Het schrijven van kronieken in Novgorod heeft een lange traditie die teruggaat tot de 11e eeuw en zeven eeuwen voortduurt. Documenten geschreven door oude auteurs zijn de belangrijkste bronnen geworden voor het bestuderen van de geschiedenis van de sociaal-politieke ontwikkeling van deze uitgestrekte regio.
Begin van de kroniek
De Novgorod-kronieken die tot ons zijn gekomen, worden voorwaardelijk aangeduid met vijf cijfers. Elk van hen heeft verschillende lijsten, izvods genaamd. Zo beslaat de Novgorod First Chronicle in zijn vroege uitgave de periode van het begin van de 13e eeuw tot de jaren veertig van de 14e eeuw. Het is bewaard gebleven in de vorm van een kleine perkamenten lijst, niet meer dan een kwart van een standaardpagina, en bestaande uit honderdnegenenzestig bladen.
De latere editie is een enigszins aangevulde herziening, en de gebeurtenissen die erin worden beschreven, beslaan een meer uitgebreide historische fase, die zich uitstrekt tot de jaren dertig van de vijftiende eeuw. Naast een korte editie van Russkaya Pravda, een unieke verzameling uit de 11e eeuw met een uiteenzetting van de juridische normen van Kievan Rus, bevat het een aantal anderemonumenten van de oude Russische wetgeving. De Novgorod Chronicle van de jongere versie, evenals de latere versie, wordt bewaard in de collectie van de synodale afdeling van het State Historical Museum.
Geaccepteerde volgorde van de Novgorod-kronieken
Opgemerkt moet worden dat de voorwaardelijke serienummers van de annalen werden gegeven op basis van de datering van de gebeurtenissen die erin worden gepresenteerd, en niet de volgorde waarin de teksten zelf zijn geschreven. De chronologie van gebeurtenissen in de Novgorod Chronicle van de eerste editie en de tweede editie die erop volgt, heeft bijvoorbeeld een directe voortzetting in de vierde kroniek, ook bewaard in verschillende edities.
De kroniekschrijver vertelt daarin over de gebeurtenissen die plaatsvonden tot in de jaren veertig - vijftig van de vijftiende eeuw, en in afzonderlijke lijsten die ervan zijn gemaakt, wordt ook een latere periode behandeld. Veel onderzoekers zijn geneigd te geloven dat een aanzienlijk deel ervan een herwerking is van de Novgorod-Sofia Code, die tot op de dag van vandaag niet bewaard is gebleven en in andere historische documenten wordt aangeduid als de Sofia First Chronicle.
De Vijfde Novgorod Chronicle
Bij bestudering van het materiaal in de kroniek die conventioneel wordt aangeduid als het vijfde nummer, is het gemakkelijk in te zien dat het niets meer is dan een enigszins herziene en gedeeltelijk aangevulde versie van de vierde kroniek, die hierboven werd besproken. De beschrijving van historische gebeurtenissen eindigt in 1446.
Kroniek vertelt over de tijden van Ivan de Verschrikkelijke
Novgorod-kronieken, die het tweede en derde serienummer hebben, zijn niettemin geschrevenveel later dan de vierde en vijfde. Dit blijkt duidelijk uit de taalkundige analyse van de tekst. Uit vergelijking met andere historische documenten blijkt dat de tweede kroniek een groot aantal ontleningen bevat van verschillende andere kronieken die in Novgorod zijn verzameld.
Nadat het tot ons is gekomen in een enkele lijst, waarvan een deel volgens onderzoekers onherstelbaar verloren is gegaan, bevat het een aanzienlijk aantal interessante feiten met betrekking tot het bewind van Ivan de Verschrikkelijke. Van bijzonder belang is informatie met betrekking tot de Lijflandse oorlogen en de Kazan-campagne.
Bewijs van kerkelijk en nationaal leven
De derde kroniek die erop volgde, bewaarde ons uitgebreide informatie over de geschiedenis van het religieuze leven van Novgorod, en in het bijzonder over de bouw van tempelgebouwen erin. Dit document is van onschatbare waarde voor de studie van de oude Russische architectuur van de late middeleeuwen. Net als sommige andere Novgorod-kronieken is het document in verschillende edities bekend, en als de hoofdeditie de beschrijving van gebeurtenissen tot 1675 brengt, dan worden ze verder vervolgd in afzonderlijke lijsten.
Naast de bovengenoemde monumenten, gepubliceerd in onze tijd en beschikbaar gemaakt voor het grote publiek, zijn er ook een groot aantal andere historische documenten die qua aard vergelijkbaar zijn met de Novgorod-Sofia-groep. Deze omvatten met name de zogenaamde zesde Novgorod Chronicle. In tegenstelling tot hun voorgangers, samen methet beschrijft de gebeurtenissen die direct in de stad plaatsvonden en bevat een aanzienlijke hoeveelheid nationaal materiaal met betrekking tot de geschiedenis van de hele staat.
Onschatbare monumenten uit de oudheid
Veel niet-gepubliceerde historische monumenten vormen, tot op zekere hoogte, een aanvulling op de materialen die zijn uiteengezet in de zes belangrijkste codes die hierboven zijn vermeld. Over het algemeen behoren de Novgorod-kronieken tot de meest talrijke en ruimschoots van inhoud in Russische kronieken. Veel monumenten van oud schrift, verzameld in andere regio's van het oude Rusland, dragen de afdruk van hun invloed.
