Volgens de algemeen aanvaarde classificatie, die ook de VN aanhangt, omvat de regio Oost- en Midden-Europa alle Oost-Europese landen die voorheen deel uitmaakten van het socialistische kamp. Natuurlijk zijn de landen van Oost-Europa ook de B altische staten, dat wil zeggen Letland, Litouwen en Estland. Ze worden allemaal gekenmerkt door een overgangseconomie van een geplande, socialistische naar een markteconomie.
Als we kijken naar de belangrijkste economische indicatoren waarop de landen van Midden- en Oost-Europa kunnen bogen, wordt het meteen duidelijk dat Tsjechië terecht wordt beschouwd als de meest ontwikkelde in dit deel van de wereld. Het is inferieur aan Hongarije, Slowakije en Polen. Als we de industrie noemen, dan is het belangrijkste kenmerk de grote rol van de zware industrie en de machinebouw. Dit feit hangt ook samen met het socialistische verleden van al deze landen. Na de ineenstorting van de Unie hebben de landen van Oost-Europa aanzienlijke schokken en beproevingen doorgemaakt, aangezien oude markten, bronnen van grondstoffen en logistieke regelingen verdwenen.
Net als elders in Europa proberen de landen van Oost-Europa een ecologisch evenwicht te bewarenen de winning van mineralen zoals steenkool en metaalertsen te verminderen. De omvang en rol van prooien neemt af. De herstructurering in andere sectoren van de industrie verloopt echter zeer snel, vooral met betrekking tot de wetenschap en kennisintensieve industrieën, die moeten worden opgevat als de productie van radio-elektronica, robotica, automatisering en verschillende ruimtetechnologieën.
De meest hardnekkige en winstgevende industrieën zijn voedsel, textiel, drukkerijen en houtbewerking. De landbouw, waar de Oost-Europese landen van oudsher trots op zijn, gaat ook door de stadia van hervormingen en veranderingen, raakt gewend aan het marktsysteem en wordt getransformeerd. In plaats van grote en belangrijke coöperaties kwamen er particuliere kleine boerderijen. Zij zijn het die het grootste deel van het land bezitten in landen die geschikt zijn voor landbouw.
Landen van Oost-Europa, waarvan de lijst niet al te lang is, worden ook gekenmerkt door een vrij traditionele en al bekende hoge levensstandaard, vooral in vergelijking met meer oosterburen. De nationale regeringen die aan de macht kwamen na de ineenstorting van de Unie voeren een staatsbeleid dat gericht is op het bereiken van grote sociale hervormingen en transformaties.
Oost-Europese landen kunnen bogen op veel minder achteruitgang in het niveau en de kwaliteit van leven. Deze staten geven zoveel uit aan sociale uitkeringen als de staten van West-Europa zichzelf toestaan. En in Polen, Tsjechië en Hongarije, aftrekposten voor diversesociale groepen en doen het hoogste ter wereld.
Deze staten worden gekenmerkt door een vrij lange levensverwachting van hun inwoners, die ze voortdurend proberen te verhogen, evenals het opleidingsniveau van de bevolking en, heel belangrijk, de reële waarde van het bruto binnenlands inkomen per hoofd van de bevolking, waarbij natuurlijk rekening wordt gehouden met de kosten van levensonderhoud in elk afzonderlijk land. Over het algemeen zijn deze staten natuurlijk minder welvarend dan de landen van West-Europa, maar desalniettemin zeer welvarend en succesvol.
