Waarom vliegen mensen niet als vogels? Deze vraag weerspiegelt de lang bestaande droom van de mens van de lucht, van de vlucht. Om het te implementeren, maakten mensen vleugels voor zichzelf en probeerden ze te vliegen door ermee te klapperen. Meestal eindigden dergelijke experimenten in de dood van waaghalzen. Denk alleen aan de oude legende van Icarus…
De kwestie van vliegen was ook erg interessant voor de briljante kunstenaar en uitvinder Leonardo da Vinci, die de structuur van vogels en hun vleugels bestudeerde. Hij probeerde de kenmerken van hun vlucht vast te stellen. Hij maakte zelfs tekeningen van een vliegtuig - een prototype van een moderne helikopter.
Uit de geschiedenis van het veroveren van de lucht
Eerst slaagde een man erin om in een ballon naar de wolken te stijgen. Dit gebeurde op 21 november 1783. De door de gebroeders Montgolfier uitgevonden heteluchtballon tilde twee mensen op tot een hoogte van ongeveer 1 km, en na bijna een half uur landden ze veilig op een afstand van 9 km.
In 1853 bouwde D. Cayley het eerste eenvoudige zweefvliegtuig dat een man in de lucht kon tillen. Sindsdien zijn de casco-ontwerpen voortdurend verbeterd. Tegelijkertijd nam het bereik en de duur van vluchten toe. Het was grootprestatie, omdat het zweefvliegtuig zwaarder is dan lucht. Maar de droom van een vrije, windonafhankelijke, door de mens gecontroleerde vlucht is nog niet uitgekomen.
Alleen de gebroeders Wright (1903) waren in staat om dit te bereiken door hun eerste vliegtuig te maken. Hun overwinning werd bepaald door vele factoren, waaronder persoonlijke kwaliteiten.
The Wright Brothers: biografie
Broers Wilbur en Orville Wright zijn geboren in de VS in de familie van een predikant. De waarden van de protestantse kerk, die hard werken aan het hoofd van elk succes stelde, werden hem van kinds af aan bijgebracht. Het was efficiëntie die hen hielp hun doel te bereiken en 's werelds eerste aangedreven vliegtuig te bouwen. Dit werd al snel gevolgd door een geweldig moment - de eerste vlucht van de gebroeders Wright. Maar ze hadden niet alleen een hogere opleiding, ze konden door hun levensomstandigheden niet eens de middelbare school afmaken. Wilbur raakte gewond en kon niet naar de Yale University. Hij moest in de uitgeverij van Orville werken. Toen verscheen de eerste uitvinding van de gebroeders Wright - een drukpers van hun eigen ontwerp.
In 1892 openden de broers een fietsenwinkel, na korte tijd richtten ze een reparatiewerkplaats op en later begonnen ze ze te produceren. Maar ze besteedden al hun vrije tijd aan het vliegen. Uiteindelijk waren het de inkomsten uit de verkoop van fietsen die hen het geld gaven voor tal van experimenten om het eerste vliegtuig te maken.
Voorbereiding van de eerste vlucht: briljante technieken
De broers raakten erg geïnteresseerd in het idee van luchtvaart. Zij studeerdenin alle literatuur over vluchten die toen beschikbaar was, werd veel geëxperimenteerd. We hebben verschillende zweefvliegtuigen gebouwd en gevlogen, met uitstekende resultaten. Om de liftkracht van de vleugel te vergroten, werden eindeloze experimenten uitgevoerd in een door hemzelf gecreëerde windtunnel. We hebben verschillende configuraties van de vleugel- en propellerbladen getest.
Als gevolg hiervan hebben ze de formule voor het bepalen van de lift aangepast.
Eindelijk werd er door de gebroeders Wright zelf ook een lichtere benzinemotor van 12 pk voor het vliegtuig gemaakt. Hoe kan men zich de grote Leonardo niet herinneren, die zijn tijd ver vooruit was!
Het eerste vliegtuig van de gebroeders Wright
In de vier jaar die zijn verstreken sinds het begin van experimenten met vliegers en zweefvliegtuigen, zijn de broers rijp voor de bouw van een gecontroleerd vliegtuig. Het eerste vliegtuig van de gebroeders Wright heette de Flyer. Het frame van het vliegtuig was gemaakt van sparrenhout, de propeller was ook uit hout gesneden. Met een gewicht van 283 kg was de spanwijdte van het apparaat 12 m.
Met een motor die 77 kg woog en superieur was in efficiëntie ten opzichte van de destijds beschikbare analogen, kostte het eerste vliegtuig zijn makers minder dan $ 1.000!
Eerste vlucht van de gebroeders Wright
De test van een fundamenteel nieuw vliegtuig was gepland voor december 1903. Beide broers wilden natuurlijk de eerste zijn. Ze losten dit probleem heel eenvoudig op - gooiden een munt op. Het viel op Wilbur om 's werelds eerste piloot te zijn. Maar hij had geen geluk. Het vliegtuig kon niet vliegen omdat het neerstortte en werd kort na het opstijgen beschadigd.
De volgende poging is al gedaan door Orville. Op 17 december slaagde hij er met een tegenwind van 43 km/u in om het toestel tot een hoogte van ongeveer 3 m de lucht in te tillen en het 12 seconden vol te houden. De afgelegde afstand tijdens de vlucht was 36,5 m.
Op deze dag maakten de broers om de beurt 4 vluchten. De laatste, toen Wilbur het vliegtuig bestuurde, duurde bijna een minuut. En de afstand was meer dan 250 m.
Vreemd genoeg trok de eerste vlucht van de gebroeders Wright geen publieke aandacht, hoewel vijf mensen er getuige van waren.
Was er een vlucht?
De dag na de vlucht publiceerden slechts een paar kranten kleine berichten over hem, zondigend met onnauwkeurigheden en onopgemerkt voorbijgegaan. En in Dayton, de geboorteplaats van de eerste piloten, bleef deze in wezen sensationele gebeurtenis onopgemerkt.
Maar het is moeilijker uit te leggen waarom niemand heeft opgemerkt dat de Flyer II het volgende jaar al 105 vluchten had gemaakt! De derde Flyer, die de broers ook rond Dayton vlogen, kreeg opnieuw niet de aandacht van de massa.
Niet alleen dat, in 1906 publiceerde een krant een artikel met de titel "Flyer of een leugenaar?"
Dit was de laatste druppel die leidde tot de beslissing om de wereld de mogelijkheid van gecontroleerde vlucht te demonstreren in een apparaat dat zwaarder is dan lucht. En in 1908 werd het vliegtuig van de gebroeders Wright naar de overkant vervoerdAtlantische Oceaan. Ze organiseerden demonstratievluchten: Wilbur - in Parijs en Orville - in de VS.
De broers organiseerden zelfs evenementen om hun uitvinding te verkopen, wat behoorlijk succesvol bleek te zijn. Naast de glorie van de pioniers van de luchtvaart kregen ze ook materiële voldoening. De eerste vlucht van de gebroeders Wright in het openbaar was zo overtuigend dat de Amerikaanse regering een contract met hen tekende, volgens welke een artikel in de begroting van het land voor 1909 werd opgenomen voor de levering van vliegtuigen voor militaire behoeften. Het was de bedoeling om enkele tientallen vliegtuigen te produceren.
Eerste vliegtuigongeluk
Helaas werden de eerste openbare demonstraties van vliegen in een vliegtuig ook gekenmerkt door de eerste ramp in de geschiedenis van de luchtvaart.
Het gebeurde in september 1908. Orville Wright vertrok vanaf de militaire basis Fort Myer in de Flyer III, die was uitgerust met een extra stoel. Als gevolg van het uitvallen van de juiste motor ging het vliegtuig in een duik, het was niet mogelijk om het waterpas te zetten. De passagier - luitenant Thomas Selfridge - stierf als gevolg van een schedelletsel opgelopen bij het raken van de grond. Orville zelf ontsnapte met gebroken heupen en ribben.
Desalniettemin werd het contract met het leger gesloten. En tot eer van de gebroeders Wright, dit is het enige ernstige ongeval dat hen in al die jaren is overkomen.
In 1909 stierf de Franse piloot Lefebvre, een leerling van de gebroeders Wright, echter tijdens een testvlucht in de buitenwijken van Parijs bij een crash. Dit was de reden waarom Rusland, alook klaar om een contract voor de levering van vliegtuigen te ondertekenen, weigerde hen.
Ontwikkeling van de luchtvaart
Zoals veel grote menselijke ontdekkingen, werden vliegtuigen voor het eerst gebruikt voor militaire doeleinden. Voor het eerst werd de luchtvaart gebruikt in de vorm van luchtverkenning in de Eerste Wereldoorlog. Tijdens dat proces werd duidelijk dat vliegtuigen een formidabele kracht worden als ze wapens en bommen dragen.
De eerste luchtram werd tijdens de Eerste Wereldoorlog ook geproduceerd door de Russische piloot Pjotr Nesterov.
Na de oorlog werden vliegtuigen gebruikt om dringende vracht te vervoeren, voornamelijk post. Vervolgens verschenen passagiersvliegtuigen. Het einde van de Tweede Wereldoorlog en een rustiger wereldsituatie leidden tot de opkomst van vluchten voor reizigers.
Uiteindelijk zorgde de verbetering van het luchtvervoer ervoor dat veel zee- en spoorlijnen failliet gingen. Het belangrijkste voordeel van de luchtvaart is snelheid geworden, vooral met de komst van supersonische vliegtuigen.
Orville Wright, die in 1948 op 77-jarige leeftijd stierf, kon zien hoe de luchtvaart op grote schaal wordt gebruikt in de wereld. Wilbur Wright werd in 1912 het slachtoffer van tyfus.
Het eerste vliegtuig van de gebroeders Wright neemt nu een prominente plaats in in het National Air and Space Museum van de VS. Hij is niet beter bekend als "Flyer I", maar als "Kitty Hawk" - naar de naam van de plaats waar hij voor het eerst de lucht in ging en zo het tijdperk van het veroveren van de luchtoceaan opende.
