Ruimte - luchtloze ruimte, de temperatuur kan oplopen tot -270°С. In zo'n agressieve omgeving kan een persoon niet overleven, dus astronauten riskeren altijd hun leven en haasten zich naar de onbekende zwartheid van het universum. Tijdens het verkennen van de ruimte zijn er veel rampen geweest die tientallen levens hebben geëist. Een van zulke tragische mijlpalen in de geschiedenis van de ruimtevaart was de dood van de Challenger-shuttle, wat resulteerde in de dood van alle bemanningsleden.
Kort over het schip
In 1967 lanceerden de Verenigde Staten het $ 1 miljard Space Transportation System-programma bij NASA. In het kader daarvan begon in 1971 de bouw van herbruikbare ruimtevaartuigen - de spaceshuttles (in het Engels Space Shuttle, wat zich letterlijk verta alt als "space shuttle"). Het was de bedoeling dat deze shuttles, net als shuttles, tussen de aarde en de baan zouden rijden, oplopend tothoogte tot 500 km. Ze hadden nuttig moeten zijn voor het afleveren van ladingen aan orbitale stations, het uitvoeren van de noodzakelijke installatie- en constructiewerkzaamheden en het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek.
Een van deze schepen was de Challenger-shuttle, de tweede spaceshuttle die in het kader van dit programma is gebouwd. In juli 1982 werd het in opdracht van NASA gemaakt.
Het kreeg zijn naam ter ere van een zeeschip dat in de jaren 1870 de oceaan verkende. Naslagwerken van NASA vermeldden het als OV-99.
Vluchtgeschiedenis
Voor het eerst ging de Challenger-shuttle in april 1983 de ruimte in om een uitzendsatelliet te lanceren. In juni van hetzelfde jaar werd het opnieuw gelanceerd om twee communicatiesatellieten in een baan om de aarde te lanceren en farmaceutische experimenten uit te voeren. Een van de bemanningsleden was de eerste Amerikaanse vrouwelijke astronaut, Sally Kristen Reid.
Augustus 1983 - de derde lancering van de shuttle en de eerste nachtelijke lancering in de geschiedenis van de Amerikaanse ruimtevaart. Als gevolg hiervan werd de telecommunicatiesatelliet Insat-1B in een baan om de aarde gelanceerd en werd de Canadese manipulator "Canadarm" getest. De vluchtduur was 6 dagen en een beetje.
In februari 1984 keerde de Challenger-shuttle terug naar de ruimte, maar de missie om nog twee satellieten in een baan om de aarde te brengen mislukte.
De vijfde lancering vond plaats in april 1984. Vervolgens werd voor het eerst in de wereldgeschiedenis een satelliet in de ruimte gerepareerd. In oktober 1984 vond de zesde lancering plaats, die werd gekenmerkt door de aanwezigheid aan boord van de ruimteschip van twee vrouwelijke astronauten. Tijdens deze gedenkwaardige vlucht werd de eerste ruimtewandeling van een vrouw in de geschiedenis van de Amerikaanse ruimtevaart gemaakt - Katherine Sullivan.
De zevende vlucht in april 1985, de achtste in juli en de negende vlucht in oktober van dat jaar waren ook succesvol. Ze waren verenigd door een gemeenschappelijk doel: onderzoek doen in het ruimtelaboratorium.
De tiende lancering op 28 januari 1986 was fataal voor de shuttle en de bemanningsleden.
In totaal heeft de Challenger 9 succesvolle vluchten gemaakt, hij bracht 69 dagen door in de ruimte, maakte 987 keer een volledige baan rond de blauwe planeet, zijn "kilometerstand" is 41,5 miljoen kilometer.
Crash van de shuttle "Challenger"
De tragedie vond plaats voor de kust van Florida op 28 januari 1986 om 11.39 uur. Op dat moment explodeerde de Challenger-shuttle boven de Atlantische Oceaan. Het stortte in de 73e seconde van de vlucht in op een hoogte van 14 km van de grond. Alle 7 bemanningsleden werden gedood.
Bij de lancering was de O-ring van de rechter booster voor vaste stuwstof beschadigd. Hieruit brandde een gat in de zijkant van het gaspedaal, waaruit een straalstroom naar de externe brandstoftank vloog. De jet vernietigde de staartsteun en de ondersteunende structuren van de tank zelf. De elementen van het schip verschoven, waardoor de symmetrie van stuwkracht en luchtweerstand werd verbroken. Het ruimtevaartuig week af van de gegeven vliegas, waardoor het onder invloed van aerodynamische overbelastingen vernietigd werd.
De Space Shuttle Challenger was niet uitgerustevacuatiesysteem, zodat de bemanningsleden geen overlevingskans hadden. Maar zelfs als er zo'n systeem zou zijn, zouden de astronauten met een snelheid van meer dan 300 km/u in de oceaan vallen. De kracht van de impact op het water zou zo groot zijn geweest dat niemand het zou hebben overleefd.
Laatste bemanning
Tijdens de 10e lancering had de Challenger-shuttle zeven mensen aan boord:
- Francis Richard "Dick" Scobie - 46 jaar, bemanningscommandant. Amerikaanse militaire piloot met de rang van luitenant-kolonel, NASA-astronaut. Hij werd overleefd door zijn vrouw, dochter en zoon. Postuum onderscheiden met de medaille "Voor ruimtevluchten".
- Michael John Smith - 40 jaar oud, copiloot. Testpiloot met de rang van kapitein, NASA-astronaut. Hij liet een vrouw en drie kinderen achter. Postuum onderscheiden met de medaille "Voor ruimtevluchten".
- Allison Shoji Onizuka - 39 jaar oud, wetenschappelijk specialist. Amerikaanse NASA-astronaut van Japanse afkomst, testpiloot met de rang van luitenant-kolonel. Hij werd postuum bevorderd tot de rang van kolonel.
- Judith Arlen Resnick - 36 jaar oud, onderzoeker. Een van NASA's topingenieurs en astronauten. Professionele piloot.
- Ronald Erwin McNair - 35 jaar oud, wetenschappelijk specialist. Natuurkundige, NASA-astronaut. Hij liet zijn vrouw en twee kinderen achter. Hij werd postuum onderscheiden met de medaille "Voor ruimtevluchten".
- Gregory Bruce Jarvis - 41, specialist in laadvermogen. Een ingenieur van opleiding. Kapitein van de Amerikaanse luchtmacht. NASA-astronaut sinds 1984. Hij liet zijn vrouw en drie kinderen thuis. Hij werd postuum onderscheiden met de medaille "For Space".vlucht".
- Sharon Krista Corrigan McAuliffe - 37 jaar, specialist in laadvermogen. Civiel. Postuum onderscheiden met de Space Medal, de hoogste Amerikaanse onderscheiding voor astronauten.
Er moet nog iets meer gezegd worden over het nieuwste bemanningslid Christa McAuliffe. Hoe kon een burger op de Space Shuttle Challenger komen? Het lijkt ongelooflijk.
Christa McAuliffe
Ze werd geboren op 1948-02-09 in Boston, Massachusetts. Ze werkte als lerares Engels, geschiedenis en biologie. Ze was getrouwd en had twee kinderen.
Haar leven vloeide uit gewoonte en afgemeten, totdat in 1984 de wedstrijd "Teacher in Space" in de VS werd aangekondigd. Zijn idee was om te bewijzen dat elke jonge en gezonde persoon na een adequate training in staat zal zijn om met succes de ruimte in te vliegen en terug te keren naar de aarde. Onder de 11.000 inzendingen was Christa, een vrolijke, vrolijke en energieke lerares uit Boston.
Ze won de wedstrijd. Toen vice-president George W. Bush (senior) haar het winnaarskaartje overhandigde tijdens een ceremonie in het Witte Huis, barstte ze in tranen uit van geluk. Het was een enkele reis.
Na drie maanden training herkenden experts Krista als klaar om te vliegen. Ze kreeg de opdracht om educatieve scènes op te nemen en verschillende lessen te geven vanuit de shuttle.
Pre-flight problemen
Aanvankelijk waren er tijdens het voorbereiden van de tiende lancering van de spaceshuttle veel problemen:
- Aanvankelijk startengepland om op 22 januari door te brengen vanaf de John F. Kennedy Cosmodrome. Maar vanwege organisatorische problemen werd de start eerst verplaatst naar 23 januari en vervolgens naar 24 januari.
- Vanwege een stormwaarschuwing en lage temperaturen werd de vlucht een dag uitgesteld.
- Wederom werd de start wegens slecht weer uitgesteld tot 27 januari.
- Tijdens de volgende inspectie van de apparatuur werden verschillende problemen vastgesteld, dus werd besloten om een nieuwe vluchtdatum vast te stellen - 28 januari.
In de ochtend van 28 januari was het buiten koud, de temperatuur daalde tot -1°C. Dit veroorzaakte bezorgdheid onder de ingenieurs en in een privégesprek waarschuwden ze het NASA-management dat extreme omstandigheden de staat van de afdichtingsringen nadelig zouden kunnen beïnvloeden en adviseerden ze de lanceringsdatum opnieuw uit te stellen. Maar deze aanbevelingen werden verworpen. Er was nog een moeilijkheid: de lanceerplaats was ijskoud. Het was een onoverkomelijke hindernis, maar "gelukkig" begon het ijs om 10 uur 's ochtends te smelten. De start stond gepland voor 11 uur 40 minuten. Het werd uitgezonden op de nationale televisie. Heel Amerika keek naar de gebeurtenissen in de ruimtehaven.
De lancering en crash van de shuttle Challenger
Om 11 uur en 38 minuten startten de motoren. Na 2 minuten startte het apparaat. Na 7 seconden ontsnapte er grijze rook uit de basis van de rechter booster, dit werd vastgelegd door grondopnamen van de vlucht. De reden hiervoor was het effect van schokbelasting tijdens het starten van de motor. Dit is al eerder gebeurd en de belangrijkste o-ring werkte, wat een betrouwbaarsysteem isolatie. Maar die ochtend was het koud, dus de bevroren ring verloor zijn elasticiteit en kon niet goed werken. Dit was de oorzaak van de ramp.
Na 58 seconden in de vlucht begon de Challenger-shuttle, waarvan de foto in het artikel staat, in te storten. Na 6 seconden begon vloeibare waterstof uit de externe tank te stromen, na nog eens 2 seconden daalde de druk in de externe brandstoftank tot een kritisch niveau.
Na 73 seconden in de vlucht stortte de tank voor vloeibare zuurstof in. De zuurstof en waterstof ontploften en de Challenger verdween in een enorme vuurbal.
Zoek naar de overblijfselen van het schip en de lichamen van de doden
Na de explosie viel het wrak van de shuttle in de Atlantische Oceaan. De zoektocht naar de wrakstukken van het ruimtevaartuig en de lichamen van de dode astronauten werd uitgevoerd door het Amerikaanse ministerie van Defensie met de steun van het leger van de kustwacht. Op 7 maart werd op de bodem van de oceaan een shuttlecabine gevonden met de lichamen van bemanningsleden. Door langdurige blootstelling aan zeewater kon de autopsie de exacte doodsoorzaak niet vaststellen. Het was echter mogelijk om erachter te komen dat de astronauten na de explosie in leven bleven, omdat hun hut eenvoudig van het staartgedeelte was afgescheurd. Michael Smith, Allison Onizuka en Judith Resnick bleven bij bewustzijn en zetten hun persoonlijke luchttoevoer aan. Hoogstwaarschijnlijk konden de astronauten de gigantische impact op het water niet overleven.
Op 1 mei werd de zoektocht naar het wrak van de shuttle voltooid, 55% van de shuttle werd uit de oceaan geborgen.
Onderzoek naar de oorzaken van de tragedie
Het interne onderzoek naar alle omstandigheden van de NASA-ramp is uitgevoerd onder de strengstegeheimhouding. Om alle details van de zaak te begrijpen en de redenen voor de val van de Challenger-shuttle te achterhalen, heeft de Amerikaanse president Reagan een speciale Rogers-commissie opgericht (genoemd naar voorzitter William Pierce Rogers). Het omvatte prominente wetenschappers, ruimte- en luchtvaartingenieurs, astronauten en het leger.
Een paar maanden later diende de Rogers Commission een rapport in bij de president, waarin alle omstandigheden die tot de ramp met de Challenger-shuttle hebben geleid, openbaar werden gemaakt. Ook werd erop gewezen dat het NASA-management niet adequaat reageerde op de waarschuwingen van specialisten over de problemen die waren ontstaan met de veiligheid van de geplande vlucht.
Na de crash
De crash van de shuttle "Challenger" bracht een zware slag toe aan de reputatie van de Verenigde Staten, het programma "Space Transportation System" werd voor 3 jaar stopgezet. De Verenigde Staten leden 8 miljard dollar aan verliezen als gevolg van de grootste ramp met ruimtevaartuigen tot nu toe.
Er zijn belangrijke wijzigingen aangebracht in het ontwerp van de shuttles, waardoor hun veiligheid aanzienlijk is toegenomen.
De structuur van NASA werd ook gereorganiseerd. Er is een onafhankelijk agentschap voor toezicht op de vliegveiligheid opgericht.
Weergeven in cultuur
In mei 2013 werd de door J. Howes geregisseerde film "Challenger" uitgebracht. In het Verenigd Koninkrijk werd de film uitgeroepen tot beste dramafilm van het jaar. De plot is gebaseerd op echte gebeurtenissen en betreft de activiteiten van de Rogers Commission.
