsnapping best succesvol had kunnen zijn.
Een andere, mogelijk succesvolle ontsnapping vond plaats op 16-12-1937. Op deze dag verwijderden Theodore Cole en zijn vriend Ralph Rowe (arbeiders in de werkplaats waar ijzer werd verwerkt) in één keer de tralies van het raam. van hun diensten en gingen naar de wateren van de baai. Op deze dag woedde echter een sterke storm en, te oordelen naar de officiële versie, verdronken de voortvluchtigen. Hun lichamen werden echter niet gevonden. Misschien zijn de criminelen de zee in geveegd. Maar tot nu toe worden deze voortvluchtigen als vermist beschouwd in de Verenigde Staten.
Over het algemeen zijn er vanaf het begin van zijn bestaan tot de sluiting van de Alcatraz-gevangenis 14 ontsnappingspogingen gedaan, waaraan 34 mensen deelnamen. En twee van hen deden het twee keer. Als gevolg hiervan waren zeven van deze criminelen:werden doodgeschoten door bewakers, de vijf hierboven beschreven werden vermist, twee verdronken en de rest werd teruggebracht naar hun cellen.
Gevangenissluiting
De laatste gevangenen verlieten het onherbergzame eiland op 21-03-1963. Dit is de datum waarop de Alcatraz-gevangenis werd gesloten. Het decreet over de beëindiging van de werking van het legendarische bouwwerk werd ondertekend door de Amerikaanse procureur-generaal Robert Kennedy (broer van John F. Kennedy, de toenmalige president van de VS).
Waarom was de Alcatraz-gevangenis gesloten? De officiële versie verklaarde dit besluit door de buitensporig hoge uitgaven die de regering toekende voor het onderhoud van gevangenen. Alles hier (voedsel, water, brandstof etc.) werd immers geïmporteerd van het vasteland. Bovendien verwoestte het zoute water geleidelijk gebouwen, waardoor de gevangenis $ 3-5 miljoen aan reparaties nodig had.
Alcatraz vandaag
Nadat de gevangenis officieel was gesloten, besprak de regering van het land verschillende manieren om het eiland te gebruiken. Een van deze opties was om er een VN-monument op te plaatsen.
In 1971 werd het eiland onderdeel van het Golden Gate National Recreation Area en werd het een gevangenismuseum. Tegenwoordig is Alcatraz een van de belangrijkste attracties in San Francisco en erg populair bij toeristen. Duizenden bezoekers komen hier elke dag met de veerboot om de opwindende sfeer van deze gevangenis te ervaren.
De glorie van Alcatraz vandaag wordt op alle mogelijke manieren uitgebuit. Hotels met dezelfde naam zijn geopend in Duitsland en Engeland. Zij zijnbieden hun klanten een verblijf in een kleine kamer aan, die van alle gemakken is voorzien. Zulke kamers zijn natuurlijk nauwelijks te vergelijken met het echte Alcatraz.
In 1996 werd de film "The Rock" uitgebracht op de schermen van bioscopen. Dit is een film over de gevangenis van Alcatraz met Nicolas Cage, gedraaid door de Amerikaanse regisseur Michael Bay. De band vertelt de kijker over de geschiedenis van de diefstal van raketten met dodelijk gas, die werd uitgevoerd door een generaal van de Amerikaanse elite-special forces met zijn ondergeschikten. Het leger nam gegijzelde bezoekers mee naar de voormalige Alcatraz-gevangenis en stelde eisen voor de overdracht van geld aan de families van militairen die stierven tijdens geheime operaties.
