Feodale fragmentatie is de verzwakking van de centrale staatsmacht met de gelijktijdige versterking van de perifere regio's van het land. De term is uitsluitend van toepassing op middeleeuws Europa met zijn levensonderhoudseconomie en systeem van vazalrelaties. Feodale fragmentatie werd veroorzaakt door een toename van
leden van koninklijke dynastieën, die tegelijkertijd de troon opeisen. Samen met deze factor leidde de relatieve militaire zwakte van middeleeuwse koningen tegenover de gecombineerde krachten van hun eigen vazallen ertoe dat voorheen uitgestrekte staten uiteenvielen in talrijke vorstendommen, hertogdommen en andere zelfbesturende lotsbestemmingen. De fragmentatie werd natuurlijk veroorzaakt door de objectieve evolutie van de economische en sociale ontwikkeling van Europa, maar 843 wordt het voorwaardelijke moment van het begin van de feodale fragmentatie genoemd, toen het Verdrag van Verdun werd ondertekend tussen de drie kleinkinderen van Karel de Grote, het verdelen van de staat in drie delen. Uit deze delen van het rijk van Karel de Grote werden vervolgens Frankrijk en Duitsland geboren. Het einde van deze periode in de Europese geschiedenis wordt toegeschreven aan de 16e eeuw, het tijdperk van versterking van de koninklijke macht - absolutisme. Hoewel dede Duitse landen slaagden er pas in 1871 in om zich te verenigen in één staat. En dan nog niet het etnisch Duitse Liechtenstein, Oostenrijk en delen van Zwitserland meegerekend.
Feodale fragmentatie in Rusland
De pan-Europese trend van de X-XVI eeuw ging niet voorbij aan de binnenlandse vorstendommen. Tegelijkertijd had de feodale fragmentatie van de middeleeuwse Russische staat een aantal kenmerken die het karakter ervan onderscheidden van de westerse versie. De eerste oproep tot de ineenstorting van de integriteit van de staat was al de dood van prins Svyatoslav in 972, waarna de eerste interne oorlogen om de troon van Kiev tussen zijn zonen begonnen. De laatste heerser van de verenigde Kievan Rus wordt beschouwd als de zoon van Vladimir Monomakh, prins Mstislav Vladimirovich, die stierf in 1132. Na zijn dood werd de staat uiteindelijk door de erfgenamen in leengoederen verdeeld en nooit meer in zijn vroegere vorm in opstand gekomen.
Natuurlijk was het
het zou onjuist zijn om te praten over de gelijktijdige ineenstorting van de bezittingen van Kiev. De feodale fragmentatie in Rusland was, net als in Europa, het resultaat van objectieve processen van versterking van de lokale landadel. Het werd winstgevender voor de boyars, die voldoende waren versterkt en uitgebreide bezittingen hadden, om hun eigen prins te ondersteunen, op hen te vertrouwen en rekening te houden met hun belangen, en niet trouw te blijven aan Kiev. Hierdoor konden de jongere zonen, broers, neven en andere prinselijke familieleden zich verzetten tegen centralisatie.
Betreffendekenmerken van huiselijk verval, het ligt voornamelijk in het zogenaamde laddersysteem, volgens welke, na de dood van de heerser, de troon werd overgedragen aan zijn jongere broer, en niet aan zijn oudste zoon, zoals het geval was in West-Europa (Salische wet). Dit veroorzaakte echter talrijke interne conflicten tussen de zonen en neven van de Russische dynastie van de XIII-XVI eeuw. Russische landen begonnen tijdens de periode van feodale fragmentatie een aantal grote onafhankelijke vorstendommen te vertegenwoordigen. De opkomst van lokale adellijke families en prinselijke hoven gaf Rusland de opkomst van de Republiek Novgorod, de opkomst van de vorstendommen Galicië-Volyn en Vladimir-Suzdal, de oprichting en opkomst van Moskou. Het waren de Moskouse prinsen die de feodale fragmentatie vernietigden en het Russische koninkrijk creëerden.
