Wanneer het woord 'skelet' wordt gehoord, stellen we ons meestal meteen een kale schedel en ruggengraat voor, verbonden door veel verschillende botten. Dat is het echt, maar niet in alle organismen op onze planeet. Veel dieren hebben een uitwendig skelet. Hoe het eruit ziet en welke functies het uitvoert, leer je verder.
Wat is het exoskelet?
Spieren, ligamenten en skelet vormen samen het bewegingsapparaat van het lichaam. Dankzij hen gebeurt alles, zelfs de kleinste bewegingen qua inspanning. Het skelet in dit systeem speelt een passieve rol. Dit is een frame dat dient als ondersteuning van de spieren en bescherming van de inwendige organen.
Hij gebeurt:
- intern;
- extern;
- hydrostatisch.
Het minst voorkomende hydrostatische skelet. Het is verstoken van vaste delen en is alleen kenmerkend voor zachte kwallen, wormen en zeeanemonen. Alle gewervelde dieren hebben een intern of endoskelet. Het bestaat uit botten en kraakbeen, volledig bedekt met lichaamsweefsels.
Het uitwendige skelet is vooral kenmerkend voor ongewervelde dieren, maar kan ook aanwezig zijn ingewervelde dieren. Het verbergt zich niet in het lichaam, maar bedekt het geheel of gedeeltelijk van bovenaf. Het exoskelet is samengesteld uit verschillende organische en anorganische verbindingen, zoals chitine, keratine, kalksteen, enz.
Niet alle organismen hebben slechts één type "skelet". Sommige soorten hebben zowel interne als externe skeletten. Dergelijke dieren zijn onder andere schildpadden en gordeldieren.
Polyps
Polyps zijn een van de meest "luie" wezens op aarde. Ze kozen ervoor om praktisch niet alleen te verhuizen, maar te leven, zich vastklampend aan de zeebodem, als planten. Alleen zeeanemonen hebben geen hard skelet. Voor de rest wordt het vertegenwoordigd door eiwit (gorgonen, zwarte koralen) of limoen (madrepores).
Het kalkhoudende buitenste skelet wordt gewoonlijk koraal genoemd. In zijn kleine gaatjes zitten de poliepen zelf, met elkaar verbonden door een membraan van levend weefsel. Dieren vormen hele talrijke kolonies. Samen vormen hun exoskeletten een "onderwaterbos" of riffen die hele eilanden herbergen.
Het grootste deel van de riffen bevindt zich in de wateren van Zuidoost-Azië. De grootste kolonie ter wereld is het Great Barrier Reef in Australië. Het strekt zich uit over 2500 kilometer en bevat meer dan 900 eilanden.
Schelpdieren
weekdieren hebben een van de mooiste en meest gevarieerde externe skeletten. De wetenschap kent ongeveer tweehonderdduizend soorten van deze dieren, die elk hun eigen structuur hebben. Het exoskelet van de meeste weekdieren wordt weergegeven door een schaal. Het kan aragoniet of conchioline bevatten met onzuiverheden van calciet, vateriet,calciumcarbonaat en calciumcarbonaat.
Sommige dieren hebben een spiraalvormige schaal, waarvan de krullen in een cirkel draaien (slakken) of in de vorm van een kegel (trapepitonium). Aan het brede uiteinde is er een gat - de mond. Het kan smal en breed zijn, ovaal, rond of in de vorm van een lange spleet.
In de cypree of duizendknoop overlapt elke nieuwe krul de vorige, daarom is de spiraal slecht te onderscheiden, en het lijkt erop dat hij helemaal niet bestaat. Maar de tweekleppigen hebben het echt niet. Hun schelp bestaat uit twee convexe symmetrische delen die openen en sluiten als een juwelendoos.
Mollusc-skeletten zijn meestal niet glad. Ze zijn bedekt met microscopisch kleine schubben, groeven en uitstulpingen. Bij sommige soorten strekken stekels, kielen, richels en platen met variaties van calciumcarbonaat zich uit van de schelpen.
Geleedpotigen
Het phylum Arthropod omvat schaaldieren, insecten, spinachtigen en duizendpoten. Hun lichaam heeft een duidelijke vorm en is verdeeld in segmenten. In dit opzicht is het uitwendige skelet van geleedpotigen heel anders dan de omhulsels van koralen en weekdieren.
Elk segment van hun lichaam is omgeven door sterke nagelriemen (sklerieten) gemaakt van chitine en andere onzuiverheden, die met elkaar zijn verbonden door elastische en flexibele membranen, waardoor het dier mobiliteit krijgt.
Bij insecten vertegenwoordigt de sterke maar elastische cuticula de buitenste laag van het skelet. Daaronder bevindt zich een laag hypodermis en basale membranen. Het bestaat uit vet-eiwitcomplexen die geendieren om op te drogen.
Bij schaaldieren is de nagelriem duurzamer en geïmpregneerd met kalk, dat in de loop van de tijd meer en meer wordt. Bij sommige soorten kan het skelet transparant en zacht zijn.
De nagelriem bevat pigmenten die dieren verschillende kleuren geven. Van bovenaf is het meestal bedekt met schubben, uitgroeisels en haren (chaetoids). Bij sommige vertegenwoordigers is het omhulsel uitgerust met klieren die-g.webp
Vertebraten
Sterke buitenste bedekkingen worden ook gevonden bij meer ontwikkelde dieren. Het uitwendige skelet van schildpadden wordt weergegeven door een schelp. Het is een betrouwbare bescherming voor het dier, omdat het bestand is tegen het gewicht van tweehonderd keer het gewicht van de eigenaar.
De schaal bestaat uit een dikke bovenste keratinelaag in de vorm van strak vastgemaakte schilden en een binnenste botlaag. Van binnenuit zijn de ruggengraat en ribben eraan vastgemaakt, waarbij de gebogen vorm van de schaal wordt herhaald. Het deel van het skelet dat de rug bedekt, wordt het schild genoemd en het ventrale schild wordt de plastron genoemd. Alle schubben groeien onafhankelijk van de andere en krijgen jaarringen als het dier in de winterslaap v alt.
De schelpen kunnen verschillende kleuren en patronen hebben, maar in feite is hun kleur vermomd als een externe omgeving. Sterschildpadden hebben zwarte en bolvormige schubben met gele "sterren" in het midden. De Afrikaanse kynyx is ingetogener en heeft een stevige geelbruine kleur.
