In zijn boek On the Origin of Species (1859) schreef Charles Darwin over de hoge mate van variatie tussen gedomesticeerde planten en dieren, hun verschillen met wilde voorouders. Zijn mening (controversieel onder tijdgenoten) was dat mensen zulke enorm verschillende rassen creëerden door selectief fokken van individuen met voorkeurskenmerken. Darwins doctrine van kunstmatige en natuurlijke selectie hielp hem de evolutietheorie te ontwikkelen. "Als mensen deze mate van variatie in soorten in slechts een paar honderd generaties zouden kunnen creëren, dan zou de natuur, over een veel langere tijdspanne, zulke diverse levensvormen kunnen hebben voortgebracht die de aarde vandaag de dag bewonen", redeneerde Charles Darwin.
Anders dan natuurlijke selectie
Om Darwins doctrine van kunstmatige selectie kort te beschrijven: het is de kruising van twee afzonderlijke individuen binnen dezelfde soort. Dit is het belangrijkste verschil met natuurlijke selectie, waarbij eventuele veranderingen in soorten afhankelijk zijn van externe natuurlijke factoren. De doctrine van kunstmatige selectie van Charles Darwin houdt in dat het selectieproces dat niet iswillekeurig, het wordt volledig gecontroleerd door de behoeften van de mensen. Gedomesticeerde en wilde dieren die zich momenteel buiten hun natuurlijke habitat bevinden, worden voortdurend onderworpen aan selectie door mensen. Het doel hiervan is om het ideale huisdier te krijgen in uiterlijk, gedrag en andere eigenschappen.
Darwin en de vinken
Charles Darwins doctrine van kunstmatige selectie is niets nieuws. Met deze studies versterkte hij zijn idee van natuurlijke selectie. Daarna bleef Darwin werken aan de evolutietheorie. In 1831 ging hij op een langdurige expeditie naar Zuid-Amerika. Opmerkelijk genoeg brak ze bijna. De kapitein van het schip was er volledig van overtuigd dat de vorm van Darwins neus op luiheid wees. De kapitein van het schip weigerde de onderzoeker mee te nemen op expeditie.
Het meest waardevolle onderzoek dat Charles Darwin deed op de Galapagos-eilanden. De wetenschapper observeerde de vogels en merkte op dat in verschillende delen van de eilanden vinken van elkaar verschillen in de grootte en vorm van de snavel. Het isolement van vogels op de eilanden gedurende lange tijd leidde tot een verandering van soort tot het punt dat het toen moeilijk werd om hun gemeenschappelijke voorouder te raden. Ze pasten zich aan aan het overheersende type voedsel dat ze constant aten. Enige tijd later weerlegde de leer van Charles Darwin over kunstmatige selectie de toen populaire gedachten van Jean Baptiste Lamarck dat allerlei soorten levende wezens spontaan ontstonden, gewoon uit het niets.
Basic Scientist Research
Charles Darwins taak was omis om te controleren of hij de veranderingen die zich hebben voorgedaan bij de vogels op de Galapagos-eilanden kan reproduceren, in kunstmatige (laboratorium)omstandigheden. Na de expeditie keerde de wetenschapper terug naar Engeland en fokte vogels om onderzoek te doen. Darwin was gedurende meerdere generaties in staat om nakomelingen te creëren met de gewenste eigenschappen door ouders te kruisen die precies deze eigenschappen bezaten. Kunstmatige selectie omvatte kleur, snavelvorm en lengte, grootte en vele andere eigenschappen. De wetenschapper heeft geweldig werk verricht door de informatie die hij ontving tijdens de expeditie naar Zuid-Amerika en de Galapagos-eilanden te verzamelen, te systematiseren en te analyseren. Dit onderzoek markeerde het begin van de leer van Charles Darwin over kunstmatige selectie. Na meer dan 20 jaar werk werd zijn beroemde boek "On the Origin of Species" gepubliceerd, dat een doorbraak werd en de ideeën van die tijd over het uiterlijk van een enorme verscheidenheid aan levende wezens op aarde volledig veranderde.
Praktische commerciële toepassingen
Het fokken van dieren is inderdaad een zeer winstgevende onderneming. Tegenwoordig verdienen ze veel geld. Veel eigenaren en trainers betalen graag voor een paard met een stamboom en een bepaald aantal kwaliteiten. Kampioenspaarden na pensionering worden vaak gebruikt om winnende nakomelingen te produceren in de volgende generatie. Spieren, kracht, uithoudingsvermogen, grootte en zelfs botstructuur - al deze eigenschappen worden door hun ouders aan kinderen doorgegeven. Als je twee paarden vindt met de nodige kwaliteiten voor een kampioenspaard, dat wil zeggen een grotede kans dat hun nakomelingen de kenmerken hebben die eigenaren en trainers wensen.
Waar en waarom wordt het gebruikt
Een populaire manier om Darwins leer van kunstmatige selectie bij dieren toe te passen, is het fokken van honden. Net als bij het fokken van paarden hebben ze speciale eigenschappen die de voorkeur hebben in wedstrijden en shows van verschillende rassen. De jury beoordeelt de kleur en patronen op de vacht, de manier van vasthouden en zelfs de tanden van de dieren. Hoewel hondengedrag te trainen is, zijn er aanwijzingen dat sommige gedragskenmerken genetisch worden doorgegeven.
Zelfs als sommige hondenrassen niet geschikt zijn voor deelname aan de tentoonstelling, worden ze populaire huisdieren. De meest populaire zijn nieuwe hybriden, bijvoorbeeld pugl - een kruising tussen een mopshond en een beagle. Mensen die de voorkeur geven aan nieuwe dierenrassen, genieten van hun oorspronkelijke uiterlijk en uniciteit. Fokkers-fokkers kiezen ervoor om dieren te kruisen die bepaalde eigenschappen hebben waarvan zij denken dat ze het gunstigst zijn voor het nageslacht.
Een manier om meer te leren over genen en erfelijkheid
Darwins doctrine van kunstmatige selectie is voor tal van onderzoeken gebruikt. Laboratoria gebruiken muizen of ratten om tests uit te voeren die nog niet op mensen kunnen worden gedaan. Sommige onderzoeken omvatten het fokken van muizen om een gen of eigenschap te verkrijgen die bestudeerd moet worden. Somslabs zijn op zoek naar een persoon die een bepaald gen mist en kijken wat er met het nageslacht gebeurt.
Darwins doctrine van kunstmatige selectie houdt in dat alle dieren en planten ermee overeenkomen. Selectie bij dieren is een kans om een bedreigde diersoort in stand te houden, om een verbeterd of geheel nieuw soort levende wezens te creëren. Het is mogelijk dat de gewenste eigenschappen nooit zullen optreden, maar dankzij Darwins leringen over natuurlijke en kunstmatige selectie wordt dit haalbaar.
