Tijdens de Middeleeuwen werd onder de grote landeigenaren-feodale heren een uiterst gesloten corporatie van professionele krijgers gevormd, ridders genaamd. Onder elkaar waren ze niet alleen verenigd door een vergelijkbare manier van leven, maar ook door gemeenschappelijke persoonlijke idealen en morele en ethische waarden. De combinatie van deze factoren legde de basis voor een soort ridderlijke cultuur die in de daaropvolgende eeuwen geen analogen had.
Verhoging van de status van grote feodale heren
Het is algemeen aanvaard dat het middeleeuwse militaire en agrarische landgoed, tegenwoordig bekend als ridderlijkheid, voor het eerst vorm begon te krijgen in de 8e eeuw in de Frankische staat in verband met de overgang van de voettroepen van het volk naar de ruitersport squadrons van vazallen. De aanzet voor dit proces was de invasie van de Arabieren en hun bondgenoten - de christenen van het Iberisch schiereiland, die gezamenlijk Gallië veroverden. De boerenmilitie van de Franken, die volledig uit infanterie bestond, kon de cavalerie van de vijand niet afslaan en leed de ene nederlaag na de andere.
Als gevolg hiervan werden de Karolingers die aan de macht waren, gedwongen de hulp in te roepen van de ondertekenaar, dat wil zeggen lokale feodale heren,het bezit van een groot aantal vazallen en in staat uit hen een sterk cavalerieleger te vormen. Ze gaven gehoor aan de oproep van de koning, maar eisten extra privileges voor hun patriottisme. Was de seigneur vroeger alleen de commandant van vrije milities, nu bestond het leger uit mensen die direct van hem afhankelijk waren, wat zijn status exorbitant verhoogde. Zo begon de geboorte van ridderlijkheid en ridderlijke cultuur, waarmee we nu een onlosmakelijk verbonden idee van de middeleeuwen hebben.
Landgoed van adellijke adel
In het tijdperk van de kruistochten ontstond in heel Europa een groot aantal religieuze ridderorden, waardoor de feodale heren die hen betraden een uiterst gesloten sociale groep van erfelijke aristocratie vormden. Onder invloed van de kerk (en deels poëzie) heeft zich in de loop der jaren een unieke ridderlijke cultuur ontwikkeld, een korte beschrijving waaraan dit artikel is gewijd.
In de daaropvolgende eeuwen, als gevolg van de versterking van de staatsmacht en de opkomst van vuurwapens, die de superioriteit van infanterie over cavalerie verzekerden, evenals de vorming van reguliere legers, verloren de ridders hun belang als onafhankelijke militaire macht. Ze behielden hun invloed echter heel lang en veranderden in een politieke klasse van adellijke titels.
Wie waren de ridders?
Zoals hierboven vermeld, is de ridderlijke cultuur van de Europese Middeleeuwen ontstaan onder grote feodale heren - dragers van spraakmakende titels en eigenaren van niet alleen uitgestrekte grondbezit, maar ook van talrijke squadrons, somsvergelijkbaar met de legers van hele staten. In de regel had elk van hen een stamboom, geworteld in de nevelen van de tijd, en omringd door een aureool van de hoogste adel. Deze ridders waren de elite van de samenleving, en dit alleen kon niet talrijk zijn.
Op de volgende trede van de sociale ladder van die tijd waren ook de nobele nakomelingen van oude families, vanwege de heersende omstandigheden, die geen grote percelen bezaten en dienovereenkomstig werden beroofd van materiële rijkdom. Al hun rijkdom bestond uit een grote naam, militaire training en geërfde wapens.
Velen van hen vormden detachementen van hun boeren en dienden aan hun hoofd in de legers van grote feodale heren. Degenen die geen lijfeigene zielen hadden, reisden vaak alleen, alleen vergezeld van een schildknaap, en voegden zich soms bij willekeurige detachementen en werden huurlingen. Onder hen waren degenen die regelrechte diefstal niet minachtten, alleen maar om de middelen te vinden om een levensstijl te behouden die overeenkomt met ridderlijke waardigheid.
Het insulaire karakter van de nieuwe aristocratische klasse
Een van de belangrijkste elementen van de ridderlijke cultuur van de middeleeuwen was dat professionele militaire dienst het lot was van alleen de feodale heren. Er zijn veel gevallen waarin allerlei soorten kooplieden, ambachtslieden en andere "zwarte mensen" op wetgevend niveau werden verboden wapens te dragen en zelfs niet te rijden. Soms waren nobele ridders vervuld van zo'n ongebreidelde arrogantie dat ze uitdagend weigerden te vechten in veldslagen als infanterie, meestal gevormd uitgewone mensen.
De stabiliteit van de ridderlijke cultuur, die eeuwenlang bewaard is gebleven, is grotendeels te danken aan het feit dat hun kamp extreem gesloten was. Behorend tot het werd geërfd en kon alleen in uitzonderlijke gevallen door de vorst worden geschonken voor speciale verdiensten en daden. Volgens de traditie moest een echte ridder uit een adellijke familie komen, waardoor hij altijd kon verwijzen naar de stamboom van zijn voorouders.
Bovendien moest hij een familiewapen hebben, opgenomen in de heraldische boeken, en zijn eigen motto. Na verloop van tijd begon de strengheid van de regels echter geleidelijk te verzwakken, en met de ontwikkeling van steden en allerlei vormen van ondernemerschap, begon ridderschap en de privileges die ermee verbonden waren voor geld te worden verworven.
Toekomstige ridders trainen
Toen een zoon in de familie van een feodale heer verscheen, werden de belangrijkste elementen van de ridderlijke cultuur al op jonge leeftijd in hem gelegd. Zodra het kind werd bevrijd van kindermeisjes en verpleegsters, viel het in de handen van mentoren die hem paardrijden en wapens leerden - voornamelijk met een zwaard en een snoek. Bovendien moest de jongeman kunnen zwemmen en man-tegen-mangevechten kunnen voeren.
Na het bereiken van een bepaalde leeftijd werd hij eerst een page en daarna een schildknaap van een volwassen ridder, soms zijn eigen vader. Dit was een extra leerstap. En pas nadat een jonge man, die de hele wetenschappelijke opleiding had voltooid, in staat was om de verworven vaardigheden daadwerkelijk te demonstreren, was hij vereerd omgeridderd.
Fun Made Duty
Naast militaire aangelegenheden was de jacht een ander belangrijk element van de riddercultuur. Er werd zo veel belang aan gehecht dat het, in feite leuk was, de verantwoordelijkheid van de elite werd. In de regel nam niet alleen een adellijke heer, maar ook zijn hele familie eraan deel. Uit de overgebleven literatuur over de "kunst van ridderlijkheid" is bekend dat er een bepaalde jachtprocedure werd ingesteld, die alle edele heren moesten volgen.
Er was dus voorgeschreven dat de ridder op weg naar het jachtgebied zeker vergezeld zou worden door zijn vrouw (natuurlijk, als hij die had). Ze moest een paard berijden aan de rechterkant van haar man en een valk of havik op haar hand houden. Elke vrouw van een nobele ridder moest in staat zijn een vogel vrij te laten en hem dan terug te nemen, omdat het algehele succes vaak afhing van haar acties.
Wat betreft de zonen van de feodale heer, vanaf hun zevende vergezelden ze hun ouders tijdens de jacht, maar ze waren verplicht aan de linkerkant van hun vader te blijven. Dit aristocratische amusement maakte deel uit van het algemene verloop van hun opvoeding, en de jonge mannen hadden niet het recht het te negeren. Het is bekend dat de passie voor de jacht bij de feodale heren soms zulke extreme vormen aannam dat deze activiteit zelf door de kerk werd veroordeeld, omdat de heren, terwijl ze al hun vrije tijd besteedden aan het jagen op wild, vergaten de diensten bij te wonen en dienovereenkomstig stopten het parochiebudget aanvullen.
High society fashionista's
De ridderlijke cultuur van de Middeleeuwen ontwikkelde een speciaal soort psychologie onder degenen die tot deze enge klasse behoorden en verplichtte hen om een aantal bepaalde kwaliteiten te bezitten. Allereerst moest de ridder een bewonderenswaardige uitstraling hebben. Maar aangezien de natuur niet iedereen schoonheid schenkt, moesten degenen die ze redde hun toevlucht nemen tot allerlei trucjes.
Als je kijkt naar schilderijen, gravures of wandtapijten gemaakt door middeleeuwse meesters die ridders niet in harnas maar in 'burgerlijke' kleding afbeelden, v alt de verfijning van hun outfits op. Moderne wetenschappers hebben honderden werken geschreven over de mode van de middeleeuwen, en toch is het een eindeloos terrein voor onderzoekers. Het blijkt dat de ridders, deze strenge en sterke mensen, buitengewone fashionista's waren die niet elke socialite zou hebben bijgehouden.
Hetzelfde kan gezegd worden over kapsels. In oude schilderijen wordt de kijker gepresenteerd met weelderige krullen die op de schouders vallen, gehuld in harnassen, en een harde egel, waardoor de eigenaar een strikte en vastberaden blik krijgt. Wat de baarden betreft, hier was de verbeeldingskracht van de kappers gewoon grenzeloos, en de arrogante gelaatstrekken van de heren waren versierd met de meest onvoorstelbare haarsamenstellingen van een vulgaire bezem tot de dunste naald aan het uiteinde van de kin.
Nieuwe mode gesmeed uit staal
Modetrends werden ook gevolgd bij het kiezen van harnassen, wat niet alleen een betrouwbare bescherming voor hun eigenaar had moeten zijn, maar ook een indicator van zijn status. Het is merkwaardig om op te merken dat ze zijn gesmeedin overeenstemming met de mode voor ceremoniële kostuums die in die tijd bestond. Het is niet moeilijk om hiervan overtuigd te raken door te kijken naar de collecties van beschermende wapens die worden gepresenteerd in de grootste musea ter wereld.
In de "Ridderzaal" van de Hermitage is er bijvoorbeeld veel wapenrusting, dat doet denken aan de outfits van hofdandy's, die museumgidsen meestal noemen. Bovendien zijn veel wapens uit die tijd echte kunstwerken, die ook dienden om het prestige van hun eigenaren te behouden. Trouwens, het gewicht van een harnas en aanverwante wapens bereikte 80 kg, daarom moest de ridder een goede fysieke conditie hebben.
Eindeloze zoektocht naar roem
Een andere onmisbare vereiste van de ridderlijke cultuur van middeleeuws Europa was de zorg voor de eigen glorie. Om ervoor te zorgen dat militaire bekwaamheid niet vervaagde, moest het worden bevestigd met nieuwe en nieuwe prestaties. Als gevolg daarvan was een echte ridder constant op zoek naar mogelijkheden om nieuwe lauweren te verwerven. Zo zou zelfs de kleinste kleinigheid kunnen dienen als voorwendsel voor een bloedig duel met een onbekende tegenstander, natuurlijk, als hij tot de gekozen klasse behoorde. Vuile handen aan een gewone burger werd als volkomen onaanvaardbaar beschouwd. Om de smerd te straffen, had de ridder bedienden.
De riddercultuur zorgde ook voor een dergelijke vorm van uiting van moed als deelname aan toernooien. In de regel waren het wedstrijden van ruiters op speren en werden ze gehouden met een grote menigte mensen. Als de pieken braken, trokken de jagers hun zwaarden en namen ze strijdknotsen op. Vergelijkbare briluitgegoten in echte vakanties. Aangezien het doel van het duel was om de vijand uit het zadel te slaan en hem op de grond te gooien, en helemaal niet om te doden of te verwonden, moesten de deelnemers aan de gevechten bepaalde voorzorgsmaatregelen in acht nemen.
Het was dus toegestaan om alleen stompe speren te gebruiken of zelfs die met punten in de vorm van dwarsgeplaatste platen. Zwaarden waren eerder afgestompt. Toernooipantser moest ook extra kracht hebben, in tegenstelling tot gevechtspantser, die, ten koste van de veiligheid, lichter werd gemaakt, maar tegelijkertijd de ridder in staat stelde kracht te sparen voor een lange strijd. Bovendien werden ruiters tijdens een toernooiduel van elkaar gescheiden door een speciale barrière, zodat als een van hen op de grond zou vallen, hij niet onder de hoeven van het paard van zijn tegenstander zou vallen.
Ondanks alle voorzorgsmaatregelen eindigden gevechten echter vaak in verwonding of zelfs de dood van de deelnemers, wat hen een speciale aantrekkingskracht opleverde in de ogen van het publiek en tot meerdere eer van de winnaar diende. Een voorbeeld hiervan is de dood van de koning van Frankrijk, Hendrik II van Valois, die tragisch stierf tijdens een toernooi in 1559. De speer van zijn tegenstander graaf Montgomery brak bij een botsing met de granaat en het fragment raakte de ooggleuf van de helm, waardoor de dappere monarch op hetzelfde moment stierf. Niettemin, volgens de wetten van ridderlijkheid en ridderlijke cultuur, werd zo'n dood als het meest waardige einde van het leven beschouwd. Ballads werden gecomponeerd over degenen die stierven tijdens toernooien, vervolgens uitgevoerd door troubadours en minstrelen - middeleeuwse voorgangershedendaagse barden.
Hoffelijke ridderlijke cultuur
Alvorens te praten over dit zeer eigenaardige fenomeen van de Middeleeuwen, is het noodzakelijk om het concept van "hoffelijkheid" te definiëren. Het kwam in gebruik dankzij vele literaire monumenten die de code van ridderlijke eer weerspiegelen, en omvat een systeem van gedragsregels dat ooit was aangenomen aan de hoven van Europese monarchen.
Volgens de heersende vereisten moest een echte ridder niet alleen militaire bekwaamheid tonen, maar ook in staat zijn om zich in een seculiere samenleving te gedragen, een gemakkelijk gesprek te voeren en zelfs te zingen. Het was de hoofs-ridderlijke cultuur die de basis vormde voor de creatie van de regels van de etiquette in de toekomst, die wijdverbreid werden in Europa en de gedragsnorm werden voor alle welgemanierde mensen.
Literatuur van tedere gevoelens en militaire heldendaden
Hoffelijkheid komt ook tot uiting in de literatuur. In het bijzonder is het bij deze gelegenheid passend om de lyrische poëzie van de troubadours in herinnering te roepen, die vooral in het zuiden van Frankrijk wijdverbreid was. Zij was het die het leven schonk aan de 'cultus van de mooie dame', die de echte ridder moest dienen, en daarbij noch kracht noch leven spaarde.
Het is kenmerkend dat in de werken van liefdesteksten, die de gevoelens van een ridder voor zijn minnares beschrijven, de auteurs zeer specifieke terminologie gebruiken, waarbij ze constant hun toevlucht nemen tot uitdrukkingen als "dienst", "eed", "signor", "vazal", enz. Met andere woorden, het concept van ridderlijke cultuur, inclusief service aan de Mooie Dame, stelt het op één lijn met militaire bekwaamheid. Geen wonder dat het gebruikelijk was om te zeggen dat de overwinning op het hart van een koppige schoonheid niet minder eervol is dan de overwinningvijand.
De ontwikkeling van de ridderlijke cultuur gaf een impuls aan de opkomst van een nieuw en zeer eigenaardig literair genre. De belangrijkste plot van zijn werken was een beschrijving van de avonturen en heldendaden van nobele helden. Dit waren ridderromans die zongen van ideale liefde en onverschrokkenheid, gemanifesteerd in de naam van persoonlijke glorie. De werken van dit genre waren enorm populair in Europa en vonden veel bewonderaars, zelfs in die tijd dat er maar weinigen konden lezen. Het volstaat om de beroemde Don Quichot in herinnering te roepen, die het slachtoffer werd van deze middeleeuwse bestsellers.
Dit soort romans die tot ons zijn gekomen, zijn niet alleen van artistiek, maar ook van historisch belang, omdat ze de kenmerken van de ridderlijke cultuur en de kenmerken van het leven van die tijd volledig weerspiegelen. Kenmerkend voor de werken van dit genre is de nadruk die de auteurs beginnen te leggen op individuele menselijke persoonlijkheden. Hun helden zijn geen goden of mythische personages, maar mensen.
Zo bevatten veel romans historische en semi-historische figuren als koning Arthur van de Britten en zijn naaste medewerkers: Isolde, Lancelot, Tristan en andere ridders van de Ronde Tafel. Het is dankzij deze personages dat zich in de hoofden van moderne mensen een romantisch, maar verre van altijd betrouwbaar beeld heeft ontwikkeld van een nobele ridder die vanuit de middeleeuwen op ons afstapte.
