De Tweede Wereldoorlog was een van de bloedigste veldslagen in de geschiedenis van de beschaafde wereld. Het aantal levens dat wordt gegeven in naam van vrijheid is verbazingwekkend en maakt tegelijkertijd iedereen trots op hun thuisland, in het besef dat de verdienste van hun voorouders van onschatbare waarde is. De wens om de geschiedenis van deze strijd onder jonge mensen te bestuderen is zeer prijzenswaardig, want het was niet voor niets dat Sir Winston Churchill zei dat 'een volk dat zich zijn verleden niet herinnert, geen toekomst heeft'. Om te beseffen hoe belangrijk de prestatie van onze verdedigers is, moet men zeker kennis maken met de geschiedenis van Duitse tanks. Het waren de Duitse tanks uit de Tweede Wereldoorlog die het belangrijkste element van de wapens van de Wehrmacht waren, maar dit hielp de Duitse troepen nog steeds niet om te winnen. Dus wat is de reden?
Lichte tanks
Duitslands voorbereidingen voor een gewapende confrontatie begonnen lang voor het offensief zelf. Maar hoewel sommige ontwikkelingen van Duitse gepantserde voertuigen al zijn getest, is de effectiviteit van lichte tanksbleef zeer twijfelachtig.
Panzerkampfwagen I
De ondertekening van het Verdrag van Versailles, dat plaatsvond aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, plaatste Duitsland in een bepaald kader. Deze overeenkomst regelde strikt alle wapens van Duitsland, inclusief strijdkrachten en gepantserde voertuigen. De strikte voorwaarden van het contract leidden er alleen maar toe dat Duitsland al snel nieuwe militaire uitrusting begon te ontwikkelen en vervolgens in het geheim te produceren.
De eerste tank die tijdens het interbellum in Duitsland werd gemaakt, was de Panzerkampfwagen I, ook bekend onder de afgekorte naam PzKpfw I. De ontwikkeling van deze tank begon in 1931 en officieel, volgens de documenten, werd hij gebruikt als een landbouwtractor. De opdracht voor de creatie werd gegeven aan 4 toonaangevende ingenieursbureaus, maar als gevolg daarvan gaf de Wehrmacht de voorkeur aan het model gemaakt door Friedrich Krupp AG.
Na het ontwikkelen en uitvoeren van alle noodzakelijke tests van het testmodel, werd deze lichte Duitse tank in productie genomen. Volgens officiële cijfers zijn er van 1934 tot 1936 ongeveer 1.100 exemplaren gemaakt. Nadat de eerste monsters aan de troepen waren overhandigd, bleek de tank niet in staat een voldoende hoge snelheid te ontwikkelen. Daarna werden op basis daarvan twee wijzigingen aangebracht: Pzkpfw I Ausf. A en PzKpfw I Ausf. B. Na kleine veranderingen aan de romp, het chassis en de motor vormde de tank al een serieuze bedreiging voor vijandelijke pantservoertuigen.
De vuurdoop van de PzKpfw I vond plaats in Spanje tijdens de burgeroorlog van 1936-1939. Tijdens de eerste gevechtenhet werd duidelijk dat de Duitse tank nauwelijks kon vechten tegen de Sovjet T-26. Ondanks het feit dat het PzKpfw I-pistool behoorlijk krachtig is, kan het de T-26 niet van lange afstanden binnendringen, terwijl dit geen probleem was voor de Sovjet-machine.
Aangezien de technische kenmerken van deze configuratie te wensen overlieten, gingen de meeste exemplaren verloren op het slagveld. Bijna de hele Tweede Wereldoorlog waren tanks in dienst bij de Wehrmacht, hoewel ze secundaire taken hadden.
Panzerkampfwagen II
Na het testen van de niet zo succesvolle PzKpfw I-tank, moesten de Duitse strijdkrachten een lichte tank maken met een antitankkanon. Het waren deze eisen die aan de ontwikkelingsbedrijven werden voorgelegd, maar de projecten voldeden niet aan de klant, daarom werd de apparatuur gemaakt met onderdelen van verschillende bedrijven. Net als de PzKpfw I was de PzKpfw II officieel een landbouwtractor.
In 1936-1937 werden 75 tanks geproduceerd in drie verschillende configuraties. Deze sub-modificaties verschilden niet veel in technische kenmerken, maar ze dienden als testmonsters om de effectiviteit van individuele technische oplossingen te bepalen.
In 1937 begon de productie van de Pz Kpfw II Ausf b-modificatie, die een verbeterde transmissie en loopwerk combineerde, die vervolgens werd gebruikt om de beste Duitse tanks te produceren. De productie van PzKpfw II in alle drie de modificaties vond plaats in 1937-1940, in deze periode waren erer werden ongeveer 1088 exemplaren geproduceerd.
Na de eerste gevechten werd het duidelijk dat de PzKpfw II aanzienlijk inferieur is aan vergelijkbare tanks van vijandelijke voertuigen, omdat het pantser te zwak bleek te zijn en de toegebrachte schade klein was. Desalniettemin nam de productie van dit voertuig pas toe tot 1942, en toen nieuwe, meer geavanceerde modellen verschenen, begon de tank te worden gebruikt in secundaire gebieden.
Panzerkampfwagen II Ausf L Luchs
Slechte cross-country capaciteiten op Poolse landen dwongen het Derde Rijk om een nieuwe eenheid van gepantserde voertuigen te ontwikkelen die een rupsaandrijving zouden hebben. De ontwikkeling van nieuwe technologie werd toevertrouwd aan twee technische reuzen - Deimler-Benz en MAN, die bijna alle Duitse tanks uit de Tweede Wereldoorlog produceerden. Ondanks de naam had deze modificatie weinig gemeen met de PzKpfw II, hoewel ze voor de meeste modules dezelfde fabrikanten hebben.
In 1939-1941 waren beide bedrijven bezig met het ontwerp van een verkenningstank. Op basis van de resultaten van deze werken werden verschillende modellen gemaakt, die vervolgens zelfs werden geproduceerd en naar het front werden gestuurd. Maar al deze configuraties bevredigden de klanten niet, dus het werk ging door. In 1942 slaagden de ingenieurs er eindelijk in om een machine te maken die aan alle eisen voldeed, en na kleine aanpassingen werd deze uitgebracht in een hoeveelheid van 800 stuks.
Luchs was uitgerust met twee radio's en een groot aantal observatieapparatuur, waardoor een nieuw lid in de bemanning verscheen - een radio-operator. Maar na de eerste 100voertuigen naar het front werden gestuurd, werd het duidelijk dat het 20-millimeterkanon absoluut niet opgewassen was tegen vijandelijke gepantserde voertuigen. Daarom werd de rest van het gezelschap opnieuw uitgerust en werkte het 50 millimeter kanon al aan zijn bewapening. Maar zelfs deze apparatuur voldeed niet aan alle eisen, dus werd de productie van Luchs stopgezet.
Middelgrote tanks
Duitse middelgrote tanks uit de Tweede Wereldoorlog waren uitgerust met veel modules die de vijand niet had. Hoewel de gepantserde voertuigen van de USSR er nog steeds in slaagden om vijandige voertuigen met succes te bestrijden.
Panzerkampfwagen III
De Duitse medium tank Pzkfw III verving zijn zwakke voorganger Pzkfw I. De Wehrmacht eiste van de fabrikant een machine die op gelijke voet kon vechten met alle vijandelijke uitrusting, en het gewicht van het nieuwe model moest gelijk zijn aan 10 ton met een 37 mm kanon. De Duitse strijdkrachten verwachtten dat de Pzkfw III de belangrijkste eenheid van Duitse pantservoertuigen zou zijn. In de strijd zou hij worden bijgestaan door een lichte tank Pzkfw II en een zware tank, die als vuurkracht van het peloton zouden dienen.
In 1936 werden de eerste modificaties van de machine gepresenteerd en in 1939 was een van hen al in massaproductie gegaan. Omdat er een militair-technische samenwerkingsovereenkomst was gesloten tussen Duitsland en de Sovjet-Unie, verwierf de USSR één exemplaar van de machine om te testen. Na onderzoek werd besloten dat hoewel de tank voldoende gepantserd en snel was, het kanon zwak was.
Na de eerste gevechten met Frankrijk werd de Wehrmachthet is duidelijk dat de Duitse tank Pzkfw III de taken die eraan zijn toegewezen niet langer aankan, dus het werd gemoderniseerd, er werd een krachtiger kanon op geïnstalleerd en het voorhoofd werd gepantserd zodat het voertuig geen al te gemakkelijke prooi zou zijn zelfrijdende kanonnen. Maar omdat de kwaliteit van vijandelijke voertuigen bleef groeien en de accumulatie van nieuwe modules op de Pzkfw III leidde tot een aanzienlijke toename van de massa en bijgevolg een verslechtering van de capaciteit over het hele land, werd de productie van de tank stopgezet.
Panzerkampfwagen IV
De productie van deze machine werd uitgevoerd door Krupp, die werd belast met de ontwikkeling en creatie van een krachtige tank van 24 ton met een 75 millimeter kanon. Net als veel andere Duitse tanks uit de Tweede Wereldoorlog was de PzKpfw IV uitgerust met een chassis met 8 wielen, wat de wendbaarheid en wendbaarheid van het voertuig verbeterde.
De tank had veel aanpassingen. Na het testen van het eerste model A, werd besloten om een krachtigere motor te installeren, die werd uitgevoerd in de volgende twee uitrustingsniveaus B en C, die deelnamen aan de Poolse campagne. Hoewel ze goed presteerden op het veld, werd besloten om een nieuw model te maken met verbeterde bepantsering. Alle volgende modellen zijn aanzienlijk aangepast, rekening houdend met de ervaring die is opgedaan na het testen van de eerste versies.
Van 1937 tot 1945 werden 8525 exemplaren van verschillende modificaties geproduceerd, die aan bijna alle veldslagen deelnamen en zich tijdens de oorlog goed bewezen. Daarom zijn op basis van de PzKpfw IV een aantal anderemachines.
Panzerkampfwagen V Panther
Review van Duitse tanks bewijst dat de PzKpfw V Panther een van de meest efficiënte voertuigen van de Wehrmacht was. Dambordvering, 75 mm kanon en uitstekende bepantsering maakten het volgens veel experts de beste Duitse tank.
Aangezien het Duitse pantser tijdens de eerste oorlogsjaren aan de vereisten voldeed, stond de ontwikkeling van een krachtige tank nog in de kinderschoenen. Maar toen de Sovjet-Unie haar superioriteit in tankbouw aantoonde met de release van de KV en T-34, die enorm superieur waren aan de bestaande Duitse tanks van de Tweede Wereldoorlog, begon het Derde Rijk na te denken over de productie van een nieuwe, krachtiger model.
PzKpfw V Panther, gemaakt op basis van de T-34, nam deel aan de belangrijkste gevechten aan het front van heel Europa en bleek de beste te zijn. Hoewel de productie van dit model behoorlijk lang en kostbaar was, rechtvaardigde het alle hoop van de makers. Tot op heden zijn er slechts 16 exemplaren bewaard gebleven, waarvan één in het Kubinka tankmuseum.
Zware tanks
Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren het zware tanks die dienden als de belangrijkste vuurkracht van Duitsland. Dit is helemaal niet verwonderlijk als we rekening houden met hun technische kenmerken. De krachtigste zware Duitse tank is natuurlijk de "Tiger", maar de niet minder bekende "Maus" schampt de achterkant niet.
Panzerkampfwagen VI Tiger
Het "Tiger"-project werd ontwikkeld in 1941 en al in augustus 1942 namen de eerste exemplaren deel aan de strijd onderLeningrad, en vervolgens in de Slag om Koersk. Nadat de Duitse troepen de Sovjet-Unie hadden aangevallen en op serieuze weerstand stuitten in de vorm van een manoeuvreerbare gepantserde T-35, waarvan het kanon in staat was om elke Duitse tank te beschadigen, werd besloten een voertuig te maken dat in staat was om het af te weren. Daarom stonden de ingenieurs voor de taak om een gemoderniseerde analoog van de KV-1 te maken met behulp van de PzKpfw IV-technologie.
Uitstekende bepantsering en 88 mm kanon maakten de tank tot de beste van de zware tanks ter wereld, die werd erkend door de Amerikaanse, Britse en Franse troepen. Het krachtige pantser van de tank van alle kanten maakte het praktisch onoverwinnelijk, maar zulke nieuwe wapens zorgden ervoor dat de anti-Hitler-coalitie nieuwe strijdmiddelen nodig had. Daarom hadden de tegenstanders van Duitsland tegen het einde van de oorlog zelfrijdende kanonnen die in staat waren de Duitse Tiger-tank te vernietigen. Deze omvatten de Sovjet SU-100 en ISU-152.
Panzerkampfwagen VIII Maus
De Wehrmacht plande de bouw van een superzware tank, die een onbereikbaar doelwit zou worden voor vijandelijke voertuigen. Nadat Hitler al een ontwikkelingsopdracht had getekend, overtuigden vooraanstaande machinebouwers hem ervan dat het niet nodig was om zo'n model te maken. Maar Ferdinand Porsche dacht daar anders over en ging daarom persoonlijk aan de slag met het ontwerpen van een complete set van een nieuwe zware eenheid militair materieel. Als gevolg hiervan werd de "Maus" gemaakt, waarvan het pantser 200-240 mm is, wat een record is voor militair materieel.
Totaal 2 stukshet licht zagen, maar ze werden in 1945 opgeblazen door het Rode Leger, net als veel andere Duitse tanks. De foto's die het hebben overleefd en het model dat is samengesteld uit de bovenstaande twee opgeblazen tanks geven een goed idee van hoe krachtig dit model was.
Conclusie
Samenvattend moet worden gezegd dat hoewel de tankindustrie in Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog vrij goed ontwikkeld was, de nieuwe producten verschenen als een reactie op modellen van Sovjettanks als de KV, KV-1, T-35, en vele anderen. Het is dit feit dat duidelijk maakt hoe belangrijk het verlangen van het Sovjetvolk naar de overwinning speelde voor de uitkomst van de oorlog.
