De Golf van Californië maakt deel uit van de Stille Oceaan. Het ligt in het noordwesten van Mexico en wordt begrensd door het schiereiland Baja California en de staten Sonora en Sinaloa. De lengte is 1126 km en de breedte varieert van 48 tot 241 km. Het gebied van de baai is ongeveer 177.000 vierkante meter. kilometer. Er zijn ongeveer 900 eilanden in het watergebied, waaronder Angel de la Guarda en Tiburon, de grootste in Mexico. Vanuit het noorden stroomt de Colorado-rivier de Golf van Californië in en langs de oevers liggen verschillende havensteden van gemiddelde waarde.
Geschiedenis
De Golf van Californië begon zich ongeveer 130 miljoen jaar geleden te vormen in het Mesozoïcum, toen, als gevolg van een tektonische fout, de landmassa, die uiteindelijk het schiereiland Baja California werd, zich begon te scheiden van de vasteland. Ongeveer 4,5 miljoen jaar geleden werd dit watergebied uiteindelijk gevormd, maar sindsdien is het schiereiland nog eens 650 km verschoven. Er wordt aangenomen dat het, met een snelheid van 4 tot 6 cm per jaar, binnen een paar miljoen jaar volledig zal loskomen van het continent en de baai een zeestraat zal worden.
In 1533Het schiereiland en de baai werden bij toeval ontdekt door de veroveraar van Mexico, Hernan Cortez, naar wie in 1539 het watergebied van Californië zijn tweede naam kreeg - de Zee van Cortez. De conquistadores geloofden dat de mythische Straat van Anian zich in het noordelijke deel bevond en de Stille Oceaan met de Atlantische Oceaan verbond.
De navigator Melchior Diaz verkende de noordkust in 1540 en ontdekte de monding van de Colorado, maar tot de 17e eeuw bleven er in geografische geschriften misvattingen bestaan over de zeestraat. Cortes bracht enkele parels van zijn reis mee, die later op industriële schaal werden gedolven, totdat een onbekende ziekte de parelmosselen in 1936-1940 doodde.
Aan de kust van de baai waren bases van Engelse, Franse en Nederlandse piraten, die verdwenen na de definitieve verovering van Baja California door de Spanjaarden in 1697. De economische ontwikkeling van de regio begon na de oprichting in 1768 van de Franciscaanse missies aan de Pacifische kust. In 1821 werd de baai onderdeel van de onafhankelijke staat Mexico (deze staat sindsdien op de wereldkaart), en aan het einde van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog van 1846-1848 stemde de Amerikaanse regering ermee in het schiereiland te verlaten en een smalle strook land aan de noordkust achter deze landbaai, waardoor de Zee van Cortez volledig Mexicaans blijft. Tegenwoordig wonen er 8 miljoen mensen aan de oevers.
Klimaat
Het klimaat van de baai is subtropisch, met aanzienlijke seizoensschommelingen. In de zomer bereikt de luchttemperatuur 30 ° C, in de winter in het noorden da alt deze tot gemiddeld9°C, maar er is ook vorst. De gemiddelde watertemperatuur is 24°C (tot 30°C in de zomer en tot 16°C in de winter). In het noordelijke deel van de baai vallen lichte regens van oktober tot mei, terwijl in het zuiden in de zomer tropische stormen voorkomen.
Diepte
De gemiddelde diepte is meer dan een kilometer, maar de bodem van de baai wordt doorsneden door diepe geulen, tot wel 3400 meter. In het noordelijke deel van het watergebied, vooral in het gebied van het Colorado-estuarium, worden getijden van negen meter waargenomen, een van de hoogste ter wereld.
Fauna
De Golf van Californië heeft een uitzonderlijke diversiteit aan fauna. Daarom kreeg dit gebied, dat een natuurlijk laboratorium is voor de studie van het zeeleven, de naam "World Aquarium" van Jacques-Yves Cousteau. Ongeveer 40% van alle soorten zeezoogdieren van de planeet en een derde van de vertegenwoordigers van de walvisachtigen werden hier gevonden. Het is ook de enige plek ter wereld met onderwaterzandwatervallen.
In totaal zijn er 36 soorten zeezoogdieren, 31 walvisachtigen, vijf van de zeven soorten zeeschildpadden, meer dan 800 vissen, waarvan 90 endemisch, 210 vogels en meer dan 6.000 ongewervelde dieren in de baai.
Flora heeft 695 soorten planten, waarvan 28 endemisch. Elke winter migreren grijze walvissen in de baai. Naast hen omvatten migrerende soorten bultruggen en potvissen. En soms zwemmen gigantische blauwe vinvissen in de wateren van de baai. De meest bekende en tegelijkertijd slecht bestudeerde endemische is de Californische bruinvis, of vaquita, de kleinste van dezegezin, waarvan de lengte niet meer dan anderhalve meter bedraagt. Deze soort werd in 1958 ontdekt en wordt ernstig bedreigd.
Betekenis van de baai
De Golf van Californië is van commercieel belang. Het is erg groot, aangezien 77% van de visserij in Mexico in de Stille Oceaan ligt en 80% ervan in de Zee van Cortez. Onlangs hebben algemene nadelige veranderingen in het milieu een negatieve invloed gehad op de visserij, met name de vermindering van de stroom van de Colorado-rivier, waarvan het water wordt omgeleid voor irrigatie. Andere problemen zijn overbevissing, waardoor populaties zich moeilijk kunnen herstellen, en bodemtrawls.
Eilanden
Alvorens over de eilanden te praten, moet je onthouden tot welke oceaan de Golf van Californië behoort. Natuurlijk, naar de Stille Oceaan. De eilanden, waarvan de meeste rotsen zijn, zijn broedplaatsen voor een groot aantal vogels en een belangrijke doorgang voor trekvogels, die wel 50% bedragen. Er zijn geen endemische vertegenwoordigers onder vogels.
Het klimaat van de eilanden is droog, vergelijkbaar met de Sonorawoestijn. Onder de eilandflora in het gebied van een gebied als de Golf van Californië (het is gemakkelijk te vinden op de kaart), overheersen cactussen en andere vetplanten. Er zijn moerassen op sommige eilanden en lage mangrovebossen strekken zich uit langs de oostkust van Tiburon. De fauna van deze landgebieden wordt voornamelijk vertegenwoordigd door reptielen, waarvan er 115 soorten zijn, dat wil zeggen ongeveer 10%herpetologische diversiteit van Mexico. De grootste landzoogdieren zijn coyotes en kleine herten met zwarte staart.
15 juli 2005 is een deel van de baai en de eilanden (5% van het grondgebied) opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst, aangezien de biologische diversiteit van de regio vergelijkbaar is met die van de Galapagos-eilanden en het Great Barrier Reef. Er zijn in totaal negen beschermde gebieden, waarvan 25% eilanden en 75% offshore. De politieke situatie in het land en de oppositie tegen visserijcampagnes laten het niet toe om een groter gebied onder bescherming te nemen.
Toerisme
De Golf van Californië is een populair internationaal toeristisch gebied met een bloeiende industrie. Het trekt jaarlijks ongeveer twee miljoen mensen die stranden aangeboden krijgen, duiken in wateren die bekend staan om hun transparantie. Vissen, windsurfen, kajakken, archeologische, fiets-, wandel- en paardrijtochten, walvissen spotten, tal van onaangeroerde hoeken van de beschaving bezoeken. Er zijn andere soorten ecotoerisme.
Mexico is goed zichtbaar op de wereldkaart en de baai is ook gemakkelijk te vinden. Om op deze plek te komen, kun je een lange of korte weg afleggen, maar je moet zeker weten dat de emoties na een bezoek onvergetelijk zullen blijven.
