De slag om Charkov werd een natuurlijk en zeer belangrijk resultaat van de succesvolle acties van de Sovjettroepen op de Koersk-salient. De laatste krachtige poging van het Duitse tegenoffensief werd verijdeld, en nu was het de taak om de industriële regio's van Oekraïne zo snel mogelijk te bevrijden, in staat om veel aan het front te geven.
Operatiedoelstellingen
De aanval op Charkov had veel taken. Het belangrijkste kan worden beschouwd als het creëren van een springplank voor de verdere bevrijding van de linkeroever van Oekraïne in het algemeen en de industriële Donbass in het bijzonder (er was een mogelijkheid van een flankaanval). Het was ook nodig om de transportinfrastructuur van de stad in beslag te nemen (er was een luchthaven en een vliegveld van een vliegtuigfabriek) en uiteindelijk te stoppen met verdere pogingen van de nazi's om in het tegenoffensief te gaan door hun Kharkov-groep te verslaan (aanzienlijk in aantal en sterkte).
Waarom Charkov?
Waarom was de stad zo belangrijk? Het antwoord ligt in de geschiedenis van Charkov, dat sinds de 18e eeuw het belangrijkste centrum van het economische en culturele leven van Sloboda Oekraïne is. Al in het midden van de 19e eeuw kreeg de stadspoorwegverbinding met Moskou. Het was hier in 1805 dat de eerste echte moderne universiteit in Oekraïne haar werk begon (middeleeuwse academies en de universiteit van Lviv tellen in dit opzicht niet), en daarna het Polytechnisch Instituut.
In de vooroorlogse periode was Charkov het grootste centrum voor machinebouw, het produceerde 40% van de producten van deze industrie in Oekraïne en 5% in het hele land. Dienovereenkomstig was er ook een wetenschappelijk en technisch potentieel.
Er waren ook ideologische redenen. In december 1917 vond in Charkov het Sovjetcongres plaats, waarmee de oprichting van de Oekraïense Sovjetrepubliek werd aangekondigd. Tot 1934 was de stad de officiële hoofdstad van de Oekraïense SSR (staat voor "Oekraïense Socialistische Sovjetrepubliek", en niet zoals de naoorlogse generatie vroeger; er is een verschil in afkortingen in de Oekraïense taal).
Achtergrond
Zowel de Duitse als de Sovjetzijde waren zich terdege bewust van de betekenis van Charkov. Daarom was het lot van de stad tijdens de oorlogsperiode erg moeilijk. De bevrijding van Charkov in 1943 was al de vierde slag om de stad. Hoe is alles gebeurd? Dit wordt verder besproken.
Op 24-25 oktober 1941 vond de bezetting van Charkov door de nazi's plaats. Het kostte hen relatief weinig - de gevolgen van de recente omsingeling en nederlaag in de buurt van Kiev en de Uman-pocket, waar de verliezen van Sovjet-troepen als honderdduizenden werden beschouwd, werden getroffen. Het enige is dat er in de stad radiografisch bestuurbare mijnen zijn achtergebleven (sommige daaropvolgende explosies bleken zeer succesvol), en een aanzienlijk deel van de industriëleapparatuur is verwijderd of vernietigd.
Maar al in het late voorjaar van 1942 deed het Sovjetcommando een poging om de stad te heroveren. Het offensief was slecht voorbereid (bij gebrek aan gevechtsklare reserves) en de stad kwam opnieuw slechts enkele dagen onder controle van het Rode Leger. De operatie duurde van 12 mei tot 29 mei en eindigde met de omsingeling van een aanzienlijke groep Sovjettroepen en hun volledige nederlaag.
De derde poging werd gedaan onder gunstiger voorwaarden. Zelfs tijdens de Slag om Stalingrad begonnen eenheden van het Zuidwestelijke Front offensieve operaties in de Donbass. Na de overgave van de Paulus-groepering ging het Voronezh-front in het offensief. In februari namen zijn eenheden Koersk en Belgorod in en op de 16e veroverden ze Charkov.
Met het idee van een grootschalige tegenoffensieve operatie ("Citadel", waaraan een einde werd gemaakt aan de Koersk Ardennen), kon de Duitse leiding het niet eens zijn met het verlies van zo'n belangrijk vervoersknooppunt als Charkov. Op 15 maart 1943 werd de stad opnieuw ingenomen door de troepen van twee SS-divisies (en je moet niet denken dat ze alleen wisten hoe ze Joden moesten neerschieten en Khatyn moesten verbranden - SS-eenheden waren de elite in het nazi-leger!)
Als de vijand zich niet overgeeft…
Maar in juli mislukte Hitlers tegenoffensief; het Sovjet-commando moest succes ontwikkelen. De aanval op Charkov werd nog voor het einde van de Slag om Koersk als de belangrijkste voor de nabije toekomst beschouwd. Bij het plannen van de aanstaande bevrijding van Charkov werd de belangrijkste vraag besproken: of een operatie moet worden uitgevoerd om te omsingelen of te vernietigenvijand?
We besloten te staken voor vernietiging - het milieu vergde veel tijd. Ja, het was briljant in de buurt van Stalingrad, maar toen, tijdens de offensieve veldslagen, nam het Rode Leger er pas begin 1944 opnieuw zijn toevlucht tot, tijdens de operatie Korsun-Shevchenko. Tegelijkertijd liet het Sovjetcommando bij de aanval op Charkov zelfs opzettelijk een "gang" achter voor de uitgang van de nazi-troepen - het was gemakkelijker om ze in het veld af te maken.
Vandaag hier - morgen daar
In de zomer van 1943, tijdens de veldslagen bij Koersk, werd een andere interessante strategische truc geïmplementeerd, die een soort "truc" van het Rode Leger werd. Het bestond uit het afleveren van voldoende krachtige slagen op verschillende plaatsen van een vrij uitgebreid deel van het front. Als gevolg hiervan werd de vijand gedwongen koortsachtig zijn reserves over lange afstanden over te dragen. Maar hij had geen tijd om dit te doen, omdat de slag op een andere plaats werd geslagen en in de eerste sector de gevechten een langdurig karakter kregen.
Zo was het in de strijd om Charkov. De activiteit van Sovjet-troepen in de Donbass en aan de noordpunt van de Koersk Ardennen dwong de nazi's om troepen daarheen over te brengen van nabij Charkov. Het was mogelijk om door te gaan.
Zijkrachten
Vanaf de Sovjetzijde traden de troepen van de Voronezh (commandant - generaal van het leger Vatutin) en de Steppe (commandant - kolonel-generaal Konev) fronten op. Het commando gebruikte de gewoonte om delen van het ene front aan het andere toe te wijzen om ze rationeler te gebruiken. Maarschalk Vasilevsky coördineerde acties in de richtingen Charkov, Orjol en Donetsk.
De troepen van de fronten omvatten 5 wachtlegers (inclusief 2 tanklegers) en een luchtleger. Hieruit blijkt hoeveel belang aan de operatie werd gehecht. Een ongekend hoge concentratie van uitrusting en artillerie werd gecreëerd op de sector van het front die was toegewezen voor de doorbraak, waarvoor haastig extra kanonnen, zelfrijdende kanonnen en T-34- en Kv-1-tanks werden gestuurd. Ook het artilleriekorps van het Bryansk Front werd overgebracht naar het aanvalsgebied. 2 legers waren in reservehoofdkwartier.
Aan Duitse zijde hielden de infanterie- en tanklegers, evenals 14 infanterie- en 4 tankdivisies de verdediging. Later, na het begin van de operatie, brachten de nazi's dringend versterkingen over van het Bryansk Front en Mius naar het gebied van. Onder deze toevoegingen waren bekende eenheden als Totenkompf, Viking, Das Reich. Van de nazi-commandanten die betrokken waren bij de veldslagen bij Charkov, is veldmaarschalk Manstein de beroemdste.
Een krijgsheer uit het verleden
Het grootste deel van de strategische operatie Kharkov - de eigenlijke offensieve operatie Belgorod-Kharkov - kreeg een codenaam - operatie "Commandant Rumyantsev". Tijdens de Grote Patriottische Oorlog verliet de USSR de voorheen wijdverbreide praktijk van volledige distantiëring van het 'keizerlijke' verleden van het land. Nu waren ze in de Russische geschiedenis op zoek naar voorbeelden die de mensen konden inspireren tot oorlog en overwinning. De naam van de operatie om Charkov te bevrijden komt uit dit gebied. De zaak is niet de enige - de operatie om Wit-Rusland te bevrijden staat bekend als "Bagration", en kort daarvoorOperatie "Kutuzov" werd uitgevoerd nabij de noordpunt van de Koersk Ardennen.
Doorsturen naar Charkov
Klinkt goed, maar dat was niet de manier om het te doen. Het plan was om eerst de stad te bestrijken met oprukkende eenheden, zoveel mogelijk grondgebied ten zuiden en noorden van Charkov te bevrijden en vervolgens de voormalige hoofdstad van Oekraïne in te nemen.
De naam "Commandant Rumyantsev" werd precies toegepast op het grootste deel van de operatie - de daadwerkelijke aanval op Charkov. De operatie Belgorod-Kharkov begon op 3 augustus 1943 en al op dezelfde dag belandden 2 nazi-tankdivisies in een "ketel" in de buurt van Tomarovka. Op de 5e kwamen eenheden van het Steppefront met een gevecht Belgorod binnen. Aangezien Orel op dezelfde dag werd bezet door de troepen van het Bryansk Front, werd dit dubbele succes in Moskou gevierd met feestelijk vuurwerk. Het was de eerste overwinningsgroet tijdens de Grote Patriottische Oorlog.
6 augustus, de operatie "Commandant Rumyantsev" was in volle gang, Sovjet-tanks waren klaar met het elimineren van de vijand in de Tomarovsky-ketel en verhuisden naar Zolochev. Ze naderden de stad 's nachts, en dat was de helft van het succes. De tanks bewogen stil, met hun koplampen uit. Toen ze, nadat ze de slaperige stad waren binnengegaan, ze aanzetten en op volle snelheid naar buiten duwden, bepaalde de verrassing van de aanval het succes van de Belgorod-Kharkov-operatie. Verdere berichtgeving over Charkov ging verder met de opmars naar Bogodukhov en het begin van de gevechten om Achtyrka.
Tegelijkertijd lanceerden delen van het zuidelijke en zuidwestelijke front offensieve operaties in de Donbass, die oprukten naar het Voronezh-front. Hierdoor konden de nazi's geen versterkingen naar Charkov overbrengen. 10 augustus wasde spoorlijn Charkov-Poltava werd onder controle genomen. De nazi's probeerden een tegenaanval uit te voeren in het gebied van Bogodukhov en Akhtyrka (geselecteerde SS-eenheden namen deel), maar de resultaten van de tegenaanvallen waren tactisch - ze konden het Sovjetoffensief niet stoppen.
Rood weer
Op 13 augustus werd de Duitse verdedigingslinie vlak bij Charkov doorbroken. Drie dagen later waren de gevechten al aan de rand van de stad, maar de Sovjet-eenheden gingen niet zo snel vooruit als we zouden willen - de Duitse vestingwerken waren erg sterk. Bovendien werd het offensief van het Voronezh-front vertraagd door gebeurtenissen in de buurt van Achtyrka. Maar op de 21e hervatte het front het offensief en versloeg de Akhtyr-groep, en op de 22e begonnen de Duitsers hun eenheden terug te trekken uit Charkov.
De officiële Bevrijdingsdag van Charkov is op 23 augustus, toen het Sovjetleger de controle over het grootste deel van de stad overnam. De onderdrukking van het verzet van individuele vijandelijke groepen en het opruimen van de buitenwijken van hem ging echter door tot de 30e. De volledige bevrijding van Charkov van de nazi-indringers vond op deze dag plaats. Op 30 augustus werd in de stad een viering gehouden ter gelegenheid van de bevrijding. Een van de eregasten was de toekomstige secretaris-generaal N. S. Chroesjtsjov.
Helden van Bevrijding
Aangezien groot belang werd gehecht aan de operatie in Kharkiv, heeft de regering niet stilgestaan bij het toekennen van prijzen aan haar deelnemers. Verschillende eenheden hebben de woorden "Belgorodskaya" en "Kharkovskaya" als eretitel aan hun naam toegevoegd. Soldaten en officieren kregen staatsonderscheidingen. Maar hier is Charkov zelfde heldenstad werd niet toegekend. Ze zeggen dat Stalin dit idee verliet vanwege het feit dat de stad pas bij de vierde poging uiteindelijk werd bevrijd.
183rd Infantry Division heeft recht op de titel "tweemaal Kharkov". Het waren de jagers van deze eenheid die op 16 februari en 23 augustus 1943 als eersten het centrale plein van de stad (genoemd naar Dzerzhinsky) betraden.
Het Sovjet Petlyakov-aanvalsvliegtuig en de legendarische T-34-tanks bleken uitstekend te zijn in de Slag om Charkov. Toch werden ze onder andere geproduceerd door specialisten van de Kharkov Tractor Plant! Geëvacueerd naar Chelyabinsk, begon de fabriek in 1943 met de massaproductie van tanks (nu is het de Chelyabinsk Tractor Plant).
Eeuwige herinnering
Er is geen oorlog zonder verliezen, en de geschiedenis van Charkov bevestigt dit. De stad bleek een trieste leider in deze zaak. De verliezen van Sovjet-troepen onder deze stad waren de belangrijkste in de hele Grote Patriottische Oorlog. Natuurlijk wordt de som van alle vier de veldslagen geïmpliceerd. De bevrijding van de stad en haar omgeving kostte meer dan 71 duizend levens.
Maar Kharkiv overleefde, herbouwde en bleef lange tijd werken met zijn handen en ging voor het welzijn van het gemeenschappelijke grote moederland… En nu heeft deze stad nog steeds een kans…
