Als je op een heldere zomernacht naar de lucht kijkt, kan je hoofd tollen van een enorm aantal sterren. De enorme uitgestrektheid van de ruimte boven onze hoofden heeft zichzelf lang aangetrokken en wenkte met zijn geheimen. Voor het gemak is de hele reeks sterren verdeeld in sterrenbeelden. Wanneer is de beste tijd om elk van hen te observeren, hangt af van de locatie. Als je van de aarde de ruimte in stijgt, zal het onmogelijk zijn om daar iets te ontmoeten dat lijkt op een hemels patroon dat ons van kinds af aan bekend is. De objecten waaruit de sterrenbeelden bestaan, lijken te verstrooien en vormen niet langer één geheel. Dit komt omdat elk sterrenbeeld een projectie is van een deel van de hemel, waarop alle kosmische lichamen zijn uitgezet, die zich hier vanuit het oogpunt van de waarnemer bevinden. In werkelijkheid kunnen ze duizenden lichtjaren uit elkaar liggen.
Een van de beroemdste hemeltekeningen is het sterrenbeeld Cygnus. Het patroon van vliegende vogels omvat ongeveer 150 sterren, waarvan verschillende tot de helderste objecten behoren die vanaf de aarde zichtbaar zijn. Dankzij hen is het sterrenbeeld Zwaan vrij gemakkelijk te vinden aan de hemel.
Observatie
Aan veel amateurastronomen sinds hun kindertijdweten hoe het sterrenbeeld Cygnus eruit ziet. De sterren waaruit het bestaat, staan opgesteld in een kruisvormige figuur, die lijkt op een grote vogel met een uitgestrekte nek en uitgestrekte vleugels. Het silhouet geeft een eenduidig antwoord op de vraag waarom het sterrenbeeld Cygnus zo heet.
De ideale tijd om het te zien is in de zomer. De zwaan is echter het hele jaar door zichtbaar. De gemakkelijkste manier om het te herkennen is door het vele bekende asterisme (een karakteristieke groep van heldere sterren) "Zomerdriehoek". Een deel ervan is een ster in het sterrenbeeld Cygnus genaamd Deneb. De andere twee toppen zijn Vega en Altair, een van de helderste punten aan de nachtelijke hemel. Het sterrenbeeld Cygnus voor kinderen en hun ouders die dol zijn op astronomie is ook aantrekkelijk omdat het zich uitstrekt langs de Melkweg.
Geschiedenis
De luchtkaart die we vandaag kennen, was niet altijd zo. Mede doordat de sterren in de loop van de tijd van positie veranderen. Dit is vooral merkbaar in het geval van kosmische lichamen die zich het dichtst bij ons bevinden. Bijvoorbeeld, op de plaats van de Poolster, ooit heel lang geleden, meer dan 17 duizend jaar geleden, stond er al boven Deneb.
Een andere reden voor de discrepantie tussen de hemelkaarten van het heden en het verleden is de combinatie van verschillende sterren in groepen. Een van de eerste beschrijvingen van de sterrenbeelden dateert uit 275 voor Christus. e. Het is gemaakt door de Griekse dichter Arat. Dit werk werd vier eeuwen later door Ptolemaeus herzien. Zijn Almagest bevat een lijst van 48 sterrenbeelden. Een van hen (Argo) werd vervolgens verdeeld in drie afzonderlijke (Kiel, Stern, Sail, Compass), terwijl de rest hun naam behield tottot nu toe.
Vandaag identificeren wetenschappers 88 sterrenbeelden. De zwaan behoort tot de ouden die in de lijst van Ptolemaeus worden genoemd. Toegegeven, in die tijd stond hij bekend als de Vogel. De geschiedenis van het sterrenbeeld Cygnus bevat ook een vermelding in de geschriften van de astronoom Eudoxus van Cnidus die teruggaat tot de vierde eeuw voor Christus. De namen van de sterren in Cygnus herinneren ons aan de periode waarin de meeste wetenschappen, waaronder astronomie, zich ontwikkelden in het Oosten, in de Arabische landen.
Sterrenbrug
De helderste ster in het sterrenbeeld Cygnus is Deneb of Alpha Cygnus. In het Arabisch betekent de naam "staart". De aanduiding is vrij consistent met de locatie. Deneb siert het sterrenbeeld Cygnus (het diagram is hieronder weergegeven) precies in het deel waar de staart van de vogel zich bevindt. Het object is van de witte superreuzen. De indrukwekkendheid van een ster wordt goed begrepen als we het vergelijken met ons licht. Dus de massa van Deneb is gelijk aan twintig zonne-energie. De afstand van de aarde tot Deneb is volgens verschillende schattingen 1,55 tot 2,6 duizend lichtjaar. Tegelijkertijd is het duidelijk zichtbaar aan de hemel, aangezien de helderheid 270 duizend keer groter is dan die van de zon.
Zoals al vermeld, gaat Deneb de Zomerdriehoek binnen. Een prachtige Chinese legende wordt geassocieerd met de sterren in zijn toppen, waarin Deneb fungeert als een brug tussen geliefden, in de lucht vertegenwoordigd door Vega en Altair. Volgens de legende komt het één keer per jaar voor. Liefhebbers kunnen deze nacht samen doorbrengen. Dan moeten ze weer een jaar uit elkaar.
Kroon
Het tegenovergestelde punt van het sterrenbeeld Cygnus van Deneb isAlbireo (bèta Cygnus). Ze kroont de kop van een vogel. Om te begrijpen hoe het sterrenbeeld Cygnus eruit ziet en waar het zich bevindt, volstaat het om deze twee heldere punten te vinden. Albireo is net als Deneb met het blote oog te zien. Voor degenen die besluiten het met een telescoop te bestuderen, zal er een nog interessanter beeld verschijnen. Albireo is een systeem van twee sterren. De grootste van hen, Albireo A, is een oranje reus. Zijn metgezel is de blauwe hoofdreeksster Albireo V. De naam van de ster is Arabisch voor "kippenbek".
Gamma en Delta Cygnus
Het centrale punt van het sterrenbeeld is Sadr, wat 'borst' betekent. Het is de tweede helderste ster. Sadr (Gamma Cygnus) is een superreus die behoort tot de spectrale klasse F8, met een pulsatieperiode van 74 dagen. Het is 12 keer zo massief als de zon.
Na Sadr in helderheid is Delta Cygnus. Het is een dubbelstersysteem op 170 lichtjaar van de aarde. Het is veel moeilijker om haar te onderscheiden dan Albireo. Delta omvat twee sterren die vrij dichtbij staan, met een omlooptijd van 537 jaar. De eerste is een blauw-witte reus met een helderheid die veel hoger is dan die van de zon. Zijn buurman is een geelwitte ster, in alle opzichten minder indrukwekkend.
Referentie
Epsilon Cygnus of Jenach is niet alleen een belangrijk punt op de kaart van de sterrenhemel, maar ook in astronomische berekeningen. Het bevindt zich op een afstand van 73 lichtjaar van de aarde. Vertaald, Jenah, of Hyena's, betekent "vleugel": de naam geeft een uitputtende beschrijving van zijn positie in het sterrenbeeld. Het schijnt 62 keer helderder dan de zon.
De speciale rol van Jenah in de wetenschap is dat het spectrum de standaard is voor het classificeren van andere sterren. Bovendien werd Neptunus in 1846 op dit ruimteobject ontdekt.
Northern Cross
Het sterrenbeeld Cygnus voor kinderen en volwassenen staat bekend onder een ander asterisme dat het Noorderkruis wordt genoemd. Het wordt gevormd door vijf beschreven sterren. Aan de basis is Albireo, de top is Deneb, in het midden van het asterisme is Sadr, en aan de zijkanten zijn Jenach en de Cygnus Delta. Dit zijn de helderste punten waaruit de Cygnus bestaat. Het sterrenbeeld (de foto maakt dit duidelijk) kan niet opscheppen over de heldere gloed van zijn andere elementen. Natuurlijk putten vijf sterren de interessante objecten van de hemelvogel niet uit. Het is echter het Noorderkruis dat het sterrenbeeld Zwaan zo prominent maakt. Hoe ze het kunnen vinden, denken ze meestal niet eens: asterisme is bij bijna iedereen bekend.
Andere "bevolking"
Een ander interessant object in het sterrenbeeld is 61 Cygni, een dubbelstersysteem. Het bestaat uit twee oranje dwergen. Net als Albireo is het systeem zichtbaar vanaf de aarde en beschikbaar voor studie. Het unieke ervan ligt in het feit dat 61 Cygnus een van de sterren is die het dichtst bij de zon staat (de afstand tot onze ster is 11,36 lichtjaar). Bovendien heeft het een aanzienlijke eigenbeweging en behoort het tot een klein aantal vergelijkbare objecten die vanaf de aarde zichtbaar zijn. 61 Cygnus is beroemd vanwege de mening in de astronomie van het midden van de vorige eeuw dat het een planetair systeem had. Nieuwe gegevens ontvangensindsdien is de hypothese niet bevestigd, maar de ster blijft de focus van veel wetenschappers.
Een ander interessant object is het zwarte gat Cygnus X-1, gelegen nabij 61 Cygnus. Het is de helderste röntgenbron in het sterrenbeeld. Cygnus X-1 wordt geïdentificeerd met twee objecten: een van hen is een helderblauwe ster, de andere is zijn metgezel, ontoegankelijk voor observatie. Straling treedt op als gevolg van de stroom van materie van een blauwe ster in een zwart gat. Tijdens het bewegen wordt het verwarmd tot enorme temperaturen en een deel ervan wordt in de ruimte uitgestoten in de vorm van twee stralen die in verschillende richtingen van het object worden gericht. De status van een zwart gat dat Cygnus X-1 in de jaren 70 van de vorige eeuw kreeg.
Nevels
Sterren zijn niet de enige objecten in het sterrenbeeld Zwaan. Het plan omvat ook een donker gebied dat de "Northern Coal Sack" wordt genoemd. Dit is een interstellaire wolk van stof en gas die zich vrij dicht bij onze Melkweg bevindt. Er zijn ook een aantal nevels. Het complex van ruimtevoorwerpen, aangeduid als de sluier of netwerk (NGC 6960 en NGC 6992), zijn de gevolgen van een supernova-explosie die 40.000 jaar geleden donderde. Aan de westelijke rand van de Sluier bevindt zich de Heksenbezemnevel, opvallend in zijn schoonheid in foto's gemaakt met telescopen.
De helderste ster in het sterrenbeeld Zwaan, Deneb, heeft een wijk met twee nevels: Noord-Amerika (NGC 7000) en Pelikaan (IC 5070). Eerstede contouren lijken sterk op het gelijknamige continent. Samen met de Pelikaannevel beslaan ze 50 lichtjaar. Vanaf de aarde kunnen ze met het blote oog worden gezien, op voorwaarde dat de waarnemer zich in een gebied bevindt dat ver verwijderd is van stedelijke en andere kunstmatige verlichting. Ze zullen verschijnen als een kleine wazige plek in het noordoosten van de helderste ster die Cygnus bezit. Het sterrenbeeld, waarvan de foto, samen met alle nevels, zeer interessant zal zijn om door absoluut iedereen te worden overwogen, is niet alleen beroemd om zijn heldere sterren en andere naburige ruimtevoorwerpen. Zo werden het beeld van een nobele vogel en de geschiedenis van het verschijnen van het sterrenbeeld ook weerspiegeld in de oude mythologie.
Orpheus en lier
Swan is de held van vele legendes en verhalen. Zowel in onze als in de buitenlandse cultuur was deze vogel een symbool van schoonheid, zuiverheid van ziel, kunst. Sommige mythen vertellen ook hoe het sterrenbeeld Cygnus aan de hemel verscheen. De legende, aangehaald voor kinderen in geschiedenisboeken op de middelbare school, wordt geassocieerd met de oude Griekse zanger Orpheus. Volgens haar, nadat hij zijn geliefde Eurydice uit het koninkrijk van de doden was gaan terugbrengen, schond hij het verbod op omkeren op de terugweg en verloor hij voor altijd de kans om zich met zijn geliefde te herenigen. Bedroefd zwierf hij een aantal jaren over de wereld, bleef trouw aan Eurydice en liet geen andere meisjes bij hem in de buurt, waarvoor hij bekend stond als een vrouwenhater. Eens ontmoette hij aan de oevers van de rivier de Herb een groep Bacchanten, aanbidders van Dionysus. Toen ze Orpheus herkenden, waren ze ontstoken van woede en scheurden ze hem aan stukken, waarbij ze de lier van de zanger en zijn hoofd in het water gooiden. De goden van Olympus bleven niet onverschillig voor de held, die hen bewonderde met zijn talent. Volgens één versie van de mythe werden de ziel van Orpheus en zijn lier naar de hemel gebracht. Dit is hoe de sterrenbeelden Lyra en Cygnus verschenen, naast elkaar gelegen.
Phaeton
Er zijn verschillende andere mythen die verklaren waarom we tegenwoordig het sterrenbeeld Cygnus kunnen beschouwen. De legende vertelt over de zoon van Helios, de god van de zon, Phaëton. Als sterveling wilde hij zijn afkomst bewijzen en smeekte hij zijn vader om hem op de zonnewagen door de lucht te laten rijden. Helios was het daarmee eens. De trotse Phaethon kon de hete paarden niet aan en viel uit de wagen in de rivier. Op aarde zocht Kykn, een toegewijde vriend, lange tijd naar zijn stoffelijk overschot. Toen de goden zagen hoe verdrietig hij was, veranderden ze hem in een zwaan. In deze vorm leefde hij aan het water. Zeus wilde onbaatzuchtige vriendschap bestendigen en plaatste het sterrenbeeld Cygnus in de lucht. De legende, met in het midden een held genaamd Kykn, wordt ook in andere variaties gevonden. Zijn naam betekent "zwaan" in het Grieks.
Opties voor de oorsprong en dood van Kikna
De held, later veranderd in een nobele vogel, was in verschillende mythen de zoon van een of andere god. Geboren uit Apollo, verdronk Kykn in het meer, dat later Kykney werd genoemd. Als zoon van Poseidon en Kalika wordt hij gevonden in de pagina's van legendes over de Trojaanse oorlog. Volgens de legende doodde Achilles hem en veranderde zijn vader Kyknos in een zwaan. De derde optie vertelt dat zijn ouders Ares waren, de god van de oorlog, en Pelopia. De legende vertelt over de uitstekende vaardigheid van Kyknus om de strijdwagen te besturen. Hij belde graag aanconcurrentie van alle gasten die het huis bezoeken. De overwinning bleef onveranderlijk bij Cycnus totdat Hercules zijn rivaal werd. Hij overtrof de zoon van Ares en verwondde zelf de oorlogsgod. Zeus werd gedwongen in te grijpen. Als gevolg hiervan werd Kykn in een zwaan veranderd.
Kruisiging
Latere tijdperken vulden het sterrenbeeld Cygnus met hun betekenis. Het schema op de kaarten van de 17e eeuw en later werd vaak vervangen door het beeld van de gekruisigde Christus. Niet de laatste rol in een dergelijke identificatie werd gespeeld door het asterisme van het Noorderkruis, dat duidelijk zichtbaar is vanaf de aarde. De correlatie met de kruisiging werd ook gevonden in eerdere documenten. In de verhandeling van St. Gregorius van Tours, gedateerd 592, wordt een beschrijving gegeven van het Grootkruis, dat zijn relatie met het sterrenbeeld Cygnus aangeeft. Volgens de heilige bevond het zich tussen de letters alfa en omega, "geschreven" door respectievelijk de sterren Dolfijn en Lyra. Dergelijke symbolen kwamen overeen met een citaat uit de openbaring van Johannes, waarin de herrezen Christus zichzelf Alpha en Omega noemt, het begin en het einde.
Interessant is dat het beeld van de kruisiging ons opnieuw naar Orpheus verwijst. Volgens sommige geleerden leenden de christelijke Romeinen, aan het begin van het nieuwe geloof, het symbool van de gekruisigde god van de heidenen, die Orpheus op deze manier afschilderden. Deze veronderstelling verbindt opnieuw het sterrenbeeld Cygnus, de mythe van de zanger en de bijbelse legende met één enkele draad.
Sterrenruimte, opvallend in zijn schoonheid en onveranderlijk niet alleen de uitzichten, maar ook de gedachten van mensen aantrekt, dwong in de oudheid de wijste om een verklaring te zoeken voor al deze pracht. Het sterrenbeeld Cygnus iseen levendig voorbeeld van hoe de noodzaak om de ontoegankelijke kosmos met behulp van artistieke middelen te begrijpen, werd uitgedrukt in poëzie en legendes. Als de opvattingen van de ouden niet in legendes en mythen waren uiteengezet, zouden we er misschien niet de helft van hebben geleerd van wat er tegenwoordig bekend is.
Moderne mensen zijn ook niet zonder de wens om te begrijpen wat er achter de vele heldere punten van de nachtelijke hemel zit. Achter strikte wetenschappelijke berekeningen kan men een droom zien om het geheim van de kosmos te begrijpen, om zijn wetten te kennen en een intuïtief begrip van de onmogelijkheid om al zijn uitgestrektheid in de menselijke geest op te nemen. Foto's van de Hubble-telescoop en zijn "collega's" laten duidelijk zien hoe dicht de oude dichters bij de waarheid waren in het begrijpen van de schoonheid die boven onze hoofden ligt. Als je naar de foto's kijkt, is het niet moeilijk te geloven dat tussen de sprankelende pracht van sterren en nevels, geen enkele god zou minachten om te leven.
