Harold Garfinkel, socioloog, geboren op 29 oktober 1917. Hij was Distinguished Professor of Sociology aan de University of California, Los Angeles, waar hij diende van 1954 tot aan zijn pensionering in 1987. In de jaren vijftig bedacht hij de term etnomethodologie.
De etnomethodologie van G. Garfinkel wordt bestudeerd op gebieden als sociale antropologie, communicatie en informatica, pedagogiek, wetenschap en technologie. Het is gebruikelijk geworden om hem de grondlegger van de etnomethodologie te noemen.
De essentie van het concept
In de sociale wetenschappen verwijst methodologie meestal naar de systematische manieren om gegevens te verzamelen en te analyseren, maar in navolging van Garfinkel hebben etnomethodologen het geïdentificeerd met een breed scala aan gemeenschappelijke vaardigheden, zoals deelnemen aan gespreksuitwisselingen, navigeren in verkeerssituaties en herkennen wat er gaande is in specifieke sociale omstandigheden. Het idee was dat het geheel van dergelijke praktijken zich massaal ophoopt tussen de dingen en mensen die we samenleving noemen, ook al streven de deelnemers aan bepaalde praktijken niet naar iets anders dan onmiddellijkeomstandigheden.
Wetenschappelijk werk
Garfinkels belangrijkste werk, Studies in Ethnomethodology (1967), daagt top-down theorieën uit die suggereren dat de samenleving is opgebouwd rond relatief beperkte sets van regels en overkoepelende waarden. Hij presenteerde een alternatief 'bottom-up'-beeld van de samenleving, opgebouwd uit talloze voorbeelden van geïmproviseerd gedrag aangepast aan specifieke situaties. Hoewel veel geleerden zijn visie niet accepteerden, vonden sociale theoretici en filosofen zoals Anthony Giddens, Pierre Bourdieu en Jürgen Habermas het nodig om dit theoretische probleem aan te pakken.
Ethnomethodologen hebben aangetoond dat de formele methoden en procedures die plaatsvinden in rechtszalen, wetenschappelijke laboratoria en werkplekken worden versterkt door alledaags begrip, argumentatieve praktijk en verworven vaardigheden. Garfinkel betwistte het idee dat sociologische methoden gebaseerd zijn op een speciale wetenschappelijke rationaliteit die onafhankelijk is van de irrationele en subjectieve basis van gewoon sociaal gedrag. Sommigen waren bezorgd dat de visie van Garfinkel het hele idee van een objectieve wetenschap van de samenleving vernietigde; anderen probeerden het eens te worden over hoe de samenleving te bestuderen als een gecreëerd product van collectieve activiteit.
Biografie
Harold Garfinkel groeide op in Newark, New Jersey, waar zijn vader, Abraham, een klein bedrijf had. Harold studeerde boekhoudingaan Newark College, maar ontwikkelde een interesse in sociologie. In 1942 behaalde hij een master in sociologie aan de Universiteit van North Carolina. Zijn vroege publicaties, gebaseerd op een masterscriptie over rassenrelaties in het Amerikaanse Zuiden, toonden een scherp begrip en het vermogen om vloeiend Engels te spreken. Zijn eerste publicatie, Color Trouble, was een quasi-fictief verslag van een conflict dat ontstond toen een Afro-Amerikaanse vrouw weigerde achter in een bus te zitten toen de auto de Mason-Dixon-lijn overstak op de weg van New York naar Noord. Carolina. Het werd opgenomen in de verzameling van de beste verhalen van 1941.
Na in de Tweede Wereldoorlog te hebben gediend, begon hij zijn doctoraatsstudie bij Talcott Parsons aan Harvard. In navolging van laatstgenoemde pakte Harold theoretische ontwikkelingen op. Zijn geschriften werden kronkelig en moeilijk te begrijpen voor zowel de niet-ingewijden als vele insiders.
T. Parsons en zijn studenten probeerden de sociologie opnieuw uit te vinden. Om dit te doen, formuleerden ze een uitgebreide theorie van sociale structuur en sociale actie. Garfinkel deelde deze ambities, maar sloeg uiteindelijk een heel andere weg in.
Belangrijke ideeën
Hij probeerde het veronderstelde bestaan van sociale orde te onderzoeken door middel van een reeks unieke onderzoeken die de normale procedures in huishoudens en openbare plaatsen verstoorden. Zelfs schijnbaar milde hikken, zoals het spelen van de beleefde vreemdeling aan de eettafel van zijn eigen familie, lokten explosieve reacties uit vanverontwaardiging. Dit demonstreerde de morele verantwoordelijkheid die inherent is aan zelfs de meest alledaagse routinematige activiteiten. In tegenstelling tot de heersende pogingen van sociale theoretici om individuele acties af te leiden uit gepostuleerde sociale structuren, dook Garfinkel in de details van het dagelijks leven. Hij probeerde zijn acties niet terug te brengen tot psychologische of neurologische oorzaken; in plaats daarvan probeerde hij communicatieve acties uit te voeren tot in de fundamentele details.
Wetenschapper persoonlijkheid
Harold Garfinkel was een geweldige man en een veranderlijke persoonlijkheid. In gesprekken gebruikte hij verrassend originele argumenten, unieke voorbeelden en verbazingwekkende zinnen. Tijdens seminars en lessen dacht hij na over vragen, presenteerde ze visueel, bijna theatraal, en pauzeerde voor een exorbitante hoeveelheid tijd terwijl de nieuwkomers op zijn woorden wachtten. Vaak verbrak hij de stilte met cryptische uitspraken en anekdotes. Zijn geschriften en gepubliceerde lezingen waren doordrenkt met een diep begrip van ironie en het absurde.
Harold Garfinkel stierf in 2011 op 93-jarige leeftijd. Hij werd lichtjes overleefd door zijn vrouw Arlene, met wie hij 65 jaar getrouwd was. Het echtpaar liet kinderen achter - Leah en Mark.
Geselecteerde publicaties
Het grootste deel van Harold Garfinkels originele geschriften werden gepresenteerd als wetenschappelijke artikelen en technische rapporten, waarvan de meeste sindsdien zijn herdrukt als boekhoofdstukken.
Om de consistente ontwikkeling van het denken van de wetenschapper te kunnen waarderen, is het echter belangrijk om te begrijpen wanneer deze werken zijn geschreven. The Sociological Vision, dat relatief recent werd gepubliceerd, werd bijvoorbeeld geschreven toen Harold Garfinkel een afgestudeerde student was. Dit is een geannoteerde versie van een concept-dissertatie die twee jaar na aankomst op Harvard is geschreven.
Sociologische informatietheorie werd geschreven toen hij een student was. Het was gebaseerd op een rapport uit 1952 opgesteld met het Organizational Behavior Project in Princeton. Sommige van de vroege werken over etnomethodologie zijn sindsdien opnieuw gepubliceerd. Dit volume wordt beschouwd als een klassieker voor degenen die in het veld werken. Harold Garfinkel bewerkte later een bloemlezing met voorbeelden van vroeg etnomethodologisch verantwoord onderzoek. Een selectie van zijn latere geschriften is opnieuw gepubliceerd als een etnomethodologieprogramma. Deze collectie, samen met de studies, vertegenwoordigt de definitieve uiteenzetting van de etnomethodologische benadering.
