Sinds onheuglijke tijden heeft de menselijke samenleving ernaar gestreefd het gedrag van haar burgers, hun rechten en plichten, sociale positie en status te reguleren. De oudste code van wetten die tot ons is gekomen, is de code van Hammurabi, die 4000 jaar geleden werd opgesteld. Dit juridische document, ongeëvenaard in zo'n ver verleden, verbaast onderzoekers nog steeds.
Een unieke vondst
Het wetboek van Hammurabi werd aan het begin van de 20e eeuw gevonden op het grondgebied van het moderne Iran.
In 1901 deed een groep archeologen uit Frankrijk, onder leiding van Jacques de Morgan, opgravingen in Susa. Daar, in de tijd van het oude Mesopotamië, was er de staat Elam, een rivaal van het oude Babylon.
Deze expeditie vond drie fragmenten van een bas altkolom van iets meer dan 2 meter hoog. Toen ze werden aangesloten, werd duidelijk dat dit een unieke vondst was. Bovenaan de stèle stond een afbeelding van een koning of heerser die zich tot de god Shamash richtte, die iets in zijn handen hield dat op een boekrol leek. Onder de foto en op de achterkant van de stele warenregels met spijkerschrifttekens.
Waarschijnlijk hebben de oorlogszuchtige Elamieten tijdens een van hun invallen de stele uit Babylon gehaald en aan Elam afgeleverd. De indringers hebben het hoogstwaarschijnlijk gebroken, nadat ze eerder de eerste regels van de inscriptie hadden afgeschraapt.
De bas altpilaar werd naar het Louvre vervoerd, waar de inscripties erop werden ontcijferd en vertaald door professor Assyrologie J.-V. Schild. Het bleek de code van de Babylonische koning Hammurabi te zijn, met daarin een gedetailleerde set wetten. Later werden de vernietigde artikelen hersteld op basis van gegevens op kleitabletten, onder meer uit de bibliotheek van Assurbanipal, gevonden in het oude Nineve.
Babylon 18 eeuwen voor de geboorte van Christus
Verzameling van wetten van Hammurabi kan het hoogtepunt van de wetgeving van oude beschavingen worden genoemd. Het werd gemaakt tijdens de hoogtijdagen van het Babylonische koninkrijk in de 18e eeuw voor Christus. e. Het was een perfecte staat voor die tijd met een sterke, zij het beperkte, koninklijke macht. Beschouwd als een dienaar van de oppergod, regeerde de koning, vertrouwend op de priesters, en zijn acties, zoals het gedrag van elke andere inwoner van Babylon, werden gereguleerd door wetten. Dit weerspiegelt de code van Hammurabi, wiens artikelen zijn gewijd aan de rechten en plichten van burgers.
De basis van de economie van het oude Babylon was landbouw, en de plicht van de heerser was om de toestand van de velden te controleren, vooral omdat het grootste deel van het land eigendom was van de staat.
Het ontwikkelde systeem van ambtenaren maakte het mogelijk om de meest complexe problemen van de overheid met succes op te lossen, enhet staande leger beschermde niet alleen de buitengrenzen, maar ook de interne orde en het gezag van de koning.
Hammurabi - commandant en staatsman
Hammurabi, die op jonge leeftijd aan de macht kwam, toonde zich een uitstekende organisator, commandant en diplomaat. Tijdens zijn meer dan dertigjarige heerschappij loste hij systematisch drie hoofdtaken op.
- Eenwording van ongelijksoortige en oorlogvoerende staten van Mesopotamië onder haar heerschappij.
- Ontwikkeling van de landbouw op basis van een krachtig irrigatiesysteem.
- Vaststelling en handhaving van eerlijke wetten, die zijn vastgelegd in de code van Hammurabi.
En we moeten hulde brengen aan deze uitstekende heerser: hij heeft niet alleen met succes de taken uitgevoerd, maar werd ook beroemd vanwege zijn code.
Hammurabi-code. Algemene kenmerken
Afgaande op de eerste regels van de spijkerschrifttekst, is het belangrijkste doel van het maken van de code het vestigen van universele gerechtigheid. De koning werd uitgeroepen tot de belangrijkste garant hiervoor en de bron van alle zegeningen.
Het belangrijkste deel van de code zijn wetsartikelen, er zijn er honderden in de code. Ondanks het beroep op de goden in de inleiding, hebben de artikelen zelf geen verband met de religieuze aspecten van het leven van mensen van die tijd, maar gaan ze uitsluitend over juridische kwesties.
Aan het einde van dit document somt de koning zijn verdiensten op voor het land en de goden op de pompeuze manier die destijds werd aangenomen en roept de straf van de goden op de hoofden van wetsovertreders.
Karakterisering van de Code van koning Hammurabi kan zowel vanuit juridisch als historisch oogpunt worden gegeven.
Het resultaat van Hammurabi's wetgevende activiteit
Als juridisch document is de code van koning Hammurabi een reeks normen die het gedrag van staatsburgers op verschillende gebieden bepalen: politiek, economisch, gezin en huishouden, enz. Dat wil zeggen, de artikelen van de code zijn gerelateerd aan zowel het strafrecht als het burgerlijk recht, zelfs in het oude Babylon bestonden deze concepten zelf nog niet.
De normen van het wetboek zijn grotendeels gebaseerd op gewoonterecht, oude tradities en oude Sumerische wetgeving. Maar Hammurabi vulde de code aan met zijn visie op rechtsbetrekkingen.
Stevige spijkerschrifttekst gegraveerd op de stele, de onderzoekers verdeeld in paragrafen of artikelen die kunnen worden gegroepeerd op onderwerp:
- artikelen met betrekking tot eigendomsverhoudingen: erfrecht, economische verplichtingen jegens de koning en de staat;
- familierecht;
- artikelen met betrekking tot strafbare feiten: moord, zelfverminking, diefstal.
De allereerste "sectie" van de code beschrijft echter maatregelen die zijn gericht op het voorkomen van willekeur in de rechtbanken, en de regels die het gedrag van rechters regelen. Dit onderscheidt de wetten van Hammurabi van andere oude wetten.
Eigendomsrecht
Artikelen met betrekking tot dit gebied zijn gericht op het beschermen van eigendomsrechten, waarbij prioriteit wordt gegeven aan staatseigendom en eigendomkoning. De heerser had ook het exclusieve recht om over al het land in de staat te beschikken, en de gemeenschappen betaalden een belasting aan de schatkist voor het gebruik van het land.
Regelgeving van landeigendomsrechten, inclusief die ontvangen voor service, en de voorwaarden voor het huren van onroerend goed in de code besteedt veel aandacht. De regels voor het gebruik van irrigatievoorzieningen en de straf voor de schade die daaraan wordt toegebracht, worden beschreven. De code voorzag ook in straf voor een oneerlijke handelsovereenkomst, het helpen van een weggelopen slaaf, het beschadigen van andermans eigendom, enz.
Opgemerkt moet worden dat de code van Hammurabi veel artikelen bevatte die voor die tijd behoorlijk vooruitstrevend waren. Het beperkte bijvoorbeeld de tijd van schuldslavernij tot drie jaar, ongeacht de omvang van de schuld.
Familierecht
Familierelaties, zoals volgt uit de code, hadden een patriarchaal karakter: de vrouw en kinderen waren verplicht om de eigenaar van het huis te gehoorzamen, volgens de wet kon een man meerdere vrouwen hebben en de kinderen van slaven adopteren. De vrouw en kinderen waren in feite eigendom van de man. Een vader kan zijn zonen onterven.
De vrouw was echter niet volledig rechtenvrij. Als de man haar onbeleefd behandelde, haar beschuldigde van verraad zonder bewijs, had de vrouw het recht om naar haar ouders terug te keren en de bruidsschat in ontvangst te nemen. Ze zou haar eigen eigendom kunnen bezitten en in sommige gevallen transacties kunnen doen.
Bij het aangaan van het huwelijk werd een huwelijkscontract gesloten, waarin de rechten van de vrouw werden vastgelegd, inclusief eigendom.
Straf voor misdaden tegen het leven en de gezondheid van burgers
Straffen voor crimineelde misdaden die in de code worden beschreven, onderscheiden zich door wreedheid - de meest voorkomende straf was de doodstraf. Bovendien waren de artikelen van het strafrecht grotendeels gebaseerd op het in de oudheid wijdverbreide beginsel van talion, volgens welke de straf vergelijkbaar (equivalent) moet zijn aan het gepleegde misdrijf.
Dit logische principe, vanuit het oogpunt van het bewustzijn van de oude mens, werd vaak op het punt van absurditeit gebracht. Dus in een van de artikelen van de code staat dat als de bouwer een kwetsbaar huis bouwde en als gevolg van de instorting de zoon van de eigenaar van het huis stierf, het nodig is om het kind van de bouwer te doden.
Soms kunnen lijfstraffen worden vervangen door een boete, vooral als het gaat om het schaden van een slaaf.
De samenleving van het oude Babylon kende geen speciale rechters, en administratieve functionarissen en vooraanstaande mensen van de stad waren bezig met het regelen van de betrekkingen tussen burgers en het bepalen van de straf voor misdaden. De koning zelf werd beschouwd als de hoogste rechter, wiens oordeel niet werd betwist.
In de tijd van Hammurabi bestonden er ook tempelhoven, maar die speelden geen rol van betekenis in gerechtelijke procedures en legden alleen eden af voor een standbeeld van een godheid in de tempel.
De wetten van Hammurabi als historisch document
De Code van Hammurabi is een unieke bron voor het bestuderen van niet alleen de geschiedenis van het recht, maar ook het politieke leven, het leven en de materiële cultuur van mensen die 2000 jaar voor de geboorte van Christus in Mesopotamië leefden.
Veel nuances en kenmerken van het leven in het oude Babylon werden alleen bekend dankzij deze collectiewetten. Dus uit de code van Hammurabi leerden historici dat er, naast vrije en volledige leden van de gemeenschap en rechteloze slaven, ook 'mushkenums' waren in de Babylonische samenleving. Dit zijn gedeeltelijk rechteloze armen die de koning of de staat dienen, bijvoorbeeld bij de aanleg van kanalen.
Landbouw en binnenlandse politiek, ambachten en gezondheidszorg, het onderwijssysteem en familie- en huwelijksrelaties - alles wordt weerspiegeld in het wetboek van Hammurabi.
