In de tradities van veel Europese volkeren, een symbool van triomf, is overwinning een lauriertak. Om erachter te komen waarom dit gebeurde, moet je je wenden tot de geschiedenis van de antieke wereld en het pad volgen dat een gewone boom maakte - van een eenvoudige plant tot een symbool van overwinning.
Griekse legendes
Mythen van het oude Griekenland associëren dit triomfantelijke symbool met Apollo, de god, beschermheer van de kunsten en wedstrijden. Volgens de legende werd Apollo ooit verliefd op de nimf Daphne en begon hij haar voortdurend te achtervolgen. Schoonheid probeerde te ontsnappen. Toen Apollo haar bijna te pakken had, wendde Daphne zich met opgeheven handen tot haar vader, de god van de rivieren Peneus. Hij veranderde haar in een slanke boom. De bedroefde Apollo weefde voor zichzelf een krans van de bladeren van deze boom, ter nagedachtenis aan onbeantwoorde liefde. En de boom is vernoemd naar de ongelukkige nimf. In vertaling betekent Daphne laurier. Tot nu toe, op het eiland Delos, waar volgens de legende de god van de schoonheid werd geboren, groeien lauriertuinen en bosjes. Nou, de decoratie van laurierblaadjes is gewordeneen onmisbaar attribuut van het beeld van Apollo.
Symbool van winnaars
Sindsdien is de laurierboom onlosmakelijk verbonden met de naam Apollo. Omdat Apollo, naast de kunsten, sport betuttelde, werd de lauwerkrans niet alleen uitgereikt aan bekwame componisten, zangers en artiesten, maar ook aan de winnaars van de Pythische spelen, die als locatie dienden voor de Crissian Plain. Uit Griekenland werd de lauwerkrans geërfd door de Romeinen. Het triomfsymbool van de laurier begon niet alleen bedoeld te zijn voor winnaars in de sport, maar ook voor helden die zich onderscheidden in militaire campagnes. De laurier bij de Romeinen werd een symbool van vrede, die volgt op een militaire overwinning. Zo'n onderscheiding werd toegekend aan een krijger voor speciale verdiensten - bijvoorbeeld voor het redden van een kameraad in de strijd, als eerste die een vijandelijk fort betrad, voor een succesvolle aanval op een vijandige stad. De godin van de overwinning, Nike, hield altijd een triomfsymbool in haar handen - een lauwerkrans, die op het hoofd van de winnaar werd geplaatst.
De legende gaat dat laurier de favoriete boom van Jupiter is en nog nooit door de bliksem is getroffen. In vredestijd diende de lauwerkrans als een onmisbaar attribuut van feestdagen en offers, ter verheerlijking van de oppergod van de Romeinen. Het symbool van triomf werd geslagen op munten met afbeeldingen van Apollo en Jupiter. Yuri Caesar droeg een krans bij alle plechtige gebeurtenissen. Het is waar dat boze tongen beweerden dat de lauwerkrans de kalende kroon van de keizer hielp verbergen.
Laurel onder de vroege christenen
Vroege christenen leenden veelsymbolen van oude religies. Ook het symbool van triomf, de lauriertak, werd niet vergeten. In de esthetiek van het vroege christendom symboliseert laurier kuisheid, zuiverheid, gezondheid en een lang leven. Groenblijvende bladeren symboliseren perfect het eeuwige leven dat zal komen na het zoenoffer van de Zoon van God. Christus werd ook vaak afgebeeld met een lauwerkrans, als Degene die de dood overwon. Sommige vroegchristelijke martelaren werden afgebeeld met lauwerkransen. Laurier werd ook vereerd als een plant die veel wordt gebruikt in de geneeskunde en bij het koken. In een tijdperk waarin specerijen hun gewicht in goud waard waren, waren laurierblaadjes inderdaad een kostbaar geschenk dat zelfs aan een koning kon worden gegeven.
Laurel in heraldiek en phaleristiek
Het symbool van onsterfelijkheid uit de theosofie migreerde naar de wapenschilden en insignes van welgeboren aristocraten. In de heraldiek is laurier, net als eik, een symbool van onverschrokkenheid en moed. Gouden bladeren op een rode achtergrond symboliseerden het onverschrokken hart van een dappere krijger. Het triomfsymbool werd vooral populair in Frankrijk, laurierblaadjes sierden het wapen van de Franse Republiek. Daarna nam de laurier een prominente plaats in op de emblemen van vele staten. Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw sierden lauwerkransen de staatstekens van staten als Brazilië, Guatemala, Algerije, Griekenland, Israël, Cuba, Mexico.
Medailles, orders en insignes van vele landen van de wereld sieren de bladeren van de groenblijvende laurier. Over de hele wereld is deze plant inderdaad een symbool van glorie, overwinning en militaire bekwaamheid, wat betekent dat onderscheidingen in hunhet beeld van dit triomfantelijke symbool. De meeste ere-decoraties van Europese landen bevatten afbeeldingen van laurierblaadjes.
De betekenis van de lauwerkrans vandaag
Tot nu toe siert de lauwerkrans de winnaars van verschillende kunst- en muziekwedstrijden. De titel "laureaat" betekent letterlijk "versierd met laurier", wat een winnaar betekent die het waardig is om dit symbool van triomf te dragen. Foto's van moderne laureaten laten zien dat ze tegenwoordig niet versierd zijn met kransen, zoals de oude winnaars. Het is alleen zo dat de insignes van wetenschappers en muzikanten zeker afbeeldingen van laurierblaadjes bevatten. Volgens sommige bronnen kwam de wetenschappelijke titel "bachelor" ook van de naam van de lauriertak.
Zo is de laurier uit het verre verleden veilig naar onze tijd gekomen, bijna zonder zijn symbolische betekenis te verliezen.
