Cassiopeia is een sterrenbeeld op het noordelijk halfrond van onze hemel. Interessant is dat slechts een fractie van zijn sterren tot het Melkwegstelsel behoort.
Eerste waarnemingen en legendes
De moderne naam voor deze sterrenhoop werd gegeven door de oude Grieken. De ouden geloofden dat dit de vrouw was van de koning van Ethiopië, Cepheus, en de moeder van Andromeda Cassiopeia, die naar de hemel was opgestegen. Het sterrenbeeld werd aan de inwoners van Griekenland gepresenteerd als de belichaming van haar schoonheid en ongelooflijke opschepperij, waarvoor ze in de hemel werd geplaatst. Volgens de legende is deze
De koningin pochte ooit dat zowel zij als haar dochter mooier waren dan Nereïden. De Nereïden beklaagden zich bij Poseidon over dergelijke brutaliteit, waarna hij een zeemonster naar Ethiopië stuurde, dat mensen verslond en een overstroming in het aanhangsel. Apollodorus schreef dat het orakel Cepheus de weg naar redding vertelde. De laatste moest zijn eigen mooie dochter, Andromeda, aan het monster offeren. Cassiopeia verzette zich tegen een dergelijk besluit, maar de bevolking van Ethiopië dwong de koninklijke familie om dit te doen om alle inwoners van het land te redden. Andromeda werd aan het monster gegeven om als zoenoffer te worden verslonden. Ze was naakt vastgeketend aan de voet van een klif aan zee. Op dat moment vloog Perseus over het land opzijn gevleugelde paard Pegasus. Hij redde het meisje, onthoofdde het monster en nam haar tot vrouw. Het meisje was echter eerder als vrouw beloofd aan Phineus, de broer van Cepheus. Het resultaat was een gevecht
tussen de aanhangers van Phineus en Perseus, waardoor veel tegenstanders van beide kanten omkwamen. Vervolgens vonden alle personages van deze legende hun plaats aan de sterrenhemel
Eerste wetenschappelijke waarnemingen
Een serieuze studie van het cluster begon al in de moderne tijd. Dus in 1572 merkte de beroemde Deense astronoom Tycho Brahe de plotselinge verschijning van een nieuwe ster op. Deze ster in het sterrenbeeld Cassiopeia was aanvankelijk extreem helder. In de loop van zestien maanden verzwakte haar licht echter geleidelijk totdat het helemaal verdween. Ten tijde van de Deense astronoom was dit fenomeen nog niet bekend, maar hij observeerde een supernova-explosie, die ontstond als gevolg van de explosie. Trouwens, tot op de dag van vandaag is deze explosie in het cluster de laatste supernova van de Melkweg die de mens ooit heeft waargenomen.
Constellatie informatie
Er zijn 76 sterren zichtbaar met het blote oog in de cluster. Het sterrenbeeld Cassiopeia (foto rechts) heeft een asterisme dat het "W - asterisme" wordt genoemd, aangezien de vijf helderste sterren in de cluster een figuur vormen die lijkt op de corresponderende letter. Elk van de sterren van dit asterisme heeft zijn eigen naam: Navi, Shedar, Kaf, Rukbah, Segin. Het is mogelijk om Cassiopeia het hele jaar door te observeren, maar de meesteeen goed moment hiervoor is in september, oktober en november, wanneer het zo duidelijk mogelijk zichtbaar is. Cassiopeia is een sterrenbeeld dat ook nauw wordt omringd door andere clusters: Giraffe, Cepheus, Hagedis, Andromeda, Perseus. Maar desondanks is het vinden ervan vrij eenvoudig: hiervoor moet je mentaal een rechte lijn trekken van de helderste ster Ursa Major door de Poolster. De voortzetting van deze rechte lijn zal Cassiopeia zijn. Het sterrenbeeld is duidelijk zichtbaar op het grondgebied van Rusland.
