Deimos en Phobos zijn naar kosmische maatstaven kleine satellieten van onze buur, Mars. Ondanks hun nogal formidabele namen zien ze er bescheiden uit tegen de achtergrond van andere hemellichamen in het zonnestelsel. Desalniettemin zijn "Angst" en "Horror", die Mars in zijn eeuwige baan vergezellen, van grote waarde voor onderzoekers en wekken ze veel interesse bij astrofysici.
Schrijversvoorspelling
Weinig mensen weten dat de ontdekking van de satellieten van Mars voor het eerst niet in het observatorium plaatsvond, maar op de pagina's van het beroemde werk van Jonathon Swift "The Adventures of Gulliver". In een van de hoofdstukken vertelden wetenschappers van het vliegende eiland Laputa de hoofdpersoon over de twee lichamen die ze rond Mars ontdekten. Het verhaal van Gullivers avonturen verscheen aan het begin van de achttiende eeuw. De wetenschappelijke ontdekking van Phobos en Deimos vond veel later plaats - in 1877. Het is gemaakt door A. Hall tijdens de grote confrontatie van de Rode Planeet. De ontdekking is om vele redenen het waard om te worden voortgezet: ze werd mogelijk gemaakt dankzij uitzonderlijk gunstige weersomstandigheden en het ongelooflijke werk van een wetenschapper die alleen tamelijk onvolmaakte gereedschappen van het einde van de negentiende eeuw in zijn arsenaal had.
Baby's
Deimos en Phobos zijn vanwege hun bescheiden omvang niet beschikbaar voor studie met amateurapparatuur. Ze zijn vele malen kleiner dan de maan. Deimos is het kleinste object in het hele zonnestelsel. Phobos is iets groter dan zijn "broer", maar kan ook niet bogen op indrukwekkende afmetingen. Sinds het begin van het ruimtevaarttijdperk zijn beide objecten bestudeerd met behulp van verschillende voertuigen: Viking-1, Mariner-9, Phobos, Mars Express. Tijdens het onderzoek werden beelden van satellieten verkregen, evenals gegevens over de aard van hun oppervlak en samenstelling.
Oorsprong
Vandaag is de vraag waar Mars satellieten vandaan heeft gehaald niet helemaal duidelijk. Een van de waarschijnlijke versies zegt dat Deimos en Phobos asteroïden zijn die zijn gevangen door de Rode Planeet. Bovendien wordt aangenomen dat ze uit afgelegen delen van het zonnestelsel zijn gekomen of zelfs buiten de grenzen zijn gevormd. Wetenschappers noemen de hypothese van de oorsprong van satellieten uit de belangrijkste asteroïdengordel minder aannemelijk. Misschien speelde de reus Jupiter een bepaalde rol bij het verschijnen van zo'n "gevolg" op Mars, met zijn krachtige zwaartekrachtveld dat de banen vervormde van alle asteroïden die in de buurt vliegen.
Angst
Phobos is de satelliet die zich het dichtst bij de planeet bevindt. Net als Deimos heeft het een onregelmatige vorm en beweegt het in een bijna cirkelvormige baan rond Mars. Phobos is altijd aan één kant naar de planeet gekeerd, wat vergelijkbaar is met de maan. De reden hiervoor is het samenvallen van de perioden van rotatie van het lichaam rond Mars en rond zijn as.
De baan van Phobos is heel dicht bij de Rode Planeet. Volgens wetenschappers neemt de satelliet onder invloed van het zwaartekrachtveld van Mars geleidelijk af (iets minder dan tien centimeter per jaar). In de verre toekomst wordt het met vernietiging bedreigd. Ofwel zal Phobos binnen ongeveer 11 miljoen jaar op Mars vallen, of iets eerder, in 7 miljoen jaar, zal het uit elkaar worden gerukt door de zwaartekracht van de planeet en een ring van puin eromheen vormen.
Oppervlak
Phobos en Deimos zijn satellieten die bedekt zijn met sporen van ontmoetingen met meteorieten. Het oppervlak van beide is bezaaid met kraters van verschillende groottes. De grootste bevindt zich op Phobos. De diameter van de krater is 10 km, ter vergelijking: de afmeting van de satelliet zelf is 27 bij 21 km. Een impact die zo'n stempel achterliet, zou gemakkelijk kunnen leiden tot de volledige vernietiging van dit kosmische lichaam.
Het oppervlak van Phobos heeft nog een ander kenmerk dat het onderscheidt van zijn "broer". Dit zijn bijna evenwijdige voren tot enkele honderden meters breed, die een enorm gebied beslaan. Hun oorsprong blijft een mysterie. Volgens wetenschappers kunnen ze ook het gevolg zijn van een krachtige inslag of een gevolg zijn van de zwaartekracht van Mars.
Horror
Deimos heeft afmetingen van 15 bij 12 kilometer en cirkelt in een baan verder weg dan Phobos: de afstand tot de planeet is ongeveer 23,5 duizend kilometer. Horror maakt één omwenteling rond Mars in 30 uur en 18 minuten, wat iets langer is dan de duur van de dag op de planeet en meer dan vier keer langzamer dan de beweging van Phobos. Hemgenoeg om 7 uur en 39 minuten rond de planeet te vliegen.
Deimos zal, in tegenstelling tot zijn "broer", niet vallen. Sommige wetenschappers suggereren dat het waarschijnlijke lot van de Horror is om de zwaartekracht van Mars te overwinnen en de ruimte in te vliegen.
Gebouw
Het bleef lange tijd onduidelijk wat Deimos en Phobos erin verstopten. Wetenschappers wisten alleen van de verdacht lage dichtheid van deze lichamen, berekend tijdens observaties vanaf de aarde. In verband met deze gegevens ontstonden de meest fantastische veronderstellingen over welke objecten Mars vergezellen. Phobos en Deimos werden in sommige hypothesen vermeld als kunstmatige holle satellieten die in de oudheid en mogelijk door een beschaving van een andere planeet zijn gemaakt.
Na bestudering van de gegevens die door ruimtevaartuigen zijn verkregen, bleek dat het "gevolg" van Mars meer lijkt op asteroïden, dat wil zeggen natuurlijke objecten. De dichtheid van materie op satellieten werd berekend - ongeveer 2 g/cm3. Een vergelijkbare indicator wordt gevonden in sommige meteorieten. Tegenwoordig wordt de lage dichtheid van de satellieten van Mars verklaard door de eigenaardigheden van hun structuur: vermoedelijk bestaan Phobos en Deimos uit een mengsel van koolstofrijk gesteente met ijs. Bovendien suggereren ruimtevaartuigafbeeldingen dat het oppervlak van het object dat zich het dichtst bij Mars bevindt, bedekt is met een meterlange laag stof, vergelijkbaar met de regoliet van de maan.
Het "gevolg" van de Rode Planeet heeft nog steeds veel geheimen, dus astronomen ontwikkelen voortdurend projecten voor vluchten ernaartoe. Mars zelf is van groot belang. In sommige projecten wordt het beschouwd als:een kandidaat voor terraforming of een geschikte plek om wat hulpbronnen te delven. Ook in wetenschappelijke kringen wordt serieus gesproken over het schijnbaar fantastische vooruitzicht om eerst onderzoeksbases op de maan en daarna op Mars te plaatsen. Bovendien kan de studie van dergelijke objecten altijd informatie opleveren, niet alleen over zichzelf, maar ook over het zonnestelsel, zijn vorming en kenmerken. En zelfs over het universum als geheel.
