In de periode 1981-1983. Een grote groep wetenschappers onder leiding van professor V. Seibert voerde archeologische opgravingen uit in de buurt van het dorp Botai (regio Akmola in Kazachstan). Tijdens hun werk ontdekten ze sporen van meer dan 20 nederzettingen langs de oevers van de stepperivieren Tobol, Ubagan, Turgay en daterend uit het Eneolithicum (V-VI millennium voor Christus). Er woonden ooit mensen in hen, die een speciale Botai-cultuur creëerden, genoemd naar de plaats van ontdekking. Een diepgaande studie van de artefacten die in de aarde zijn gevonden, maakte het mogelijk om het historische kader met grotere nauwkeurigheid vast te stellen, waardoor ze werden beperkt tot de periode van 3700-3100 jaar. BC e.
Woningen van mensen uit die oude tijd
Alle door professor W. Seibert en zijn collega's bestudeerde nederzettingen hadden zeer vergelijkbare kenmerken. Zo bleek dat elk van hen bestond uit gemiddeld 250 gebouwen met een oppervlakte van 20 tot 70 m². Dit suggereert dat de bewoners van de regio in die historische periode, ver van ons verwijderd, er de voorkeur aan gaven in vrij grote gemeenschappen te leven, waarvan de meesten zich in de zogenaamde Botai-nederzetting bevonden, waarvan de sporenontdekt door wetenschappers op anderhalve kilometer afstand van het dorp Nikolskoye, gelegen in de regio Aiyrtau in Kazachstan.
De huizen van de oude kolonisten, die bestonden uit woon- en bijkeukens, bevonden zich in hechte groepen en hadden vaak speciale overgangen tussen hen. In het centrale deel van de gebouwen bevonden zich onmisbare attributen van menselijke bewoning - haarden, waarvan de sporen goed bewaard zijn gebleven door ophoping van roet. Een aantal feiten geeft aan dat vertegenwoordigers van deze Eneolithische cultuur er de voorkeur aan gaven zich te vestigen in tribale gemeenschappen, die elk uit 40-50 mensen bestonden en een enkele economische eenheid vormden. Dit wordt ook bevestigd door de aanwezigheid van gezamenlijke graven van verschillende geslachten, waaronder de overblijfselen van leden van 3-4 afzonderlijke families.
Nieuw niveau van vooruitgang
Het is interessant om op te merken dat in eerdere nederzettingen die dateren uit de Neolithische periode en die ook te vinden zijn op het grondgebied van de Akmola-regio van Kazachstan, werktuigen die verband houden met vissen en jagen de overhand hebben, terwijl ze in het Eneolithicum werden vervangen door gereedschappen die worden gebruikt in bontwerk, houtbewerking en andere ambachten. Ondanks het feit dat steen, klei en been het belangrijkste materiaal bleven waaruit voorwerpen die nodig zijn voor het leven werden gemaakt, zoals in voorgaande eeuwen, heeft hun verwerking een kwalitatief nieuw niveau bereikt.
Het was al een heel ander stadium in de ontwikkeling van de samenleving. Zo hadden de archeologen van de groep van professor W. Seibert de kans om te stellen dat de makers van de Botai-cultuur een zeer tastbarevooruitgang ten opzichte van zijn recente voorgangers.
Producten van oude meesters
Tijdens de opgravingen is een groot aantal objecten gevonden die door oude meesters zijn gemaakt. Dit waren niet alleen producten van zachte materialen - been, leisteen en kalksteen - maar zelfs van graniet, wat op zich al een belangrijke prestatie is voor mensen die geen verstand hebben van ijzer. Onder de gevonden artefacten zijn er ook veel items gemaakt van keramiek. Dit zijn allerlei soorten potten, kannen en schalen.
Een afzonderlijk deel van de archeologische cultuur van het Eneolithicum bestaat uit producten gemaakt van dierlijke botten, die ook sporen van aanzienlijke technologische vooruitgang dragen. In het bijzonder zijn landbouwwerktuigen ─ zeisen en sikkels gemaakt van paardenkaken.
Bovendien waren harpoenen, naalden en priemen, evenals een breed scala aan primitieve houtbewerkingsgereedschappen, in handen van wetenschappers. Zo'n reeks ontdekte artefacten getuigt van de ontwikkeling van huishoudelijke ambachten en de verbetering van landbouwvaardigheden in de omstandigheden van de Botai-cultuur. Het is kenmerkend dat het oppervlak van veel objecten is versierd met decoratieve ornamenten, wat bevestigt dat esthetische ideeën al waren ingeburgerd in de hoofden van mensen die 5,5 duizend jaar geleden leefden.
Paard en man
Het staat vast dat de bewoners van die oude tijd een nieuwe belangrijke stap konden zetten in de richting van het creëren van een beschaving. Hun bijdrage aan de wereldgeschiedenis was de domesticatie van het paard, zonder welke verdere vooruitgang in wezen zou zijn geweestonmogelijk. Tijdens de opgravingen van de nederzettingen van Botai vestigden archeologen de aandacht op de enorme hoeveelheid dierlijke botten die letterlijk overal werden gevonden: aan de oppervlakte en in de diepten van de aarde, op de vloer van woningen en in de holtes van muren. Bovendien lagen er hele hopen botten in de nutsputten.
Dit is al eerder waargenomen, maar in dit geval was het opvallend dat de overgrote meerderheid van de botten van paard waren. Ze waren goed voor ongeveer 75-80% van alle vondsten. De rest was van wilde dieren: elanden, bizons, reeën, hazen en andere trofeeën van oude jagers. Het is belangrijk op te merken dat in eerdere tijdperken de relatie tussen mens en paard niet verder ging dan de grenzen die door de primitieve natuur waren vastgesteld, en dat ze onafhankelijk van elkaar bestonden. Oude mensen beschouwden de dierenwereld om hen heen alleen als potentiële jachtprooi.
Makers van harnas en koumiss
Tijdens de opgravingen werd ontdekt dat de oude bewoners van de regio Akmola pioniers waren in het gebruik van harnassen, zoals blijkt uit vele bewaarde fragmenten van deze eigenschap van paardenfokkerij, die tegenwoordig zo bekend is. Bovendien blijkt uit een laboratoriumanalyse van de vaten die uit de grond zijn gehaald dat men in die tijd al wist hoe men koumiss van merriemelk kon maken.
De oorsprong van de oude Botai-cultuur
Professor W. Seibert merkt op dat jagen, vissen en het fokken van paarden de belangrijkste bezigheden waren van mensen uit die historische periode en stelt een hypothese naar voren dat de cultuur die ze creëerden is ontstaan in het beginEneolithicum (IV-III millennium voor Christus) op het grondgebied van de zuidelijke Trans-Oeral. Hij komt tot deze conclusie op basis van een groot aantal aanvankelijk gelijkaardige elementen die verder ontwikkeld zijn in de Botai-cultuur.
Overeenkomsten en verschillen tussen de elementen van de twee culturen
Als we het bijvoorbeeld hebben over de woningen van de oude bewoners van de regio, wijst de wetenschapper op hun gelijkenis met de huizen waarin de bewoners van de Trans-Oeral een paar eeuwen eerder vestigden, die ook een heel eigenaardige cultuur creëerden, Surtanda genaamd. In beide gevallen hebben we het over dug-outs en semi-dugouts, waarvan de wanden werden versterkt met stenen platen en een houten dak als dak werd gebruikt. Hun interne structuur is ook vergelijkbaar, waarbij in het midden van de woning een haard was omringd door houten stapelbedden.
In veel opzichten zijn de gereedschappen daar vergelijkbaar: graanmolens, schrapers, hamers, messen enzovoort. Ze waren allemaal voornamelijk gemaakt van dierlijke botten, steen en gebakken klei. Tegelijkertijd waren, zoals hierboven vermeld, de producten gemaakt door de handen van Botai-ambachtslieden van hogere kwaliteit.
Vergelijking van archeologische vondsten verkregen tijdens opgravingen van verschillende nederzettingen stelde ons in staat om te concluderen dat de meest actieve rol in de ontwikkeling van de Botai-cultuur werd gespeeld door de stammen die leefden in het gebied tussen de rivieren Irtysh en Zhayek. De instrumenten van arbeid en jacht die door hen zijn gemaakt, zijn veel beter dan die in andere regio's. Evenzo vormen paarden hier onder de botresten een iets groter percentage.
Een wereldwijd wetenschappelijk probleem
Zoals hierboven vermeld, stelden de resultaten van twee jaar werk door archeologen professor W. Seibert, die gespecialiseerd was in het bestuderen van het leven van oude mensen uit de kopertijd (de ijzertijd maakte ook deel uit van zijn wetenschappelijke activiteit), om de cultuur die later Botai wordt genoemd, als een speciaal fenomeen te beschouwen. In de toekomst zullen wetenschappers uit Moskou, St. Petersburg, Alma-Ata en Yekaterinburg multidisciplinair onderzoek doen op dit gebied. Ze werden in hun werk enorm gesteund door buitenlandse collega's van verschillende Amerikaanse en Britse universiteiten.
Aangezien de studie van de Botai-cultuur het mogelijk maakte om nauwkeuriger te bepalen in welke periode het wilde paard voor het eerst werd gedomesticeerd in Eurazië, ging de belangstelling voor dit probleem verder dan de huishoudwetenschap. In de daaropvolgende jaren werden er verschillende internationale symposia aan gewijd, waaraan vooraanstaande experts uit Duitsland, Groot-Brittannië, de VS, Canada, Tsjechië, Iran en een aantal andere landen deelnamen.
Openluchtmuseum
Op basis van de resultaten verkregen door binnen- en buitenlandse wetenschappers, werd een project met de naam "Culturele Genesis van de Kazachen" geïmplementeerd. Als onderdeel van dit evenement werd een soort openluchtmuseum geopend aan het Shalkar-meer, niet ver van de plaats van de opgravingen, waaronder twee levensgrote modellen van Botai-woningen. Nagemaakt in overeenstemming met historische authenticiteit, verbazen ze toeristen met het vermogen van mensen die leefdenmeer dan 5,5 duizend jaar geleden, om sterke en betrouwbare constructies te creëren die dienden als een goede bescherming tegen slecht weer en wilde dieren.
Later, al in 2004, werden talloze artefacten die twee decennia eerder door wetenschappers waren ontdekt, geplaatst in de modellen van Botai-woningen aan het Shalkar-meer en in verschillende andere die direct op de plaats van de opgravingen waren gebouwd. Dit wekte brede belangstelling bij veel geschiedenisliefhebbers, waardoor verschillende toeristenbureaus Botai en de omliggende gebieden in hun reisroutes hebben opgenomen. Zelfs volgens onvolledige gegevens worden minstens 100 duizend mensen deelnemer aan de reizen die ze elk jaar organiseren.
Project om een historisch en cultureel reservaat te creëren
Aangezien de modellen van oude woningen, ondanks al hun aantrekkelijkheid, niet kunnen worden beschouwd als een plaats voor permanente opslag van waardevolle exposities, voorziet het besluit van de regering van Kazachstan in de bouw van een speciaal gebouwencomplex in de nabije toekomst om ze te huisvesten. Ze zullen deel gaan uitmaken van het Botai Historisch en Cultureel Reservaat, dat vandaag wordt gecreëerd en dat, naast voorwerpen die verband houden met opgravingen in 1981-1982, ook andere archeologische vindplaatsen van Noord-Kazachstan zal omvatten.
Het is bekend dat de kopertijd, de ijzertijd en de daaropvolgende tijdperken van de antieke wereld van groot belang zijn voor zowel professionele onderzoekers als gewone liefhebbers van de oudheid. In dit verband werd een speciaal staatsprogramma ontwikkeld, dat naast een aantal maatregelen gericht op het behoud van historischemonumenten, een breed scala aan nieuw archeologisch onderzoek. Er wordt ook verwacht dat bezoekers van het reservaat de meest indrukwekkende natuurlijke objecten van de regio kunnen zien.
