Japan (in het Japans klinkt de naam als Nihon, wat letterlijk vertaald kan worden als "de plaats waar de zon opkomt") is een Oost-Aziatisch land. Locatie van Japan - Oost-Azië. De staat ligt op de Japanse archipel, die uit 6852 eilanden bestaat en ten oosten van de Japanse Zee in de Stille Oceaan ligt. Ongeveer 97% van de oppervlakte van de archipel bestaat uit vier grote eilanden: Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu. Ten zuiden van Kyushu en ten noordoosten van Taiwan ligt de Ryukyu-eilandengroep (spreek uit als lioukyou in het Japans), waaronder Okinawa, dat tijdens de overgave van Japan (15 augustus 1945) onder Amerikaanse controle kwam. De status bleef behouden tot 1972, en toen werd het eiland teruggegeven aan Japan.
Geografie en extreme punten
Het land van de rijzende zon ligt op een stratovulkaanarchipel die behoort tot de vulkanischeVuur ring. Het Russische Verre Oosten ligt in het noorden van het land, op het vasteland. De ligging van Japan veroorzaakt constante seismische activiteit. Het is geen grap, maar het land heeft 108 actieve vulkanen. De lengte van de kustlijn is 19.240 km. Het meest zuidelijke punt van Japan is het pittoreske Okinotori-atol, dat 1 meter boven de zeespiegel uitsteekt, het noordelijke is het eiland Bentejima, het westelijke is de kaap op het eiland Yonaguni, het oostelijke is het kleine eiland Minamitori. Het hoogste punt van het land (3776 m) is bij de hele wereld bekend - een actieve stratovulkaan op Honshu, Fujiyama.
Reliëfkenmerken
Ongeveer 75% van het grondgebied van het land bestaat uit lage en middelhoge bergen, hooglanden. Er zijn ook laaglanden, maar er zijn er maar weinig, die liggen langs de kust. De grootste daarvan - Kanto - beslaat ongeveer 17.000 km2. De belangrijkste bergketens van het eiland Hokkaido zijn een voortzetting van de bergketens van de Koerilen-eilanden en Sachalin. Het grondgebied van het land wordt bedekt door een dicht netwerk van volstromende korte rivieren, meestal bergachtig. De grootste van hen: Tone, Shinano, Ishikari, Kitakami.
Plein en steden
De totale oppervlakte van Japan is 377.944 km², drie keer zo groot als Portugal. De Japanse eilanden strekken zich uit over ongeveer 2500 km, van het Russische eiland Sachalin in het noorden tot Taiwan in het zuiden.
De stad Tokio, gelegen op het eiland Honshu, is de hoofdstad van het land. Het administratieve grondgebied van Japan is verdeeld in acht regio's: Hokkaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku enKyushu. Elk van de prefecturen wordt bestuurd door een gekozen gouverneur en een lokale vergadering. De gemeenten hebben een raad die bestaat uit vertegenwoordigers die door de bevolking worden gekozen. Gemeenten in Japan hebben hun bevoegdheden uitgebreid om het openbaar onderwijs te controleren en hun eigen belastingen te heffen. De territoriale organisatie van Japan wordt bepaald door de Local Government Law van 1947, die steden en prefecturen in staat stelde bevoegdheden te verwerven die voorheen waren voorbehouden aan de centrale overheid.
Taal en dialecten
Japan heeft zichzelf lang gevestigd als het "land van de goden", dat wil zeggen, een uniek land dat wordt bewoond door een "schone" en homogene bevolking. Dit is een veel voorkomende interpretatie van een natie die zich wil onderscheiden van anderen. Ook de ligging van Japan had grote invloed op de mentaliteit. Deze visie werd gecultiveerd door de Japanse autoriteiten en de wetenschappelijke gemeenschap. Japan is inderdaad een van de taalkundig meest homogene landen ter wereld, althans wat de verschillende gemeenschappen betreft. In feite spreekt 95,8% van de inwoners van dit land Japans. De Ryukyuan-talen staan er het dichtst bij, verre genetische banden zijn niet opgehelderd.
Japans wordt gekenmerkt door een uniek schrift dat syllabische fonografie en ideografie combineert. Het bestaat uit drie delen: twee syllabische alfabetten - hiragana en katakana, kanji (hiërogliefen geleend van de Chinezen). Natuurlijk had de geografische ligging van Japan een enorme impact op de ontwikkeling van de taal. Haar isolement hielpbehoud van oorspronkelijke tradities, schrijven.
Interessant is dat de Ainu-taal voornamelijk in Hokkaido wordt gesproken, hoewel de meeste inwoners van het eiland Japans spreken. Ainu wordt een disfunctionele taal genoemd, alleen de oldtimers van Hokkaido spreken het.
Dialecten van het Japans worden vanuit functioneel oogpunt beschouwd als Ryukyuan-talen, ze komen veel voor in de Ryukyu-archipel. De belangrijkste sprekers van de taal, zoals in het geval van Ainu, zijn de ouderen.
Minderheden en inwoners
Momenteel (volgens de volkstelling van 2015) wonen er ongeveer 126.910.000 mensen in Japan, en de bevolking neemt gestaag af als gevolg van natuurlijke achteruitgang. Ongeveer 89,07% van de Japanners woont in steden. In termen van cultuur en taalkunde is de bevolking van het land homogeen en zijn er slechts kleine inclusies van buitenlandse werknemers.
De nationale minderheden van het land worden vertegenwoordigd door Chinezen, Koreanen, Japanse Brazilianen en Peruanen, Ryukyus en Filippino's. Ongeveer 98% van de bevolking is etnisch Japans, wat best interessant is. Deze 'zuiverheid' van de natie werd niet alleen mogelijk gemaakt door de geïsoleerde geografische ligging van Japan, maar ook door unieke tradities en manier van leven. Tot de inheemse minderheden behoren de Ryukyus, met een aantal van ongeveer 1,5 miljoen mensen, evenals de Ainu. De sociale minderheid zijn de afstammelingen van de "onreine" kaste - de burakumins. Japan heeft een zeer hoge levensverwachting (ongeveer 80 jaar), een lage kindersterfte, maar tegelijkertijd een laag geboortecijfer. Zo was in 2005 ongeveer 20% van de bevolking van het land ouder dan 65.
