Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog was geen enkel leger ter wereld bewapend met zware tanks. Met één uitzondering. Het Rode Leger had ze.
Waarom zware tanks nodig zijn
Oorlog is in de eerste plaats werk, hard, vies en erg gevaarlijk. Een soldaat besteedt het grootste deel van zijn tijd aan het graven van de grond. Hoe meer hij de grond onttrekt, hoe groter zijn overlevingskansen. Er zijn andere soorten werk die niet minder arbeidsintensief zijn, en elk van hen vereist zijn eigen gereedschap. Een zware bommenwerper is niet geschikt voor het leveren van bombardementen op individuele puntdoelen - er is een aanvalsvliegtuig nodig. Om het industriële potentieel van de vijand te vernietigen, mag geen jager worden gebruikt, strategische bommenwerpers zijn hier vereist, en dat zouden er veel moeten zijn. Lichte tanks zijn nodig voor diepe en snelle invallen, het omzeilen van vijandelijke verdedigingen en het creëren van "ketels" waarin belangrijke militaire formaties, verstoken van voorraden en communicatie, lange tijd niet zullen kunnen overleven. Als we analogieën trekken met een werkinstrument, dan vervullen ze de functies van een mes, flexibel en handig. Maar er zijn situaties waarin iets krachtigers nodig is, maar scherpte niet veel uitmaakt (bijvoorbeeld een hakmes ofbijl). Zware tanks zijn nodig wanneer het onmogelijk is om versterkte posities in te nemen of te omzeilen met een snelle duik, en een methodische doorbraak vereist is, een sterke frontale slag, alles vernietigend en genadeloos.
In december 1939 waren er zware en bloedige gevechten in Karelië. Vreselijke knetterende vorst, tot middelhoge sneeuw, moerassen eronder, en niet bevriezend. Als we mijnen toevoegen aan de weersomstandigheden, waarvan de detectie zeer problematisch is; het werk van sluipschutters; onverwacht opduikende geheime schietpunten, beschermd door dik gewapend beton; de poolnacht, die een deprimerend effect heeft op de psyche; het onvermogen om vuur te maken en in het algemeen warm te blijven; keien, opnieuw verborgen onder de sneeuw, en nog veel, veel meer, wordt duidelijk "waarom het zo lang duurde om daar met een klein Finland te spelen." Voor het eerst speelden zware tanks een belangrijke rol bij de moeilijke taak om door de Mannerheimlinie te breken. De USSR, vertegenwoordigd door de stalinistische leiding, besloot een superkrachtige gepantserde vuist te creëren voor andere landen. Experimentele modellen, met name de QMS, namen deel aan de Finse oorlog. Op 17 december, toen hij probeerde het versterkte gebied van Hottinen te veroveren, werd een van hen, ter beschikking van de 20e brigade, opgeblazen door een antitankmijn. De bemanning leed geen verliezen, maar werd gedwongen de auto te verlaten. Het was een van de eerste toepassingen van het nieuwe wapen.
Zware tank als weerspiegeling van de militaire doctrine van de Sovjet-Unie
In de militaire industrie wordt niets zomaar gedaan. Het is moeilijk om een situatie voor te stellen waarin I. V. Stalin de ontwerpers van gepantserde voertuigen belt en, puffend op zijn pijp,zegt tegen hen: „Maak van mij een zware tank. Ik wil dit echt. Ik heb zo'n bevlieging… . In dit geval zal geen enkele staat genoeg geld hebben om de meest urgente taken van het beschermen van zijn grenzen uit te voeren. Nee, alle taken die het Kremlin aan specialisten had toegewezen, waren gerechtvaardigd.
Het ontwerp van een gevechtsvoertuig dat voldoet aan de moderne eisen voor aanvalswapens begon begin 1939, na het besluit van het Staatsverdedigingscomité dat in december 1938 werd aangenomen. Volgens de militaire doctrine van de USSR moesten gevechtsoperaties in het geval van een waarschijnlijke (en verwachte) oorlog worden ingezet op het grondgebied van de vijand, ondanks zijn hardnekkige tegenstand in de beginfase. Deze aard van het conflict vereiste bepaalde technische middelen, in verband hiermee kregen de ontwerpers de juiste technische specificaties. Het was duidelijk dat door brede openingen in de verdedigingslinies grote formaties naar voren zouden komen, uitgerust met lichte, hogesnelheidstanks van de BT-klasse, in staat om met hoge snelheid over wegen te bewegen. In dit waarschijnlijke scenario, uitgaande van volledige luchtoverheersing, was de overwinning gegarandeerd met minimale slachtoffers.
Begin van het ontwerpwerk
Leidde het ontwerp van de SMK-tank Zh Ya Kotin, algemeen ontwerper van de Leningrad-fabriek vernoemd naar Kirov. De naam vereeuwigt de herinnering aan de onlangs vermoorde leider, het hoofd van de partijorganisatie "wieg van de revolutie". Een andere machine werd ontwikkeld onder leiding van A. S. Ermolaev in het naburige fabrieksnummer 185, het heette de T-100. Het ontwerpidee van die jaren was multidirectioneel, met name een van de hoofdrichtingen werd beschouwd als een schema met meerdere torens, waarin de vuursector cirkelvormig kon zijn. Het QMS bleek te zwaar te zijn en in plaats van drie torens besloten ze er twee op te installeren om de rijprestaties en bepantsering te verbeteren.
Echter, al snel na de start van het ontwerpwerk, is een groep afgestudeerde stagiaires VAMM (Militaire Academie voor Mechanisatie en Motorisatie) naar vernoemd. Stalin, onder leiding van N. F. Shashmurin, stelde voor om verder te gaan: verwijder nog een toren (die jonge specialisten als overbodig beschouwden), installeer een dieselmotor in plaats van een carburateurmotor en verklein het onderstel met twee rollen. In feite kwam het team intuïtief tot een plan dat decennialang klassiek werd, vóór alle buitenlandse collega's die dit idee pas in de jaren vijftig accepteerden.
Dus de Sovjet KV-1 tank was geboren.
Van blauwdrukken tot metaal
De toonaangevende ontwerper N. L. Dukhov kreeg de opdracht om de tank met één toren af te werken. Tegenwoordig hoeft niemand eraan herinnerd te worden dat het gevaarlijk was om in de Stalin-jaren uitstelgedrag te vertonen. Elke vertraging kan ertoe leiden dat een baan verandert in een minder prestigieuze, in een gewatteerde jas en met een zaag of een bijl. De hoofdontwerper van de KV-tank, kameraad Dukhov, loste de taak op. In augustus waren zware tanks KV en SMK klaar en gepresenteerd aan de staatscommissie, en in september schudde het Kubinka-oefenterrein van het gebrul van motoren tijdens de demonstratie van nieuwe modellen. Hun indienstname vond net zo snel plaats, er was al een "bevrijdingscampagne" tegen Finland aan de gang en deze uitrusting was dringend nodig. De ontwerpers waren geïnteresseerdeffectiviteit van de toepassing van ontwikkelingen. Tank "Klim Voroshilov" ging de strijd aan.
Hoe de KV-2 eruitzag
De Mannerheimlinie was zwaar versterkt. In tegenstelling tot de Franse Maginot, rustte het aan de randen van de kust (in het westen tot de Finse Golf, in het oosten tot Ladoga), en het was onmogelijk om het te omzeilen. De vestingwerken werden vakkundig gebouwd, met een hoge mate van autonomie en alle infrastructuur die nodig is voor de verdediging. Over het algemeen presteerde de zware KV-tank goed, maar de 76 mm kanonnen waren duidelijk niet voldoende om gewapende betonnen constructies bedekt met een laag aarde te vernietigen. Er was iets efficiënters nodig, bijvoorbeeld een houwitser van 152 mm, die al in dienst was, hoewel een krachtige tractortractor nodig was om hem te vervoeren. De ontwerpers van Leningrad kregen een nieuwe taak: het combineren van twee belangrijke elementen, een enorm kanon en een rupsonderstel, en tegelijkertijd betrouwbare bescherming bieden aan de bemanning met geschutsbemanning. Dit is hoe de KV-2 werd geboren, een hamertank die is ontworpen om alle vestingwerken te vernietigen.
In het interbellum
De Finse oorlog, hoewel deze bloedig was, eindigde snel, maar desondanks ging de productie van zware voertuigen, waaronder het type belegering, door. Sinds februari 1940 is de Klim Voroshilov-tank in twee versies in productie genomen in de LKZ (Leningrad Kirov-fabriek) en sinds juni in de ChTZ (Chelyabinsk-fabriek, genaamd de tractorfabriek). Het enthousiasme in die jaren was extreem groot, de eerste HF van de Oeral-assemblage verliet snel de winkel en om de capaciteit te vergroteneen apart gebouw, waarvan de afmetingen zeer grote mogelijkheden impliceerden. De ontwerpteams stopten ook niet met werken, ze gingen door met het verbeteren van de technische indicatoren en het wegwerken van de tekortkomingen die tijdens de vijandelijkheden waren vastgesteld. In de herfst van 1940 zouden twee nieuwe monsters verschijnen met een tot 90 mm versterkt pantser met krachtigere artilleriewapens (85 mm, een kaliber waar tankers uit andere landen van de wereld niet eens van konden dromen). Tegen het einde van het jaar stond er nog een reus op de planning, dit keer met 100 mm bescherming. Deze machines waren geheime ontwikkelingen, ze werden objecten 220, 221 en 222 genoemd. Zodat niemand het zou weten…
Vergelijking met een potentiële tegenstander
In 1941 was het de bedoeling om 1200 zware voertuigen te produceren, met name KV-1 - 400, KV-2 - 100 (het had een zeer specifieke functie en de behoefte eraan was lager), en KV- 3 - maar liefst 500 dingen. En dit is alleen in Leningrad! ChTZ zou nog eens 200 eenheden geven. In 1949 werden ook de KV-1 zware tank en de KV-2 superzware tank geproduceerd, en in aanzienlijke aantallen (243). In totaal waren er 636 van hen in dienst bij het Rode Leger. Is dit veel of weinig? Sovjet-historici, die de oorzaken van de ramp in de zomer van 1941 uitlegden, waren van mening dat we niet genoeg moderne tanks hadden. Tegelijkertijd vergaten ze te vermelden dat de Wehrmacht de grens van de USSR overstak, met iets meer dan drieduizend tanks tot haar beschikking, en ze waren allemaal, zonder uitzondering, licht. Bovendien is het buitengewoon moeilijk om ze nieuw te noemen. De Europese blitzkrieg was natuurlijk een leuke rit, maar de motor maakt het niet uit, hij verslijt zelfs wanneerrijden op een zeer goede autobahn. De voertuigen die in Frankrijk en Tsjechoslowakije zijn buitgemaakt, waren ook niet te vergelijken met onze lichte BT's. Roemenië, een bondgenoot van nazi-Duitsland, had zelfs Renault-17's in dienst (17 is het bouwjaar 1917), in de USSR waren er 2 hiervan, ze stonden in musea.
En toch is het tijd om te onthouden dat de Sovjet-Unie niet alleen zware tanks produceerde. Er waren ook medium, T-34, de beste ter wereld, en ze werden zeer actief gebouwd. En licht, ze werden in ongekende aantallen geproduceerd. En in termen van bewapening, en in termen van bepantsering, en in termen van de kenmerken van motoren (voornamelijk trouwens diesel, V-2, die niemand anders ter wereld gedurende de hele oorlog kon herhalen), ze Wehrmacht-uitrusting overtroffen. De Sovjet KV-tank had vanaf medio 1941 helemaal geen analogen.
Ontwerp
Ten tijde van de creatie van de eerste prototypes maakten de capaciteiten van Sovjet-tankfabrieken het mogelijk om de meest geavanceerde technologieën te gebruiken. Er was geen sprake van klinknagelverbindingen, de carrosserie werd gemaakt door middel van lassen. Hetzelfde gold voor de geschutskoepel, die verder werd verbeterd met behulp van de all-cast methode. De dikte van de pantserplaten was 75 mm. De modificatiemogelijkheden van het ontwerp maakten het mogelijk om de bescherming verder te vergroten tot 105 mm door de installatie van extra pantserschermen op de bouten, maar in 1941 kon geen enkel Duits zijkanon de KV-1-tank raken zonder deze.
Het algemene schema was klassiek voor Sovjet-pantservoertuigen uit de tweede helft van de jaren dertig (latergeadopteerd als een model door ingenieurs over de hele wereld): een achtertransmissie zonder cardanas, hellend pantser, een krachtige dieselmotor en een 76 mm kaliber kanon (L-11, F-32 en later ZIS-5).
Chassis
De V-2K-motor vormde het hart van deze machine en produceerde 500 pk bij 1800 tpm. De wrijvingstransmissie met meerdere platen had ontwerpfouten, het faalde vaak, omdat het niet was ontworpen voor de inspanningen die nodig waren om de snelheid van zo'n zwaar voertuig als de KV-tank te veranderen (de massa overschreed 47 ton), vooral in de eerste twee versnellingen (er waren er 5 in totaal)
De basis van het onderstel was een individuele torsieophanging van relatief kleine wegwielen (er waren er zes aan elke kant). Het doorhangen van de rupsbanden werd geëlimineerd door extra steunrollen, drie voor elk. Tot 1942 waren ze bedekt met rubber om het geluid te verminderen, maar door een tekort aan materialen moest deze "luxe" worden opgegeven. De rupsbanden zijn breed gemaakt (700 mm) om de specifieke belasting op de grond te verminderen.
Bewapening
De ervaring van actie tegen een wanhopige vijand, klaar om het op te nemen tegen een tank met een fles Molotov-cocktail, stelde een nieuwe vereiste: de mogelijkheid om een spervuur van vuur te creëren. Om dit probleem op te lossen, was de auto uitgerust met drie mitrailleurpunten, waarvan er één naar achteren was gericht om de motorruimte te beschermen. Een ander machinegeweer was een geschutskoepel, hij dekte een aanval vanuit de lucht af. De vrije interne ruimte was ergonomisch gevuld met munitie, ruim voldoende voor een lange uitputtende strijd (135 ronden en 2770inktpatronen). De nauwkeurigheid van het fotograferen werd geleverd door optische apparatuur, die bestond uit vizieren (TOD-6 telescopisch, PT-6 periscopisch). Het panorama van de commandant bood de gelegenheid voor een goed overzicht. Volgens het gevechtsschema zaten er vijf mensen in de tank, ze konden communiceren via een intercom, externe communicatie werd verzorgd door een 71-TK-3 of YUR-radio.
Een kolos van bijna 48 ton kon snelheden tot 34 km/u halen en had een motorvermogen van 250 km. Dat is veel.
Aan het begin van de grote oorlog
Het is algemeen bekend dat de oorlog begon in extreem ongunstige omstandigheden voor de USSR. Aan de ene kant waarschuwden verschillende inlichtingenbronnen voor de nazi-staking, aan de andere kant was het uiterst onlogisch. Als het hoofdkwartier op de hoogte was van de concentratie van Duitse troepen, was het geen geheim dat de Wehrmacht niet klaar was voor militaire operaties tegen de Sovjet-Unie, die bestond uit de afwezigheid van warme uniformen en vorstbestendige brandstof en smeermiddelen. Desalniettemin gaf Hitler het bevel om onze grenzen aan te vallen, en een enorme hoeveelheid Sovjet militaire voorraden werden vernietigd of veroverd door de agressor. De KV-tank zorgde voor een ware schok, zowel bij het Duitse commando als bij de soldaten aan het Oostfront. De aanwezigheid van zo'n monster in de vijand, ondanks de succesvolle opmars tot diep in de USSR, veroorzaakte een vaag gevoel van hun eigen technologische achterstand. Met verbazing keken de Duitsers naar de enorme KV-2 zelfrijdende houwitsers die ze veroverden, en ontdekten dat in de aangrenzende gebieden één KV-1-tank de overmacht van de oprukkende bataljons tegenhield. Een anderehet probleem was de zwakke effectiviteit van deze monsters in defensieve gevechten. Als het tijdens een offensief nodig is om de vijand uit de loopgraven te "roken", dan is het scharnierende traject van het projectiel precies wat je nodig hebt. Het vuur v alt op de hoofden van soldaten die rechtstreeks vanuit de lucht in schuilplaatsen zitten en ze kunnen zich nergens verstoppen. Maar bij het afweren van een aanval is een vlakke baan nodig om de oprukkende kettingen te maaien en apparatuur te vernietigen. Zowel de lichte als de zwaarste tanks bleken nutteloos. De USSR was niet klaar voor verdediging.
Militaire specialisten van de Wehrmacht begrepen natuurlijk waarvoor de buitgemaakte uitrusting bedoeld was. Zijn studie maakte het, naast het begrijpen van de kracht van de Sovjet-defensie-industrie, mogelijk om andere conclusies te trekken. De KV-tank bevestigde ook het voornemen van Stalin om Duitsland aan te vallen. Foto's van beschadigde gepantserde belegeringskanonnen werden ook gebruikt door Goebbels-propaganda als bewijs van de agressieve bedoelingen van de bolsjewieken. Sommige van de buitgemaakte voertuigen werden door de Wehrmacht voor hun eigen behoeften gebruikt.
Light BT's en andere soorten offensief materieel werden al snel uit productie genomen omdat ze in de huidige situatie niet nodig waren. Hetzelfde lot trof de gepantserde 152 mm houwitsers. Het leek erop dat zo'n lot alle Klima Voroshilovs zou overkomen. Maar de geschiedenis besliste anders. Ondanks het feit dat de tanks van de KV-serie in bijna alle opzichten inferieur waren aan de T-34, ging hun productie zelfs in het belegerde Leningrad door. Om voor de hand liggende redenen was het onmogelijk om de technologische cyclus hier te herstructureren, en het front vroeg om gepantserde voertuigen, dus de productie van voertuigen niet alleenbeperkt en zelfs vergroot door de Metal- en Izhora-fabrieken met elkaar te verbinden. Hetzelfde werd gedaan in "Tankograd" van de stad Chelyabinsk. Er deden zich problemen voor met de V-2-motoren: de belangrijkste productiefaciliteiten bevonden zich voor de oorlog in Charkov en de nazi's bezetten het. We kwamen uit deze moeilijkheid door M-17-benzinemotoren te installeren, wat natuurlijk de gevechtscapaciteiten van de uitrusting verminderde.
"C" staat voor "snel"
Ondanks het feit dat de moderne aard van vijandelijkheden betekende dat gepantserde voertuigen met lage snelheid moesten worden opgegeven, eindigde de geschiedenis van de KV-1-tank niet. Met veel tekortkomingen van deze auto, had hij ook duidelijke voordelen, zoals een goede bescherming en een hoog terreinvermogen. De lage snelheidskarakteristiek van belegeringsapparatuur dwong pogingen om de kenmerken van de Klimov aan te passen aan de omstandigheden van moderne manoeuvreerbare gevechten. Dit is hoe de KV-1S-tank verscheen, waarvan de massa afnam tot 42,5 ton. Een dergelijke "lichtheid" werd bereikt door het pantser uit te dunnen, de sporen te verkleinen en de munitiebelasting te verminderen tot 94 granaten (later 114). De claims van de frontsoldaten op de versnellingsbak werden ook in aanmerking genomen, deze werd vervangen door een meer geavanceerde. De medium tank werkte nog steeds niet, de T-34 woog iets meer dan 30 ton en met dezelfde krachtcentrale was hij veel wendbaarder. En de letter "C" toegevoegd aan de naam betekende "hoge snelheid".
Andere aanpassingen
In augustus 1942 ontving de eenheid een nieuw model gepantserde voertuigen, de KV-85-tank. Het was een ingrijpende wijziging van dezelfde KV-1S, het verschil zat in het kaliber van het turret-kanon (voor het DT-5-kanon, zoals hun namen duidelijk maken, was het 85mm), het verkleinen van de bemanning tot vier personen (de schutter-radio-operator bleek niet nodig), het verminderen van de munitiebelasting met behoud van hetzelfde chassis. De toren is gemaakt door te gieten.
Er waren andere pogingen om de goede kanten van HF te gebruiken. Op basis hiervan werden zelfrijdende kanonnen gebouwd, rupsbanden "gepantserde treinen" gemaakt, bewapend met twee of meer kanonnen van verschillende kalibers (KV-7), 122 mm houwitsers U-11. Na de overwinning bij Moskou werd duidelijk dat een tegenoffensief onvermijdelijk was en waren opnieuw monsters van offensieve wapens nodig. De KV-8-tank leek uiterlijk erg op het prototype, en zelfs het silhouet werd nagebootst door een speciale decoratie die een artillerievat voorstelt, maar het was een vlammenwerper. Er werd ook een kanon in de toren geïnstalleerd, een bescheiden "vijfenveertig" in die tijd.
En er waren andere soorten hulpapparatuur op basis van het KV-chassis: evacuators van het slagveld van beschadigde voertuigen en tractoren.
KV en Tiger
Het lot van de KV-tank was historisch gezien niet erg succesvol. In de eerste helft van de oorlog was er weinig vraag naar, er was een heel andere techniek nodig en tegen de tijd dat de Sovjettroepen een beslissend offensief begonnen, was het verouderd. Nieuwe zware IS-tanks verschenen, waarvan de kenmerken evenzeer gecorreleerd waren met de kwaliteiten van de KV als het politieke gewicht van Joseph Stalin de invloed in het Politbureau van de "eerste rode officier" overtrof.
Aan het begin van 1942 en 1943 hadden de Duitsers een "Tiger". Deze machine was extreem onhandig en zwaar, het onderstel was zelfs minder betrouwbaar dan dat van de KV, maar het 88 mm kanon gaf het de mogelijkheid om te rakenzwaar gepantserde doelen op afstanden die terugvuur niet toestonden. In februari 1943 werden tijdens één dag bij Leningrad 10 KV-1's gedood, waarop drie Tigers straffeloos van ver schoten. Sinds 1943 is hun productie beperkt.
KV-tanks hebben niettemin hun bijdrage geleverd aan de zaak van de overwinning, en vele monumenten die ter ere van onze tankers in veel steden zijn opgericht en waar de vurige veldslagen doorheen razen, dienen als bevestiging hiervan. De ooit formidabele machines herinneren aan de prestatie van de thuisfrontwerkers die het zwaard van de overwinnaars smeedden en onze mooie vakantie onbaatzuchtig dichterbij brachten.
