Het einde van de 10e eeuw in de geschiedenis wordt niet alleen gekenmerkt door grote militaire en politieke conflicten, maar ook door de kolonisatie van Groenland door Scandinavische kolonisten. Het "Groene Land" dankt zijn ontdekking aan de Noor Eric de Rode (950-1003), die op zoek ging naar nieuwe landen, aangezien hij uit IJsland werd verdreven vanwege zijn gewelddadige humeur.
Eric Rauda (Roodharige): familie, eerste moeilijkheden
Over de kindertijd en jeugd van de ontdekker is niet veel informatie bewaard gebleven. Het is bekend dat Eric de Rode werd geboren in Noorwegen, niet ver van Stavanger, op de boerderij van Jerene. Zijn felle zonnige haarkleur bleef niet onopgemerkt en al snel kreeg hij de bijnaam Rood. Als tiener moesten hij en zijn gezin hun vaderland verlaten vanwege een bloedige ruzie tussen zijn vader en buren. Ze zeilden naar het westen en vestigden zich op het schiereiland Hornstrandir. Op dat moment was de migratie naar IJsland al geëindigd, dus ze waren ver verwijderd van de beste landen aan een rotsachtige kust.
Toen Eric de Rode volwassen werd, hijprobeerde te ontsnappen aan armoede en voortdurende nood. Na de dood van zijn vader, door de haak of door de boef, verhuist hij naar het zuiden van IJsland en trouwt hij met een meisje uit een rijke familie in het Haukadal-district. Het leek erop dat het bergafwaarts ging: met de bruidsschat van zijn vrouw kon Eric een perceel kopen en een boerderij inrichten. De problemen lieten echter niet lang op zich wachten.
Hot Blood
Opgemerkt moet worden dat Eric de Rode, net als andere Vikingen, in fictie een enigszins veredeld imago heeft, maar in feite was zijn echte leven een reeks eindeloze schermutselingen, waaronder bloedvergieten en overvallen.
Zodra hij trouwde, was de toekomstige navigator verwikkeld in een vete met een buurman wiens landgoed werd beroofd door de slaven van Eric. Het conflict escaleerde toen een van de familieleden van de getroffen buurman, die de wrok voor de veroorzaakte schade niet kon verdragen, Erics mensen doodde. Maar de jonge krijger bleef niet in de schulden. Hij pleegde een lynchpartij en doodde dit familielid en zijn vriend. Als gevolg van deze acties werd hij verdreven uit het district Haukadal.
Na de uitspraak vergat Eric de Rode, toen hij het landgoed in grote haast verliet, de gebeeldhouwde voorouderlijke pilaren te pakken, die een heilige waarde waren voor elk gezin. Thorgest (de eigenaar van een andere naburige boerderij) eigende zich andermans eigendom toe, wat vervolgens het begin van nieuwe problemen was.
Verbanning
De volgende winter dwaalde de jonge Viking met zijn gezin door de eilandjes van het Breidafjord-district en doorstond alle ontberingen van het leven als ballingen. Met het begin van de lente besluit hijkeer terug naar Haukadal om zijn familiepilaren en andere eigendommen op te halen die hij haastig had achtergelaten. Maar de oneerlijke buurman weigerde categorisch om ze weg te geven. Eric en zijn vrienden werden gedwongen zich te verstoppen in het nabijgelegen bos, wachtend op het moment dat hij ergens heen zou gaan voor zaken of om te jagen. Nadat ze het moment hadden gegrepen, begaven ze zich naar het landgoed en gaven de pilaren terug, in de overtuiging dat het verhaal daar zou eindigen. Maar in die barre tijden was niets voor niets. Een poging om hun eigendom terug te geven liep uit op een nieuw bloedvergieten. Thorgest, die de verdwijning van de pilaren ontdekte, haastte zich om Eric te achtervolgen. Verloor zijn zonen en volgelingen in de daaropvolgende vechtpartij.
Nieuwe sterfgevallen wakkerden vooraanstaande families aan. Ze dwongen de hoofden van de districten Haukadal en Breidafjord om Erik Thorvaldson (rood) officieel vogelvrij te verklaren. Talloze aanhangers van Thorgest voerden in het voorjaar van 981 militaire actie tegen de rusteloze Noor. Als gevolg hiervan werd Eric, ondanks de steun en vrienden, tot ballingschap uitgeroepen voor een periode van drie jaar.
Land zoeken
Bronnen zeggen heel weinig over de meest baanbrekende ontdekking van de Scandinavische navigator Eric de Rode. Het is bekend dat hij tijdens het uitvoeren van het vonnis afscheid neemt van zijn vrienden en besluit op zoek te gaan naar het land dat eerder is ontdekt door de Noor Gunnbjorn, toen zijn schip door een storm naar het westen werd gedreven. Eric volgt dezelfde koers vanaf de kust van IJsland en beweegt zich tussen 65-66 ° noorderbreedte, met succes met behulp van een eerlijke wind. Na vier dagen reizen, bevonden hij en zijn mensen zich in de oostelijkekust van een onbekend land.
Na een reeks mislukte pogingen om door het ijs naar de kust te breken, trokken de matrozen langs de kustlijn naar het zuidwesten. Terwijl ze de levenloze ijswoestijnen en het berglandschap aanschouwden, naderden ze de zuidelijke fjorden en vandaar door de zeestraat op weg naar de westkust. Hier begon de ijslaag geleidelijk af te nemen. Vermoeide reizigers landden op een klein eiland, waar ze de winter doorbrachten.
Expeditie van 982
In de zomer van 982 ging Eric de Rode met een klein team op verkenningsexpeditie en ontdekte een kust in het westen, ingesprongen met vele diepe fjorden. Enthousiast markeerde hij de locaties voor toekomstige boerderijen. Verderop (volgens de moderne Canadese prozaschrijver F. Mowat) merkte de ontdekker op een kustpiek hoge bergen op in westelijke richting. Het is opmerkelijk dat het op mooie dagen, voorbij de Davis Strait, heel goed mogelijk is om de ijzige toppen van Baffin Island te zien.
Na het oversteken van de zeestraat bereikten de Vikingen het Cumberland-schiereiland, waar ze de hooglanden van de hele oostkust konden verkennen. Daar brachten ze het grootste deel van de zomer door met vissen: ze jaagden op walrussen, maakten vet klaar, verzamelden walrusbotten en slagtanden van narwallen. In de toekomst is het de ontdekking van Vestr Obyugdir ("westelijke woestijngebieden") die een belangrijke rol zal spelen in het moeilijke leven van de Groenlandse kolonisten.
Zuidwestkust van Groenland
Op basis van bronnen volgde Eric de Rode in de zomer van 983 een cursus van de poolcirkel naar het noorden, waar hij het eiland en Disko Bay ontdekte,de schiereilanden Nugssuak en Swartenhoek. Hij was in staat om Melville Bay (76 ° noorderbreedte) te bereiken en zo nog eens 1200 km van de westkust van Groenland te onderzoeken. Deze regio vol schoonheid maakte indruk op de Noor met een overvloed aan levende wezens: ijsberen, rendieren, poolvossen, walvissen, walrussen, eidereenden, giervalken.
Na aanhoudend onderzoek vond Eric verschillende geschikte vlakke plekken in het zuidwesten, relatief beschut tegen de harde wind uit het noorden en met dichte groene vegetatie in de zomer. Het contrast tussen de ijzige woestijn en dit gebied was zo indrukwekkend dat de roodharige zeevaarder de kust "Groen Land" (Groenland) noemde. Natuurlijk kwam deze naam niet overeen met een groot eiland, waar slechts 15% van het grondgebied vrij is van ijsbedekking. Sommige kronieken beweren dat Eric van plan was zijn landgenoten met een mooi woord aan te trekken om hen over te halen te verhuizen. De mooie naam was oorspronkelijk echter alleen gerelateerd aan de pittoreske gebieden van de zuidwestelijke kust, en pas in de 15e eeuw werd deze over het hele eiland verspreid.
De eerste kolonisten van het "Groene Land"
Aan het einde van de vastgestelde periode van ballingschap keerde Eric de Rode veilig terug naar IJsland (984) en begon hij de lokale Scandinaviërs te overtuigen zich te vestigen in een "vruchtbaar paradijs". Opgemerkt moet worden dat IJsland in die tijd vol ontevreden mensen was, van wie velen emigranten waren van de laatste stromen. Zulke families reageerden gemakkelijk op de oproep van de navigator om naar het "Groene Land" te gaan.
In juni 985 vertrokken, volgens de sagen van Eric de Rode, 25 schepen met kolonisten aan boord voor de kust van IJsland, maar slechts 14 van hen wisten Zuid-Groenland te bereiken. Schepen kwamen vast te zitten in een verschrikkelijke storm, en een deel, niet in staat om de elementen het hoofd te bieden, verdronk in de zee of werd door een storm teruggeworpen naar IJsland.
Aan de westkust van het eiland in de eerder genoemde fjorden, vormden Eric en zijn landgenoten twee nederzettingen - Oost en West. De betrouwbaarheid van de kronieken wordt bevestigd door de resultaten van archeologische vondsten die zijn ontdekt op de plaats van de organisatie van het landgoed van Eric de Rode (nu Kassiarsuk).
Leven in een hard land
De kolonisten vestigden zich in een smalle strook langs de zee, het had geen zin om dieper het eiland in te trekken. Onder leiding van Eric vestigden ze zich op nieuwe plaatsen, voornamelijk bezig met vissen en jagen. Hun land had ook uitstekende weiden voor vee dat uit IJsland werd meegebracht. In het zomerseizoen, toen het vaste weer de voorkeur gaf aan reizen, werd er een oproep gedaan onder de mannelijke bevolking om te jagen in Disko Bay, voorbij de poolcirkel.
Groenlanders hebben de banden met hun thuisland niet verbroken, omdat hun leven afhing van deze communicatie. Ze stuurden bont, blubber en walrusslagtanden daarheen, en in ruil daarvoor kregen ze ijzer, stoffen, brood en hout. Het was vanwege de laatste hulpbron dat er grote problemen ontstonden op het eiland. Het bos ontbrak enorm. Het was in overvloed beschikbaar op Labrador, in de buurt van Groenland, maar er in een ruw klimaat naar toe zeilen was praktischonmogelijk.
Familie, geloof en de laatste reis
Eric Ryzhy's biografie geeft geen gedetailleerd beeld van zijn gezinsleven. Er is een veronderstelling dat hij in het huwelijk drie zonen en een dochter had. De eerstgeborene Leif nam het verlangen van zijn vader naar zeereizen over. Hij werd de eerste Viking die het land Vinland in Noord-Amerika bezocht, niet ver van wat nu Newfoundland is. Andere zonen namen ook actief deel aan verschillende expedities.
Het is bekend dat Eric, met een moeilijk karakter, zijn vrouw en zijn kinderen vaak verweet dat ze een priester naar het eiland hadden gebracht, die erin slaagde het grootste deel van de volwassen bevolking te dopen. De navigator zelf bleef tot het einde toe trouw aan de heidense goden en behandelde het christendom met openhartige scepsis.
De ontdekker van Groenland bracht de laatste jaren van zijn leven op het eiland door. De zonen riepen hun vader om uit te varen, maar kort voordat het schip werd gestuurd, viel hij van zijn paard en zag dat als een slecht teken. Zonder het lot te tarten bleef Erik Thorvaldson aan land en stierf in de winter van 1003. Volgens legendes stroomden mensen van over het hele eiland naar Kaap Geriulva om hem de laatste eer te bewijzen. De begrafenisstoet daalde af naar de zee, en op het Vikingschip werd de as van Eric de Rode verbrand, hij maakte zijn laatste reis.
