De geschiedenis kent heersers die ervan droomden iets belangrijks te doen, maar hun pogingen eindigden in een mislukking. Een van die koningen was prins Jan, bekend als Jan de landloze, de broer van de dappere koning Richard Leeuwenhart. Wat weerhield hem ervan om groot te worden? Totale pech, middelmatigheid of machinaties van verraderlijke vijanden? In elk tijdperk blijft een persoon een persoon: met zijn eigen deugden, tekortkomingen, ambities, een dorst naar macht en erkenning.
Falen achtervolgd vanaf de geboorte
Toen prins John werd geboren, was zijn moeder, Eleonora van Aquitanië, al over de veertig. Het gebeurde zo dat de jonge prins haar nauwelijks kende: er ontstonden ernstige meningsverschillen tussen haar en koning Hendrik II, de vader van John, en als gevolg daarvan werd de koningin gevangengenomen. Het echtpaar had al drie zonen: Hendrik de Jonge Koning, Geoffrey II en de beroemde Richard. Tegen de tijd dat John werd geboren, waren alle landen van de staat onder hen verdeeld, en door de wil van het lot werd de pasgeboren prins Landloos.
Richard het Leeuwenhart was de favoriet van zijn moeder, dus er was geen plaats meer voor John in haar hart. De vader daarentegen was bedroefd door het lot van zijn jongste zoon en dacht na overhoe hem te compenseren voor het gebrek aan land. Prins John leerde al vroeg dat hij sluw en onbetrouwbaar moest zijn om te overleven. En hoewel Richard hetzelfde deed, nam niemand hem dat kwalijk.
The Death of the Elder Brothers and Richard's Crusade
Het leek erop dat de jongeman geen vooruitzichten had, maar het lot besliste anders. Eerst stierf de oudere broer Heinrich en twee jaar later stierf ook de middelste broer, Jeffrey, op het toernooi. Alleen Richard en John overleefden, dus de kansen van het jongste kind van de koning namen enorm toe.
Een week na de dood van zijn vader besteeg Richard de Engelse troon en ging onmiddellijk op kruistocht, en prins John, als de broer van de koning, bleef over Engeland regeren tijdens zijn afwezigheid.
Richard het Leeuwenhart was niet alleen een favoriet van zijn moeder, maar van al zijn onderdanen. Zijn eindeloze militaire campagnes eisten steeds meer geld, de koninklijke schatkist was leeg en de jonge gouverneur moest die vullen. De schulden van de briljante koning vielen op de schouders van zijn jongere broer. Om dit te doen verhoogde John de belastingen, waarvoor de onderdanen hem haatten, terwijl Richard hem bleef bewonderen.
Toen koning Leeuwenhart werd gevangengenomen, betaalde prins Jan, de broer van Richard, in het geheim Leopold van Oostenrijk om zijn gehate familielid langer gevangen te houden. Deze deal werd echter al snel bekend en John werd in ballingschap gestuurd. Dus John the Landless werd een schurk in de ogen van de familie en het land.
Richards doodsgerucht
Op een dag bracht een boodschapper het nieuws over de dood van koning Richard, en broer,Prins John is met recht de troon bestegen. Hij kalmeerde snel de militante buren, maar in een poging om iedereen om hem heen aan zijn wil te onderwerpen, kreeg hij ruzie met de paus. Als gevolg daarvan excommuniceerde de priester Johannes uit de kerk en legde een verbod op aan het hele land. Vanaf nu werden de doop van baby's, het huwelijk van echtgenoten en andere religieuze evenementen verboden. Dit veroorzaakte grote ontevredenheid bij de onderdanen, aangezien de ridders, die terugkwamen van de kruistocht, zelfs de kerkmis werd onthouden. Prins John moest zichzelf erkennen als vazal van de paus en de diensten werden weer hersteld.
In die tijd waren alleen de geestelijken geletterd en geletterd, dus geschiedenis werd gecreëerd in kloosters. Het conflict met de geestelijken verwoestte John's reputatie volledig, en historici van de geestelijkheid beschreven hem als een duivel. Het is deze afbeelding die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
Huwelijk - succesvol of niet succesvol?
Toen hij koning werd, trouwde John met Isabella van Angoulême. Historici beweren dat het meisje is ontvoerd en dat het land van haar familie met geweld is ingelijfd bij het grondgebied van Engeland. De beledigde heersers van het bezette gebied dienden een klacht in bij de koning van Frankrijk en na langdurige onderhandelingen tussen de staten brak de oorlog uit. Zo werd aanvankelijk een schijnbaar succesvol huwelijk met een verfijnde aristocraat een echte vloek voor John.
Oorlog met Schotland en Wales
Na de opmars van het Franse leger sloten Schotland en Wales zich bij de oorlog aan. Engeland stortte in totale chaos. Nietmet de steun van zijn onderdanen, zonder het talent van een bevelhebber, zonder de zegen van de kerk, was John gedoemd te mislukken. Bovendien voelde hij zich tijdens de campagne ziek. De ongelukkige koning realiseerde zich dat de dood nabij was en schreef een testament en benoemde zijn oudste zoon Henry als erfgenaam van de troon. Zo eindigde het verhaal van prins John, John de landloze.
Het verhaal van Robin Hood
Robin Hood is een populair personage in middeleeuwse volksballads. Volgens de legende leefde deze nobele leider van de bosrovers tijdens het bewind van John the Landless. Beroofd van titel en fortuin verstopte hij zich in Sherwood Forest, beroofde de rijken en gaf de buit aan de armen. De meest populaire is de artistieke versie van zijn verhaal, geschreven door de beroemde W alter Scott, maar deze bevat een aantal inconsistenties. In Engeland werden bijvoorbeeld niet eerder dan in de 13e eeuw boogschiettoernooien gehouden, en John en Richard Leeuwenhart leefden in de tweede helft van de 12e eeuw.
De ballads beschrijven de confrontatie tussen de nobele overvaller Robin Hood en prins John, die wordt beschreven als een hebzuchtige, hebzuchtige slaaf die zijn onderdanen verpletterde met buitensporige belastingen. Misschien zit er enige waarheid in deze legendes, maar ze kunnen niet opscheppen over historische nauwkeurigheid.
Zoals veel andere heersers voor en na hem, vocht prins John om de macht, verdedigde hij zijn rechten op de troon, maar door de wil van de kroniekschrijvers ging hij de geschiedenis in als een hebzuchtige en kleine verliezerskoning. Hoewel zijn oudere broer, Richard Leeuwenhart, tijdens zijn bewind niet meer dan…een half jaar, en de rest van de tijd dat hij de schatkist leegmaakte omwille van dubieuze militaire campagnes, wordt zijn imago daarentegen afgeschilderd als helder en nobel.
