Aan het begin van de 13e en 14e eeuw werden de wapens van de wereld aanzienlijk verrijkt - tot nu toe onzichtbare vuurwapens verschenen in de arsenalen van Europese legers. Het is waar dat buskruit, dat hun basis was, al lang daarvoor in China was uitgevonden, maar daar bleef het gebruik beperkt tot feestelijk vuurwerk. De Europeanen daarentegen toonden zich meer praktische mensen, en al snel begonnen hun slagvelden te weergalmen van artilleriekanonnen.
Nieuwe en onzichtbare wapens
Het tijdperk van vuurwapens begon met de fabricage van de eerste wapens. Ondanks al hun primitiviteit en imperfectie creëerden ze onmiddellijk een aanzienlijk militair voordeel. Als de vernietigende kracht van de wapens onbeduidend was, dan was het psychologische effect van het gebruik ervan enorm. Het volstaat om je voor te stellen hoe de tegenstanders zich moeten hebben gevoeld bij het zien van een felle flits, vergezeld van een vreselijk gebrul en rookwolken. En de kanonskogel die door de lucht floot en de muur van het fort aan gruzelementen deed slaan, zorgde niet voor meer optimisme.
Het duurde lang voordat het ontwerpidee van de oude wapensmeden hen ertoe bracht hun kleinere versie te maken op basis van omvangrijke en onhandige artilleriestukken. Een dergelijk ontwerp toegestaansoldaten om wapens in de hand te houden en, met behoud van voldoende mobiliteit, de vijand op aanzienlijke afstand te raken. Dit is hoe het eerste lontslotpistool verscheen.
Het apparaat van vroege monsters van handvuurwapens
Qua technisch ontwerp leek het in veel opzichten op zijn voorouder - een kanon. Trouwens, zelfs hun namen leken op elkaar. West-Europese wapensmeden produceerden bijvoorbeeld de zogenaamde bombardelles - een kleinere versie van de bombard, en in Rusland waren pistolen die werden gebruikt voor schieten uit de hand wijdverbreid. De eerste monsters van dergelijke wapens waren een metalen pijp van ongeveer een meter lang en tot veertig centimeter dik. Een van de uiteinden was doof gemaakt, met een ontstekingsgat dat van bovenaf werd geboord.
Deze pijp werd op een houten bed gelegd en met metalen ringen eraan vastgemaakt. Zo'n pistool werd uit de loop geladen. Daar werd gemalen buskruit gegoten, dat met behulp van een prop werd verdicht. Toen werd er een kogel in de snuit geduwd. In vroege monsters werd zijn rol gespeeld door kleine stenen met de juiste diameter. Daarna was het pistool klaar voor de strijd. Het enige dat overbleef was het op het doel te richten en een gloeiende metalen staaf op de vuurpot naar het ontstekingsgat te brengen.
Technische vondsten van wapensmeden
Sinds het gebruik van handvuurwapens zijn ze gestaag verbeterd. Een lontslotgeweer uit de 15e eeuw had bijvoorbeeld een ontstekingsgat aan de rechterkant en er was een speciale plank in de buurt opgesteld, waar buskruit werd gegoten. Dit ontwerp heeft het voordeel van:door een pit naar de plank te brengen (in dit geval een gloeiend hete staaf), verduisterde de schutter zijn doel niet, zoals voorheen. Dankzij zo'n eenvoudige verbetering was het mogelijk om de nauwkeurigheid van het fotograferen aanzienlijk te vergroten.
De volgende verandering die het lontslot onderging, was het verschijnen van een scharnierend deksel dat de plank met zaadpoeder beschermde tegen vocht en wind. En de uitvinding van de linnen lont, die de gloeiend hete stalen staaf verving, mag de echte technische doorbraak worden genoemd. Behandeld met salpeter of alcohol van wijn, smeulde het lange tijd en vervulde het perfect zijn functie door de lont in brand te steken.
De trigger uitvinden
Maar het oude lontslotpistool was nog steeds ongemakkelijk. Het probleem was dat het bij het schieten nodig was om de hand naar de plank met het zaadbuskruit te brengen, wat vaak voor missers zorgde bij het schieten. Wapensmeden hebben dit probleem echter opgelost. Ze boorden een gat in de houten balk en staken er een metalen strook doorheen in de vorm van de letter S, beweegbaar in het midden bevestigd.
Aan het bovenste uiteinde, gericht naar de zaadplank, was een smeulende pit bevestigd, en het onderste deel vervulde dezelfde functie als een moderne trekker voor handvuurwapens. Ze drukten erop met een vinger, het bovenste deel viel, de pit ontstak het buskruit en een schot volgde. Dit ontwerp elimineerde de noodzaak voor schutters om constant dicht bij de veldkomfoor te blijven.
Aan het einde van de 15e eeuw was het kanon voor het laden van een lontslot uitgerust met een speciaal apparaat dat verder toenamefficiëntie van het fotograferen. Het was het eerste luciferslot, het prototype van toekomstige geweersloten. Even later was hij uitgerust met een beschermend schild dat de ogen van de schutter beschermde tijdens een flits van ontstekingspoeder. Dit ontwerp was typerend voor de producten van de meesters van Engeland.
Vaten snijden en voorraden verbeteren
In de jaren zeventig van de 16e eeuw werd het verschijnen van de eerste getrokken vaten de belangrijkste fase in de verbetering van handvuurwapens. Ze werden uitgevonden door wapensmeden uit Neurenberg, en de effectiviteit van een dergelijke innovatie werd onmiddellijk duidelijk, aangezien een getrokken lontslot het mogelijk maakte om doelen met een hogere nauwkeurigheid te raken.
De voorraad heeft tegen die tijd ook aanzienlijke veranderingen ondergaan. Voorheen was het recht en bij het fotograferen moest het tegen de borst rusten, wat extreem ongemak veroorzaakte. Franse ambachtslieden gaven het een gebogen vorm, die ervoor zorgde dat de terugstootenergie niet alleen naar achteren werd geleid, zoals voorheen, maar ook naar boven. Bovendien zou zo'n kolf tegen de schouder kunnen rusten. Het was dit ontwerp dat klassiek werd en tot op de dag van vandaag in algemene termen bewaard is gebleven.
De komst van musketten met lontslot
Tegen het einde van de 16e eeuw kregen handvuurwapens eindelijk vorm als een onafhankelijk type, dat in hun ontwerp voor altijd afweek van de artilleriestukken die er aanleiding toe gaven. Gedurende deze periode worden namen als het lontslot-musket, haakbus, pieper, enzovoort, op grote schaal opgenomen in het militaire lexicon. Het ontwerpidee van de wapensmeden van die jaren zorgde voor steeds meer verbeteringen.
Bijvoorbeeld goedhet beroemde musket verscheen nadat het idee was geboren om een zwaar lontslotgeweer op een steun te plaatsen die een pod wordt genoemd. Het lijkt een eenvoudige uitvinding, maar het maakte het meteen mogelijk om de nauwkeurigheid en het vuurbereik te vergroten, het kaliber van het vat te vergroten en extra gemak voor de jager te creëren. Het Wapenmuseum, dat werd ingezet in de tentoonstellingen van de Hermitage, heeft een rijke collectie monsters van handvuurwapens uit die tijd.
Het ongemak van lontsloten
Maar met alle pogingen tot verbetering was het musket niet veel verder dan het lontslotgeweer van de 15e eeuw. In beide gevallen was het nodig om, voordat een schot werd gelost, de kolf op de grond te laten rusten met een voldoende hoeveelheid buskruit. Gebruik daarna een prop en een laadstok om deze grondig te verdichten en de kogel naar binnen te laten zakken. Giet vervolgens zaadpoeder op de plank, sluit het deksel en steek een smeulende pit erin. Toen werd het deksel weer geopend en pas daarna waren ze al aan het mikken. Het experiment toonde aan dat het hele proces minstens twee minuten duurt, wat extreem lang is in een gevechtssituatie. Maar zelfs met zo'n onvolmaaktheid hebben de wapens van de wereld, die vuurwapens zijn geworden, de manier waarop oorlog wordt gevoerd radicaal veranderd.
Succes van Russische wapensmeden
Opgemerkt moet worden dat de musketten die in de 17e eeuw in Rusland werden geproduceerd en die samen met de Nederlandse in het leger werden gebruikt, op geen enkele manier inferieur waren aan de laatstgenoemde in termen van hun gevechtskwaliteiten, en sommige monsters overtroffen deze aanzienlijk. In deze periode veranderde het Russische leger in veel opzichten als gevolg van dehervormingen als gevolg van historische vereisten en de politieke situatie van die jaren. Om de staat te beschermen tegen de onophoudelijke pogingen tot agressie van de westelijke buren, was het noodzakelijk om het leger te moderniseren, en een van de onderdelen ervan was de verbetering van wapens, waaronder handvuurwapens.
Duitse handleiding voor musketschieters
De techniek van het gebruik van musketten uit die tijd wordt goed gedemonstreerd in een speciale editie die in 1608 in Duitsland werd gepubliceerd en die een trainingshandleiding voor infanteristen was. Het is rijk geïllustreerd met gravures van de kunstenaar Jacob van Hein, die de manieren van het laden van geweren en boortechnieken voor het hanteren ervan weergeven. Bovendien stellen de tekeningen de moderne lezer in staat te begrijpen hoe de schutter eruitzag in volledige gevechtsuitrusting.
De gravures tonen duidelijk de zogenaamde bandeliers - riemen die over de linkerschouder worden gedragen, waaraan tien tot vijftien leren containers waren bevestigd, elk met een enkele lading buskruit. Bovendien had de jager een fles met droog gemalen zaadpoeder aan zijn riem. Aangevuld uitrustingszakje met proppen en kogels. Het moet gezegd dat zo'n publicatie tegenwoordig van grote waarde is, en een zeldzaam wapenmuseum heeft het in zijn exposities.
