De Stille Oceaan is de grootste op aarde, het beslaat een derde van het oppervlak van onze planeet. Het is groter dan al het land - de continenten en eilanden samen. Geen wonder dat het vaak de Grote Oceaan wordt genoemd. Het lijkt vreemd dat het pas in de 16e eeuw werd ontdekt, en tot dan toe werd het bestaan ervan niet eens vermoed.
Wie heeft de Stille Oceaan ontdekt
De ontdekking van een nieuwe oceaan wordt geassocieerd met de naam van de Spaanse veroveraar Vasco Nunez de Balboa. In de herfst van 1512 vertrok Balboa, toen de gouverneur van de Spaanse kolonie Darien, naar het westen van de Atlantische kust, vergezeld van 192 mannen gewapend met speren en hellebaarden, met een roedel honden. Ze slaagden erin de landengte over te steken die Noord-Amerika met Zuid-Amerika verbindt en overwonnen moeilijke bossen, tropische moerassen en rotsachtige bergruggen.
Onderweg ontmoetten ze verschillende keren Indiërs, vastbesloten om geen buitenstaanders in hun land toe te laten. In tegenstelling tot de inheemse bewoners van West-Indië, zouden de lokale bevolking niet voor de Europeanen knielen, niet bangeen groot gewapend detachement met helmen en harnassen aan. Daarom waren er aan het einde van de expeditie nog maar 28 mensen van hem over.
Maar vanaf de top van een andere bergkam zagen ze een eindeloze hoeveelheid water. Balboa ging borstdiep het water in en verklaarde de nieuwe zee in bezit van de Spaanse koning. Het werd bekend als de Zuidzee, omdat het ten zuiden van de landengte lag. Deze naam bleef hem bijna tot het einde van de 18e eeuw bij.
Het lijkt dus duidelijk wie de Stille Oceaan heeft ontdekt. In 1513 zagen Europeanen het voor het eerst en noemden het de Zuidzee. Maar dit betekent niet dat ze meteen de kust begonnen te verkennen en erlangs te zeilen.
Expeditie van Magellan en de "stille zee"
Wie heeft de Stille Oceaan ontdekt voor Europese zeilers? Dat hebben we te danken aan de organisator van de eerste wereldreis, Fernand Magellan. Het waren zijn schepen die in november 1520 voor het eerst in een onbekende oceaan terechtkwamen en deze overstaken. En alleen Magellan gaf hem de naam El Mare Pacifico - de Stille Zee.
Voor een moderne persoon die heeft gehoord over stormen die woeden in de Stille Oceaan, over golven ter grootte van een tien verdiepingen tellend gebouw, over tropische tyfoons, klinkt de naam een beetje vreemd. Maar Magellan had tijdens zijn expeditie gewoon geluk met het weer. Nadat de schepen met grote moeite door een smalle en kronkelige zeestraat waren gevaren, later genoemd naar Magellan, bevonden ze zich voor een enorme watervlakte, tot nu toe onbekend voor Europeanen. Aanvankelijk zeilden de schepen met een gelijkmatige rugwind. En toen bevonden we ons in een zone van bijna volledige rust.
De schepen bewogen nauwelijks over de grenzeloze uitgestrektheid van de oceaan. De voorraden zijn al lang op, zoet water is verrot. En de eilanden die we onderweg tegenkwamen waren niet geschikt om op de kust te landen. De bemanning, die mannen verloor door honger en scheurbuik, vervloekte de "Stille Zee"…
Maar toch werd de oceaan gepasseerd. En op 21 april 1521 stierf Magellan zelf en raakte hij betrokken bij de burgeroorlog van lokale stammen. Zijn kameraad Sebastian Elcano moest de weg naar huis leiden.
Dus, Magellan met zijn metgezellen is degene die de Stille Oceaan heeft ontdekt en het stuwmeer zijn huidige naam heeft gegeven.
Heyerdahl's hypothese over de vestiging van Oceanië
Als we zeggen wie de Stille Oceaan heeft ontdekt en in welk jaar, bedoelen we wanneer het bekend werd bij Europeanen. Maar de eilanden van Oceanië zijn al heel lang bewoond. Voor hun inwoners is de Stille Oceaan hun thuisland, ze hoefden het niet te openen. Waar kwamen hun voorouders vandaan? Wie van hen heeft ongeveer veertig eeuwen geleden de Stille Oceaan ontdekt?
Er zijn verschillende meningen hierover. De beroemde Noorse ontdekkingsreiziger en reiziger Thor Heyerdahl geloofde dat de eilanden vanuit het oosten, vanuit Zuid-Amerika, werden bewoond. Hij beweerde dat de Indianen duizenden kilometers over de oceaan konden reizen, gebruikmakend van zeestromingen en goede wind. Heyerdahl zelf bewees de mogelijkheid van dergelijke reizen in 1947, toen hij de Stille Oceaan overstak op het Kon-Tiki balsa-vlot, gemodelleerd naar Indiase vlotten.
Tegenovergestelde mening
Fransman Eric Bishop had een ander standpunt. Hij geloofde dat het niet de Indianen waren die naareilanden, en de inwoners van Polynesië reisden naar de kusten van Zuid-Amerika. Tegelijkertijd blijven ze nog steeds bekwame zeilers, en dit is niet verwonderlijk. Het was gewoon onmogelijk om te doen zonder lange reizen, op stukken land die ver van elkaar in de Grote Oceaan woonden. En de taal van de lokale bevolking bevat zoveel mariene termen als geen ander ter wereld. Volgens Bishop waren het de Polynesiërs die zich vervolgens op de eilanden voor de westkust van de Stille Oceaan vestigden.
Momenteel geloven de meeste wetenschappers dat de ontwikkeling van het nu bewoonde land in de Stille Oceaan van de oostelijke kusten van Azië naar het westen ging. En de Chinese jonken zouden de eersten kunnen zijn, niet alleen in de ontdekking van eilanden in de oceaan, maar ook in de ontdekking van Amerika lang voor Columbus.
Voor de Russen werd de Stille Oceaan geopend door de Kozakken van Ivan Moskvitin, die in 1639 de kust van de Zee van Okhotsk bereikten.
