Welk land is het kleinst? Velen zullen antwoorden: het Vaticaan. Op tien kilometer van de kust van Groot-Brittannië ligt echter een kleine onafhankelijke staat - Sealand. Het Prinsdom bevindt zich op een verlaten offshore-platform.
Achtergrondverhaal
Het Roughs Tower-platform werd gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ter bescherming tegen fascistische bommenwerpers werden voor de kust van Groot-Brittannië verschillende van dergelijke platforms geïnstalleerd. Op hen bevond zich een luchtafweergeschutcomplex, dat werd bewaakt en onderhouden door 200 soldaten.
Het Roughs Tower-platform, dat later het fysieke territorium werd dat de virtuele staat bezette, bevond zich op tien kilometer van de monding van de Theems. En de territoriale wateren van Groot-Brittannië eindigden drie mijl van de kust. Het platform bevond zich dus in neutraal water. Na het einde van de oorlog werden de wapens van alle forten ontmanteld, de platforms die dicht bij de kust lagen vernietigd. En Roughs Tower bleef verlaten.
In de jaren 60 van de vorige eeuw begonnen radiopiraten actief de kustwateren van Engeland te verkennen. Roy Bates, een gepensioneerde majoor in het Britse leger, was een van hen. Hij organiseerde zijn eerste radiostation, Radio Essex, op een ander platform en verdrong zijn collega's van daaruit. In 1965 kreeg hij echter een boete wegens het overtreden van de wet op de draadloze telegraaf en moest hij een nieuwe locatie voor het radiostation vinden.
Samen met zijn vriend Ronan O'Rahilly besloot de majoor de Roughs Tower te bezetten en een pretpark op het perron te creëren. Vrienden kregen echter al snel ruzie en Roy Bates begon het platform zelfstandig te beheersen. Hij moest zelfs het recht op haar verdedigen met wapens in zijn handen.
Geschiedenis van de schepping
Het idee voor een pretpark is mislukt. Maar Bates kon het radiostation niet meer recreëren, ondanks het feit dat hij over alle benodigde apparatuur beschikte. Feit is dat in 1967 een wet in werking trad die uitzendingen strafbaar maakte, ook vanuit neutrale wateren. Nu kon zelfs de locatie van het platform Bates niet redden van vervolging door de overheid.
Maar wat als het water niet langer neutraal is? De gepensioneerde majoor had op het eerste gezicht een gek idee - om het platform een aparte staat uit te roepen. Op 2 september 1967 riep de voormalige militair het platform uit tot een onafhankelijke staat en noemde het Sealand, en verklaarde zichzelf de heerser van het nieuwe land, prins Roy I Bates. Dienovereenkomstig werd zijn vrouw prinses Joanna I.
Natuurlijk studeerde Roy aanvankelijk internationaal recht en sprak hij met advocaten. Het bleek dat de acties van de majoor inderdaad moeilijk voor de rechter konden worden aangevochten. De nieuw geslagen staat Sealand had een fysiek territorium, zij het een klein -slechts 0,004 vierkante kilometer.
Tegelijkertijd was de bouw van het platform vrij legaal. Een document dat dergelijke gebouwen verbiedt, verscheen pas in de jaren 80. En tegelijkertijd viel het platform buiten de jurisdictie van Groot-Brittannië en konden de autoriteiten het niet legaal ontmantelen.
Betrekkingen met Groot-Brittannië
Er waren nog drie van dergelijke platforms in de territoriale wateren van Engeland. Voor het geval dat de regering besloot om ze weg te doen. De perrons werden opgeblazen. Een van de schepen van de marine, die deze taak uitvoerde, voer naar Sealand. De bemanning van het schip verklaarde dat dit platform spoedig zou worden vernietigd. Waarop de inwoners van het vorstendom reageerden met waarschuwingsschoten in de lucht.
Roy Bates was een Brits staatsburger. Daarom werd de majoor, zodra hij aan land stapte, gearresteerd op beschuldiging van illegaal wapenbezit. Een rechtszaak begon tegen Prins Bates. Op 2 september 1968 nam een rechter in Essex een historische beslissing: hij oordeelde dat de zaak buiten de Britse jurisdictie viel. Dit feit was officieel bewijs dat het VK afstand heeft gedaan van zijn rechten op het platform.
Couppoging
In augustus 1978 vond er bijna een staatsgreep plaats in het land. Tussen de heerser van de staat Roy Bates en zijn naaste assistent, graaf Alexander Gottfried Achenbach, ontstond een conflict over het beleid om buitenlandse investeringen naar het land aan te trekken. De mannen beschuldigden elkaar van ongrondwettelijke bedoelingen.
Toen de prins naar Oostenrijk ging om te onderhandelen met potentieelinvesteerders, besloot de graaf het platform met geweld in beslag te nemen. Op dat moment was alleen Michael (Michael) I Bates, zoon van Roy en troonopvolger, in Zeeland. Achenbach greep samen met enkele huurlingen het platform en de jonge prins werd enkele dagen opgesloten in een raamloze hut. Daarna werd Michael naar Nederland gebracht, van waaruit hij kon ontsnappen.
Al snel werden Roy en Michael herenigd en konden ze weer stroom krijgen op het platform. Huurlingen en Achenbach werden gevangen genomen. Wat te doen met de mensen die Sealand hebben verraden? Het Vorstendom voldeed volledig aan de normen van het internationaal recht. Het Verdrag van Genève inzake de rechten van krijgsgevangenen stelt dat na het staken van de vijandelijkheden alle gevangenen moeten worden vrijgelaten.
De huurlingen werden onmiddellijk vrijgelaten. Maar Achenbach werd beschuldigd van een poging tot staatsgreep volgens de wetten van het vorstendom. Hij werd veroordeeld en verwijderd uit alle regeringsfuncties. Omdat de verrader een Duits staatsburger was, raakten de Duitse autoriteiten geïnteresseerd in zijn lot. Groot-Brittannië weigerde in te grijpen in dit conflict.
De Duitse functionaris arriveerde in Zeeland om met prins Roy te praten. Als gevolg van de tussenkomst van een Duitse diplomaat werd Achenbach vrijgelaten.
Illegale regering
Wat deed Achenbach vervolgens na de mislukte poging om Zeeland in te nemen? Het vorstendom was nu onbereikbaar voor hem. Maar de voormalige graaf bleef aandringen op zijn rechten en organiseerde zelfs de regering van Zeeland in ballingschap. Hij beweerde ook de voorzitter te zijn van een geheime raad.
Duitsland erkende de diplomatieke status van Achenbach niet en in 1989 werd hij gearresteerd. De functie van hoofd van de illegale regering van Zeeland werd overgenomen door Johannes Seiger, een voormalig minister van Economische Samenwerking.
Uitbreiding van territorium
In 1987 breidde Sealand (vorstendom) zijn territoriale wateren uit. Hij kondigde een dergelijk verlangen op 30 september aan en de volgende dag legde het VK dezelfde verklaring af. In overeenstemming met het internationaal recht wordt het betwiste maritieme gebied gelijkelijk over de twee staten verdeeld.
Aangezien er geen overeenkomsten zijn tussen de landen over deze kwestie en het VK geen verklaringen heeft afgelegd, beschouwt de regering van Sealand het betwiste gebied volgens internationale normen.
Dit leidde tot een ongelukkig incident. In 1990 naderde een Brits schip zonder toestemming de kust van het vorstendom. De inwoners van Sealand losten verschillende waarschuwingsschoten in de lucht.
Paspoorten
In 1975 begon de virtuele staat zijn eigen paspoorten uit te geven, ook diplomatieke. Maar de goede naam van Sealand werd aangetast toen de onwettige regering in ballingschap betrokken raakte bij een massale wereldwijde zwendel. In 1997 begon Interpol te zoeken naar de bron van het enorme aantal valse documenten dat naar verluidt in Zeeland was afgegeven.
Paspoorten, rijbewijzen, diploma's van hoger onderwijs en andere documenten werden verkocht aan inwoners van Hong Kong, Rusland, de Verenigde Staten en Europese landen. Volgens deze documenten probeerden mensen de grens over te steken, openbankrekening, wapens kopen. De Zeeuwse overheid heeft meegewerkt aan het onderzoek. Na dit incident werden absoluut alle paspoorten, inclusief die welke absoluut legaal waren afgegeven, ingetrokken en afgeschaft.
Grondwet, staatssymbolen, regeringsvorm
Nadat Groot-Brittannië in 1968 erkende dat Sealand buiten zijn jurisdictie viel, besloten de inwoners dat dit de feitelijke erkenning van de onafhankelijkheid van het land was. Na 7 jaar, in 1975, werden staatssymbolen ontwikkeld - het volkslied, de vlag en het wapen. Tegelijkertijd werd de Grondwet uitgevaardigd, inclusief de preambule en 7 artikelen. Nieuwe regeringsbesluiten worden uitgevaardigd in de vorm van decreten.
De vlag van Sealand is een combinatie van drie kleuren - rood, zwart en wit. In de linkerbovenhoek is een rode driehoek, in de rechterbenedenhoek is een zwarte driehoek. Ertussen zit een witte streep.
De vlag en het wapen zijn de officiële symbolen van Zeeland. Het wapen van Sealand toont twee leeuwen met vissenstaarten die een schild in de kleuren van de vlag in hun poten houden. Onder het wapen staat het motto, dat luidt: "Vrijheid - van de zee." Het volkslied van de staat, geschreven door de componist Vasily Simonenko, wordt ook wel genoemd.
Volgens het staatssysteem is Zeeland een monarchie. Er zijn drie ministeries in de bestuursstructuur - buitenlandse zaken, binnenlandse zaken en telecommunicatie en technologie.
Munten en postzegels
Sinds 1972 zijn er Sealand-munten uitgegeven. De eerste zilveren munt met afbeelding van prinses Joanna en een zeilschip werd uitgegeven in 1972. Van 1972 tot 1994verschillende soorten munten werden uitgegeven, voornamelijk van zilver, goud en brons, op de voorzijden waarvan de portretten van Joanna en Roy of een dolfijn zijn afgebeeld, en op de keerzijde - een zeilboot of een wapenschild. De munteenheid van het Prinsdom is de Sealand dollar, die gekoppeld is aan de Amerikaanse dollar.
Van 1969 tot 1977 gaf de staat postzegels uit. Ze werden enige tijd aanvaard door de Belgische Post.
Bevolking
De eerste heerser van Zeeland was prins Roy Bates. In 1990 droeg hij alle rechten over aan zijn zoon en ging samen met de prinses in Spanje wonen. Roy stierf in 2012, zijn vrouw Joanna in 2016. De huidige heerser is prins Michael I Bates. Hij heeft een erfgenaam, James Bates, de prins van Sealand. In 2014 had James een zoon, Freddie, die de achterkleinzoon is van de eerste heerser van het vorstendom.
Wie woont er tegenwoordig in de staat Zeeland? De bevolking van het vorstendom op verschillende tijdstippen varieerde van 3 tot 27 personen. Nu zijn er elke dag ongeveer tien mensen op het platform.
Religie en sport
De Anglicaanse kerk is actief op het grondgebied van het Prinsdom. Ook op het platform is er een kleine kapel vernoemd naar St. Brendan de Zeevaarder. Zeeland staat niet afzijdig van sportieve prestaties. Ondanks het feit dat de bevolking van het vorstendom niet genoeg is om sportteams te vormen, vertegenwoordigen sommige atleten de niet-erkende staat. Er is zelfs een voetb alteam.
Zeeland en internet
Er is een eenvoudige wet van toepassing op internet op het grondgebied van de staat - het is toegestaanalles behalve spam, hackeraanvallen en kinderpornografie. Daarom is Sealand, dat begon als een piratenradiostation, nog steeds een aantrekkelijk gebied voor moderne piraten. Gedurende 8 jaar stonden de servers van HavenCo op het grondgebied van het Prinsdom. Na de sluiting van het bedrijf blijft het Prinsdom serverhostingdiensten leveren aan verschillende organisaties.
Juridische status
In tegenstelling tot andere zelfbenoemde staten, heeft Sealand weinig kans om erkend te worden. Het Prinsdom heeft een fysiek territorium, het werd gesticht vóór de uitbreiding van de watergrenzen van Groot-Brittannië. Het platform werd verlaten, wat betekent dat de vestiging ervan als kolonisatie kan worden beschouwd. Zo kon Roy Bates inderdaad een staat stichten in een vrij gebied. Om ervoor te zorgen dat Sealand alle rechten krijgt, moet het door andere staten worden erkend.
Verkoop Zeeland
In 2006 was er brand op het perron. Voor de restauratie was veel geld nodig. In 2007 werd het Prinsdom te koop aangeboden voor een prijs van 750 miljoen euro. The Pirate Bay was van plan het platform te verwerven, maar de partijen konden het niet eens worden.
Sealand vandaag
Je kunt er niet alleen achter komen welk land het kleinste is, maar ook de regering van het opstandige platform steunen in het streven naar onafhankelijkheid. Iedereen kan geld doneren aan de schatkist van het vorstendom. Daarnaast kunnen op de officiële website verschillende souvenirs, munten en postzegels worden gekocht.
Voor slechts 6 euro maak je een persoonlijk Zeeland adres aanE-mail. Bestel voor 25 euro een officiële identiteitskaart. Voor degenen die hun hele leven van een titel hebben gedroomd, biedt Sealand zo'n kans. Officieel kan volgens de wetten van het vorstendom iedereen die 30 euro beta alt baron worden, voor 100 euro - een ridder van de Soevereine Militaire Orde, en voor 200 - een echte graaf of gravin.
Vandaag de dag wordt het Prinsdom Zeeland geregeerd door Michael I Bates. Net als zijn vader pleit hij voor vrijheid van informatie, en de hooligantoren blijft een bolwerk van moderne informatiepiraten.
