Lictoren zijn Romeinse ambtenaren die tijdens het Romeinse Rijk (en eerder) de lijfwachten waren van magistraten. Lictors worden al sinds de Romeinse tijd gebruikt en zijn volgens de historicus Livius mogelijk zelfs eerder in de Etruskische beschaving verschenen.
Geschiedenis en functies
Volgens Livius werden de eerste lictoren in opdracht van de eerste Romeinse koning Romulus, die 12 van hen aanstelde voor zijn eigen bescherming.
De lictoren waren oorspronkelijk lijfwachten gekozen uit het plebs, maar voor het grootste deel van de Romeinse geschiedenis waren ze vrijgelatenen. Centurions van de legioenen werden automatisch ook vertegenwoordigers van deze positie toen ze zich terugtrokken uit het leger. Ze waren echter Romeinse burgers, aangezien ze toga's droegen en vrij in Rome mochten verblijven.
De lictor moest een zwaargebouwde man zijn die fysiek in staat was om te werken. Ze werden vrijgesteld van militaire dienst,ontvingen een vast salaris (600 sestertiën aan het begin van het rijk) en waren georganiseerd in corporaties. Meestal werden ze persoonlijk gekozen door de magistraat die ze moesten dienen, maar soms werden ze door het lot gekozen.
Doelen en doelstellingen
De lictoren waren verbonden aan de Comitia Curiata, en waarschijnlijk werd er oorspronkelijk één gekozen uit elke curie afzonderlijk, aangezien er oorspronkelijk 30 curia's en 30 houders van dit ambt waren (24 voor twee consuls en zes voor een enkele praetor).
De belangrijkste taak van de lictoren was om te werken als lijfwachten van de magistraat, die een imperium hebben. Ze droegen staven die met linten waren vastgebonden, met bijlen erin geklemd, die de mogelijkheid symboliseerden om de doodstraf uit te voeren. Deze bizarre gereedschappen werden fasces genoemd en tegenwoordig worden ze afgebeeld op de meeste administratieve symbolen, inclusief die in Rusland. De fascia was ook het symbool van de Italiaanse fascistische partij.
Betrouwbare lijfwachten
De lictor volgde de rechter overal, inclusief het Forum, het huis, de tempels en de baden. Er stonden ordelijke rijen voor hem opgesteld. Als er een menigte op de weg van de magistraat was, baanden de lictoren zich er een weg doorheen en zorgden voor de veiligheid van hun meester, waarbij ze iedereen opzij duwden, behalve de Romeinse matrons, die een speciale eer kregen. Ze moesten ook naast de magistraat staan wanneer hij de menigte toesprak.
Rechters deden het soms zonder zulke lijfwachten. Lictors hadden ook wettelijke en strafrechtelijke taken: ze konden, op bevel van hun meester, Romeinse burgers arresteren enhen straffen. De andere lijfwachten waren praetoren. Praetoren in het oude Rome zijn de zwaarbewapende lijfwachten van politici en keizers.
Soms, bij speciale gelegenheden zoals begrafenissen of politieke bijeenkomsten, werden deze elite lijfwachten toegewezen aan particulieren als blijk van respect van de stad. Een Romeins burger is een volwaardige inwoner van een republiek of rijk, maar gewone burgers waren niet in staat om dergelijke bescherming op zich te nemen.
Curiata lictoren
Lictor curiatus (multiple lictores curiati) is een speciaal soort lictor die geen twijgen of fascia had en waarvan de hoofdtaken van religieuze aard waren. Ongeveer 30 van hen dienden onder het bevel van de paus Maximus, hogepriester van Rome. Ze waren aanwezig bij de offers, waar ze offerdieren naar het altaar droegen of leidden. Vestaalse maagden, flamens (priesters) en andere hooggeplaatste priesters hadden het recht om te worden begeleid en beschermd tegen dergelijke speciale lictoren (dit was hun belangrijkste taak).
In het rijk werden de vrouwen van de koninklijke familie meestal gevolgd door twee van dit type lijfwachten. De Lictores Curiati waren ook verantwoordelijk voor het bijeenroepen van de Comitia Curiata (openbare vergadering) en voor het handhaven van de orde tijdens deze.
Conclusie
Lictor is een zeer belangrijke positie in het oude Rome. Geen enkele magistraat zou zonder deze mensen kunnen.
