De Oud-Russische staat werd gevormd in de negende eeuw, het proces van zijn vorming werd gedicteerd door de opkomende economische relaties, de verdere complicatie van de sociale structuur, en smerd is een van de belangrijkste kenmerken van die tijd.
Feudalisatie van de oude Russische samenleving
De economische ontwikkeling van het begin van de 9e eeuw in Rusland verliep dus in een snel tempo. Feodale relaties werden geboren, de belangrijkste waarde was het land en de mensen die erop werkten. Tegelijkertijd is de stamgemeenschap actief aan het uiteenvallen, nu één familie heel goed in staat is een stuk land te bewerken, wordt deze vervangen door een naburige gemeenschap. Soortgelijke processen vonden plaats met betrekking tot gemeenschappelijk landgebruik en landrechten, het behoort nu tot een aparte familie. Over de rechten van mede-eigendom gebruikten mensen weiden, bossen, weiden. Er is echter een groeiende tendens om van deze bezittingen persoonlijke bezittingen te maken. Zo begint het grondeigendom vorm te krijgen. In dit opzicht klommen die families naar de top van de sociale ladder, waar een groot aantal mannen was die het grondbezit van hun familie aanzienlijk konden uitbreiden. Gezinnen met een klein aantal mannen moesten met weinig genoegen nemen. Leiders waren vooral succesvol in het veroveren van land.krijgers.
Complicatie van de sociale structuur
Deze verdeling van landbronnen leidde onvermijdelijk tot sociale stratificatie onder de oorspronkelijk vrije bevolking. De meest welvarende families pasten zich snel aan aan de nieuwe economische en economische omstandigheden en konden vrije boeren blijven, zo verschijnen smeerlappen. De definitie van deze term kan worden uitgedrukt in de bewoording dat dit mensen zijn die persoonlijke en economische onafhankelijkheid hebben behouden tijdens de periode van snelle ontwikkeling van feodale relaties. In de vroege feodale periode vormden zulke mensen de meerderheid van de bevolking van de oude Russische samenleving. Met de verdere evolutie van het feodale systeem verliezen velen van hen deze status en veranderen ze in verschillende soorten afhankelijke lagen van de bevolking. Tegelijkertijd is de smerd geen homogene categorie van de samenleving, waaronder de welvarende, mannen genaamd, evenals "voi", die het recht hadden en verplicht waren om deel te nemen aan oorlogen (een onmisbare voorwaarde was de noodzaak om volledig uitrusten voor militaire operaties).
Slavernij van gratis leden van de gemeenschap
Met de versterking van de staat, werden ook zijn bevoorrechte lagen versterkt. Omdat de logica van het feodalisme een constante toename van de uitgebuite bevolking vereist, begonnen de grootgrondbezitters geleidelijk te worden belast door een groot aantal vrije leden van de gemeenschap. Daarom was smerd een soort bedreiging voor het toekomstige welzijn van de feodale heer, en de laatste probeerde op veel manieren de eerste te veranderen in mensen die van hen afhankelijk waren. En dat lukte best vaak, wat gefaciliteerd werden natuurlijke en klimatologische omstandigheden. Mislukte oogsten, overstromingen, droogtes - al deze verschijnselen leidden ertoe dat de eens zo bloeiende boerderijen van smerds in verval raakten. Om hun families te voeden, werden ze gedwongen zich tot de feodale heren te wenden voor hulp, en raakten zo in slavernij aan rijke stamleden. Voor geleend geld, zaden, gereedschap moesten ze betalen.
Dit had op veel manieren kunnen gebeuren. Een deel van de debiteuren sloot een overeenkomst met de schuldeiser (“rij” in de oude Russische transcriptie) en werkte een bepaald deel van hun tijd voor hem, waardoor de schuld werd afgelost. Deze mensen werden "Ryadovichi" genoemd. Het andere deel loste ook de schuld af (“kupa” in de oude Russische transcriptie), maar kon de schuldeiser niet meer verlaten totdat deze het geleende onroerend goed volledig had terugbetaald. Zulke mensen werden "aankopen" genoemd.
Nieuwe betekenis van het begrip
Toch werd de persoon na de afrekening weer vrij. Smerd in het oude Rusland is een bepaalde staat van een persoon die zijn positie in een feodale samenleving kenmerkt. Deze status kon voor altijd verloren gaan: als een persoon zijn verplichtingen niet kon nakomen, werd hij een lijfeigene, al een inferieur persoon, slechts een stap hoger dan een slaaf. Vervolgens, met de historische ontwikkeling, verloor het woord zijn oorspronkelijke betekenis. In Rusland van de 16e-19e eeuw is smerd een denigrerende aanduiding voor mensen van nederige afkomst, die werd gebruikt in kringen van de adel van de Russische samenleving.
