De betekenis van het woord "theocratie" uit het Grieks kan ongeveer vertaald worden als "regering". Deze regeringsvorm wordt terecht beschouwd als een van de oudste in de geschreven geschiedenis van de mensheid. Recente archeologische opgravingen suggereren echter dat het werd opgericht nog voordat de mensheid het wiel, het alfabet en het concept van het getal verwierf. In het zuidoosten van Turkije werden oude archeologische complexen van ongeletterde culturen ontdekt, die echter al een religieuze cultus hadden en een gemeenschap van priesters die deze dienden.
Dergelijke nederzettingen zijn verspreid over Oost-Anatolië. De grootste zijn Chatal Huyuk en Gobekli Tepe. De oudste is meer dan 12.000 jaar oud. Het was waarschijnlijk de allereerste theocratische kerkelijke staat waarin religie alle terreinen van het dagelijks leven van de mens doordrong.
Moderne kerkelijke staten
Aangezien deze vorm de oudste van de bestaande is, zijn er veel voorbeelden van theocratische staten in de geschiedenis van de mensheid.
Eerst en vooral is het de moeite waard om de voorwaarden te definiëren. Allereerst is het noodzakelijk onderscheid te maken tussen kerkelijke macht en theocratische macht. Er wordt aangenomen dat seculiere clericale staten staten zijn waarin, parallel aan de seculiere staatsstructuren of daarboven, mechanismen worden gecreëerd met behulp waarvan religieuze organisaties de politiek, de economie en het recht kunnen beïnvloeden. Een voorbeeld van zo'n staat op de moderne politieke wereldkaart is de Islamitische Republiek Iran, een klerikale staat die ontstond als gevolg van de Islamitische Revolutie van 1978.
Vandaag de dag behoren veel islamitische landen tot de kerkelijke staten. De moderne klerikale staat, waarvan voorbeelden te vinden zijn in het Midden-Oosten, draagt meestal onvermijdelijk het stempel van tirannie. De volgende landen worden gewoonlijk zulke regimes genoemd:
- Verenigde Arabische Emiraten;
- Koeweit;
- Qatar;
- Koninkrijk Jordanië.
Islamitische republieken op de wereldkaart
Vier moderne staten hebben het woord 'islamitisch' in hun officiële naam. Hoewel sommigen, zoals Pakistan, seculiere clausules in hun grondwet hebben, worden ze feitelijk gecontroleerd door religieuze groeperingen met verschillende mate van invloed.
Hier zijn de kerkelijke staten, waarvan de lijst vier landen omvat:
- Islamitische Republiek Afghanistan.
- Islamitische Republiek Iran.
- Islamitische Republiek Pakistan.
- Islamitische Republiek Mauritanië.
Het enige fundamentele punt dat al deze landen verenigt, is hun rechtssysteem, dat gebaseerd is op de sharia - een reeks voorschriften die overtuigingen vormen en het gedrag van moslims beheersen.
Iraanse Revolutionaire Garde
Van alle bestaande islamitische republieken was het in Iran dat de meest consistente islamisering van alle sferen van het leven van de staat en de samenleving werd uitgevoerd, en er werd totale controle gevestigd over de naleving van de sharia door alle burgers.
Om de macht van religieuze leiders te versterken en de verspreiding van de ideeën van de islam buiten het land en binnen de Islamitische Republiek zelf te bevorderen, werd een speciale paramilitaire organisatie opgericht, de Islamitische Revolutionaire Garde genaamd.
Aangezien de islam alomtegenwoordig is in het land, is de invloed van deze organisatie enorm toegenomen. Na verloop van tijd begonnen hoge officieren van het Guardian Corps de grootste ondernemingen van het land te controleren, samen met vertegenwoordigers van de islamitische geestelijkheid.
Tegelijkertijd is Iran een klassieke kerkelijke staat, want naast religieuze rechtbanken is er ook een formeel seculiere regering en een door het volk gekozen president. Het staatshoofd wordt echter nog steeds beschouwd als een ayatollah - een spiritueel leider en een expert op het gebied van religieus recht, met de macht om beslissingen te nemen in overeenstemming met de islamitische wet. Experts zijn van mening dat in de afgelopen jaren tussende twee leiders van de staat begonnen steeds meer conflicten te ervaren die ze niet openbaar probeerden te maken.
Discriminatie Pakistaans
Zoals hierboven vermeld, is Pakistan formeel een seculiere staat, ondanks dat het een Islamitische Republiek wordt genoemd. Het land wordt geregeerd door een leider die geen religieuze opleiding heeft genoten, en meestal is hij een militair.
Dit verhindert echter niet discriminatie van andere religieuze gemeenschappen die in het land wonen. Op juridisch vlak is er een verbod op de verkiezing van een niet-islamitische president van het land.
Alle uitvoerende macht in Pakistan is in handen van de regering en de president, maar de rechterlijke en wetgevende macht worden de facto sterk beperkt door de federale sharia-rechtbank - een instelling die toezicht houdt op de naleving door de staat van de sharia. Zo kan elke door het parlement aangenomen wet worden onderworpen aan het onderzoek van de islamitische rechtbank en worden afgewezen als blijkt dat deze in strijd is met de islamitische wet.
In tegenstelling tot Iran werd in Pakistan geen totale islamisering doorgevoerd en hebben jonge mensen, ondanks een aanzienlijk aantal religieuze overblijfselen, toegang tot de westerse cultuur.
Een ongelukkig gevolg van de poging die in de jaren tachtig werd gedaan om een universele dominantie van religieuze normen tot stand te brengen, was een extreem laag percentage mensen dat middelbaar onderwijs had genoten. Dit is vooral merkbaar bij het vrouwelijke deel van de bevolking, dat traditioneel het slachtoffer is van ernstige discriminatie.
Vaticaanstad: theocratische kerkelijke staat
Misschien het meest opvallende voorbeeld van een staat waarin zowel seculiere als spirituele macht aan één persoon toebehoort, is de Heilige Stoel. Vanwege zijn uniekheid verdient het een aparte overweging.
Het is algemeen bekend dat de paus de primaat is van de hele rooms-katholieke kerk. Hij is ook voorzitter van de stadstaat Vaticaanstad, die namens hem wordt bestuurd door een aangestelde gouverneur, altijd gekozen uit de kardinalen die zitting hebben in de Romeinse Curie.
De paus is een monarch die door de leden van het conclaaf voor het leven is gekozen. Er zijn echter gevallen waarin hij zijn bevoegdheden vrijwillig beëindigde - dit deed Benedictus XVl in 2013 en werd de tweede paus in zeshonderd jaar die vrijwillig afstand deed van de macht.
Volgens de leer van de katholieke kerk is de paus tijdens zijn regering onfeilbaar en zijn alle beslissingen die door hem worden genomen waar en bindend. Dit sluit echter het bestaan van interne kerkelijke intriges niet uit en kleineert de rol van de overheid, de Romeinse Curie genaamd, niet.
Saoedi-Arabië: theocratie of dictatuur
Het moeilijkste voorbeeld voor juristen om het type regering te bepalen, is het voorbeeld van Saoedi-Arabië. Net als andere staten met een islamitische meerderheid, heeft Arabië de sharia die de macht van de koning beperkt, waardoor de monarch in feite macht wordt gegeven op basis van goddelijke decreten.
Complexiteit, echter,is dat de koning geen religieuze leider is, hoewel hij noodzakelijkerwijs behoort tot de afstammelingen van de profeet Mohammed. Dit brengt onderzoekers ertoe te geloven dat Saoedi-Arabië een kerkelijke staat is waarin religieuze normen in dienst worden gesteld van de heersende dynastie.
Voortijdige stopzetting van de theocratie
Veel onderzoekers haastten zich om te verklaren dat de wereld seculier is geworden, dat mensenrechten en een democratische regeringsvorm universeel en onvermijdelijk zijn, en dat er vooruitgang zal worden geboekt en dat niets haar kan stoppen. De toenemende radicalisering onder sommige delen van de bevolking toont echter aan dat deze hoop voorbarig was. In de moderne wereld is er even veel vraag naar een seculiere, kerkelijke, theocratische staat door zowel burgers als politieke elites.
