Er zijn zoveel legendes over deze geweldige vrouw dat het moeilijk is om met volledige zekerheid te zeggen wat waar is en wat fictie. Maar het is betrouwbaar bekend dat een eenvoudige boerenvrouw, die pas aan het einde van haar leven leerde lezen en schrijven, door de koning van Engeland George V tijdens een persoonlijk audiëntie "Russische Jeanne d'Arc" en de president van Amerika werd genoemd, V. Wilson, eervol ontvangen in het Witte Huis. Haar naam is Bochkareva Maria Leontievna. Het lot heeft voor haar de eer voorbereid om de eerste vrouwelijke officier in het Russische leger te worden.
Jeugd, jeugd en alleen liefde
De toekomstige heldin van het vrouwenbataljon werd geboren in een eenvoudig boerengezin in het dorp Nikolskaya, in de provincie Novgorod. Ze was het derde kind van haar ouders. Ze leefden van hand in mond en verhuisden, om hun situatie op de een of andere manier te verbeteren, naar Siberië, waar de regering in die jaren een programma lanceerde om immigranten te helpen. Maar de hoop was niet gerechtvaardigd en om van de extra eter af te komen, was Mary vroeg getrouwd met een onbemind persoon, en bovendien een dronkaard. Van hem kreeg ze de achternaam - Bochkareva.
Heel snel scheidde een jonge vrouw voor altijd van haar gehate echtgenoot en begint een vrij leven. Dan ontmoet ze haar eerste en laatste liefde in haar leven. Helaas had Maria fatale pech met de mannen: als de eerste een dronkaard was, bleek de tweede een echte bandiet te zijn die samen met een bende "hunghuz" - immigranten uit China en Mantsjoerije, deelnam aan overvallen. Maar, zoals ze zeggen, liefde is slecht… Zijn naam was Yankel (Yakov) Buk. Toen hij uiteindelijk werd gearresteerd en voor berechting naar Jakoetsk werd gebracht, volgde Maria Bochkareva hem, net als de vrouwen van de Decembristen.
Maar de wanhopige Yankel was onverbeterlijk en zelfs in de nederzetting jaagde hij door gestolen goederen te kopen en later door overvallen. Om haar geliefde te redden van onvermijdelijke dwangarbeid, werd Maria gedwongen toe te geven aan de pesterijen van de plaatselijke gouverneur, maar zelf kon ze dit gedwongen verraad niet overleven - ze probeerde zichzelf te vergiftigen. Het verhaal van haar liefde eindigde droevig: Buk, die had vernomen wat er was gebeurd, probeerde in de hitte van jaloezie de gouverneur aan te vallen. Hij werd berecht en onder begeleiding naar een dove afgelegen plaats gestuurd. Maria heeft hem nooit meer gezien.
Naar het front met de persoonlijke toestemming van de keizer
Het nieuws van het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog veroorzaakte een ongekende patriottische opleving in de Russische samenleving. Duizenden vrijwilligers werden naar het front gestuurd. Hun voorbeeld werd gevolgd door Maria Bochkareva. De geschiedenis van haar inschrijving in het leger is zeer ongebruikelijk. Toen ze zich in november 1914 tot de commandant van het reservebataljon in Tomsk wendde, werd ze met ironisch advies geweigerd om persoonlijk toestemming te vragen aan de keizer. Tegen de verwachtingen van de bataljonscommandant in, schreef ze toch echt een petitie gericht aan de hoogste naam. Wat was de algemene verbazing toen, na enige tijd?tijd kwam er een positief antwoord ondertekend door Nicholas II.
Na een korte opleiding, in februari 1915, bevindt Maria Bochkareva zich aan het front als burgermilitair - in die jaren was er zo'n status van militair personeel. Ze nam dit onvrouwelijke bedrijf op zich en ging, samen met mannen, onbevreesd in bajonetaanvallen, trok de gewonden onder het vuur en toonde echte heldhaftigheid. Hier kreeg haar de bijnaam Yashka, die ze zelf koos ter nagedachtenis aan haar geliefde - Yakov Buk. Er waren twee mannen in haar leven - een echtgenoot en een minnaar. Vanaf de eerste had ze een achternaam, vanaf de tweede - een bijnaam.
Toen de compagniescommandant in maart 1916 werd gedood, nam Maria, die zijn plaats innam, de jagers op in het offensief, dat rampzalig werd voor de vijand. Voor haar moed ontving Bochkareva het St. George Cross en drie medailles, en al snel werd ze gepromoveerd tot junior onderofficier. Omdat ze in de frontlinie lag, raakte ze herhaaldelijk gewond, maar ze bleef in de gelederen, en alleen een ernstige wond in de dij bracht Maria naar het ziekenhuis, waar ze vier maanden lag.
Oprichting van het eerste vrouwenbataljon in de geschiedenis
Toen ze terugkeerde naar de positie, trof Maria Bochkareva, een Cavalier van St. George en een erkend strijder, haar regiment aan in een staat van volledig verval. Tijdens haar afwezigheid vond de Februari-revolutie plaats en werden eindeloze bijeenkomsten gehouden onder de soldaten, afgewisseld met verbroedering met de "Duitsers". Diep verontwaardigd over dit, zocht Maria naar een mogelijkheid om invloed uit te oefenen op wat er gebeurde. Al snel deed zich zo'n kans voor.
VoorM. Rodzianko, voorzitter van het Voorlopig Comité van de Doema, arriveerde aan het front om campagne te voeren. Met zijn steun belandde Bochkareva begin maart in Petrograd, waar ze haar lang gekoesterde droom begon te verwezenlijken: de oprichting van militaire eenheden van patriottische vrouwelijke vrijwilligers die klaar stonden om het moederland te verdedigen. Bij dit streven kreeg ze de steun van de minister van Oorlog van de Voorlopige Regering A. Kerensky en de opperbevelhebber, generaal A. Brusilov.
In antwoord op de oproep van Maria Bochkareva hebben meer dan tweeduizend Russische vrouwen hun wens geuit om zich bij de eenheid te voegen die wordt opgericht met wapens in hun handen. De aandacht verdient het feit dat een aanzienlijk deel onder hen opgeleide vrouwen waren - studenten en afgestudeerden van de Bestuzhev-cursussen, en een derde van hen had een middelbare opleiding. In die tijd kon geen enkele mannelijke eenheid bogen op vergelijkbare indicatoren. Onder de "drummers" - dit was de naam die aan hen was toegewezen - waren er vertegenwoordigers van alle lagen van de samenleving - van boerenvrouwen tot aristocraten, met de luidste en beroemdste achternamen in Rusland.
De commandant van het vrouwenbataljon, Maria Bochkareva, vestigde een ijzeren discipline en de strengste ondergeschiktheid onder haar ondergeschikten. De opkomst was om vijf uur 's ochtends en de hele dag tot tien uur 's avonds was gevuld met eindeloze activiteiten, slechts onderbroken door een korte rust. Veel vrouwen, meestal uit rijke families, hadden moeite om te wennen aan eenvoudig soldatenvoedsel en een strikte routine. Maar dit was niet hun grootste probleem.
Het is bekend dat binnenkort de naamDe opperbevelhebber begon klachten te ontvangen over grofheid en willekeur van de kant van Bochkareva. Zelfs de feiten van de mishandeling werden aangegeven. Bovendien verbood Maria ten strengste politieke agitatoren, vertegenwoordigers van verschillende partijorganisaties om op de locatie van haar bataljon te verschijnen, en dit was een directe schending van de regels die waren vastgesteld door de Februari-revolutie. Als gevolg van massale ontevredenheid verlieten tweehonderdvijftig "shockmeisjes" Bochkareva en voegden zich bij een andere formatie.
Verzenden naar voren
En toen kwam de langverwachte dag waarop op 21 juni 1917, op het plein voor de St. Isaac's Cathedral, met een samenvloeiing van duizenden mensen, de nieuwe militaire eenheid een strijdvlag ontving. Er stond op geschreven: "Het eerste bevel van vrouwen over de dood van Maria Bochkareva." Onnodig te zeggen hoeveel opwinding de meesteres van de viering zelf ervoer, staande op de rechterflank in een nieuw uniform? De dag ervoor kreeg ze de rang van vaandrig en Maria - de eerste vrouwelijke officier in het Russische leger - was met recht de heldin van die dag.
Maar dit is de eigenaardigheid van alle feestdagen - ze worden vervangen door weekdagen. Zo maakten de festiviteiten in de Izaäkkathedraal plaats voor een grijs en zeker niet romantisch loopgravenleven. Jonge verdedigers van het vaderland werden geconfronteerd met een realiteit waar ze eerder geen idee van hadden. Ze bevonden zich tussen een gedegradeerde en moreel ontbonden massa soldaten. Bochkareva zelf noemt de soldaten in haar memoires "ongebreidelde shanty". Om vrouwen te beschermen tegen mogelijk geweld, moesten ze zelfs schildwachten plaatsen bij de kazerne.
Echter, na de allereerste militaire operatie waarinhet bataljon van Maria Bochkareva nam deel, de "schokken", nadat ze moed hadden getoond die echte jagers waardig was, dwongen ze hen om zichzelf met respect te behandelen. Dit gebeurde begin juli 1917 in de buurt van Smorgan. Na zo'n heroïsche start moest zelfs een tegenstander van de deelname van vrouweneenheden aan vijandelijkheden als generaal A. I. Kornilov van gedachten veranderen.
Ziekenhuis in Petrograd en inspectie van nieuwe units
Het vrouwenbataljon nam op gelijke voet met alle andere eenheden deel aan de gevechten en leed, net als zij, verliezen. Na een zware hersenschudding te hebben opgelopen in een van de veldslagen die op 9 juli plaatsvonden, werd Maria Bochkareva voor behandeling naar Petrograd gestuurd. Tijdens haar verblijf aan het front in de hoofdstad was de patriottische vrouwenbeweging die ze begon, wijdverbreid. Er werden nieuwe bataljons gevormd, bemand door vrijwillige verdedigers van het vaderland.
Toen Bochkareva uit het ziekenhuis werd ontslagen, kreeg ze op bevel van de nieuw benoemde opperbevelhebber L. Kornilov de opdracht deze eenheden te inspecteren. De testresultaten waren zeer teleurstellend. Geen van de bataljons was een voldoende gevechtsklare eenheid. De situatie van revolutionaire onrust die heerste in de hoofdstad maakte het echter nauwelijks mogelijk om in korte tijd een positief resultaat te bereiken, en dit moest worden verdragen.
Binnenkort keert Maria Bochkareva terug naar haar eenheid. Maar sinds die tijd is het organisatorische enthousiasme enigszins bekoeld. Ze verklaarde herhaaldelijk dat ze teleurgesteld was in vrouwen en het voortaan niet opportuun vindt om ze naar het front te brengen - 'sissies en huilebalken'. Het is waarschijnlijk dat haar eisen aan haar ondergeschikten extreem hoog waren, en waartoe zij, een militaire officier, in staat was, ging de capaciteiten van gewone vrouwen te boven. Ridder van het George Cross, Maria Bochkareva was tegen die tijd gepromoveerd tot de rang van luitenant.
Kenmerken van het Women's Death Battalion
Aangezien de beschreven gebeurtenissen chronologisch de beroemde aflevering van de verdediging van de laatste residentie van de Voorlopige Regering (het Winterpaleis) benaderen, moeten we meer in detail stilstaan bij wat de militaire eenheid die door Maria Bochkareva was gecreëerd op dat moment was tijd. Het "Vrouwenbataljon des Doods" - zoals het gebruikelijk wordt genoemd - werd in overeenstemming met de wet beschouwd als een onafhankelijke militaire eenheid en werd in status gelijkgesteld aan een regiment.
Het totale aantal vrouwelijke soldaten was duizend mensen. De officieren waren volledig bemand en het waren allemaal ervaren commandanten die door de fronten van de Eerste Wereldoorlog waren gegaan. Het bataljon was gestationeerd op het Levashovo-station, waar de nodige voorwaarden voor training werden gecreëerd. In de opstelling van de eenheid was elke agitatie en partijwerk ten strengste verboden.
Het bataljon mocht geen politieke ondertoon hebben. Zijn doel was om het vaderland te verdedigen tegen externe vijanden, en niet om deel te nemen aan interne politieke conflicten. De bataljonscommandant was, zoals hierboven vermeld, Maria Bochkareva. Haar biografie is onlosmakelijk verbonden met deze gevechtsformatie. In de herfst verwachtte iedereen snel naar het front te worden gestuurd, maar er gebeurde iets anders.
Verdediging van het Winterpaleis
Onverwacht werd een bevel ontvangen van een van de bataljonseenheden om op 24 oktober in Petrograd aan te komen om deel te nemen aan de parade. In werkelijkheid was dit slechts een voorwendsel om 'shockvrouwen' aan te trekken om het Winterpaleis te verdedigen tegen de bolsjewieken die een gewapende opstand waren begonnen. In die tijd bestond het garnizoen van het paleis uit verspreide eenheden Kozakken en cadetten van verschillende militaire scholen en vertegenwoordigde het geen serieuze militaire macht.
Vrouwen die arriveerden en zich vestigden in het lege pand van de voormalige koninklijke residentie, kregen de taak om de zuidoostelijke vleugel van het gebouw te verdedigen vanaf de kant van het Paleisplein. Op de allereerste dag wisten ze een detachement van de Rode Garde terug te duwen en de controle over de Nikolajevski-brug over te nemen. De volgende dag, 25 oktober, werd de bouw van het paleis echter volledig omsingeld door troepen van het Militair Revolutionair Comité en al snel begon een vuurgevecht. Vanaf dat moment begonnen de verdedigers van het Winterpaleis, die niet wilden sterven voor de Voorlopige Regering, hun posities te verlaten.
De cadetten van de Mikhailovsky-school waren de eersten die vertrokken, gevolgd door de Kozakken. De vrouwen hielden het het langst vol en pas om tien uur 's avonds stuurden ze de parlementariërs met een verklaring van overgave en een verzoek om hen het paleis uit te laten. Ze kregen de kans om zich terug te trekken, maar op voorwaarde van volledige ontwapening. Na enige tijd werd de vrouweneenheid op volle sterkte in de kazerne van het Pavlovsky Reserve-regiment geplaatst en vervolgens naar de plaats van haar permanente inzet in Levashovo gestuurd.
Machtsgreep door de bolsjewieken envolgende evenementen
Na de gewapende coup in oktober werd besloten het vrouwenbataljon te liquideren. Het was echter te gevaarlijk om in militair uniform naar huis terug te keren. Met de hulp van het 'Comité van Openbare Veiligheid' dat in Petrograd actief was, slaagden de vrouwen erin burgerkleding te krijgen en in deze vorm naar huis te gaan.
Het is absoluut zeker dat Bochkareva Maria Leontyevna tijdens de gebeurtenissen in kwestie aan het front stond en er geen persoonlijke rol in speelde. Dit is gedocumenteerd. De mythe dat zij het was die het bevel voerde over de verdedigers van het Winterpaleis was echter stevig geworteld. Zelfs in de beroemde film van S. Eisenstein "October" in een van de personages kan men haar beeltenis gemakkelijk herkennen.
Het verdere lot van deze vrouw was erg moeilijk. Toen de burgeroorlog begon, bevond de Russische Jeanne d'Arc - Maria Bochkareva - zich letterlijk tussen twee vuren. Nadat ze gehoord hadden over haar autoriteit onder de soldaten en vechtkunsten, probeerden beide strijdende partijen Maria in hun gelederen te krijgen. In het begin, in Smolny, haalden hooggeplaatste vertegenwoordigers van de nieuwe regering (volgens haar Lenin en Trotski) de vrouw over om het bevel over een van de eenheden van de Rode Garde op zich te nemen.
Toen probeerde generaal Marushevsky, die het bevel voerde over de strijdkrachten van de Witte Garde in het noorden van het land, haar over te halen om mee te werken en gaf hij Bochkareva de opdracht om gevechtseenheden te vormen. Maar in beide gevallen weigerde ze: het is één ding om tegen buitenlanders te vechten en het moederland te verdedigen, enhet is iets heel anders om een hand op te steken tegen een landgenoot. Haar weigering was absoluut categorisch, waarvoor Maria bijna betaalde met haar vrijheid - de woedende generaal beval haar arrestatie, maar gelukkig stonden de Engelse bondgenoten op.
Maria's overzeese tour
Haar verdere lot neemt de meest onverwachte wending - in navolging van de instructies van generaal Kornilov reist Bochkareva naar Amerika en Engeland met het oog op agitatie. Ze ging op deze reis, gekleed in het uniform van een zuster van barmhartigheid en met valse documenten bij zich. Het is moeilijk te geloven, maar deze eenvoudige boerin, die nauwelijks kon lezen en schrijven, gedroeg zich waardig tijdens een diner in het Witte Huis, waar president Wilson haar uitnodigde op Amerika's Onafhankelijkheidsdag. Ze schaamde zich helemaal niet voor het publiek dat koning George V van Engeland haar gaf. Mary arriveerde in Buckingham Palace in een officiersuniform en met alle militaire onderscheidingen. Het was de Engelse monarch die haar de Russische Jeanne d'Arc noemde.
Van alle vragen die Bochkareva aan de staatshoofden stelde, vond ze het moeilijk om er maar één te beantwoorden: is ze voor de Rode of voor de Witte? Deze vraag begreep ze niet. Voor Mary waren ze allebei broers, en de burgeroorlog veroorzaakte alleen maar diep verdriet in haar. Tijdens haar verblijf in Amerika dicteerde Bochkareva haar memoires aan een van de Russische emigranten, die hij bewerkte en publiceerde onder de naam "Yashka" - de frontlinie bijnaam van Bochkareva. Het boek verscheen in 1919 en werd meteen een bestseller.
Laatste taak
Al snel keerde Maria terug naar Rusland, verzwolgenburgeroorlog. Ze vervulde haar campagnemissie, maar weigerde categorisch de wapens op te nemen, wat een breuk veroorzaakte in de betrekkingen met het bevel van het Arkhangelsk-front. De vroegere enthousiaste eerbied maakte plaats voor koude veroordeling. De ervaringen die hiermee gepaard gingen, veroorzaakten een diepe depressie, waaruit Maria in alcohol een uitweg probeerde te vinden. Ze zonk merkbaar en het commando stuurde haar weg van het front, naar de achterstad Tomsk.
Hier was Bochkareva voorbestemd om het vaderland voor de laatste keer te dienen - na de overreding van de hoogste admiraal A. V. Kolchak stemde ze ermee in om een vrijwillig sanitair detachement te vormen. Door voor een groot aantal toehoorders te spreken, slaagde Maria erin om in korte tijd meer dan tweehonderd vrijwilligers naar haar gelederen te trekken. Maar de snelle opmars van de Reds verhinderde de voltooiing van deze zaak.
Een leven dat een legende werd
Toen Tomsk door de bolsjewieken werd gevangengenomen, verscheen Bochkareva vrijwillig op het kantoor van de commandant en overhandigde haar wapens. De nieuwe autoriteiten weigerden haar aanbod tot medewerking. Na enige tijd werd ze gearresteerd en naar Krasnojarsk gestuurd. De onderzoekers van de speciale afdeling waren in de war, omdat het moeilijk was om haar aan te klagen - Maria nam niet deel aan de vijandelijkheden tegen de Reds. Maar tot haar ongeluk arriveerde het plaatsvervangend hoofd van de speciale afdeling van de Cheka, IP Pavlunovsky, vanuit Moskou in de stad - een domme en meedogenloze beul. Zonder in te gaan op de essentie van de zaak, gaf hij het bevel - om te schieten, wat onmiddellijk werd uitgevoerd. De dood van Maria Bochkareva vond plaats op 16 mei 1919.
Maar het leven van deze geweldige vrouw waszo ongewoon dat haar dood aanleiding gaf tot vele legendes. Het is niet precies bekend waar het graf van Maria Leontievna Bochkareva zich bevindt, en dit gaf aanleiding tot geruchten dat ze op wonderbaarlijke wijze aan de executie ontsnapte en tot het einde van de jaren veertig onder een valse naam leefde. Er is nog een buitengewoon complot voortgekomen uit haar dood.
Het is gebaseerd op de vraag: "Waarom werd Maria Bochkareva neergeschoten?" Omdat ze geen directe aanklacht tegen haar konden indienen. Als reactie hierop beweert een andere legende dat de dappere Yashka Amerikaans goud verstopte in Tomsk en weigerde de bolsjewieken te vertellen waar ze waren. Er zijn nog veel meer ongelooflijke verhalen. Maar de belangrijkste legende is natuurlijk Maria Bochkareva zelf, wiens biografie zou kunnen dienen als een plot voor de meest opwindende roman.
