Wat zijn franken? Frankrijk was in zijn tijd de grootste staat ter wereld. Dit land beschikte over een sterk leger en een krachtige economie en onderwierp en verspreidde zijn invloed niet in de buurt van (en niet alleen) gebieden. Maar wat voor soort valuta had zo'n machtige natie? Er wordt aangenomen dat het een frank is. Hij verving de livre als de belangrijkste valuta in de verre middeleeuwen. Eén frank was gelijk aan 100 centimes. In 2002 werd deze vervangen door de euro. Heeft zijn eigen symbool, aangeduid als ₣.
Franken in andere landen
Wat zijn de franken van andere landen? Naast Frankrijk hadden ook België, Luxemburg en Zwitserland hun eigen franken. Na het opgeven van deze munt door Frankrijk stapten ze echter bijna allemaal over op de euro. Alleen Zwitserland blijft betalen met de munteenheid die de Zwitserse frank wordt genoemd. Het heeft zijn eigen aanduiding CHF, en vandaag is de wisselkoers van de Zwitserse frank ten opzichte van de roebel 1=70, 87.
Koloniale frank
Maar de invloed van Frankrijk breidde zich niet alleen uit tot Europese gebieden. Beschavingsmissies, de oprichting van kolonies en de oorlog met wilde stammen wierpen uitgestrekte gebieden van Afrika, Azië, Noord- en Zuid-Amerika en vele eilanden aan de voeten van de Fransen. Met het begin van de periode van dekolonisatie verlieten veel gebieden het Franse rijk onder de vlag van andere staten. De munteenheid van veel voormalige koloniën is echter niet veranderd. Veel landen in Afrika, zoals: Madagaskar, de Democratische Republiek Congo, Rwanda, Guinee, Djibouti en de Comoren blijven de frank gebruiken, deze wordt Afrikaans genoemd. Bovendien zijn er twee gemenebest gebouwd op dit fundament: de Economische Gemeenschap van Centraal-Afrikaanse Naties (valutasymbool - XAF) en de West-Afrikaanse Economische en Monetaire Unie (valutasymbool - XOF).
Franken in de Middeleeuwen
Wat zijn franken? Een definitie door de geschiedenis zou het meest geschikt zijn. En wat zijn de middeleeuwse Franken? Ondanks zijn grootsheid bleek de periode van de middeleeuwen bijna fataal voor Frankrijk. De versterking van het feodale systeem, de zwakte van de kroon en de ongelijke verdeling van middelen zorgden voor decentralisatie op het grondgebied van de Franse staat. Ondanks zijn Romeinse erfgoed raakte Frankrijk in verval. Romeinse munten raakten in verval en daarom begonnen machtige feodale heren hun eigen valuta te slaan. Er werd geld geslagen uit zilver en goud. De Koninklijke Munt kon, ondanks alle inspanningen om de munteenheid te centraliseren, het niet aantaak.
De eerste gewone Franse munt verscheen echter dankzij de Britten. Tijdens de Honderdjarige Oorlog, toen de Fransen zichzelf begonnen te zien als iets integraals, werd in 1360 één enkele frank gecreëerd. De munt stelde de Franse koning voor en het opschrift FRANCORUM REX, dat in vertaling in het Russisch kan worden ontcijferd als "Koning der Franken". Deze munten waren van goud.
De Franken in de renaissance en de moderne tijd
Tijdens de Renaissance werden francs geslagen uit zilver en goud. Geschatte prijsverhouding was 1:15. De officiële munteenheid werd ingevoerd tijdens de Eerste Franse Republiek in 1795. Naast zilver en goud werden er pogingen ondernomen om papiergeld uit te geven, maar dat mislukte en daarom bleef alleen het bimetaal-equivalent op de markt. In de tijd van Napoleon werd het gebruik van de frank actief gepromoot in Europa, en er werd zelfs een unie gecreëerd die de financiële systemen van zes landen tegelijk verenigde. Door ongeletterd beleid en externe omstandigheden is de vakbond echter uit elkaar gegaan.
Franken in de 20e eeuw
Wat zijn de franken van de 20e eeuw? Na de Tweede Wereldoorlog werd de frank opnieuw de belangrijkste munteenheid in Frankrijk. Nu had het echter een papieren kredietbasis. De frank werd gereguleerd door de Centrale Bank van Frankrijk. Maar al in 2002 werd het buiten gebruik gesteld en vervangen door de euro.
