Ze werd geboren in 1819. Op achttienjarige leeftijd, in 1837, werd ze koningin. De jaren van haar regering (1837-1901) werden het Victoriaanse tijdperk genoemd - een tijd van stabiliteit, fatsoen en welvaart. Het was een ongekend lange regeerperiode in de Britse geschiedenis. Koningin Victoria van Engeland was de minnares van het uitgestrekte Britse rijk. Engeland zelf veranderde in de 19e eeuw in de smederij van de wereld: de industriële productie won ongekende kracht, de handel bloeide en steden groeiden.
Bij de geboorte kreeg ze de mooie naam Alexandrina-Victoria. De voornaam is ter ere van de peetvader, de Russische keizer Alexander I. De kindertijd van de mededinger voor de troon was meer monastisch dan koninklijk. De basis van haar opvoeding waren allerlei beperkingen en strikte instructies van de gouvernante en moeder (haar vader, de hertog van Kent, stierf 8 maanden na de geboorte van zijn dochter). Victoria hoorde op 12-jarige leeftijd over haar briljante vooruitzicht, dat ze de toekomstige koningin van Engeland was. "Ik zal braaf zijn!" riep de prinses toen uit, en gedurende de lange periode van haar regeerperiode brak ze haar belofte niet.
"IJzeren" onderwijs beïnvloedde de vorming van zulke belangrijke karaktereigenschappen voor de heerser alsvastberadenheid in het nemen van beslissingen, het vermogen om het meest bruikbare advies uit velen te kiezen, en de meest trouwe uit de persoonlijkheden om haar heen. De koningin van Engeland was een heerszuchtig persoon, die blijk gaf van onafhankelijkheid, een sterk karakter, standvastigheid en tegelijkertijd altijd een vrouw bleef. En toen ze zonder herinnering verliefd werd op prins Albert, werd ze zijn vrouw en later de moeder van negen kinderen. En toen, na 20 jaar van een gelukkig leven met haar aanbeden echtgenoot, droeg ze jarenlang rouw en rouwde om zijn dood.
Het was vanaf de tijd van het bewind van Victoria dat de koninklijke macht zich niet langer bemoeide met het politieke leven van Groot-Brittannië. De monarchie verloor de kenmerken van een politieke instelling en werd een symbool, een instelling die meer moreel dan politiek was. Victoria is de eerste koningin van Engeland, wiens rol in het bestuur van het land puur symbolisch was. Onder haar bewind werd de staat van de monarchie gevormd, die opmerkelijk werd beschreven door George Orwell: "… Heren in bowlers hebben echte macht, en een andere persoon zit in een vergulde koets, die grootheid symboliseert …".
Vanwege haar uitgebreide familiebanden en de invloed die koningin Victoria van Engeland had op de Europese politiek, werd ze liefkozend 'de grootmoeder van Europa' genoemd. Geen enkele monarch in Engeland was zo populair als Victoria. Haar regering versterkte het morele gezag van de kroon. Koningin Victoria heeft veel meer monumenten dan enige andere Britse monarch, en haar naam is vereeuwigd in de namen van de Australische staat, de beroemdewaterval aan de Zambezi-rivier, het grootste meer op het Afrikaanse continent, een stad in Canada.
Toen de koningin van Engeland in 1901 stierf, beschouwden mensen de trieste gebeurtenis als bewijs van het einde van de 19e eeuw. Met de dood van Victoria, koningin van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland, verdediger van het geloof, keizerin van India (dit was de titel aan het einde van het bewind van de koningin), eindigde het naar haar vernoemde tijdperk - het Victoriaanse -.
