Hortense Beauharnais is een zeer beroemd persoon in de Franse geschiedenis. Als stiefdochter van Napoleon Bonaparte zelf, slaagde ze erin om zowel de glorie van zijn overwinningen als de bitterheid van nederlagen te ervaren. Het verhaal van haar leven is een reeks moeilijke beproevingen en tragische wendingen van het lot, die ze met trots heeft weten te overwinnen.
Hortensia de Beauharnais: een biografie van vroege jaren
Hortensia werd in 1783 geboren als zoon van de toen beroemde burggraaf Alexandre de Beauharnais. De vader herkende de dochter echter niet. Hij was er zeker van dat zijn vrouw Josephine hem constant bedroog en dat dit kind niet de vrucht van hun liefde kon zijn. Daarom verliet hij al snel de familiegelofte en liet hij hen aan hun lot over.
Gelukkig wist haar moeder voor zichzelf op te komen, waardoor ze het tot 1796 volhielden. Het was tijdens deze periode dat ze een jonge en ambitieuze generaal ontmoette, Napoleon Bonaparte genaamd. Ze trouwen al snel en de nieuwe vader adopteert graag de kinderen uit zijn vorige huwelijk.
Huwelijk van het gemak van de nieuwe vader
Meerderjarig worden, HortenseBeauharnais trouwt met de jongere broer van Napoleon, Louis. Het was natuurlijk het idee van de vader. Hij had zo'n stap nodig om zijn positie onder zijn familieleden te versterken en te voorkomen dat ze zichzelf op het meest cruciale moment zouden verraden. De bruiloft zelf vond plaats op 4 januari 1801.
Opgemerkt moet worden dat dit huwelijk niet gelukkig was. Zelfs als ze berustten in de wil van hun ouders, kon het jonge stel niet van elkaar houden. Niettemin zal hun verbintenis drie prachtige zonen op de wereld brengen. De kleinste van hen, Charles Lodewijk Napoleon, zou later Napoleon III worden, de laatste keizer van Frankrijk.
Fijne dagen
In 1804 kochten Hortense Beauharnais en haar man het Saint-Leu-paleis. Dit landgoed wordt gedurende vele jaren hun thuis, gevuld met vreugdevolle herinneringen. Hier kan een heel jong meisje veilig kinderen opvoeden, prachtige bals organiseren en genieten van rustige wandelingen langs goed verzorgde steegjes.
Bovendien wordt Hortense's echtgenoot Louis, twee jaar na hun verhuizing, koning van Holland. Toegegeven, hij kon deze titel slechts vier jaar vasthouden. Het punt is dat dit land in 1810 werd geannexeerd door Frankrijk. Uiteraard gaat daarna de macht in het land over in handen van degenen die qua geest dichter bij de indringers stonden. Maar ook daarna verlaat Hortense Beauharnais haar landhuis niet. Pas na de nederlaag van Napoleon in 1815 verlaat ze dit land haastig.
Recente jaren
Na de laatste mislukking van zijn stiefvader in de politieke arena, heeft Hortense Beauharnais haastop zoek naar een nieuw huis. In 1817 vestigde ze zich in Zwitserland, waar ze tot 1831 woonde. Op dit moment begint de treurigste periode van haar leven, als haar zoon Napoleon Louis wordt gedood tijdens de Italiaanse opstand. Na deze tragische gebeurtenissen verhuisde ze kort naar Engeland, maar keerde al snel terug naar Zwitserland. Hier sterft ze op 5 oktober 1837.
Historische verschijning
Hoe zag Hortense Beauharnais eruit? Natuurlijk is er geen foto van deze vrouw, aangezien de eerste camera pas 20 jaar na haar dood verschijnt. Maar tot op de dag van vandaag is het portret van het meisje, geschreven door Francois Gerard, goed bewaard gebleven.
Op basis daarvan kunnen we gerust beoordelen dat Hortense geen schoonheid was, maar toch een zeer aantrekkelijk uiterlijk had. Bovendien werden haar externe gegevens ruimschoots gecompenseerd door inlichtingen. Het was immers niet voor niets dat Napoleon Bonaparte zelf vaak graag met haar over het leven praatte. Over het algemeen is haar historisch beeld erg dubbelzinnig: sommigen omschrijven haar als een gemene dame, anderen praten constant over haar vroomheid. Wie van hen heeft gelijk? Helaas, vandaag is dit meer een retorische vraag, aangezien het antwoord erop al lang in de vergetelheid is geraakt.
