In de hoofden van de mensen stond de legendarische veroveraar van Siberië - Yermak Timofeevich - op één lijn met de epische helden, en werd niet alleen een uitstekende persoonlijkheid die zijn stempel drukte op de geschiedenis van Rusland, maar ook een symbool van haar glorieus heroïsch verleden. Deze Kozakkenleider begon met de ontwikkeling van de uitgestrekte gebieden die zich uitstrekten tot voorbij de Stenen Gordel - de Grote Oeral.
Het mysterie rond de oorsprong van Yermak
Moderne historici hebben verschillende hypothesen met betrekking tot de geschiedenis van zijn oorsprong. Volgens een van hen was Yermak, wiens biografie het onderwerp was van vele generaties wetenschappers, een Don Kozak, volgens een ander een Oeral Kozak. De meest waarschijnlijke lijkt echter degene te zijn die is gebaseerd op de overgebleven handgeschreven verzameling van de 18e eeuw, die vertelt dat zijn familie uit Suzdal komt, waar zijn grootvader een stadsgenoot was.
Zijn vader, Timothy, gedreven door honger en armoede, verhuisde naar de Oeral, waar hij onderdak vond in het land van rijke zoutproducenten - kooplieden Stroganovs. Daar vestigde hij zich, trouwde en voedde twee zonen op - Rodionen Vasili. Uit dit document volgt dat dit precies is wat de toekomstige veroveraar van Siberië werd genoemd in de heilige doop. De naam Ermak, bewaard gebleven in de geschiedenis, is slechts een bijnaam, een van de bijnamen die gebruikelijk was in de Kozakkenomgeving.
Jaren militaire dienst
Ermak Timofeevich ging op weg om de Siberische vlakten te veroveren, terwijl hij al een rijke gevechtservaring achter zich had. Het is bekend dat hij twintig jaar lang, samen met andere Kozakken, de zuidelijke grenzen van Rusland bewaakte, en toen tsaar Ivan de Verschrikkelijke in 1558 de Lijflandse oorlog begon, nam hij deel aan de campagne en werd hij zelfs beroemd als een van de meest onverschrokken commandanten. Het rapport van de Poolse commandant van de stad Mogilev persoonlijk aan koning Stefan Batory is bewaard gebleven, waarin hij zijn moed opmerkt.
In 1577 huurden de huidige eigenaren van de Oeral - de kooplieden Stroganovs - een groot detachement Oeral Kozakken in om te beschermen tegen de constante invallen van nomaden onder leiding van Khan Kuchum. Yermak kreeg ook een uitnodiging. Vanaf dat moment neemt zijn biografie een scherpe wending - een weinig bekende Kozakkenhoofdman wordt het hoofd van de onverschrokken veroveraars van Siberië, die hun namen voor altijd in de geschiedenis hebben geschreven.
Op een campagne om buitenlanders tot bedaren te brengen
Vervolgens probeerde de Siberische Khanate vreedzame betrekkingen te onderhouden met de vorsten van Rusland en betaalde zorgvuldig de gevestigde yasak - eerbetoon in de vorm van huiden van pelsdieren, maar dit werd voorafgegaan door een lange en moeilijke periode van campagnes en veldslagen. De ambitieuze plannen van Kuchum omvatten het verdrijven van de Stroganovs en iedereen die op hun land woonde uit de westelijke Oeral en de rivieren Chusovaya en Kama.
Een zeer groot leger - duizend zeshonderd mensen - ging de weerspannige buitenlanders tot bedaren brengen. In die jaren, in het afgelegen taigagebied, waren rivieren het enige communicatiemiddel, en de legende over Yermak Timofeevich vertelt hoe honderd Kozakkenploegen langs hen zeilden - grote en zware boten die plaats konden bieden aan maximaal twintig mensen met alle benodigdheden.
Yermak's team en zijn kenmerken
Deze campagne is zorgvuldig voorbereid en de Stroganovs spaarden geen geld om de beste wapens voor die tijd te kopen. De Kozakken hadden de beschikking over driehonderd piepers die de vijand op een afstand van honderd meter konden raken, enkele tientallen jachtgeweren en zelfs Spaanse haakbussen. Bovendien was elke ploeg uitgerust met meerdere kanonnen, waardoor het een oorlogsschip werd. Dit alles gaf de Kozakken een aanzienlijk voordeel ten opzichte van de horde van de Khan, die in die tijd helemaal geen vuurwapens kende.
Maar de belangrijkste factor die bijdroeg aan het succes van de campagne was een duidelijke en doordachte organisatie van de troepen. De hele ploeg was verdeeld in regimenten, aan het hoofd waarvan Yermak de meest ervaren en gezaghebbende leiders plaatste. Tijdens de gevechten werden hun commando's overgedragen met behulp van gevestigde signalen met pijpen, pauken en trommels. De ijzeren discipline die vanaf de eerste dagen van de campagne werd ingevoerd, speelde ook een rol.
Ermak: een biografie die een legende is geworden
De beroemde campagne begon op 1 september 1581. Historische gegevens en een legende over Yermak getuigen dat zijn vloot, zeilend langs de Kama, naar de bovenloop van de rivier steegChusovaya en verder langs de Serebryanka-rivier bereikten de Tagil-passen. Hier, in de door hen gebouwde Kokuy-gorodok, brachten de Kozakken de winter door en met het begin van de lente vervolgden ze hun reis langs de rivier de Tagil - al aan de andere kant van de Oeral.
Niet ver van de monding van de taiga-rivier Tura vond het eerste serieuze gevecht met de Tataren plaats. Hun detachement, geleid door de neef van de Khan, Mametkul, zette een hinderlaag op en overlaadde de Kozakken met een wolk van pijlen vanaf de kust, maar werd verstrooid door teruggekeerd vuur van piepers. Nadat ze de aanval hadden afgeslagen, vervolgden Yermak en zijn mensen hun weg en gingen de Tobol-rivier binnen. Er was een nieuwe confrontatie met de vijand, dit keer op het land. Ondanks het feit dat beide partijen aanzienlijke verliezen leden, werden de Tataren op de vlucht geslagen.
Verovering van versterkte vijandelijke steden
Na deze veldslagen volgden er nog twee - de strijd aan de Tobol-rivier bij de Irtysh en de verovering van de Tataarse stad Karachin. In beide gevallen werd de overwinning niet alleen behaald dankzij de moed van de Kozakken, maar ook dankzij de uitstekende leiderschapskwaliteiten die Yermak bezat. Siberië - het patrimonium van Khan Kuchum - ging geleidelijk onder het Russische protectoraat. Nadat hij een nederlaag had geleden in de buurt van Karachin, concentreerde de khan al zijn inspanningen alleen op defensieve acties, waardoor zijn ambitieuze plannen achterbleven.
Na korte tijd, nadat ze nog een versterkt punt hadden ingenomen, bereikte Yermaks team eindelijk de hoofdstad van de Siberische Khanate - de stad Isker. De legende over Ermak, die sinds de oudheid bewaard is gebleven, beschrijft hoe de Kozakken de stad drie keer aanvielen en drie keer de Tataren vochten tegen het orthodoxe leger. Eindelijk, hun cavaleriemaakte een uitval van achter de verdedigingsstructuren en haastte zich naar de Kozakken.
Het was hun fatale fout. Eenmaal in het gezichtsveld van de schutters werden ze een uitstekend doelwit voor hen. Met elk salvo van de piepers werd het slagveld bedekt met steeds meer nieuwe lichamen van de Tataren. Uiteindelijk vluchtten de verdedigers van Isker en lieten hun khan over aan de genade van het lot. De overwinning was compleet. In deze stad, heroverd op de vijanden, brachten Yermak en zijn leger de winter door. Als een wijs politicus wist hij relaties aan te knopen met de lokale taiga-stammen, waardoor onnodig bloedvergieten kon worden voorkomen.
Einde van het leven van Yermak
Vanuit de voormalige hoofdstad van de Siberische Khanate werd een groep Kozakken naar Moskou gestuurd met een rapport over de voortgang van de expeditie, om hulp te vragen en een rijke yasak van de huiden van waardevolle pelsdieren. Ivan de Verschrikkelijke, die de verdiensten van Yermak had gewaardeerd, stuurde een belangrijk team onder hem en schonk hem persoonlijk een stalen huls - een teken van zijn koninklijke genade.
Maar ondanks alle successen liep het leven van de Kozakken constant gevaar voor nieuwe aanvallen door de Tataren. De legendarische veroveraar van Siberië, Yermak, werd het slachtoffer van een van hen. Zijn biografie eindigt met een episode waarin, op een donkere augustusnacht in 1585, een detachement Kozakken, dat de nacht had doorgebracht aan de oevers van een wilde taiga-rivier, geen wachtposten plaatste.
Door fatale nalatigheid konden de Tataren hen plotseling aanvallen. Op de vlucht voor vijanden probeerde Yermak de rivier over te zwemmen, maar de zware granaat - een geschenk van de koning - sleepte hem naar de bodem. Dit is hoe de legendarische man die Rusland eindeloze uitgestrektheid gaf, zijn leven beëindigde. Siberië.
