De beroemde inlichtingenofficier werd in 1903 in het VK geboren. Zijn ouders waren Russische revolutionairen die voor hun activiteiten naar Europa waren verbannen. Bij de geboorte krijgt het kind de naam William Fisher (ter ere van Shakespeare). De naam Rudolph Abel zal hem na zijn arrestatie worden toegewezen, wanneer hij een spion zal zijn in de VS.
Kindertijd
Vader Heinrich Fischer kwam uit een familie van Russische Duitsers die in de provincie Yaroslavl woonden. Hij was een overtuigd marxist en ontmoette Lenin in de jaren negentig. Als activist en propagandist werd hij gearresteerd en naar het buitenland gestuurd. Moeder was geboren in Saratov en was ook betrokken bij revolutionaire activiteiten. Samen met haar man verspreidde ze de krant Iskra onder de arbeiders.
Interessant genoeg veranderde Abels vader voortdurend zijn namen om de tsaristische geheime politie die de revolutionairen vervolgde in verwarring te brengen. Daarom is de traditie om Heinrich op verschillende manieren te bellen in de familie bewaard gebleven. Dus de jongere Fisher sprak hem in brieven aan als Andrey.
Een kind met veel talenten van jongs af aan. Hij was begaafd in de natuurwetenschappen en genoot van tekenen en het bespelen van muziekinstrumenten. Zijn artistieke talent hielp hem in de VS toen een van zijn portretten werd overhandigd aan de toenmalige president John F. Kennedy.
Als kind onderscheidde Rudolf Abel zich door het karakter van een stoute. Met een vriend kaapte hij de boten van Engelse vissers, ook al kon hij niet zwemmen en was hij vreselijk bang voor water.
Thuiskomst
De toekomst Abel Rudolf Ivanovich had geen tijd om zijn studie in Engeland af te ronden, omdat er een revolutie plaatsvond in Rusland. De bolsjewieken kwamen aan de macht en zijn familie, als de oudste leden van de organisatie, keerde terug naar Moskou en woonde zelfs in het Kremlin. Moeder raakte bevriend met Lenins zus Maria. Het leven in Rusland werd echter bijna onmiddellijk overschaduwd door een tragedie. Op een keer ging het gezin zwemmen in de rivier, en de oudere broer van de jongeman, Harry, verdronk erin.
In de jaren twintig wisselde Rudolf Abel vaak van baan. Aanvankelijk was hij tolk in het Uitvoerend Comité van de Communistische Internationale. Later ging hij naar een van de pas geopende Hogere Artistieke en Technische Werkplaatsen.
Het jaar 1925 kwam en Abel Rudolf Ivanovich belandde in het leger. Hij werd radio-operator in een radiotelegraafregiment. In de dienst raakte hij geïnteresseerd in technologie, wat hem hielp in zijn toekomstige carrière. Langs dezelfde lijn kwam hij later bij het onderzoeksinstituut van de luchtmacht. Daar was hij een briljante radiotechnicus. Daarna trouwde hij met Elena Lebedeva, een muzikant die harp speelde. Het echtpaar had een enige dochter.
Eindelijk, in 1927, leidde kennis van vreemde talen en familiebanden Abel naar de OGPU, of liever, naar de buitenlandse inlichtingendienst. Hier kon hij al zijn talenten inzetten. Eerst was hij fulltime vertaler, later bleek hij weer radio-operator te zijn.
Werk voor buitenlandse inlichtingendienst
Ablede jonge man werd naar het VK gestuurd. Hij werd geholpen door het feit dat hij zelf in dit land is geboren en daar een deel van zijn jeugd heeft gewoond. Bijna de hele jaren '30 voerde Abel illegale opdrachten uit voor inlichtingen. Hij was met name radio-operator voor Europese zenders in Noorwegen en het VK.
Een van zijn meest delicate opdrachten uit die tijd was een bevel om de beroemde natuurkundige Pyotr Kapitsa over te halen naar zijn vaderland terug te keren. Hij woonde en doceerde in Oxford en keerde alleen voor de vakantie terug naar de USSR. Stalin wilde echter persoonlijk dat de wetenschapper op welke manier dan ook in het land zou blijven, aangezien er in die tijd een uitstroom van gekwalificeerd personeel was.
Daarom verscheen er al snel een nieuwe vriend en gast Rudolf Abel in de familie van de wetenschapper. Dankzij de biografie van de inlichtingenofficier kon hij gemakkelijk vertrouwen krijgen in Kapitsa, al was het maar omdat hij zelf goed thuis was in de natuurkunde. Bovendien had de illegale immigrant een uitstekende taal - hij overtuigde de wetenschapper ervan dat het land van de Sovjets alle voorwaarden voor leven en werk heeft.
Hij verzekerde dat Pjotr Leonidovich altijd naar Engeland kon terugkeren. Toen hij echter in de USSR belandde, werd de grens voor hem gesloten en bleef hij thuis.
Aan het einde van de jaren dertig onderging de NKVD massale zuiveringen, waaraan Rudolf Abel niet ontsnapte. Foto's uit die tijd konden hem vangen bij de All-Union Kamer van Koophandel, waar hij na zijn ontslag een baan kreeg. Hij had echter geluk: hij werd niet neergeschoten of zelfs maar gearresteerd.
Bovendien begon de oorlog en werd de voormalige inlichtingenofficier weer aan het werk. Nu trainde hij radio-operators die naar…terug naar de Duitsers. Het was in die jaren dat een andere inlichtingenofficier, Rudolf Abel, zijn vriend werd. Het pseudoniem van William Fisher is hier ontleend.
Amerikaanse dienst
Dat is waar, dat was niet zijn enige alias. Toen Abel na de oorlog naar de VS werd gestuurd, leefde de inlichtingenofficier met verschillende paspoorten, hij werd ook een Litouwse en een Duitse kunstenaar genoemd. New York werd zijn woonplaats, waar hij zijn eigen fotostudio begon, die de rol van een effectieve omslag speelde. Van hieruit leidde hij het uitgebreide inlichtingennetwerk van de USSR in Amerika.
Zijn officiële bijnaam was Mark. Eind jaren veertig werkte hij samen met de beroemde Coen-spionnen. De activiteit van Abel was effectief - specifieke documenten en informatie werden in het land ontvangen.
Arrestatie
In 1957 werd de inlichtingenofficier echter overgedragen aan de CIA. Er is een verrader in zijn gevolg. Het was radio-operator Vic, die de Amerikaanse autoriteiten informatie gaf over het spionagenetwerk.
Toen de arrestatie plaatsvond, stelde Fischer zich voor als Rudolf Abel. Onder deze naam ging hij de geschiedenis in. Ondanks het feit dat hij zijn schuld niet erkende, veroordeelde de rechtbank hem tot 32 jaar gevangenisstraf. Abel zat in eenzame opsluiting in Atlanta en zou daar tot het einde van zijn ambtstermijn zijn gebleven, zo niet voor de pogingen van de Sovjet-inlichtingendienst om zijn inwoner terug te brengen.
Bevrijding
Toen de Amerikaanse piloot Francis Powers in 1960 in de buurt van Sverdlovsk werd neergeschoten, werd hij ook veroordeeld tot 10 jaar in de Vladimir Central. De diplomatie van de twee landen kwam echter overeen om uit te wisselengevangenen.
De operatie werd uitgevoerd in Berlijn op de Glienicke-brug op 10 februari 1962. Het was de grens tussen de westerse en oosterse wereld, waar twee politieke systemen elkaar raakten. Al snel werd de brug "spion" genoemd, omdat er daarna nog minstens drie gevallen van uitwisseling van ontdekte spionnen waren. Naast Powers keerde student Frederick Pryor terug naar de Verenigde Staten, gearresteerd op verdenking van spionage.
Rudolf Abel keerde na een korte behandeling terug in de openbare dienst. Hij begon jonge verkenners te onderwijzen en op te leiden. In 1968 werd hij bekend in het hele land dankzij de detective "Dead Season". De film was gebaseerd op de feiten van zijn biografie, en de verkenner zelf werd een adviseur van de foto.
William Fisher stierf in 1971 na een strijd tegen longkanker. Hij is begraven op de New Donskoy Cemetery. Het verhaal van zijn leven inspireerde de schrijver Vadim Kozhevnikov om de populaire roman Het schild en het zwaard te maken, die later werd verfilmd.
