De slag bij Narva was de eerste serieuze test voor het Russische leger in de Noordelijke Oorlog. In dat jaar 1700 had niemand verwacht dat de campagne twee decennia zou duren. Daarom leek de "Narva-verwarring" voor velen een fatale mislukking.
Gevechtsachtergrond
De Noordelijke Oorlog begon omdat Peter handige havens aan de Oostzee probeerde te krijgen. Deze landen behoorden ooit tot het Russische koninkrijk, maar gingen verloren tijdens de problemen van de 17e eeuw. In welk jaar vond de Narva-verwarring plaats? In 1700. In die tijd maakte de jonge Russische tsaar veel plannen om van Rusland een echte wereldmacht te maken.
In 1698 was Peter I in staat diplomatiek succes te behalen. De koning van Polen en de keurvorst van Saksen Augustus II gingen een geheime alliantie met hem aan tegen Zweden. Later sloot de Deense vorst Frederik IV zich bij deze overeenkomst aan.
Met zulke bondgenoten achter hem hoopte Peter vrij te kunnen optreden tegen Zweden. De koning van dit land, Karel XII, kwam op zeer jonge leeftijd op de troon en leek een zwakke tegenstander. Peters eerste doel was Ingermanland. Dit is het grondgebied van de moderne regio Leningrad. Het grootste fort in de regiowas Narva. Dat is waar de Russische troepen naartoe gingen.
Op 22 februari 1700 verklaarde Peter de oorlog aan Zweden, onmiddellijk nadat hij hoorde over de sluiting van een vredesverdrag met het Ottomaanse rijk, dat hem van een conflict op twee fronten had gered. Hij wist echter nog niet dat de Narva-verwarring hem wachtte.
De staat van het Russische leger
Voorbereiden op de oorlog met de noorderbuur. Dit was echter geen garantie voor succes. Het Russische leger leefde nog in de 17e eeuw en bleef technisch achter bij de Europese strijdkrachten. In totaal waren er ongeveer 200 duizend soldaten in zijn gelederen, wat veel was. Het ontbrak hen echter allemaal aan materiële ondersteuning, training en betrouwbare discipline.
Peter probeerde het leger te organiseren volgens het westerse moderne model. Hiervoor nodigde hij verschillende specialisten uit Europese landen - voornamelijk Duitsers en Nederlanders. De vector was correct gekozen, maar tegen 1700 voldeden slechts twee regimenten aan alle normen en vereisten. Het kostte veel tijd om te upgraden en om te scholen, en Peter had haast om zijn vijanden af te maken, in de hoop dat die verrassing hem een voordeel zou opleveren.
Aan het begin van de Noordelijke Oorlog produceerde Rusland nog steeds geen eigen musketten. Bovendien had het leger vanaf het begin te maken met zo'n probleem als een onderontwikkeld transportsysteem. Bij slecht weer werden de wegen in de noordelijke regio's een echte test voor soldaten die meer dan duizend kilometer moesten overwinnen. Deze factoren droegen ook bij aan het fenomeen dat de Narva. werd genoemdverlegenheid.
De staat van het Zweedse leger
Ruslands noorderbuur daarentegen stond in heel Europa bekend om zijn goed georganiseerde leger. De hervormer ervan was de beroemde koning Gustav II Adolf, die zijn vijanden doodsbang maakte tijdens de Dertigjarige Oorlog (1618-1648).
De Zweedse cavalerie bestond uit contractsoldaten die een groot salaris ontvingen. De infanterie werd gerekruteerd door verplichte dienstplicht uit een bepaalde provincie, maar de infanterie verdiende ook goed. Het leger was verdeeld in squadrons en bataljons, die effectief met elkaar omgingen op het slagveld. Elke soldaat leerde strenge discipline, wat hem tijdens de slag hielp. In de afgelopen eeuw heeft het Zweedse leger alleen overwinningen behaald en het was dankzij haar dat het land begon uit te breiden naar Noord-Europa. Het was een formidabele tegenstander wiens onderschatting van de macht veranderde in een fatale fout.
Evenementen aan de vooravond van de strijd
17 november Boris Sheremetev deelde de tsaar mee dat de Zweden oprukten en heel dichtbij waren. Niemand voerde normale verkenningen uit en het Russische kamp bij Narva kende de exacte grootte van de vijandelijke troepen niet. Peter I, die hoorde over de nadering van de vijand, vertrok samen met Alexander Menshikov en Fyodor Golovin naar Novgorod. Veldmaarschalk Karl-Eugene Croix bleef het bevel voeren. De hertog (zo was zijn titel) probeerde zich tegen deze beslissing van de koning te verzetten, maar hij kon Peter niet overtuigen.
Later verklaarde de soeverein zijn daad door het feit dat hij een ontmoeting nodig had metde Poolse koning, evenals het aanvullen van de karren en reserves. Tegelijkertijd probeerden de Zweden, na hun overwinning, deze episode te interpreteren als de lafheid van de koning. De verlegenheid van de Russen door Narva leidde tot de uitgifte van herdenkingsmedailles met daarop een wenende Petrus.
Het Russische leger bouwen
De troepen onder leiding van Croix deden er alles aan om zich aan de oevers van de Narva-rivier te versterken. Hiervoor werden aan de westkant vestingwerken gebouwd. Het hele leger was verdeeld in drie delen. De rechterflank werd bezet door delen van Avtomon Golovin met ongeveer 14 duizend mensen. In het midden stond prins Trubetskoy met zijn detachement. Onder zijn bevel stonden 6000 mensen. Aan de linkerkant was de cavalerie, die ondergeschikt was aan Sheremetev.
Toen duidelijk werd dat de Zweden al heel dichtbij waren, beval de Croix het leger om gevechtsposities in te nemen. De verbindingen waren over zeven kilometer uitgerekt. Tegelijkertijd stonden de troepen in een dunne strook. Er was geen reserve of reserveregiment achter hen.
Karl's strategie
In de ochtend van 30 november 1700 naderde het Zweedse leger de Russische posities. De Narva-verwarring naderde. De datum van de slag is bekend uit drie bronnen. Als we verwijzen naar de kalender van vóór de hervorming, dan vond de strijd plaats op 19 november, volgens het Zweeds - 20 november, volgens de moderne - 30 november.
Het optreden van de Zweden was ondanks alle voorgaande voorbereidingen onverwacht. Tijdens de militaire raad stelde Sheremetev voor om het leger te verdelen. Een deel ervan moest naar de blokkade van Narva gaan en de andere - om de Zweden in het veld een algemeen gevecht te geven. De hertog was het niet eens met een dergelijk voorstel en besloot het initiatief over te laten aan de jonge Zweedse vorst, die zelf zijn troepen leidde. De Croix geloofde dat het Russische leger meer gevechtsklaar zou zijn als het in zijn oude posities zou blijven.
De Zweden waren zich terdege bewust van de situatie van de vijand, dus waren ze in staat om de meest effectieve strategie te ontwikkelen. Karel XII besloot de flanken van de Russen te bezetten, omdat het centrum van het leger het meest versterkt was en de koning kon verslaan. Dit is hoe de Narva-verwarring plaatsvond. De Grote Noordelijke Oorlog had misschien andere resultaten gehad, zo niet voor de beste Zweedse strategen - Karl Renschild en Arvid Gorn. Ze gaven wijs advies aan de jonge monarch, die dapper was, maar zonder de steun van de militaire leiders kon hij een fout maken.
Aanval van de Zweden
De verlegenheid van Narva is niet alleen een slechte voorbereiding van de Russen op de strijd, maar ook een blikseminslag door de vijand. De Zweden wilden hun vijand aan het fort vastpinnen. Zo is de ruimte voor vergeldingsmanoeuvres praktisch verdwenen. De enige ontsnappingsroute leidde naar de koude rivier de Narva.
De infanterie werd gedekt door artillerievuur, dat de Zweden hadden opgesteld op een nabijgelegen heuvel, vanwaar ze een goed zicht op het gebied hadden. Sneeuwval was een andere reden waarom de Narva verlegenheid optrad. Het was het geluk van de Zweden. De wind blies in het gezicht van de Russische soldaten. Het zicht was minder dan een dozijn passen, waardoor het verschrikkelijk moeilijk was om terug te vuren.
Om 14.00 uur raakten twee diepe Zweedse wiggen de flanken van het uitgestrekte Russische leger. Al snel verschenen er gaten op drie plaatsen tegelijk,waar de slagen van Karl niet konden worden afgeweerd. De coherentie van de Zweden was voorbeeldig, de Narva-gêne werd onvermijdelijk. De betekenis ervan is moeilijk te overschatten, want na een paar uur brak de vijand het Russische kamp binnen.
Paniek en desertie begonnen. De voortvluchtigen hadden geen andere keuze dan te proberen Narva te doorwaden. Ongeveer duizend mensen verdronken in het ijskoude water. Voorafgaand hieraan werd een kleine pontonbrug over de rivier gegooid, die de aanval van de voortvluchtigen niet kon weerstaan en instortte, waardoor het aantal slachtoffers alleen maar toenam. De verlegenheid van Narva, waarvan de datum een zwarte dag bleek te zijn voor de nationale militaire geschiedenis, was duidelijk.
Buitenlandse generaals, door Peter aan het hoofd van het leger gezet, begonnen zich ook terug te trekken, wat de Russische officieren woedend maakte. Onder hen was de Croix zelf, evenals Ludwig Allart. Ze gaven zich over aan de Zweden om aan hun eigen soldaten te ontsnappen.
De grootste weerstand was op de rechterflank. Hier schermden Russische soldaten de vijand af met katapulten en wagens. Dit kon de uitkomst van de strijd echter niet meer veranderen. Toen de avond viel, verslechterde de situatie. Er is een episode bekend waarin twee Zweedse detachementen elkaar in het donker voor Russen aanzagen en zelf het vuur openden. Het centrum was gebroken en hierdoor konden de twee verdedigende flanken geen contact met elkaar krijgen.
Overgave
Dit was het begin van de Grote Noordelijke Oorlog. De verlegenheid van Narva was een onaangenaam maar onvermijdelijk feit. Met het begin van de ochtend besloten de Russische detachementen die op hun posities bleven, onderhandelingen te beginnen over overgave. De belangrijkste parlementariër wasPrins Jakov Dolgorukov. Hij sprak met de Zweden een vrije doorgang naar de overkant af. Tegelijkertijd verloor het Russische leger zijn bagagetrein en artillerie, maar het had nog steeds spandoeken en wapens.
De Zweden hebben belangrijke trofeeën gekregen: 32 duizend roebel uit de koninklijke schatkist, 20 duizend musketten. De verliezen waren onevenredig. Als de Zweden 670 mensen verloren, dan de Russen - 7 duizend. 700 soldaten bleven in gevangenschap, ondanks de voorwaarden van overgave.
Betekenis
Wat bleek de verlegenheid van Narva te zijn voor de Russen? De historische betekenis van deze gebeurtenis had gevolgen op lange termijn. Allereerst heeft de reputatie van Rusland geleden. Haar leger werd in heel Europa niet meer serieus genomen. Peter werd openlijk bespot en de glorie van een dappere commandant bleef bij Karl.
Toch heeft de tijd uitgewezen dat dit een Pyrrusoverwinning was voor de Zweden. Karl besloot dat Rusland niet gevaarlijk was en begon te vechten met Polen en Denemarken. Peter maakte gebruik van de geboden rust. Hij voerde militaire hervormingen door in de staat, transformeerde het leger en investeerde er enorm veel middelen in.
Het heeft zijn vruchten afgeworpen. Een paar jaar later hoorde de wereld over de Russische overwinningen in de Oostzee. De belangrijkste slag vond plaats in de buurt van Poltava in 1709. De Zweden werden verslagen en Karl vluchtte. Het werd duidelijk dat voor heel Rusland, vreemd genoeg, de Narva-gêne nuttig bleek te zijn. De Slag bij Grengam beroofde Zweden uiteindelijk van zijn gevestigde status als de dominante macht in de Oostzee. In 1721 werd een vredesverdrag ondertekend, volgens welke Ruslandontving veel landen en havens in de regio. Sint-Petersburg, de nieuwe hoofdstad van het land, werd hier gesticht. De Slag bij Poltava, de Verwarring van Narva, de Slag bij Grenham - al deze gebeurtenissen zijn een symbool geworden van het heldere en complexe Peter de Grote-tijdperk.
