In de 20e eeuw waren twee Scharnhorst-kruisers in dienst bij de Duitse zeestrijdkrachten. Ze namen deel aan de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Beiden zijn vernoemd naar de hervormer van het Pruisische leger, de beroemde generaal Gerhard von Scharnhorst, die leefde aan het begin van de 18e-19e eeuw. In dit artikel zullen we praten over deze schepen, de geschiedenis van hun oprichting, dienst en dood.
In het Oost-Aziatische Cruiser Squadron
De eerste kruiser Scharnhorst werd in het begin van 1905 neergelegd en een jaar later te water gelaten. In oktober 1907 trad hij toe tot de Duitse marine.
De gepantserde kruiser "Scharnhorst" werd beschouwd als het vlaggenschip van het Oost-Aziatische squadron. In zijn samenstelling nam hij deel aan de slag bij Coronel in november 1914. Dit is een strijd tussen Duitse en Britse kruisers die zich afspeelden voor de kust van Chili. Het eindigde met een Duitse overwinning. De kruiser "Scharnhorst" vernietigde het Engelse schip "GoodHoop".
Een maand later ging het schip samen met de hele bemanning die aan boord was verloren in de slag om de Falklandeilanden. Er zaten 860 mensen op. Niemand heeft het overleefd.
Versie 2.0
In 1935 werd een andere kruiser Scharnhorst neergelegd. De bouw vond plaats op de scheepswerven in Wilhelmshaven. Het schip werd in januari 1939 in gebruik genomen.
De geschiedenis van de creatie van de kruiser "Scharnhorst" was intens. Na de eerste tests moest het schip worden geüpgraded. Er werd een nieuwe hoofdmast op geïnstalleerd, die veel dichter bij het achterschip was geplaatst. De rechte stuurpen werd vervangen door de zogenaamde Atlantic. Dit alles was bedoeld om de zeewaardigheid van het schip te verbeteren.
Tegelijk moesten Duitse ontwerpers al snel toegeven dat het model van de kruiser Scharnhorst uiterst onsuccesvol bleek te zijn. Aanvankelijk had het schip problemen met het vollopen van de boeg, die uiteindelijk niet konden worden opgelost.
Specificaties
De foto van de kruiser Scharnhorst verbaasde veel militaire experts uit die tijd. De totale verplaatsing bereikte bijna 39 duizend ton. De totale lengte was ruim 235 meter en de breedte was 30 meter. Het was een krachtig gepantserd schip met drie motoren en een vermogen van 161.000 pk.
Naast de beschrijving van de kruiser Scharnhorst, moet worden opgemerkt dat het schip snelheden tot 57 kilometer per uur kon bereiken. De bemanning wasbijna tweeduizend mensen, van wie 60 officieren.
Gewapend met artillerie, luchtafweerstops en mijntorpedobuizen.
Aan het begin van de oorlog
De eerste gevechtsoperatie van de kruiser "Scharnhorst" was patrouilleren in de doorgang tussen de Faeröer en IJsland. Het schip werd in november 1939 op deze missie gestuurd.
De patrouilles op deze plek werden uitgevoerd door de kruisers Scharnhorst en Gneisenau. Eerst brachten ze een Engels gewapend vaartuig tot zinken dat ze tegenkwamen. En in het voorjaar van 1940 zorgden ze voor de invasie van nazi-troepen in Noorwegen. Op 9 april ontmoetten de kruisers voor de kust van dit Scandinavische land het Engelse schip Rinaun, dat erin slaagde een van de torens op de Gneisenau uit te schakelen. Tegelijkertijd werd de Scharnhorst zwaar beschadigd door de elementen, maar wisten de Duitsers toch te ontsnappen aan het Britse schip, dat de achtervolging inzette.
Operatie Juno
In juni namen Scharnhorst en Gneisenau deel aan operatie Juno in de Noorse Zee. Het was de eerste en enige slag van slagschepen tegen een vliegdekschip in de geschiedenis van de wereldvloot. De Duitse schepen wonnen door het Britse vliegdekschip Glories naar de bodem te sturen. De torpedobootjagers "Ardent" en "Akasta", die zijn escorte vormden, werden ook vernietigd.
Tijdens de slag, als gevolg van een torpedo-aanval vanaf de kant van de "Acasta" op de "Scharnhorst", werden 50 mensen gedood, de linkerschroefas. Het schip begon te overstromen, hierdoor moest de middelste machine al snel worden uitgeschakeld.
Een paar dagen later, toen de Scharnhorst in de haven lag, werd deze overvallen door Britse duikbommenwerpers van het vliegdekschip Ark Royal. De operatie was echter een mislukking. Van de 15 vliegtuigen schoten de Duitsers er 8 neer. Van alle bommen die werden afgeworpen, bereikte er slechts één het doel, maar het ontplofte ook niet.
In december probeerden twee Duitse kruisers de blokkade van de Britten te doorbreken om de Noord-Atlantische Oceaan binnen te gaan, maar door een storing op de Gneisenau werden ze gedwongen terug te keren.
Overval in de Atlantische Oceaan
Begin 1941 bevonden de Scharnhorst en Gneisenau zich in de Atlantische Oceaan onder bevel van admiraal Günther Lutyens. Via de Deense Straat bereikten ze het zuiden van Groenland. Daar probeerden ze het Engelse konvooi aan te vallen, maar de poging mislukte omdat het Britse slagschip Ramilles te hulp kwam.
In februari brachten Duitse slagschepen vier geallieerde koopvaardijschepen tot zinken voor de kust van Newfoundland. Het is vermeldenswaard dat ze zich onder zwakke luchtpatrouilles bevonden, dus het was bijna onmogelijk om botsingen met de Britse Royal Navy te vermijden.
In maart vielen ze een ander konvooi aan, maar trokken zich weer terug. Dit keer met het uiterlijk van de Malaya cruiser. Later werd een konvooi van geallieerde tankers aangevallen. In totaal werden 13 schepen tot zinken gebracht, waarvan er vier werden vernietigd door de Scharnhorst.
Het waszijn laatste gevecht voordat hij terugkeerde naar de haven van Brest. Tijdens deze campagne slaagde de kruiser erin 8 vijandelijke schepen tot zinken te brengen.
Operatie Cerberus
Hij bleef in Brest en werd regelmatig onderworpen aan luchtaanvallen. Als gevolg hiervan werd besloten om te herschikken naar de haven van La Rochelle. Verzetsagenten en geallieerde luchtverkenningen werden gewaarschuwd voor het vertrek van de kruiser uit de haven. Tegelijkertijd waren ze er zeker van dat hij nog een inval zou doen.
Om te voorkomen dat de Scharnhorst de open zee in zou gaan, werden 15 zware bommenwerpers van de Royal Air Force de lucht in getild. Ze brachten het schip een krachtige slag toe en dwongen haar terug te keren naar de haven voor reparaties. Schade veroorzaakt door Britse vliegtuigen, gekoppeld aan problemen door de koeling van de ketels, vertraagde het schip in de haven tot eind 1941. Pas toen werd besloten hem, samen met de Gneisenau en de Prinz Eugen, terug naar Duitsland te sturen.
Omdat het zeer riskant was om door de Noord-Atlantische Oceaan te breken, besloten drie schepen, vergezeld van hulpschepen en enkele tientallen mijnenvegers, door het Engelse Kanaal te gaan.
Een belangrijke plaats in de geschiedenis van de kruiser Scharnhorst wordt ingenomen door Operatie Cerberus. Zo heet deze doorbraak. De Britten waren niet klaar voor dergelijke onverwachte en beslissende acties. De kustwacht kon de doorbraak niet stoppen en het blokkeren van de radars verhinderde een luchtaanval.
Tegelijkertijd ontvingen de Duitse kruisers nogschade. "Gneisenau" werd opgeblazen door één mijn, en "Scharnhorst" - door twee.
Bij de dokken voor reparaties
Een andere reparatie liet het schip tot maart 1942 in de haven liggen. Daarna ging hij naar Noorwegen om het slagschip Tirpitz te ontmoeten, evenals verschillende andere Duitse schepen die van plan waren de Arctische konvooien aan te vallen op weg naar de Sovjet-Unie.
Verschillende maanden werden besteed aan acclimatisatie en training van de bemanning. Het resultaat was een actief bombardement op Spitsbergen, waaraan ook Tirpitz deelnam.
De dood van de kruiser
Op eerste kerstdag 1943 ging de Scharnhorst, samen met verschillende andere Duitse torpedobootjagers, onder bevel van schout-bij-nacht Erich Bay de zee op om de noordelijke konvooien aan te vallen.
Het Britse commando bereidde zich van tevoren voor op deze campagne, terwijl de cryptografen de orders ontcijferden.
In het begin kon Bay het konvooi niet lokaliseren vanwege ongunstige weersomstandigheden. Daarna stuurde hij torpedobootjagers naar het zuiden op zoek naar hen. "Scharnhorst" bleef tegelijkertijd alleen. Binnen twee uur daarna kwam hij de kruisers Norfolk, Belfast en Sheffield tegen. De Britten ontdekten het Duitse schip eerder met behulp van radar. Toen ze dichterbij kwamen, openden ze het vuur op hem, waarbij ze lichte schade aanrichtten. Het voorste radarstation werd vernietigd, wat vermoedelijk verdere problemen veroorzaakte.
"Scharnhorst", gezien het hoofddoel van transportkonvooi, brak los van de Britse kruisers, maar werd opnieuw ingehaald. Nu, met terugvuur, beschadigde hij de Norfolk. Na een tweede mislukking te hebben geleden, besloot Bay de operatie af te ronden en terug te keren. Tegen die tijd lag het Britse slagschip Duke of York al tussen Noorwegen en Scharnhorst. De Duitsers vermoedden dit niet, omdat ze de hekradar uitschakelden, het niet vertrouwden en bang waren zichzelf te verraden.
Om ongeveer 16.50 uur opende de hertog van York het vuur van een korte afstand op de kruiser, die voorheen was verlicht met speciale granaten. "Scharnhorst" verloor vrijwel direct twee torens, maar kon door de hoge snelheid ontsnappen aan de achtervolging. Een uur later ontstonden er problemen met de ketels van het schip. Daarna daalde de snelheid van het slagschip sterk, vanwege operationele reparaties was het mogelijk om deze te verhogen, maar slechts in geringe mate. Er wordt aangenomen dat op dat moment zijn lot al bezegeld was.
Door het effect van verrassing kwam de hertog van York er met minimale schade vanaf, maar de Scharnhorst verloor, ondanks zware bepantsering, zijn koers en het grootste deel van zijn artillerie. Voor torpedojagers was hij een goed doelwit. Om 19:45 ging het schip onder water. Kort na zijn duik werden krachtige explosies gehoord. Van de bemanning van 1968 overleefden 36 matrozen. Alle officieren stierven.
Britse admiraal Bruce Fraser kondigde laat op de avond aan dat de strijd in een overwinning voor hen was geëindigd, maar hij wenste dat iedereen net zo moedig het commando zou voeren als de Scharnhorst-officieren vandaag deden in de strijd tegen een sterkere vijand.
Schipdetectie
In 2000 werd het schip 130 kilometer ten noordoosten van de Noordkaap ontdekt. De Noorse marine fotografeerde het op een diepte van ongeveer driehonderd meter.
De foto's laten zien dat de kruiser is gekield. Zijn boeg werd vernietigd door een explosie van munitie in de kelders bijna tot aan de brug. Het achterste deel is ook bijna volledig afwezig.
Vanaf 1939 voerden vier commandanten het bevel over het schip. Dit waren kapiteins van de eerste rang Otto Ziliaks, Kurt Hoffmann, Friedrich Huffmeier en Fritz Hinze. Deze laatste sneuvelde in de slag bij de Noordkaap.
