De familie van prins Gorchakov nam generaties lang een van de leidende plaatsen in het politieke leven van het Russische rijk in. Het geslacht van Alexander Mikhailovich omvat vele beroemde persoonlijkheden, waaronder de Rurik en Olgoviches. Gorchakov zelf droeg vanaf 1871 de titel van Zijne Doorluchtigheid. Hij was een prominent persoon in de hoogste kringen en leidde ook een vriendschap met Alexander Sergejevitsj Poesjkin.
Kindertijd
Het is moeilijk om iemand in het Russische rijk te vinden die meer geluk zou hebben dan Alexander Gorchakov. Hij werd geboren op 15 juni 1798 in een buitengewoon rijke en invloedrijke familie. Zijn vader was ook een prins met de rang van generaal-majoor, en zijn moeder was barones in haar tweede huwelijk. Elena Ferzen had ook een zoon, Karl, van haar eerste echtgenoot. Hij leed aan een psychische aandoening en trouwde met de tante van Leo Tolstoy.
Alexander Mikhailovich ontving zijn lager onderwijs in Tsarskoye Selo. Op het Lyceum is de jonge prins Gorchakov een vriend van Pushkin, een succesvolle jongeman en een charismatische heer. Van jongs af aan werd hij "een grote vriend van de wereld" genoemd, evenals "de gebruiken van een briljante waarnemer". Vrienden karakteriseerden de figuur als succesvoleen diplomaat die alle kwaliteiten bezit die nodig zijn voor dit werk. Alexander kreeg niet alleen een goede professionele opleiding, maar verwierf ook een hoog niveau van literaire geletterdheid, waarvoor de man vooral werd gewaardeerd in de kring van de hogere klassen.
Korte biografie van prins Gorchakov aan het begin van de dienst
De jonge aristocraat kreeg zijn eerste titel op 21-jarige leeftijd - zelfs toen werd hij vermeld als kamerjunk. En begin jaren twintig werd hij toegewezen aan graaf Nesselrode, met wie hij deelnam aan de congressen van Lublin, Verona en Troppau. Begin 1823 kreeg hij de functie van secretaris van de ambassadeur in Groot-Brittannië, waar hij vijf jaar lang briljant diende.
Met promotie reisde de jonge prins als diplomaat naar bijna alle toonaangevende Europese landen, waarvan 5 jaar in Wenen. Misschien was het vandaar dat de onbegrijpelijke Francofilie van prins Gorchakov verscheen - de jonge aristocraat werd getroffen door het opleidingsniveau en het maatschappelijk middenveld in Oostenrijk.
Diplomatische activiteit in de Duitse staten
In 1841 werd prins Gorchakov naar Stuttgart gestuurd. Zijn taken omvatten het regelen van de huwelijksceremonie van groothertogin Olga Nikolaevna en kroonprins van Württemberg Karl Friedrich. Na het evenement werd de aristocraat benoemd tot buitengewoon ambassadeur, in wiens rang hij de volgende 12 jaar leefde. Deze situatie kwam Alexander Mikhailovich ten goede en stelde hem ook in staat de loop van de beweging van revolutionairen in Zuid-Duitsland te observeren.
Tegen 1950Hij ontving de functie van gevolmachtigd minister van de Duitse Rijksdag in Frankfurt. Dit was een van de belangrijkste fasen in de vorming van prins Gorchakov. Het was in deze tijd dat de diplomaat samenkwam in belangen met de toekomstige Duitse kanselier Otto von Bismarck. Samen gingen ze op weg naar de toenadering van de twee grote rijken. Gorchakov was een aanhanger van westerse samenwerking en deelde Nikolai's aspiraties voor verovering in het Oosten niet.
Het verraad van Oostenrijk en de Krimoorlog
Het midden van 1854 bleek gepaard te gaan met grote veranderingen in het leven van prins Gorchakov. Eerst werd hij overgeplaatst naar de Meyendorff-ambassade en al in maart 1855 ontving hij de functie van hoofdambassadeur bij de Oostenrijkse regering. In deze moeilijke periode voor het Russische rijk deinsde Oostenrijk terug en verbaasde iedereen met zijn draai in de tegenovergestelde richting, handelend in alliantie met Engeland en Frankrijk. Grotendeels dankzij de inspanningen van ambassadeur Gorchakov besloot de Duitse staat niettemin neutraal te blijven, wat een volgende stap was in de richting van vrede op het Parijse congres van 1856. De voorwaarden waren een ultimatum, maar nog steeds redelijk, ondanks de val van Sebastopol en de ernstige verzwakking van het Russische rijk.
Gorchakovs activiteit als minister
Na de ondertekening van de Vrede van Parijs in 1856 werd Rusland lange tijd ver teruggeworpen in West-Europese aangelegenheden. Tegelijkertijd, in maart van hetzelfde jaar, nam de voormalige minister van Buitenlandse Zaken, graaf Nesselrod, ontslag en nam Zijne Doorluchtigheid Prins Alexander Gorchakov zijn plaats in. Hij trad aan in een extreem moeilijke periode en kon het verraad van Oostenrijk lange tijd niet vergeven. In de eerste jaren na de Krimoorlog had de kersverse minister slechts twee taken: wraak nemen op Oostenrijk voor het "vuile spel" en de voorwaarden laten varen die tijdens het congres van Parijs waren gesteld.
Drie jaar na de Krimoorlog bouwde Gorchakov vakkundig een politieke controverse op over de positie van Rusland op het wereldtoneel. Een van zijn meest accurate uitspraken was dat 'Rusland zich concentreert'. Tegen 1859 was de positie drastisch veranderd - nu konden imperiale ambities opnieuw bepaalde voorwaarden aan westerse landen opleggen. De staat werd serieus versterkt en kon herstellen van een grote nederlaag.
De eerste serieuze interesse na de stilte voor het Russische rijk was de burgeroorlog in Italië. Gorchakov richtte zijn diplomatieke activiteiten op deze regio. Het keizerrijk kon Oostenrijk terugbetalen door aan de zijde van Napoleon III deel te nemen aan de oorlog ertegen.
Gorchakovs rol in de Poolse kwestie
Een van de meest acute problemen die de toenadering tussen de regeringen van Napoleon III en het Russische rijk verhinderde, was de Poolse kwestie, die het mogelijk maakte om de relaties met Pruisen te consolideren die in de loop van de tijd verslechterden. Bismarck voerde vanaf het allereerste begin tot aan de functie van regeringsleider een beleid van toenadering tot Russische partners. Minister Gorchakov deed op zijn beurt hetzelfde. In de jaren 60 werden er veel overeenkomsten getekend, waardoor de wederzijdse steun van de twee aanzienlijk toenamstaten. De oppositie van Frankrijk dwong de Duitse regering om stevig vast te houden aan haar oostelijke partner, maar Rusland had veel speelruimte en kon zijn eigen partners kiezen. Gorchakov zag geen zin in een bondgenootschap met iemand anders dan Duitsland.
Dankzij de inspanningen van de Russische regering kon Oostenrijk zijn soevereiniteit behouden en zichzelf versterken na de Frans-Pruisische oorlog van 1870. Pruisen was ook in staat om zijn keizerlijke ambities aanzienlijk te vergroten, onder meer met de hulp van prins Gorchakov en zijn rol in dit conflict.
Tegelijk betekende de nederlaag van Frankrijk een belangrijke verandering in de relatie tussen Bismarck en Alexander Gorchakov. De invloed van Duitsland werd steeds groter, waardoor het gezag van Rusland op de Balkan in twijfel werd getrokken. In de volgende 10 jaar bleef de vriendschap van de twee staten overeind, maar kon niet langer een heilzame samenwerking worden genoemd.
Privéleven
De biografie van prins Gorchakov stond vol historische gebeurtenissen en ongelooflijke ontmoetingen. Niettemin trouwde hij pas op 40-jarige leeftijd met Maria Alexandrovna Musina-Pushkina. De oudste zoon uit dit huwelijk, Michael, kreeg ook een diplomatieke post en diende in Spanje, Saksen en Zwitserland. Er zijn maar weinig foto's van prins Gorchakov - meestal de portretten van de aristocraat.
