Het is meer dan 13 jaar geleden sinds die gedenkwaardige datum waarop twee vliegtuigen in de lucht boven Duitsland met elkaar in botsing kwamen - de Russische passagier TU-154M en de Belgische vracht Boeing-757. De slachtoffers van deze verschrikkelijke ramp waren 71 mensen, de meesten van hen kinderen.
Pre-flight evenementen
In die noodlottige nacht van 1 juli op 2 juli 2002, toen de ramp boven het Bodenmeer plaatsvond, waren er 67 passagiers aan boord van het Russische passagiersvliegtuig TU-154, dat toebehoorde aan het bedrijf Bashkir Airlines, waaronder 52 kinderen en 12 bemanningsleden. Het grootste deel bestond uit getalenteerde schoolkinderen uit Bashkiria die op vakantie naar Spanje vlogen. Vouchers werden verstrekt door het UNESCO Comité van de Republiek als aanmoediging voor hoge academische prestaties. En inderdaad, in deze groep waren alle kinderen als een selectie: artiesten, dichters, atleten.
Het bleek later dat Oefa-schoolkinderen helemaal niet in de lucht mochten zijn op die noodlottige nacht. Per ongeluk hebben de volwassenen die hen vergezelden, die een groep Bashkir-kinderen naar de luchthaven van Sheremetyevo brachten,in plaats van ze naar Domodedovo te brengen, misten ze de dag ervoor hun vliegtuig naar Barcelona.
Een reeks ongelukken
Vrijwel alle kinderen die naar het buitenland op vakantie gingen, kwamen uit families van hooggeplaatste ouders. De 15-jarige Leysan Gimaeva was bijvoorbeeld de dochter van het hoofd van de presidentiële regering van de Bashkir-republiek. Als dit kinderen uit gewone gezinnen waren, zouden ze gewoon naar huis terugkeren, zij het overstuur, maar levend, en de vliegtuigcrash boven het Bodenmeer zou niet zijn gebeurd.
Maar de invloedrijke ouders van schoolkinderen besloten voor hen een van de vliegtuigen van Bashkir Airlines naar Moskou te sturen, die hen vervolgens naar Spanje zou brengen met chartervlucht nr. 2937. De bemanning van het vliegtuig werd geleid door Alexander Gross, die al meerdere keren eerder naar Barcelona was gevlogen en de route goed kende.
En hier is nog een ongeluk - nadat de kinderen in het vliegtuig stapten, bleek dat er nog een paar lege stoelen waren. Er werd meteen besloten om deze extra tickets te verkopen. Het waren er maar zeven. Vier van hen gingen naar de familie Shislovsky uit Wit-Rusland, die ook hun vliegtuig miste, en drie gingen naar Svetlana Kaloeva uit Noord-Ossetië, die met haar twee kinderen (oudste zoon Kostya en 4-jarige Diana) naar haar man Vitaly vloog, die op contractbasis in Spanje werkte. Na de ramp boven het Bodenmeer waren zelfs de namen van deze willekeurige passagiers niet meteen bekend.
Voor de ramp
DaaropBeide toestellen waren in de nacht van juli in de lucht boven Duitsland, maar desondanks werd de luchtverkeersleiding voor die periode overgedragen aan het Zwitserse bedrijf Skyguide, gevestigd in Zürich. In dit centrum bleven, zoals gewoonlijk 's nachts, slechts drie mensen aan het werk: twee coördinatoren en een assistent. Bijna voor de botsing vertrok een van de dienstdoende personen echter voor een pauze en alleen Peter Nielsen bleef aan de console, die gedwongen werd twee terminals tegelijkertijd te bewaken. Toen de verkeersleider merkte dat twee vliegtuigen, die zich op hetzelfde vliegniveau van 36.000 voet bevonden, elkaar begonnen te naderen, waren er al een paar seconden voor de crash. Een aanvaring boven het Bodenmeer was bijna onvermijdelijk.
Team Mismatch
De koersen van vliegtuigen die naar elkaar toe vliegen, hadden elkaar onvermijdelijk moeten kruisen. De verkeersleider probeerde de situatie te corrigeren en gaf de bemanning van het Russische lijnschip het bevel om af te dalen. Ik moet zeggen dat tegen die tijd de TU-154-loodsen al hadden opgemerkt dat een ander schip hen vanaf de linkerkant naderde. Ze waren klaar om een manoeuvre uit te voeren die de vliegtuigen in staat zou stellen zich veilig te verspreiden.
Onmiddellijk na het bevel van de coördinator in de cockpit van de Russische piloten, kwam het automatische nabijheidswaarschuwingssysteem (TCAS) tot leven, dat informeerde dat het dringend was om te klimmen. En tegelijkertijd werd aan boord van de Boeing dezelfde instructie ontvangen van een identiek systeem, maar alleen om af te dalen. De copiloot van het TU-154-vliegtuig trokde aandacht van de rest van de bemanningsleden op de discrepantie tussen de commando's van de coördinator en de TCAS, maar hem werd verteld dat ze het bevel zouden opvolgen dat ze vanaf de grond hadden ontvangen. Dat is de reden waarom niemand de bestelling van de verzender bevestigde, hoewel het schip begon af te nemen. Slechts een paar seconden later werd het commando vanaf de grond herhaald. Deze keer werd ze meteen bevestigd.
Fatsoenlijke fout
Zoals uit het onderzoek later zou blijken, was de aanvaring boven het Bodenmeer te wijten aan een ontijdig bevel van Skyguide-dispatcher Peter Nielsen. Per ongeluk gaf hij de bemanning van het Russische vliegtuig onjuiste informatie over een ander vliegtuig, dat zogenaamd rechts van hen staat.
Vervolgens bleek uit het ontcijferen van de black box-gegevens dat de piloten werden misleid door een dergelijk bericht en blijkbaar besloten dat er een ander vliegtuig in de buurt vloog, wat het TCAS-systeem om de een of andere reden niet had gedetecteerd. Het blijft onduidelijk waarom geen van de piloten op de hoogte was van deze tegenstrijdigheid in de commando's van de dienstdoende coördinator.
Ramp boven het Bodenmeer
Tegelijk met het Russische vliegtuig daalde ook de Boeing-757, waarvan de bemanning de instructies van de TCAS opvolgde. Ze meldden deze manoeuvre onmiddellijk aan de grond, maar de verkeersleider Peter Nielsen hoorde het niet, omdat een ander schip op een andere frequentie contact opnam.
In de laatste momenten voor de crash deden beide bemanningen hun best om te voorkomengevaarlijke toenadering, het stuur tot stilstand afwijzen, maar zoals u weet, waren alle inspanningen tevergeefs. Het Tu-154M-vliegtuig kwam bijna haaks op de Boeing-757 in botsing. Het vliegtuig van transportbedrijf DHL bracht met zijn verticale stabilisator een krachtige klap toe aan de romp van het Russische vliegtuig, waardoor het in de lucht uit elkaar viel. De fragmenten vielen in de buurt van de Duitse stad Überlingen, in de buurt van het Bodenmeer (Baden-Württemberg). De Boeing stortte op zijn beurt, nadat hij zijn stabilisator had verloren en de controle over het stuur had verloren. Een verschrikkelijke ramp boven het Bodenmeer eiste het leven van de bemanningsleden van beide vliegtuigen en alle passagiers die op de Tu-154 vlogen.
Onderzoek naar wat er is gebeurd
Volgens de resultaten van de crash werd een onderzoek uitgevoerd door een speciaal opgerichte commissie onder het Duitse Federale Bureau (BFU). Haar bevindingen werden twee jaar later gepubliceerd. Het rapport van de commissie gaf twee redenen voor de botsing:
- De luchtverkeersleider heeft niet op tijd gezorgd voor een goede scheiding tussen de twee luchtvaartmaatschappijen. De daalinstructie werd laat overhandigd aan de piloten van de Tu-154 bemanning.
- De bemanning van het Russische vliegtuig bleef dalen ondanks het advies van TCAS om te klimmen.
Deskundige meningen
Het rapport wees ook op talrijke fouten die zijn gemaakt door de leiding van het centrum in Zürich en de ICAO (International Civil Aviation Organization). Zo hebben de eigenaren van het Zwitserse bedrijf Skyguide jarenlang toegestaaneen dergelijke werkvolgorde van luchtverkeersleiders, waarin slechts één persoon het luchtverkeer kon regelen, terwijl zijn partner op dat moment rustte. De vliegtuigcrash boven het Bodenmeer (2002) maakte duidelijk dat dit aantal personeelsleden duidelijk niet genoeg was. Bovendien werd de apparatuur die de coördinator moest informeren over de mogelijke convergentie van vliegtuigen die nacht uitgeschakeld vanwege onderhoud.
De telefoons werkten ook niet. Juist hierdoor kon Peter Nielsen niet op het juiste moment door naar de luchthaven in Friedrichshafen (een klein stadje ten noorden van het Bodenmeer) om de controle over het vliegtuig dat met vertraging arriveerde over te dragen aan de verkeersleiders daar, gevolgd door de Zwitsers bij de tweede terminal. Bovendien waren de dienstdoende officieren in Karlsruhe, die veel eerder een gevaarlijke nadering in de lucht hadden opgemerkt, door het gebrek aan telefonische communicatie niet in staat Nielsen te waarschuwen voor de naderende ramp.
De commissie die de aanvaring boven het Bodenmeer onderzocht, merkte ook op dat de ICAO-documenten die het gebruik van TCAS regelen en in het bezit zijn van de bemanning van het Tu-154-vliegtuig enigszins tegenstrijdig en onvolledig waren. Het feit is dat enerzijds de instructie aan het systeem een strikt verbod bevatte op het uitvoeren van manoeuvres die niet overeenkwamen met de TCAS-prompts, en anderzijds als hulp werd beschouwd, waardoor de indruk werd gewekt dat de commando's van de coördinator waren prioriteit. Hieruit kunnen we de enige juiste conclusie trekken: ware het niet dat er een reeks belachelijkeongelukken en dodelijke fouten, dan was de vliegtuigcrash boven het Bodenmeer (2002) gewoonweg onmogelijk geweest.
Resultaten
De tragedie eindigde niet met de vliegtuigcrash. Ongelukkige familieleden begroeven hun kinderen, en sommige families gingen daarna uit elkaar, niet in staat om zulk verdriet te weerstaan. De ramp boven het Bodenmeer kostte veel levens. Het dodental bevatte aanvankelijk de namen van 19 volwassenen en 52 kinderen. Maar op 24 februari 2004 werd er een andere naam aan toegevoegd - Peter Nielsen, dezelfde Skyguide-dispatcher die een aantal fouten maakte die tot zo'n grootschalige tragedie hebben geleid. Hij werd gedood door Vitaly Kaloev, wiens vrouw en kinderen met die noodlottige vlucht 2937 vlogen. Het proces in dit geval duurde bijna een jaar. Eind oktober 2005 werd Kaloev schuldig bevonden aan moord en veroordeeld tot 8 jaar gevangenisstraf. Gezien de omstandigheden van de zaak en de ernstige mentale toestand van de verdachte heeft de rechtbank de termijn teruggebracht tot 5 jaar en 3 maanden.
In de buurt van de Duitse stad Überlingen, in de buurt van het Bodenmeer, is een ongewoon monument opgericht dat doet denken aan de tragedie van meer dan 10 jaar geleden. Het is gemaakt in de vorm van een gescheurde ketting, waarvan de parels verspreid zijn over het hele traject van de val van het wrak van twee vliegtuigen.
