Op het zuidelijkste punt van de Atlantische Oceaan bevinden zich verbazingwekkende landmassa's van vulkanische oorsprong: South Georgia en de Sandwich-archipel. Wat weten we over hen? Waar komen deze namen vandaan, wie was de ontdekker en waarom zijn ze opmerkelijk? Laten we dit stukje van de Atlantische Oceaan eens nader bekijken.
Zuid-Georgië: beschrijving en klimaat
South Georgia, of Georgia - een eiland dat eruitziet als een paradijs voor pinguïns en zeehonden, evenals de gelijknamige archipel, die 9 eilanden en 4 rotsen heeft. Hier bevinden zich de grootste kolonies van deze dieren. De oppervlakte van het eiland is meer dan 3500 km2, en het grootste deel is bedekt met toendramossen en korstmossen. Door de barre klimatologische omstandigheden kunnen we niet opscheppen over prachtige natuurlijke landschappen.
Oceaanweiden bedekt met klein gras en toendra komen hier veel voor, bomen en struiken ontbreken. Een deel van het eiland op een hoogte van meer dan 300 meter boven de zeespiegel is bedekt met gletsjers en eeuwig ijs. Dit land zelf is niet ergvriendelijk voor mensen. Rotsen, ijzige wind en constant bewolkt weer met sneeuw of lichte motregen spreken niemand aan, en vooral niet om op zo'n eiland te leven. Er wonen dan ook maar zo'n 30 mensen. De oceaan rondom bevriest niet, alleen de gesloten baaien zijn een tijdje overgeleverd aan ijs.
Zuidelijke Sandwicheilanden: Beschrijving
Wat is dit geografische kenmerk? Als je op de wereldkaart let op de Atlantische Oceaan, dan ligt deze archipel in het zuidelijkste deel, op een afstand van 570 km van Georgië. Qua oppervlakte is het de kleinste archipel in de oceaan (slechts 310 km2), bestaande uit 13 kleine landgebieden. Vulkanische eilanden verspreid in een boog zijn onbewoonde rotsen. Echter niet geheel onbewoond. Deze uithoek van de wereld wordt bewoond door vertegenwoordigers van de fauna, aangepast aan de barre subarctische omstandigheden. Wat mensen betreft, de Sandwich-eilanden zijn in grotere mate alleen interessant voor biologen. Feit is dat hier het grootste aantal albatrossen ter wereld leeft. Zeehonden, koningspinguïns en andere bewoners van het subarctische klimaat hebben ook voor deze rotsachtige kusten gekozen.
Het grootste eiland van de archipel - Montague - staat bekend om zijn actieve vulkanen. De laatste uitbarsting vond plaats in 2008. De Sandwich-eilanden worden verondersteld een voortzetting te zijn van de Andes, gelegen in Zuid-Amerika. Deze landen worden alleen bezocht door arcticexpedities. Vanwege de nabijheid van koude stromingen is de subantarctische archipel van mei tot begin december ijsgebonden.
Ontdekkingsgeschiedenis
South Georgia Island wordt verondersteld te zijn ontdekt in 1675 door een koopman genaamd Anthony de la Rocher. Hij zeilde van Chili naar Brazilië en kwam onderweg in een hevige storm terecht, die hem ver naar het oosten wierp. Het team kon zich verstoppen in de baai van een onbekend eiland en werd zo de ontdekkers. De landmassa is vernoemd naar Rocher. Pas 100 jaar later, in 1775, tijdens zijn tweede reis, stuitte de beroemde James Cook op dit stuk land. Hij was het die het eiland beschreef en op de kaart zette. Verder verklaarde de navigator, volgens de Britse wetten, dat het een gebied van Groot-Brittannië was en noemde het ter ere van koning George.
Toen verkende James Cook ook de Sandwich-eilanden, ontdekte verschillende kleine eilanden en noemde ze Sandwich Land, maar een meer gedetailleerde beschrijving ervan verscheen in 1819. Toen ontdekte de expeditie van Lazarev-Bellingshausen nog 6 kleine landgebieden. Dus de Atlantische Oceaan op de wereldkaart werd aangevuld met een andere archipel. Veranderingen in zijn status deden zich al aan het begin van de 20e eeuw voor. De Sandwich-eilanden zijn sinds 1908 eigendom van Groot-Brittannië.
Na opening
Er zijn dus nieuwe landen in het bezit verschenen, maar het is niet bekend wat ermee te doen. Door het barre klimaat is het leven op de nieuw ontdekte eilanden bijna onmogelijk. De nabijheid van Antarctica dicteert zijn eigen weersomstandigheden: de temperatuur komt daar in de zomer niet boven de 5 graden en in de winter nietda alt tot onder de 2 graden onder nul. En alles zou in orde zijn, maar constante koude wind en bewolkt weer verminderen de gevoelde graden tot -10. Op de eilanden kun je je nergens verstoppen, dus mensen kwamen hier alleen om op zeehonden en pelsrobben te jagen.
Maar er is veel veranderd sinds de walvisvangst begon. Walvisvloten op zoek naar prooi voeren naar het uiterste zuiden van de Atlantische Oceaan en vanaf 1904 begonnen er nederzettingen op het eiland South Georgia te verschijnen. De stichter van het eerste dorp Grytviken was een Noor met het Britse staatsburgerschap Karl Larsen.
Begin van de walvisvangst
Sinds 1904 zijn er zeven visserijfabrieken verschenen op George Island. Ondanks het barre klimaat floreerden de walvisjagers en woonden hier permanent ongeveer 1.000 mensen. Het bestuursorgaan van de Argentijnse Visserij Maatschappij is gevestigd in Grytviken. Ze bevonden zich allemaal in beschermde baaien aan de noordkust van het eiland.
Werkte in dit bedrijf, voornamelijk Noren. Lease-overeenkomsten voor walvisvaarders werden uitgegeven door de Engelse gouverneur. Ondanks het feit dat Engeland in 1909 nabij de walvisbasis van Grytviken het administratieve centrum - King Edward Point, vormde, werden de archipels gecontroleerd door de gouverneur van de Falklandeilanden.
Territoriumoorlog
Argentinië heeft het recht van Groot-Brittannië om Zuid-Georgië te bezitten nooit erkend met de Zuidelijke Sandwicheilanden. Ze deed haar beweringen vanaf 1938. Halverwege de jaren vijftig had Argentinië een zomerbasis in Tenniente Esquivel inFerguson Bay op Thule Island, gelegen in het zuidelijke deel van de Sandwich-eilanden. En van 1976 tot 1982 was daar de marinebasis "Corbet Uruguay". De Britten waren zich terdege bewust van de aanwezigheid van Argentinië in hun overzees gebiedsdeel, maar ondernamen geen militaire methoden om het te elimineren.
Het gebeurde allemaal op 19 maart 1982. Toen bezette een groep Argentijnen, die zich voordeed als schroothandelaren, een verlaten walvisbasis in Leith Harbor in Zuid-Georgië. En op 3 april bestormde en veroverde ze Grytviken.
De Britse mariniers veroverden het eiland op 25 april 1982. Bij de vijandelijkheden waren 13 duizend Britse soldaten en 20 duizend Argentijnen betrokken. De nederlaag in deze oorlog leidde tot een regeringswisseling in Argentinië, en in Groot-Brittannië droeg de overwinning bij aan de groei van het patriottisme. Een schrijver sprak als volgt over deze oorlog: "Een ruzie tussen twee kale mannen over een kam." En het was echt een zinloze oorlog waarin mensen stierven. Tot 2001 was er een klein militair garnizoen in King Edward Point. De basis is nu teruggekeerd naar de British Antarctic Survey.
Eilanden vandaag
Tegenwoordig zijn deze vulkanische eilanden vooral interessant voor wetenschappelijke expedities. In de zomer worden er meteorologische studies op uitgevoerd en worden kolonies van unieke vogels waargenomen. South Georgia Island is de thuisbasis van de enige zangvogel op Antarctica, de koolpieper. Er zijn ook veel albatrossen, stormvogels, aalscholvers, meeuwen ensterns, kunt u knappe pinguïns en enorme kolonies walrussen en zeehonden bewonderen.
Vanwege de vulkanische activiteit op de Sandwich-eilanden, die is waargenomen sinds hun ontdekking, is het leven van mensen op hun grondgebied bijna onmogelijk. Maar hier worden regelmatig Antarctische expedities gestationeerd. Engeland was al enige tijd van plan een toeristisch bedrijf op de eilanden te ontwikkelen, maar dit zijn erg dure reizen.
Attracties
Vandaag de dag is er op het eiland South Georgia, in het dorp Grytviken, een museum waar je tot in detail kennis kunt maken met de geschiedenis van de archipel. Enige tijd geleden begonnen ze de vernietigde walvisbasissen te herstellen als lokale attracties. Op het eiland liggen ook de bekende poolreiziger Ernest Shackelton en zijn assistent Frank Wilde begraven. Maar toch, de belangrijkste attractie van deze verre archipels zijn kolonies pinguïns en zeezoogdieren. En in de buurt van de Sandwich-eilanden kun je prachtige reuzen - walvissen - bekijken. Hier zijn ze - de meest extreme eilanden van de Atlantische Oceaan.
